皇宫，司礼监。
位于紫禁城无疆山斜后方的司礼监，又开始了忙碌的一天。这里自打发迹始矣，从来都是这般门庭若市、宫人如云的热闹样子。
走过的、路过的小宦官，无不对这座还没有旁边内官监一半大的官署，充满了渴望与向往。
大启建国时，在大内成立了“十二监”，为的是方便管理所有的宦官与宫中内务。十二监，顾名思义，就是有十二个内廷机构，负责不同的内务。其中以司礼监为尊。
司礼监诞生之初，管的本只是宫内礼仪，但在一代代掌印的不懈努力下，他们拥有了“批红”特权。这应该是专属于皇帝的行政特权。皇帝不愿意下放给内阁，自己又懒得工作，便推给了身边的宦官，日积月累之下，才有了司礼监一家独大的今天。
现在的司礼监，甚至已经有了“大内第一署”的招摇名头。
司礼监的一把手，也就是司礼监的掌印太监，更是有了“内相”的野称，位同首辅。司礼监与内阁既可以相辅相成，也可以分庭抗礼。
这也是池宁处心积虑要进入司礼监的原因，他也想掌控雷电，呼风唤雨。
如果池宁的师父还在，先皇没有出事，一切顺利发展的话，那么池宁确实是有机会进入文华堂绩学的。所有宦官都知道，有了文华堂的镀金，下一步就是直升司礼监。
偏偏池宁就被卡在了这一步，先是说他年纪太轻，阅历不够，后来又说他头生反骨不驯服，没有大局观……总之，从这里开始，池宁的权宦之路不得不走向了一个截然不同的方向。幸好，池宁这人最大的特点就是想得开，既然正儿八经的路走不通，那就别怪他剑走偏锋，从东厂入手了。
管它黑猫白猫，抓住老鼠的就是好猫。
东厂其实是有直接把奏疏递到皇帝案头的特权的，偏偏池宁没有这么做，他的请安折子如今就大咧咧地放在几个随堂太监的案头，据说是上面的秉笔太监给直接打下来，让他们看着办的。
几个不像兄弟、更似姐妹的随堂太监，盯着这折子，愁得一张“花容月貌”的脸，都要多长好几道皱纹了。
“让咱们看着办？怎么办？”
“递上去得罪暮陈一派，不递上去得罪东厂。临公公为什么就非要可着咱们几个折腾呢？十二监里他那么多仇家，雨露均沾，也去为难为难别人啊。”
“池临他这到底是几个意思？”
“几个意思？我看他就是故意的，七个不服八个不忿，思谋着要和上面打擂台。”
“我提议，直接压下去。拖他个十天半月，等东厂掌印的事情解决了，池宁的好日子也就到头了！”
最后说话的随堂太监，是马太监的亲兄弟，两人素有“大小马”之称。小马太监自然是不愿意池宁回来搅局，让他哥哥与东厂掌印失之交臂的。
其他几人一听小马如此自信，便也随大流地选择了听之任之。反正，天塌了还有马氏兄弟顶着呢。
这下，所有不愿意池宁回来的大佬太监都满意了。
***
而此时远在城南的池宁，还对发生在司礼监的一切一无所知，他正在给他的宝贝乌木解决晚饭问题。
【我要怎么做，才能把花送给您？把我儿子献祭了？】
原君：【……倒也不用，你让他近身即可。】
【多近？】
【我说停再停。】
原君说完，池宁便朝着苏辂做了一个招手的动作，手指灵活，肌肤白皙，一看就是一双经过精心保养又不时常干活的手。动作像逗猫似的，没什么恶意，就是本性如此。
苏辂很听话，说上前来就真的走了过来。池宁不喊停，他就敢一直靠近。
苏辂不仅带来了自己身上淡淡的书卷香，也闻到了池宁身上上好的远山香。池宁这人没什么品味，他用东西的一贯标准就是简单粗暴的“不求最好，但求最贵”，远山香无疑是最符合池宁需求的，它不仅贵，还很难得到。
世间万物，贵总是有贵的道理的，好比这远山香，甜而不腻，沉稳醇厚，却带着天然的霸道，不知不觉间便已经侵占了所有的嗅觉。
苏辂看着眼前比自己年岁还要小上一些，如玉山倾颓的干爹，莫名地脸上一红，又忍不住想要亲近。
池宁却终于等到了原君的那一声“停”，迫不及待地喊了出来。他其实不太喜欢与人亲近，那会让他很没有安全感。
池宁状似抚摸苏辂的脖颈，实则是为原君摘下了今日份的美食。
用原君的话来说，“情执”的味道就像是一道甜品，酸中带甜，入口即化。对方对苏辂越是偏执，造的孽越多，这“情执”的味道就越好。如果不解决源头，原君甚至可以循环吃。
【多谢款待。】
池宁顺势改变了手的方向，从苏辂的脖颈下移到了肩膀，拍了拍，做足了慈爱老父亲的模样。
苏辂也不知道是不是自己的错觉，他最近一段时间颇感疲倦的脖颈，在池宁单手抚过之后，瞬间就松快了不少。好像有一副自己都不知道的重担，就这么被池宁给轻松化解了。
池宁眯起眼，问道：“你最近是不是偶尔会出现神情呆滞，大脑迷糊的状态？”
苏辂如实点了点头：“是的。”而且，这种迷糊状态的时间越来越长，他甚至开始感觉好像有人趁他迷糊的时候抱住了他，越勒越紧，直至窒息。
