芳华随王昭仪给李皇后行了个礼：“皇后娘娘万福。”李皇后说道：“不用拘礼，起来吧。来人，给王昭仪和王妃看座上茶。”
芳华尚未坐下来，跟萧贵妃坐在一边的成妃就笑说：“昭仪妹妹你来得可不早，让皇后等了好一阵子了。”王昭仪说：“是宫里有点事耽搁了，就来迟到了一点，还望皇后以及诸位姊妹见谅。”
李皇后说：“不碍事。”荣妃在一旁插嘴说：“谁人宫里没有点事的时候，不就是迟到一会儿么，皇后都说不碍事，难道成妃妹妹非得计较不成？”
芳华喉咙沙着，这一路来又跟王昭仪说话，自然是干渴难耐，茶水一奉上来，她不顾滚烫，抿了一口立刻烫到舌头。在人前，她只得用手帕遮捂住，吐一下舌。其实，在离开长乐宫前，一个比较年轻的姑姑给她端了一杯兑了蜂蜜的温开水润一下喉子，不过，嗓子到底是沙得厉害。李皇后这里温暖的很，不像外面那般干寒，她仔细窥视一下四周却不见生炭的热炉，只见香炉燃着的香料散发出一阵恬谧的气。
“我怎么会是这个意思？”成妃笑盈盈的，“对了，柏王妃怎么今儿进宫了？不是脚崴了么？”
芳华搁下茶杯，起来欠一欠身，这时李皇后说了一句“都是自家妯娌，王妃不必如此拘礼”，她谢过李皇后才说：“太后传召妾身进宫的，又想到多日不曾到她老人家跟前请安，就算是脚不方便，妾身还是尽该有的孝道。”荣妃的耳朵灵得很，察觉到芳华的嗓子不对劲，问：“王妃这嗓子是怎么了？怎么这么沙？是不是受了寒气？”
这会儿，一直不吭声的萧贵妃开口：“呦，荣妃你这么说可就不厚道了。齐悦王是出了名的心疼王妃，在自个儿的府上，王妃怎么会受寒？依我看呢，十有八九是邪风入体，给什么不见的光的脏东西扰了。”
王昭仪那小嘴往上一翘：“叫贵妃这么一说，妾身就想起了一件事。这两天宫中不安，每每到三更半夜时分，长福宫那个方向时常有什么东西在啼叫，这一声声的叫得人骨子都酥骚了，听久就觉得害怕。可问长福宫的人，他们说他们那没养什么灵犀怪异的东西，听那叫声十有八九是从宫外传来的。”
成妃立刻接口：“妹妹说得这般有趣，真是让我好笑又好奇。什么叫得人骨子都酥骚了？估计这天下也只有九尾狐才那样子叫，不好好地呆在自个儿的地方，倒是来蛊惑人心了。”
一个年纪稍小的常在不懂，就好奇地问：“九尾狐？这世间真有九尾狐么？”
芳华越听是越不是滋味，心里更是恼了。只是想到这里是李皇后的地方，自己面对又是一群不知好歹非得说三道四的妇人，就忍了下来，不动声色。可不，长福宫对着的那个方向就是齐悦王的府邸，说什么叫得人都酥骚了，不就是暗指自己么是长了九条尾的狐狸么？
李皇后听不下去，皱一下眉头，呵斥：“好了，别在这危言耸听。你们个个都听见了，怎么本宫这里就听不见了？难道本宫这耳朵是聋了不成？”成妃说：“皇后娘娘，你是有阴德之人，耳聪灵，自然是不闻一些污秽之事，可妹妹等不比姐姐这等好品性。”
芳华想起了当日詹福寿说过的一句话，成妃美则美矣但妒忌心过重。今日见成妃句句话都戳着自己，不就恰恰印证了这一点么？
王昭仪看着一股忿起的成妃，淡淡地说：“姐姐，你这话就不对。宫里好品性的自然少不了咱们宅心仁厚的皇后姐姐，难道除了皇后以外，我们就不是好品行么？姐姐是不是太妄断了？”
荣妃见成妃想吵架的样子，就说：“好了，王昭仪，大家来皇后这不是来拌嘴的，来尽瞎说的。成妃妹妹，你也别说些没半点根据的事儿来唬人。”
