前线的局势一天比一天严峻，没人能预测大齐朝什么时候能打胜仗，甚至连赵灼然自己也不能。胡人就像是卯足了数十年的劲一样，让赵灼然头痛不已之余，只得一次又一次出兵，一次又一次抬着手足的尸首返城。
天启十五年三月，胡人倾巢而出，跟大齐朝大战打一场后，死伤无数，退了三十里而守。赵灼然没乘胜追击了，而是赶紧忙着筑城。这一仗，她损伤了不少的兵力，再跟胡人磨下去的话，实在是耗不起了。
四月中旬，下了一场雨后，被踩得硬梆梆的战场难得钻出了一些嫩芽来，看得大将小兵两眼发酸，心里直念家。还不到月底，芳华日盼夜盼，终于把赵灼然给盼回来了。
恰好，桃之夭夭灼灼其华。
这一回，赵灼然就跟上一回一样，偷偷摸摸回来的，还是大夜里的。当芳华次日用过早膳之后，才晓得她回来了。下人告诉她，赵灼然正在马厩喂马，她就乐得连装扮一下都忘了，直往马厩奔去。
隔得老远，赵灼然就听见芳华的脚步声了。她放下手里的干草，看着两眼就都挤到一块去的芳华向着走来。
不顾杵在一旁的将士，芳华倒是主动得很，黏了上去，说：“你回来了，怎么也不跟我说一声？”
赵灼然轻咳了一下，把芳华的手从自己的腰间上拿下去。她挥了挥手，示意一旁的碧珠等三人下去。
另外的两个将士识趣地滚到一边去了，可刘中郎将就跟没听见一样，很不识相。同时女人，她要是看芳华看得顺眼的话，芳华此刻的笑就是甜到入心入肺的。可是她素来看不惯芳华的。她只看到芳华一脸的狐媚样，恨不得将赵灼然吞了。
芳华瞪了碧珠一眼，叫她会做人一点，别碍眼。
赵灼然瞥了一下碧珠，碧珠方才走开。她半低下头，装模作样呵斥芳华了：“你没看见人多呢？当着他们的面你不嫌难看么？懂点规矩。”她打量一下芳华，发现芳华比她上一次回来的时候圆润多了，就手痒起来了，往芳华的脸上掐了一把，肉肉的。
芳华拍掉赵灼然的手，摸了一下自己的脸。她瞪了赵灼然一眼后，想骂上她一两句的，可想到她好不容易才回来一趟，就没跟她计较：“是，我不懂规矩，你的将士懂就行了。什么时候回来的？为什么不来叫醒我？”
“三更半夜的，叫醒你做什么？你给我当丫头么？”
芳华给她这么一提醒，就想了很久之前琢磨过的事儿了。她一直觉得赵灼然是个女人的话，她身边的刘壁柱十有八九也应该是个女人。她瞅了赵灼然一眼，有点酸溜溜地说：“丫头？你身边不是有一个么？用得着我么？”
赵灼然听她那口气，就明白怎么一回事了，笑问：“吃味了？”
“谁吃味了？”芳华口不对心，“你是高高在上的齐悦王，弄个十个八个丫头在身边带着，我还吃了你不成？”
打小，赵灼然在后宫就见多了女人吃醋了，芳华这小模样，她还看不出来么？笑眯眯地看着芳华，她问：“真没？可我怎么看你都像。”
“没。”
“碧珠跟了我很多年，你就别乱想了。”赵灼然搂住她的肩，往马厩边上推去。“你也知道我是个‘匹夫’，总不能让个男子跟在我身边的吧？你呢，就别那么小心眼。要不，你给我当丫头呗！”
能不小心眼么？芳华想了想，那是不可能的。既然自己都把赵灼然看上了，刘中郎将对着赵灼然这么多年了，难保会没别的想法。她回过头扫了赵灼然一眼：“碧珠？不是刘壁柱么？”
“一样，一样，反正就是同一个人。上战场了，总不能取个女儿家的名字，就改了。”
“她跟在你身边很多年了？”
“打从我封王出宫，她就一直跟着我了，十多年了。”
