池宁本是抱着试试看的态度去找王洋商量, 没想到这位大佬十分痛快地就答应了。王洋是内阁首辅, 他若愿意施以援手，很多事情都会变得稍微轻松一些。
“钱爷是司礼监的掌印，他想从这个机要位置上退下来，要么告老, 要么犯错。”池宁这样道。
钱小玉只到中年，这个年纪肯定是没有办法用乞骸骨的理由告老的, 所以，他的希望基本也就只剩下了自己点炮自己犯错这一条路。王洋觉得钱小玉和池宁的想法不错, 找钱小玉以前行贿受贿的事翻个旧账，是可行的, 当然，前提得是钱小玉已经把账给抹平了。
王老爷子人老心不老, 摩拳擦掌像个孩子：“谁来？要不我来吧。”
王洋和钱小玉共事这么多年，亦敌亦友，有过合作，也有过分歧, 因为共同的敌人（念平帝）而走到了一起，但却并不代表着他们真就服了彼此。王洋不无期待地想着, 要是临了能参钱小玉一本, 也算是官生无憾了。
池宁哭笑不得：“钱爷说他自己会安排人。”
王洋叹了一口气，不知道真假的遗憾道：“这点便宜他都不让我占。”王洋自然不可能真的自己动手，但他觉得他完全可以让自己的门生故吏去做，若真能把钱小玉“扳下台”, 不说是够吹一辈子的官场功绩吧，至少是官生履历中浓墨重彩的一笔，对以后升迁肯定有好处。
有便宜不占王八蛋。
可惜，钱小玉也是这么想的，这种好事只能便宜他自己的人，绝不能让王洋这个老王八蛋占了去！
池宁正想对王洋打趣，就听到原君提醒他：【既然王洋愿意帮忙，你不如把事情原原本本地和他再说一下，让他给你们再努力查缺补漏一下，看看哪里有什么不足。】
原君这两天其实也一直在琢磨这个事。
在太子知晓的未来里，池宁身边应该也是有他的，而只要有他在，池宁一旦祈求，他就可以看到池宁做了某个决定后是否会顺利的未来。从理论上讲，池宁的计划根本不应该存在什么功亏一篑，就应该是彻头彻尾的一帆风顺。
可太子闻宸却说，钱小玉最后还是死了，池宁悔恨了许久，他们只差一步。
这不是在拆他邪神的台吗？
原君绝不能允许这种丢脸的事再发生！
于是，原君努力思索了一圈，觉得会发生太子重生前那些事的可能只有一种，就是天机再次被蒙蔽，横生枝节，出了意外。这个意外没有办法在事后补救与改变，只能依靠预防。
而这次池宁来找王洋之前，已经再次对原君进行了祈求。
这里有个概念，原君一直没有对池宁解释过，池宁以为原君无所不能，某种意义上，原君也可以算作无所不能，但他身为神也是要遵守一些基本法的。好比，发生在池宁身上或与他有关的事情，必须得是池宁先对原君有了“祈求”这个行为——不管是动作还是内心想法都算——原君才可以看到特定范围内的未来。
也就是有点类似于，得池宁允许原君介入，原君才能够插手。而随着原君对池宁的偏爱越重，原君要看到属于池宁的未来需要满足的条件就越苛刻。
这个世界还是遵循等价交换的，没有无缘无故的强大，也没有凭空而来的弱小。
咳，说回池宁，他这回的祈求，在原君看到的未来里，仍然是大吉。可在闻宸知道的未来里，他们也肯定是进行过这样的操作的，但最终的事实结果却不尽如人意。池宁看到了未来，选择了临时换道，原君也觉得应该利用一下王洋这个意外。
池宁点点头，一人计短，还是不应该放过薅羊毛的机会的。咳，他是说，请教大佬的智慧。池宁细细地把整个计划又给王洋重新讲了一下，包括他所能够知道的所有前因后果。
