走在乡间的小道上，五阿哥有些心事重重。
车内欢声笑语，时不时传来五格格和杜家小姐的交谈声。至于采莲，则是羞羞怯怯的跟着小燕子，小燕子说些什么，她便跟着抿嘴一笑，并不多嘴。
五阿哥每次迎上采莲楚楚可怜的眼神，加上小燕子不分青红皂白的咆哮：“你去听你小老婆的话好了，干脆把我也一起赶走，倒是称了她的心！”驱赶的话怎么也说不出口。
杜若兰虽然心中有气，但也并不好表露出来，只好老老实实地待在马车里，闲时和五格格下下棋解解闷。五格格也悄悄对她咬过耳朵，告诉她老佛爷有意将身边的格格指给五阿哥的事情，杜若兰心里便有了想法。
横竖这个小燕子也不是什么正主儿，何必和她一般见识？到时候讨了晴格格的喜欢，才是正理！这么一来，杜若兰便也丢开手，不再理会小燕子的挑衅。
由于乾隆在买香粉的时候，回忆起了自己的青葱岁月，便也顺带着想念起少年时期的挚友陈邦直，于是一行人浩浩荡荡的来到了海宁陈家。
这对于陈邦直一家而言，可真是意外之喜啊！海宁陈家世代簪缨，科名之盛，海内无比。满人入关以来，共出了进士二百余人，位居宰辅者三人。到了陈邦直这一代，已经逐渐没落了，更兼他膝下无子，只有四女。纵然个个都是出类拔萃的明珠美玉，可是女子怎能出将入相？仕途一道，陈家已然无望，唯有寄希望于四个貌美的女儿，能够找到身世显赫的婆家，对家族能够帮衬一二。
如今，乾隆带了一个最受宠的阿哥来到了陈家，这不仅仅是一种荣宠，更是一个攀上皇家，巩固自己的地位的好机会！
这天下午，稍作休息的乾隆一行来到了陈家的花园，因为陈邦直提议，让自己的几个女儿为乾隆准备一个“小小的节目”。
“小小节目？有意思！”乾隆对于啃知交好友家的小嫩草没有多大兴趣，不过有美人看他自然不会拒绝，便欣然同意了。
乾隆坐在亭子里，亭子的不远处竖起了四道屏风，三个极其貌美的姑娘，抚琴的抚琴，弹琵琶的弹琵琶，拉胡琴的拉胡琴。听着美妙的丝竹之声伴着亭子后方的涓涓流水之音，乾隆的心情不由得舒畅起来。连今日里心情颇为不佳的五阿哥也露出了微微笑意，小燕子一向不通音律之道，兴趣缺缺的和采莲在一旁嘀嘀咕咕。
采莲虽没有得知他们一行的真实身份，但是从陈邦直这个朝廷命官小心而又殷勤的态度中，认定了他们非富即贵的事实，下定决心要死缠着五阿哥不放了。
“邦直，朕…我记得你们家有四位千金，怎么…？”乾隆好奇的问道，陈邦直笑着回道：“艾老爷，您记性真好，我的四个女儿，分别以琴棋书画命名。”说着便拍拍手，音乐突然加强，琴声如行云流水般，迸落出一串清脆的叮咚声，大家的精神都不由自主的一震。 只见音乐袅袅中，一个穿着一身彩绘的纱衣的稚嫩少女，伴随着琴音妙曼的舞蹈而出。这个少女看起来不过十岁出头，却眉清目秀，一看就是个美人胚子。接着，几个丫头手捧笔砚颜料，也舞蹈而出，跟在这个少女的身旁。只见她舞动着舞姿，一边衣袂飘飘的舞蹈着，一边拿了笔在屏风上不停地作画。
陈邦直笑道：“艾老爷，您别见笑，四个丫头没事的时候，就自己闹着玩，只是家庭游戏，不登大雅之堂的！这是我的小女儿，知画！今年已经十一岁了。”
