荒芜的试练之塔第一层守关人是负责心术授业的教席白业，这位看似平易近人的教席在点算出试练者的人数后才给出了考题，尽管之前嘴上说着不希望在第一层就淘汰参与者，但他在出题的瞬间就已经注定了这一关不可能被全员通过。
“诸位可以看见，这一层的横梁、立柱四处挂满了各种各样的风铃。”白业说着抬手示意众人环顾四周，“这些风铃两两一对，形制各不相同，被分散挂在这一层的各处。接下来我宣布试练开始之后，诸位可以随意取走风铃，但每个荒芜成员最多只能携带一枚风铃，允许抛弃、替换已有的风铃。最后，当两个人携带同样的风铃来到我面前时，则视为通过第一层的考验。”
“白教席，风铃的作用应该不仅仅是这么简单吧？”人群之中有人问道。
白业捻着下巴的短胡须笑了笑：“当然，风铃的作用将贯穿整个试练全程。首先，取得两个风铃并来到我面前的两个人将被视为在这次试练中成为一荣俱荣一损俱损的同伴。换言之，两个人在接下来的试练中将‘同生共死’。其次，唯有将两个一样的风铃交给最顶层的范总教头，才能够算完成整个试练，所以在中途失去风铃也将被视为遭到淘汰。好心提醒诸位一句，上层的考验中将有守关人针对你们所携带的风铃布置机关难题。”
白业话音未落，前来参加试练的年轻人们已经炸开了锅，白业定下的这个风铃的规则等若完全颠覆了以往他们对考验的认知。与过去单打独斗不同，这一次的试练将会因为风铃而与另一个人结伴同行，甚至要共同为彼此的失误尝到失败的滋味。
“怎么办？这一次试练要我们结伴而行。”言瑜儿朝藤以宁斜了斜眼睛，“找两个一样的风铃并不难，难的是找一位同路人啊。”
藤以宁轻轻“嗯”了一声，看了看旁边的其他人，对言瑜儿说道：“看起来大家都已经在找伴儿了……”
“言姑娘，你和以宁是旧识，我看你们感情也很好，不如你们就凑成一对吧。”终陵弃忽然发声提议道，他看其他人陆陆续续已经有了自己的选择，不免为藤以宁有些感到着急。
言瑜儿双臂抱在胸前，对终陵弃说道：“能和以宁搭档自然很好，不过终公子，你有为自己考虑过吗？”
终陵弃一阵沉默，没有回答她。
“白教席说了，这里一共有四十三个人，两两结伴的话势必有一个人会被丢下。终公子你是外人，若是不能和以宁组队，这里还有谁会接纳你呢？”
藤以宁侧目看向终陵弃，发现他正望着远处。
“那位白业先生也说了，结成同伴的两个人同生共死。”终陵弃缓缓说道，忽然握住了藤以宁的手，“以宁已经是第三次参加试练了，我希望她这一次能够登上塔顶。”
“终陵弃……”藤以宁心中一惊，但手上并没有挣扎，只是诧异地望着他。
“言姑娘，我对自己的本事没有自信，不想拖累以宁。”终陵弃将藤以宁的手交到了言瑜儿的手中：“何况我本就是外人，荒芜宗的试练对我来说算不上意义非凡，所以即便在第一层就止步我也没什么不甘心的。以宁就拜托你了，祝你们二位携手登顶！”
言瑜儿知道他心意已决，便不再多说什么，她拉着藤以宁的手说道：“终公子，就算你不拜托我，我和以宁也一定会尽力而为。不过有一句话你说错了，你既然带着我们宗的未隐寒锋，就不要太把自己当外人了。”
终陵弃愣了一下，随后点点头说了声“好”。
“那我们就先走一步了。”言瑜儿此时初次显出了她行事雷厉风行的气魄，率先去寻找风铃了。
“终陵弃，你……竟然不愿意和我一起爬塔。”藤以宁留在原地，幽幽地叹了口气。