这时，萧贵妃笑说：“还是荣妃娘娘识大体。”荣妃捂嘴笑了一下，说道：“什么识大体？贵妃娘娘真是取笑了。说起识大体，我怎么敢当呢？”
李皇后没管小的在怎么说，她一心系在芳华身上：“王妃，你的嗓子怎么了？”芳华说：“妾身谢娘娘关心，没什么大碍。”
李皇后又说：“好几天前，本宫也是咳嗽，嗓子就跟被人掐住一样连话都困难，太医开了一副药挺管用的。”她侧过头，对身边的姑姑说：“翠碧，你去太医馆照那方子熬一碗来，让王妃喝了才出宫。”叫翠碧的姑姑欠了欠身，就去办了。
芳华不好推却，只得言谢。荣妃说：“皇后对王妃这一份心，妹妹看了也妒忌呢。”李皇后说：“哪天你嗓子坏了，本宫对你也是照样，犯不着眼红。”
这时，如意轩的人来了，说十六皇子荣涵醒了无故哭闹，哄也哄不住。徐贵嫔心切爱子，只得起身跟李皇后说先回去了。经过芳华那会儿，她投给芳华一个关切的眼神，叫她小心点。
荣妃说：“眼下是冬末春初的，天气变得快，孩子最容易得病。”成妃别有用心地说：“这段时间，我宫里的宫人一个接着一个病了，不知道是怎么一回事。没准真像贵妃娘娘说的那样，邪风入体了，得要好好地驱邪才是，要不一人一个护身符才是，省得沾染上邪气。”李皇后顺水推舟：“既然是这样，那本宫明天就请国恩寺的法师到你的宫里好好地看一看，替宫里的人求个安心。”
成妃微笑答应了。
李皇后把目光转向萧贵妃，言语关切地问：“听四宝说，贵妃昨夜突然头痛如裂，一宿没睡好，今天还不到四更就起来了。”萧贵妃说：“谢皇后关心，不过是一些老毛病罢了，好好休养就没什么大碍。”李皇后又说：“病向浅中医，你这个病还需得要好好医治才是，省得日后留下什么病患。这几天，妹妹就不用伺候皇上了，好好地歇息一会儿，让吕贵人李常在她们伺候得了。”
“姐姐都这样子说了，妹妹遵循便是。”萧贵妃顺从地说。过了一下，她笑问：“听说太后给三皇子指定了一门亲事，这是哪一门的好姑娘？”
李皇后笑道：“太后不过是一时兴起取笑奕儿的，说皇上想他这般年纪的时候有侍妾了，哪像他还是个孩子样。不过，近日来，本宫倒想成就一段好姻缘。”
荣妃“哦”的一声，问：“姐姐是想当一回月老了？”
“可不是临江王的女儿连玳郡主么？那孩子也不小了，该找个好人家了。”李皇后感慨地说：“这么多年没见那调皮丫头，也不知道长成什么样了。”
芳华暗暗地吃了一惊。临江王的女婿可是罗锦，要是李皇后随便一指，给连玳郡主找了个夫婿，
“连玳郡主？”荣妃“咦”的一声，说：“姐姐，连玳郡主是指给了徐国公的儿子么？怎么能再挑夫婿？”
萧贵妃也在一旁说道：“一女不侍二夫，难不成连玳郡主是嫌弃徐国公的儿子不成么？徐国公的儿子到底是个有门第有官爵的人，连玳郡主看不上这可说不过去。不过，人往高凑水往低处流，既然这人能往高处走何必往低处流呢？王妃，你说是吧？”
芳华知道这话是冲着自己来的，便想四两拨千斤：“娘娘说这话固然没错，可也得讲究情投意合才是，日后夫妻相处才能琴瑟和谐。皇后娘娘体恤连玳郡主，且连玳郡主是千金之躯，皇后细心为她挑个好夫婿也无可厚非。”
萧贵妃笑了笑：“那倒是。”
等翠碧回来的时候，端着一碗药。当着这么多人，芳华喝了下去。这头她用手帕擦了擦嘴角，那一头就有人来禀告钦天监的黄大人来了。李皇后叫了他进来。
黄大人行了个礼后，说：“娘娘，昨日钦天监夜观星象，发觉星宿异常，微臣等不敢妄言，只得前来先向皇后娘娘禀告，再做定夺。”