乾隆摆摆手：“邦直，你就不要谦虚了！我看你这四位千金，个个都是顶好的！”说着捏捏五格格的小脸：“五儿，你看看，这才叫德艺双馨呢。你还要加紧努力哦~”
五格格嘟嘟嘴：“爹~人家舞剑也很厉害啦，不要只看人家的缺点，哼。我看爹你是这么想的‘别人家的饭菜比较香，别人家的女儿比五儿强’！我不依嘛~”
福隆安挺挺胸，凑到五格格身前讨好道：“我也觉得五儿最棒了！”话音刚落，便收获了小胖妞星星眼一枚，福隆安受宠若惊。
谈笑中，知画在屏风之间不停穿梭，长长的衣袖挥舞甩动，煞是好看。不一会，她便将四扇屏风全部画完。众人定睛一看，只见那四扇屏风上，竟然画着梅、兰、竹、菊四幅画，而且都画得好极了。
这下连五格格也不禁惊叹道：“哇…这我可要自愧不如啦，四小姐好厉害啊！”
杜若兰也算是个才女，见状笑道：“陈四小姐画的画真好！梅花画的朵朵传神，其他三个小姐的琴音袅袅，再配上四小姐的舞姿，我真不知道自己是身在何处了！”五阿哥也点头叹道：“这竹子画的也是不错的，下笔仓劲有力，颇有风骨！”
小燕子有些气闷，大字不识一箩筐的她根本不懂什么画啊舞啊音律什么的，见杜若兰和五阿哥谈的投契，便迁怒了四个小姐，嚷嚷道：“这有什么了不起的呢！大家里头的小姐不都会这些吗？也没看他们一个个出来卖弄啊。再说了，有谁家好女孩会抛头露面的给人家弹琴跳舞，又不是小戏子！不知羞！”
陈邦直的脸色立刻变得尴尬起来，乾隆大怒，冲小燕子大喊道：“小燕子！你怎么说话呢！还不快跟你陈伯伯道歉！”
知琴已经十六岁了，被小燕子这么一说羞愧难当，红了眼眶。碍于客人在场，不得不强忍愤慨，一言不发的坐在那里。知棋，知书才十三四岁，围在知琴身边安慰她。
五格格凑到乾隆面前添油加醋：“爹，您别生气啦，小燕子姐姐肯定是看到这几个姐姐漂亮又有才，担心你给我找小嫂子，羡慕嫉妒恨啦。”
小燕子闻言，联想到了杜若兰，狠狠地瞪了五阿哥一眼，犹自强词夺理：“我就是粗人又怎么样！至少我行的正走得端！哼，这些所谓的‘大家闺秀’也不是特别自爱么，一个个见了好男人就走不动路！”
五格格目瞪口呆的盯着小燕子，这只鸟儿教训起别人来倒也是头头是道的啊…
“小燕子，我这辈子只喜欢你这样尚未雕琢过得‘璞玉’！什么琴棋书画兰花莲花的，我都不看在眼里！”五阿哥抓住小燕子的肩膀，急急忙忙的表白道。
乾隆大怒：“永琪！你在胡说些什么！”一个茶碗便摔到了地上。
在场的人大气不敢出，都静默着，就在五格格准备说些什么打个圆场的时候，知画忽然笑了起来。她对着小燕子和五阿哥福了福身：“古人尚有彩衣娱亲，更何况，人言道：‘千金易得，知己难求’，艾老爷和我爹是故交好友，说句不知眉眼高低的话，我们对艾老爷的尊敬，就像是对亲生叔伯一样，试问，谁会在长辈面前避嫌呢？至于高攀艾少爷的事情，我们家小门小户的，原也不敢做这样的梦！还请艾老爷，少爷放心。”
乾隆见知画不卑不亢，言之有理，很有几分端庄贵气，心情好了一些。他抚掌对陈邦直笑道：“你的四个千金个个有才，不过我最欣赏这个最小的！小小年纪就有这般见识口才，了不起啊！”又扭头对五格格道：“这可把你比下去了！”