芳华的心很不舒服，就跟被什么东西扎了一下，怪不痛快的。她决定要把碧珠的底子弄个明白，省得自己一天到晚的不自在：“她是宫里的？”
“她曾是母后身边的小丫头。”
打小就认识了，芳华暗想。可下一刻，她打了一个冷颤，心里头都凉了一大半。她想到了碧珠不但是梁太后身边的人，还是梁太后派来盯着赵灼然的眼线。没准碧珠哪天向梁太后告密了，她柏芳华就算有九条命也不够死。她有点战战兢兢地问：“她不会把我们的事给你母后说了吧？”
芳华一想到梁太后那张孤傲的老脸，心里就怪不自在的。她可没忘记回京城那会儿进宫觐见时，梁太后那犀利的眼神，就跟锥子一样，巴不得将自己刺了一遍才肯善罢甘休。
磨镜这种事，在宫中梁太后会睁一只眼闭一只眼。可到了她自个儿闺女身上，她还坐得住么？芳华猜，这老太婆不太可能放过她的。
赵灼然让她这么一说，也不禁琢磨起自己跟芳华的事儿了。她倒不是信不过碧珠，毕竟碧珠跟在自己身边那么多年，她是担心梁太后那边会不会知道些什么。虽说都城跟京城隔了个好几千里，可宫里的女人，没一个简单的。梁太后一而再再而三告诫过她，叫她别往太过接近女人家。她跟芳华太过亲密了，对芳华是个祸害。
“放心，碧珠不会这样子做的。我了解她。”
“是么？”芳华喃喃地说。碧珠看她的眼神，就跟看半个仇人一样，会没事么？
“好了，难得我回来一趟，你就开开心心的，别多想什么了。走吧，我们去骑马。我带你去跑马场溜达一下。”说罢，赵灼然就把芳华往马背上抱去，自己也跳了上去。她这头才抓住缰绳，那头芳华就小心眼地回赵灼然一个礼：“当着这么多人的面，跟我共骑一匹马，你就不嫌难看么？”
“没关系，老百姓见了顶多是说你罢了，说你没半点妇道人家的样子，跟我这个王不沾边。”
芳华瞟了她一眼。
赵灼然含笑不语。
出了王府，走在大街上，芳华瞧着满街的人不断来往，就问：“这一回，你会呆上几天？”
“不好说。”
“不能多呆几天么？见你一回，我还得等上好几个月。老让我等，我都快成怨妇了。我也知道，打仗的不好□□。”芳华知道赵灼然回来一趟也不容易，可她还忍不住抱怨一下。等赵灼然那种滋味，让她不好受。每天，她临睡前，总会想一下赵灼然什么时候会回来看自己，哪怕一会儿也好。现在，赵灼然的人回来了，她就会想要是赵灼然能多呆上几天就好了。满足了，就会越贪婪。
芳华无奈，赵灼然同样无奈。
她说：“以后我多些回来就是了，省得你变成怨妇。”
赵灼然带着芳华在跑马场溜达了大半天，教了芳华一些在战场上怎么才能把马骑好不被摔下来的技巧，然后让芳华一个人跳栅栏。
说实在的，芳华在这一方面还真不是好料子，好几次差一点摔下去了。赵灼然杵在一旁，见她不行了，就讥嘲上几句，让她一下子提起劲了。
回去的时候，芳华说，骑马她不咋的，可弓箭的话，她还行的。她可没告诉过赵灼然偷偷地练过半年了，把靶子当成赵灼然来射。
一路上，芳华一直在想一件事：她该怎么样让赵灼然来跟自己同床共寝。就算她们不能做到真正夫妻的圆房，可她还是想赵灼然睡在她身边，让她靠着，让她安心。
赵灼然是她唯一的依靠，也是让她真正安心的人。
“今晚，你还睡在东厢么？”问这句话的时候，芳华窘困极了。她知道就算自己不用拿手摸一下自己的脸庞，也知道脸蛋是滚烫的。
赵灼然失声笑了出去。