“以后就不会了。”池宁笑着对苏辂保证，“爹会让那人付出代价的。”
池宁利用起自己的儿子从来都不会手软，但若让他知道除了他以外，还有谁敢欺负他儿子，那他一定会让对方后悔生在这个世界上！
就是这么护短，他的儿子只有他能欺负！
当然，池宁做好事是一定要留名的，他也不怕苏辂看出什么端倪。利用神秘力量建立威信，也不失为一个好办法。当对方不知道你的底细时，你越莫测，对方就越不敢以下犯上。池宁想当好这个大家长，总得有点不一样的本事。
“爹是说……”苏辂其实早就对自己身体的异状起了怀疑，只是苦于没有解决办法，才隐忍至今。
所以池宁一说，苏辂就信了。
不等父子俩详谈，宫中就出了大事。具体什么大事没有消息泄露出来，大家只知道宵禁提前了，家家户户闭门闭窗，池宁的儿子们也无法再应邀前来，还是夏下让东厂的番子跑了一趟，才解释清楚了情况。
池宁并不好奇发生了什么，因为他很快就会知道。
第二天，终于能腾出手的夏下，就把事情的始末，认认真真、仔仔细细地，当着池宁的面叙述了一遍。这事与夏下负责追查的逆党有着莫大的关系，夏下负责督办，暂时还不需要担心。反倒是夏下有些着急池宁:“真不用我与陛下顺便说一下您的事情吗？”
“我心里有数。”池宁摇了摇头，“你最近先忙手头上的事，别总往这边跑。”
这一日的戒严仍没有结束，大家都不能随意走动，京城内人心惶惶，谣言四起。昨夜不得已借宿池宁家的苏状元，今天依旧得在府上暂住，幸好赶上休沐，不然苏状元都没办法与人解释，他为何会借宿在东厂太监的私宅里。
有人没办法随意走动，自然就有特权阶级可以践踏人间一切法律。
康乐大长公主一早就让人套车，直奔皇宫而去。即便听说了新帝正在里面与内臣谈话，她还是不顾阻拦，硬生生地闯到了殿内。她的兄长是已逝的肃帝，不管如今谁在这九五之位上，都得叫她一声“姑母”，她拿得起这个长辈的架子。
庄重的宝蓝色朝服下，是礼仪上一点也不庄重的大长公主。
“恪儿，你得为我的时宝做主啊。”
新帝闻恪重礼，还没登基时，就已经因为礼仪之事与朝臣闹过难看，如今更是因为大礼之争而有数日不曾临朝。看到姑母这般行事无度，闻恪的心中当下就涌起了不喜。但想到康乐大长公主在他还是个藩王时曾对他有恩，闻恪还是努力舒展了自己的眉头，亲自去扶起了这位老公主。
“姑母这是何意？时宝怎么了？”
康乐大长公主一共就两个嫡孙，出息的那个战死了，不学无术的这个倒是很祸害地活着。无论如何，她都要保下他：“时宝被东厂的人抓了啊！”
简简单单几句话，康乐大长公主就把闻时宝与池宁之间的事，说成了是池宁挟私报复。
“时宝不过与他玩笑几句，他就这般小题大做……”康乐大长公主做足了无知妇人的碎嘴模样，一哭二闹三上吊，好像一心只想救闻时宝出来。
“哦？”
年轻的新帝却并没有被大长公主糊弄，不仅如此，他还挑起了眉，压低了声音，这是他发怒的前兆。
“姑母果真对发生了什么，一无所知吗？”
康乐大长公主不愧是生在后宫、长在后宫的女人，脸上全然没有被拆穿的心虚，依旧是一副挟恩自重的泼妇模样：“皇上这是什么意思？”
朕的意思是，姑母为孙儿求情是假，想要洗清公主府在昨晚一案里的嫌疑是真！
姑母不可能是今天才知道自己孙子被东厂关起来的吧？为何当时不来找朕说，偏偏今天才着急了？
和朕玩宫斗？谁还不是在这个宫里出生，在这个宫里长起来的了？
闻恪嘴唇微动，几经挣扎，最后还是把就在嘴边的话给生生咽了回去。对长辈骂脏话，终究是于礼不合，但除了脏话以外，他已经对康乐大长公主无话可讲。
新帝不仅要求别人守礼克制，对自己也是这么严格。
他闭上眼，深深地、深深地吸了一口气，这才让理智重归，用一听就很不高兴的语气，故意与姑母作对：“哦？临伴伴回京了？”
“伴伴”是皇室成员对身边宦官的一种称呼方式。
“朕竟然都不知道此事，他没递折子吗？”闻恪看向了司礼监的秉笔太监，今天轮值的叫尚尔。
尚太监正值壮年，孔武有力，虽不是新帝潜邸时的老人，却在朝中素有“正直”之名。他没有很不会做人地直说有人压了池宁的折子，但也一五一十地交代，池宁的折子昨天就递进来了。
“那还不快宣？朕找他正有事呢。”新帝全然无视了康乐大长公主。
康乐大长公主还有什么不明白的呢？她迅速接到了信号，以一个“昏聩老妇”所不应该有的眼力见，麻溜地跪安了。
传旨的宦官到青石巷时，池宁早已换好了官服，等在了堂中。这就是他连闻时宝也要一并拿下的原因，不管康乐大长公主是装愚蠢还是假聪明，她都是他的通天梯。
别的太监压得越狠，才越能让他在新帝面前刷一个“饱受欺负仍坚持守礼”的好印象啊。