五格格笑嘻嘻的也不恼，扫了一眼气愤难平却不敢开口的小燕子一眼，快步跑到知画面前，从自己的脖子上摘下一块暖玉塞到知画手上：“小妹妹，你好厉害呀！这块玉是我娘在我十岁生辰的时候送给我的，现在我转送给你啦！”
知画接过五格格手中的玉佩，只见玉佩的背面刻着：“乌那西”三个字，旁边刻着皇室特有的花纹。她看了五格格一眼，笑盈盈的收下了：“那我就谢谢这位姐姐啦！”
五格格又对其他三个小姐笑道：“三位姐姐，你们也好厉害，果然是海宁的传说，琴棋书画样样精通，我没有什么可以送你们的，只有几枚珍珠镶玛瑙的小戒指，如果不嫌弃的话，就收下它吧！”说着便从荷包里掏出几枚做工精致的戒指一一递给她们。
出宫之前，她一时贪玩便把永w的小荷包给藏了起来，看到他钻窟打洞的到处找，乐得不行。结果这一乐就忘了把荷包放回去，此时便派上了用场。
陈邦直又是喜又是忧，忧的是自己本想推销大女儿知琴，哪怕是做个皇子的侍妾也是好的，没想到被那个还珠格格看穿了——也罢，这还没大婚呢，身边就有人开始争风吃醋，到时候知琴嫁过去，人生地不熟，肯定要吃亏的。
喜的是小女儿知画意外得了皇上和五格格的眼缘，以后说个好婆家怕是不用愁了，上面三个女儿的身价也会跟着水涨船高，也算是喜事一件了！
“邦直啊，你家大女儿也该说婆家了吧？”正在陈邦直准备放弃知琴的时候，乾隆又点燃了他的一丝希望：“你看，我身边的福家兄弟怎么样？我就喜欢福伦的这两个儿子，在我心里，他们和我的亲生儿子并无差别，要不然我怎么会走哪都把他们带在身边呢！”
陈邦直心里飞快的盘算着，知琴早就羞到不行，借故离开了。在清代，包衣的身份比汉人要高，满汉不得通婚，在没有指婚的情况下，知琴就算是找婆家也只能嫁给汉人。福伦身为一品大员，出身也配得上——最主要的是，这可是皇上亲自指婚，莫大的荣耀啊！这么想着，陈邦直便欣然道：“全凭皇…”乾隆瞪了他一眼，他笑着改口：“全凭艾老爷做主了！”
尔康着急了，自己可是要尚格格的人，肩负着全家抬旗的希望啊！怎么可以娶一个汉官的女儿呢，这绝对不可以！他刚要开口拒绝，尔泰突然跪倒在地开口了：“艾老爷，陈小姐端庄秀美，才貌双绝，奴才本不该痴心妄想。可是现在老爷提到了…还请老爷成全！”
乾隆哈哈大笑，看着陈邦直道：“常言道：‘一家有女百家求’，邦直家四个千金，将来门槛恐怕都要被上门求亲的人踏烂了呢！既然尔泰对大小姐一见倾心，这个媒就包朕…我的身上了！使不使得？”
陈邦直的眼睛在尔康尔泰中间来回巡梭，觉得尔泰比鼻孔朝天的尔康文质彬彬的多，便高兴地应了。于是在乾隆的保媒下，福家便和陈家交换了文书信物以及男女方八字，定下了婚期。
乾隆在宫外游玩的“乐不思蜀”，四处保媒拉牵的时候，皇后也在为选秀初选的事情忙得团团转。
按照乾隆的意思，傅谦的嫡女东珠被指婚给了六阿哥永，皇后和纯贵妃又物色了几个出身不高，却文静贤淑的女子送到了永璋的府上。端亲王府的二格格舒穆禄·宁尼莲珠顺利地被留了牌子，准备日后指给七阿哥。
其他被留了牌子的秀女，则是回家等候复选。后门什么的，果然不管在什么时期都很好用。