王洋频频点头，在听完始末后，捋了捋胡子，字字斟酌着道：“你是怕那位插手？”
“是。”池宁基本算是摊开了在明说，他最近这两年越来越觉得直球比什么都更有效率了，“说实话，您也是知道钱爷那个人的，他有些事……”
做得确实不对，也是真的不干净，很容易被利用。
“老夫这里确实还有一计。”
跳跃的烛火下，王洋把他想到的新计划，这样那样地对池宁和盘托出。这是个临时起意更改的计划，肯定多少会有比较粗糙、需要优化的部分，但总体来说，确实比钱小玉简单粗暴的自己点炮自己要厉害得多，且更加可行。
“大人英明啊。”池宁习惯性地开捧。
王洋：“……”很多时候他总会不自觉地忘记池宁是个谄媚的宦官，可池宁却又总是要在最后提醒他一下他的业务有多熟练。
池宁回去之后，就当了个传声筒，把王洋的计划又原原本本的转告了钱小玉。
钱小玉托腮，摸着自己光洁的下巴，阴阴柔柔地赞了一句：“真不愧是王洋那个老东西啊，精明得哟，石头里都能榨出油。”让他真心实意地去夸自己的老对手是不可能的，这辈子都不可能，“那就这么办吧。”
布置计划需要时间，哪怕在池宁的死命令下争分夺秒，科举也已经悄然而至。
京中贡院的科举考试只有三天，却是最为折磨人的三天三夜。每个考生都要被圈在一个只能站着或坐着的小隔间里，连蜷腿躺下都做不到，就这么硬生生地在里面答题答三天，吃也吃不好，是睡也睡不好，还有极大的精神压力，堪称鬼门关一样的劫难。
许桂早早地就开始了体能训练，但全家还是止不住地担心，池宁也是如此。在许桂临上考场之前的晚上，池宁非要许桂来东厂供奉原君的小祠堂里，虔诚地给原君上了一炷香。
许桂差点被小祠堂里站着的原君的老三吓死。
原君的老二、老三，被他就那么随意的搁置了，想着什么时候需要了什么时候再用，或者直接销号。毕竟池宁明显对老二老三无意，原君也就懒得再费那个工夫了。就像人类终究还是更喜欢当人类一样，神木最喜欢的终究还是当一棵树，为爱是可以改变，但如果他爱的人也不喜欢，那他做起来就真的有点意兴阑珊了。
当然，原君是不会放弃的，他只是有了其他计划。
许桂来虔诚求庇佑的时候，原君心情还算不错，本想意思意思保护一下的，结果，这小家伙的祈求，让原君看到了很有意思的画面，便没有多事，还对池宁道：【等着看吧，会有很有趣的事情发生呢。】
原君会觉得有趣的事情，对于一般人类来说，就不见得真那么有趣了。
池宁更想关注科举了。可是，因为今年许桂参加了考试，为了避嫌，也是为了避免别人借机生事，池宁并没有在贡院里安插东厂的人手，现在临时调派也已经来不及了，他始终无从得知到底发生了什么。
“只能等三天之后见分晓了。”池宁这么和师兄道。
三天时间一晃而过，池宁却还是没能得到他想要的答案，因为许桂是直接被人从贡院里面抬出来的，脸色苍白，浑身冒汗，像是脱水一般，差点死了。
许桂的母亲当时就崩溃了，快要哭瞎了一双眼睛。
许天赐为孙子请遍了京中名医，池宁也是想尽办法请到了太医院最好的御医，得出的结论惊人的一致——许桂这是被人下了毒，不至死，却遭罪。下毒的时间应该就是在科举考试的第一天，许桂的成绩怕是凉了。
御医说的时候，十分小心，生怕对这家人打击过大再晕过去几个，万万没想到，许家人反而都只是长松了一口气。