“哪怕我再强一点点，我都会和你一起爬的。”他歉疚地说道，随后慨叹了一句：“真是有种书到用时方恨少的感觉，原来柳安痕柳安绪前辈他们教我勤勉武学都是一番苦心，只不过平时安逸的时候不觉得有什么特别，可是到了临阵就会念起这些教诲来……”
藤以宁看他露出惋惜的表情，哭笑不得道：“你能这样想，倒也不错。不过你怎么光提柳氏剑宗的两位前辈，莫非就记不得我劝你的好？我明白了，传功授剑的恩情跟我那点不值一提的东西比起来自是强上百倍。”
“唉，你可别这么说。”他被挤兑得有些窘迫，“柳氏剑宗两位前辈传我武功授我剑术，固然于我有大恩，但我也一直记着你帮我的那些事……乌月城中客栈、江边渔家……我都记得的。”
藤以宁心中感动，面上却不显出来，刻意傲然道：“谅你也不敢忘。”
“不敢不敢。快去吧，言姑娘在等你取风铃呢。”终陵弃笑道。
“好，你就和周公子在下面等我们的好消息。”她朝终陵弃挥了挥手，转身奔向等候在不远处的言瑜儿。
除去终陵弃，进入试练之塔一层的其余四十二名荒芜已经各自两两组成队伍开始寻觅一样的风铃。一时之间四周铃声叮叮当当响个不停，终陵弃孤零零地一人站在原地，看着一道道闪转腾挪飘逸非凡的身影从眼前掠过，他忽然觉得很不自在。
尽管言瑜儿和藤以宁都没把他当外人，但他自己心中始终还是存有芥蒂的，背后那把属于荒芜宗第七位宗主的古剑此时仿佛也有千斤之重，压得他喘不过气来。
不到半个时辰的功夫，所有人都已经取到了风铃得到白业的许可登上了前往第二层的阶梯。藤以宁和言瑜儿走在了最后一批，终陵弃目送她们二人登上楼梯后，便转身想要离开。
“那位朋友，且留步。”
终陵弃站住了，奇怪地转身看着喊住了自己的白业。
“白先生。”他见白业朝自己走来，忽然想起对方在荒芜宗内也算一位德高望重的教席，赶紧恭敬地向对方行礼。
“客气，你似乎不是荒芜宗的人。”白业微笑着问道。
“晚辈确实不是荒芜中人。”他老实回答道，“晚辈只是听以宁说了荒芜宗一年一度试练之事，斗胆冒昧前来……”
“可是你却背着我们荒芜的名剑。”白业摇了摇头，“我想这把剑如果不是赝品，那阁下一定已经得到了它的认可，因为没有人能够从荒芜宗偷走这些古剑。这样一来就让白某很伤脑筋了。”
终陵弃不解其意：“为何……”
“荒芜名剑即是宗主象征，阁下带着未隐寒锋，便是扶摇宗主。”白业认真地说道，“但阁下却自认为不是荒芜中人，那么阁下何以能够持有这把剑呢？”
终陵弃呆呆地望着他，不知该作何回答。
“不如这样好了，你也上二层去吧。”白业笑眯眯地说道，“若是你能登上塔顶，也不枉未隐寒锋选择你作为主人。”
终陵弃才明白原来白业是要对自己格外破例，允许自己单独参加荒芜宗的试练。
“白先生，这样真的好吗？”终陵弃犹豫地说道，“您先前已经说过，此次试练必须结伴参加，此时为我改变规则，恐怕先行的那些荒芜游侠们会有所不服吧。”
“我之前说的是荒芜游侠必须如此，你自认外人，便可不受此限制。”白业似乎料到了他会有此担忧，毫不迟疑地将理由抛了出来。
终陵弃心想，或许冥冥之中自有天定自己今日将一试荒芜宗的二十七层塔试练，白业如此好意，自己岂能再推脱畏缩？
心意已定，他谢过了白业，便朝二层的阶梯奔去。
“等等。”白业再次喊了他，指了指四处的风铃：“你也带上一对风铃。”
终陵弃虽然不理解自己单独一人白业还要自己带上一对风铃的用意，但他依然照做了。没用太多功夫，终陵弃找到了一对风铃，将风铃系在腰带上，快步登上了通往二层的楼梯。
白业望着终陵弃的背影，露出了心满意足的表情。