“娘娘，兰格格写信来了。”李葵笑眯眯地走到皇后面前，秋琳接过来要念，皇后急切道：“不用念，快拿来给本宫看看！”
皇后一把抓过秋琳手中的信件，仔细地阅读起来。半响，她一脸笑意的对李葵道：“兰馨说，老佛爷在山中礼佛，偶遇了一个民间的孝女为亡母诵经，这姑娘好福气，竟然得了老佛爷的眼缘，老佛爷已经给这姑娘赐名为卓博喇库宜尔哈，意思为无忧花，并逼了和亲王认她做义女。”
李葵闻言，便知说的是紫薇，连忙凑趣儿道：“可不是吗，老佛爷慈悲，怜惜弱小，那位卓博喇库宜尔哈姑娘遇到老佛爷这个贵人，可真真是好运气。皇后娘娘，再过几日就是您的千秋，五格格让人送了这个给您，说是皇上亲自挑选的。”
皇后接过李葵手里的香粉，又是笑又是无奈：“咱们这位爷，真不知道让人怎么说他才好，这么千里迢迢的，巴巴送了这个东西过来。”虽是这么说着，皇后还是珍而重之的将这香粉亲自放进梳妆盒子里。
李葵警惕的看着，可千万不能让自家皇后对那只时不时抽风的脑残龙再抱有什么幻想了！这么想着，她眼珠转了转，陪笑道：“万岁爷一向博学多才，没想到对胭脂水粉还有研究？连这种女人家的东西都亲自挑选，可真是太体贴娘娘了！”
皇后的嘴角抽了抽，在李葵的心理暗示下开始脑补“哼，皇上肯定经常帮延禧宫的那个狐媚子画眉什么的，才会对女人家的东西这么了解！【抽抽这次可是真心比窦娥还要冤枉了…】
李葵得意地笑了笑，别的事儿不成，挑拨离间的本领还是有一些的，尤其对方是抽抽那样没有什么信誉度可言的人。
由于乾隆不在京城，所以皇后的千秋节过得低调而简朴。除了令妃抱着病恹恹的十四阿哥泪眼盈盈成功的恶心到了皇后外，其他一切顺利。皇后的弟妹瓜尔佳氏也挺着大肚子跟在祝寿的命妇队伍中，皇后见了好生欢喜。
命妇散去后，皇后将瓜尔佳氏留了下来，关切道：“家中一切可好？我之前听皇上说，庆哥儿已经在阿桂将军的盔甲谋了个差事？咱们家不比别人家，多少眼睛看着呢，行事要谨慎低调才好，万万不能搬出‘皇亲国戚’的款儿来欺压百姓。”
瓜尔佳氏站了起来，规规矩矩的回道：“回娘娘的话，家中一切都好，劳娘娘记挂。阿玛已经吩咐过我们了，我们万不敢做那种不知高低的事情。”
皇后笑道：“我不过是白嘱咐一句，还不快坐下，这里没有外人，咱们姑嫂俩好好说说话。你年纪也不小了，又有了身子，可千万主意保养啊。前儿个，你姐姐家的女儿珞琳，已经被留了牌子，等有合适的才俊，我啊，亲自替她张罗！”
瓜尔佳氏一听，高兴极了：“那可真是天大的恩典了，奴才替珞琳和姐姐，先谢过娘娘了！”
说着又叹气：“只可惜奴才的堂姐是个没福的，先前被指婚给端亲王府做了嫡福晋，两口子是你敬我我敬你的，从没红过脸。谁想成亲多年无所出，端王爷便娶了两房妾室。奴才那堂姐也是大家出来的小姐，素日里最是守礼，虽然心里有些闷闷的，倒也没说什么。隔了几年，竟怀上了，大夫说她身体弱，这孩子要不得。哪知她最是要强的，非要生下和王爷的血脉，结果留了个小格格，自己却撒手去了。唉！”
皇后急忙问道：“弟妹说的可是舒穆禄家的二格格？这可巧了，我悄悄告诉你个信儿，老佛爷早就保了她的婚事，要许给我们七阿哥呢！虽说永琮这孩子，智力…唉，不过好在是个好孩子，素来宽厚善良，我冷眼瞧着，比那些徒有虚名的‘文武双全’好多着呢！”