许老爷子更是开心地直说：“只要命还在就行，只要命还在就行。”许天赐一直觉得笼罩在他亡妻娘家的，有那么一道“科举必亡”的诅咒，他一直没敢说，但他心里就是这么想的，在考试的路上，总要出点事。哪怕是读书不够好的他，当年成为秀才也是成得非常勉强，一波三折，历经坎坷。
许桂能留下一条命，他们已经很知足啦，不敢再求其他。
只有池宁在听说许桂被下毒后，眯起了眼睛，直接问原君：【您知道是谁下的手吗？】敢这么欺负他的曾孙，怕是不想活了！
护短池再次上线。
这个原君倒是知道，也直接和池宁说了：【不是蓄意下毒，许桂只是代人受过，不过倒也算是因祸得福呢。】
【嗯？】池宁一愣，他仇恨的情绪还没来得及酝酿起来，就又被现实压了下去，【怎么说？】
【你跟着看就知道了。】
十天后，许桂才悠悠转醒，王家那边已经得了消息，王家大娘担心得不得了，要不是被人拦下，差点亲自登门探望。
许桂的才学有目共睹，绝不可能是因为考砸了而故意装病，他是真的遭了大罪。
而且，御医也说了，许桂第一天就中招了。
许桂他醒过来后，整个人都不会说话了，像是受到了颇大的打击，眼神无光，麻木得很。许老爷子气得在一边捶胸顿足，努力想要安慰孙子，今年不行，还有三年之后的大比：“你年纪轻轻，今年虚岁不过十八，根本不用着急，你这样不声不响的钻了牛角尖，才会真的害了你自己啊。”
许天赐的一番语重心长，只换了孙子的不吭不响。
他们就这么一直折腾到了放榜的前一天。
大半夜的，许天赐冒雨，来东厂找到了池宁，还没开口，就先哭了。这可是当年被人冤枉考试舞弊，都没有哭过的许天赐啊：“爹。”
一声哽咽的呼唤，让池宁真的找到了那么一点当爹的感觉：“怎么了？”
“许桂那孩子终于开口说话了，不过……”是在三天前。许天赐当时就知道了贡院始末，却也是左思右想的几天，才决定来和池宁坦白，因为实在是有些难以启齿。
“你倒是说啊。”池宁面上故作不知，心里则在想着，来了，原君一直在期待的事情终于还是来了，他也总算不用好奇到底发生了什么。
许天赐是来请罪的：“都是许桂那孩子不争气，您抽死我吧……”
“你一步步说，这么没头没尾的，我能知道什么？”池宁皱眉，他好多年不曾见过许天赐这么慌乱的连话都说不利索的样子。
许天赐这才把事情完完整整地说了出来。
一切都还要从许桂当年与旁人的一次辩论说起，这人是刑部新任尚书的儿子。三年前，审问曲水山庄杀人一案的老尚书已经告老还乡，新尚书是从地方上新调任的官员，没有当刑部左右侍郎的资历，完全是念平帝自作主张瞎胡搞的结果。
这位刑部尚书正巧姓邢。邢尚书的儿子本来是地方书院的头名，十分有名的一个才子，来到京城之后就很是喜欢与人辩论，好不断地确立他在京中士林的地位。
许桂作为内阁首辅王洋最小的入室弟子，自然也就成了这位邢才子一定要打倒的靶子。
邢才子擅长以子之矛攻子之盾，许桂成名于曲水山庄，他就想要用曲水山庄之事，来找许桂的麻烦。有一日，他拦下许桂问他，王家大娘这等在曲水山庄事件里失贞的女子，不自杀，还去告御状，是不是恬不知耻。
许桂：“……”当下就炸了，气得根本不想辩论，只想打人，让对方明白一下什么叫文武双全。
并且，他真的这么做了。
当时在对方的刻意安排下，酒楼里有个说书先生正在说《列女传》，讲的是好女不嫁二夫，丈夫死了就替丈夫孝顺公婆，抚养小叔长大的故事。