瓜尔佳氏道：“奴才的堂姐还在的时候，经常和奴才互通书信，后来堂姐去了，这消息也断了。只是听说二格格自小被抱到老福晋那里养，最是守礼规矩，活泼讨喜的。”
皇后笑道：“所以我说，这姻缘呐，难逃可巧二字。你知道端亲王王府的老福晋是谁？老佛爷为什么巴巴儿的保了这个媒？我先前也是不知道的，后来万岁爷告诉我，说端亲王王府的老福晋，正是老佛爷在家时候相处的最好的表姐。两人一同被指婚，老佛爷被指给了先帝爷，而老福晋呢，则是远嫁到了荆州。前阵子老佛爷不是上山礼佛去了吗？正巧听人说起老福晋身边养了个和永琮年岁相近的孩子，就存了心思。仔细一打听，这二格格的模样性子没的说，便快马加鞭的派人送了信，叫我千万要留了他们家二格格的牌子，将来好指给永琮！这可不就是古人说的：‘千里姻缘一线牵’吗？”
瓜尔佳氏笑着应了，两人又说了一会儿话，这时秋琳急匆匆的冲了进来：“皇后娘娘，刚才令妃娘娘抱了十四阿哥回延禧宫，路过御花园的时候因贪看锦鲤，两个人都掉到湖里去了！”
皇后大惊失色，瓜尔佳氏也急急忙忙站了起来，看着皇后道：“这是怎么说的？皇后娘娘，那奴才先告退了？”忽然，她脸色一白，捂着肚子大滴的汗珠送额头上滚落下来。秋琳睁大了眼睛，一着急旧时的称呼又冒了出来：“皇后娘娘，少奶奶这是要生了！”
一时间坤宁宫人仰马翻，还是李葵镇静，先是让皇后和秋琳赶去延禧宫，免得留人话柄，自己则是坐镇坤宁宫，指挥着稳婆们为瓜尔佳氏接生。
听着瓜尔佳氏撕心裂肺的痛呼，李葵愁眉苦脸。尼玛令妃母子真是一对灾星，看锦鲤就看锦鲤嘛，干嘛想不开往湖里跳，难道说是故意想让皇后过一个难忘的寿辰？恶心人也不带这样的啊，还得拉上一垫背的。
唉，接生这种事情，一回生二回熟嘛~李葵自我安慰的想。
这时候，三个小阿哥下学回来了，由于纪晓岚伴驾随行了，新师傅呢又是个放羊吃草型的，讲了几句书就放了他们早早的回来，兄弟三人相约给皇后一个生日惊喜。
惊喜没能给得了皇后，他们倒先受到了惊吓。坤宁宫内来刚刚睡醒的十三阿哥晕头涨脑，听到瓜尔佳氏的惨叫声，又看见宫女们来回穿梭者，手里端着一盆盆血水，吓得不行。他一边哭一边往门口跑：“有鬼啊！杀人啦！好多血啊！”
结果一头撞到了十二阿哥的怀里。十二阿哥捏捏他的脸：“怎么啦小永z？有鬼，哪里有鬼？”
十三阿哥嘤嘤的哭着，用手揉着眼睛：“我也不知道，就听到有人在叫，还有好多血，好可怕！”
这时，一声婴儿的啼哭声传了出来，十三阿哥吓得一激灵，一边手脚并用的跳到了十二阿哥身上，一边喊着：“啊啊啊小鬼出来报仇啦！魔音穿脑功！”
三个阿哥面面相觑，怎么有人生孩子了？没见皇额娘挺了大肚子嘛…
这时候李葵出来，看着在坤宁宫门口排排站的小阿哥们，惊奇的看着他们：“你们怎么不进去？”在门口站岗吗？
十二阿哥微笑着把十三阿哥从怀里揪出来，温和有礼的看着李葵：“容嬷嬷，我想跟你说两件事。一，十三太胖该减肥了，你少做点心给他吃；二，能不能拜托你不要老是给他讲鬼故事了？！”