“失贞就该自杀？你书都读到狗肚子里去了吗？四书五经没看过，刚刚的《列女传》总该听到了吧？《列女传》，‘列位’的‘列’，不是‘贞烈’的那个‘烈’。”许桂一边拳拳到肉地与邢才子搏斗，一边还有条不紊地给他讲《列女传》。
“知道那女子为什么会被推崇，写入《列女传》吗？不是因为她没有改嫁，而是因为她养大的小叔最后做了大官，她为国家培养了爱民如子的好官！
“你总不会觉得，所有不改嫁的女子，都能被写入《列女传》吧？
“你还能有点自己的脑子吗？
“凿壁偷光听说过吗？难不成你以为这个故事是在鼓励大家都去凿开邻居的墙吗？
“重点是突出读书人的一颗向学之心，懂吗？傻逼！《列女传》突出的也是女子的功绩，而不是特么的她晚上和谁睡！
“她想嫁几次就嫁几次，只有又自卑又恶心的渣滓，才会有这种把一个人的品质和她到底嫁过几次人联系在一起的阴暗心思！”
邢才子被彻底打蒙了，他就是个标准的手无缚鸡之力的书生，长这么大没见过许桂这么嚣张又可怕的武装书生。
“你、你，我爹是刑部尚书！”最后，他只能这么哭着说。
许桂呸了好大一声：“记住了，小爷叫许桂，东厂督主是我曾祖父！”
好像谁家没个官似的。
刑部尚书又怎么样？也不敢惹东厂督主啊。
这事过去之后，对面就偃旗息鼓了，许家防备了许久，也不见什么报复，便以为没事了。谁能想到邢才子也参加了这一届的科举考试，排队入场的时候还正与许桂站得不远，天时地利人和，他不下手都对不起这个巧合。
许桂被闹得根本就没答卷子。
“都是他这个煞星自己惹来的事，”许老爷子也是没想到，自家看上去柔柔弱弱的孙子，还能有这么凶残的一面，“许桂这回怕是不成了，王首辅那边……”
经过许老爷子这一提醒，池宁才想起来，别人一回考试不行，还有下一回，但许桂的情况有所不同，他的考试结果直接挂钩到了他和王诗的婚姻问题。许桂还年轻，王诗却已经等不起了，她本就比许桂大，大启又结婚早……
许家知道愿赌服输的道理，不求能促成良缘，只是生怕因为许桂考得太糟糕，连累了池宁这个保人在首辅面前抬不起头。
许家从商，不了解官场太多的弯绕，这觉得不能给池宁丢脸。
池宁也觉得这事很操蛋，但要他说，许桂做的没有错，唯一做得不够好的地方，只是没有料到那边会这么记仇。要是早点和池宁说了，池宁肯定会先下手为强地堵死这条路，偏偏许桂没有这个斩草除根的补刀思想。
果然还是太年轻啊。
“行了，我知道了，我来想办法。”池宁用这句话打发了他忧心忡忡的儿子。
其实池宁能想什么办法呢？无外乎去和王洋实话实说的告罪罢了。许桂是王洋的弟子，王洋清楚许桂真才实学的底子，会知道他不是给自己考不好找借口的。
至于许桂和王诗的事，有缘无分，池宁也是真的没辙。
没想到第二天早朝开的时间有点长，一直到快中午，王洋才从宫里出来，池宁已经亲自带着赔礼道歉的礼物登门，在王家等了许久。
王洋一进门，池宁就张口道歉：“王大人，实在是抱歉……”
还没说完呢，王洋就精神矍铄，兴致颇高地抢先道：“道什么歉？许桂没考入前三？啊呀，不要要求这么高嘛，年轻人，能入殿试已经很不容易了。而且，真正的名次，得殿试之后才能见分晓，许桂到底怎么样，还不一定呢。”
“哈？”池宁一愣，什么殿试？许桂根本没有答卷子啊！
“许桂入了前二十，正在家里准备殿试呢吧？”
“！！！”