武本昌很有心计，他知道在政府机关里混事，光有本事还不行，必须有很厚重的人脉，而他出身贫寒，父母都是普通的工人，家里的亲戚往上追溯两辈子，最大的官职也不过是某厂的一个车间主任而已。因此，自己想在这人才济济的政府机关里出人头地那简直如同登天。但是，他懂得"曲线救国"、"曲径通幽"的道理，于是在谈恋爱的时候就很关注很留意女方的家庭情况。女方的长相等倒放在了其次的地位。其实他是想靠着女方的势力或者实力达到自己的人生的目标。他读过许多历史书，知道靠了当了富人家的女婿而飞黄腾达的人岂在少数？个人奋斗是一方面，但是，借助外力，可以达到事半功倍，或者无本万利的目标。这不能说是人的心术不正，或者说人的想法太世俗，太势利，现实生活中这样的情况多了，人们也就熟视无睹，认为是正常的事情了。而且人各有志，何必都走一条路径呢？
武本昌聪明，他知道自己的比较优势是什么，也知道自己的劣势是什么，他要发挥比较优势，扬长避短，实现自己的人生理想。
武本昌本人长相并不出色，但是很有才华，已经出版了两本诗集，他写的报告也总是受到领导的表扬，总是很少改动，一般是一遍就成功，是市政府里响当当的笔杆子。可是，年轻的女子谈恋爱，首先注重不是什么才华而是长相，因此，武本昌的婚姻上很费了些周折。因为好的姑娘看不上他，姑娘看上他的呢，他又看不上人家。这么着一来二去的，年龄就大了起来。但是武本昌心里有底，因为他是政府机关的干部，找个对象总不会太困难。
终于，有人给他介绍了市人大楚副主任的老闺女，虽然都在一个院子里上班，但是武本昌对这个楚副主任却不太熟悉，没太多的了解，也不知道楚副主任有个待字闺中的千金，因为楚副主任深居简出，不太乐于与人交际。脸上有许多麻子，据说那是小时候出天花没弄好落下的痕迹，看着很吓人。介绍人一提起这事的时候，武本昌就打了个哆嗦，心想：父亲是这个模样，他的姑娘能好到哪里去？有其父必有其子嘛。但是，他转念又一想，另一种想法又驱使他鼓起勇气去见一见这位小姐，没准是峰回路转的时机呢。"众里寻她千百度，蓦然回首，那人却在老楚家里住"，还没见面，武本昌就偷着改了句词。
果不其然，武本昌一见那老姑娘，心里就咯噔一下，真想拔腿就走，因为那姑娘不但长相一般，而且很肥胖，完全没有一个年轻女子具有的特点，倒像是一个结了多年婚，有了两个以上孩子的妈妈，身材实在是富态的可以。在与武本昌见面的不到半个小时的时间里，还不停地吃零食，巧克力，炸薯条，饮料，一个劲儿地往嘴巴里塞，吃东西的时候，还发出"吧唧吧唧"的声音，看着让人忍俊不住，更让人难以忍受。而且言谈举止也让人觉得很不舒服，说话的口气很大，话里带着许多粗俗的口头语，一幅天是老大，她是老二的神态。一看就是个娇生惯养的主儿，是个人人惹不起的老姑娘。说自己虽然仅仅高中毕业，而且上学的时候也没学什么东西，就爱看琼瑶的小说，但是工作却很好，在市中国银行工作，据她说，她在银行又待腻味了，准备让她父亲找人调到保险公司去，说那里既清闲，又能多拿钱。
武本昌打心里腻味这个浑身肥胖的老姑娘，真想拔腿就走，也顾不了那么多的情面了。可是，这老姑娘把她的身世以及她父亲的能量一说，武本昌动心了。哎呀，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
终于，另一个想法占了上风，武本昌同意与这个胖姑娘处对象了。楚副主任对武本昌早有耳闻，虽然门不当，户不对，但认为这小伙子有前途，所以就同意这门婚事。过了不到一年，楚副主任就操持他们结婚。当初房子还很紧张，可是副主任有办法，让人在某居民小区找了套房子，房子里各种的家具与电器一应俱全，武本昌可是说是空手套白狼，他根本就没花多少钱就娶到了人大副主任的千金。有些人背后讽刺武本昌是为前途而"献身"了。
别人怎么说，武本昌就当没听见，因为他有他的打算。至于爱情嘛，武本昌已经放到了其次，因为他觉得，人要实现自己的理想或实现某种意图的时候，在某些情况下免不掉要做某些违心的事，说些违心的话，当然也包括婚姻。谁敢说这个世界上的婚姻都是为了爱情？为了某种利益而成就的婚姻，并不在少数。要想人前显贵，就得背后受罪。而且感情是处出来的，婚后两个人好好相处，爱的火花不就碰出来了么？
两个人婚后的生活说不上幸福，也说不上不幸福，就是平平淡淡的。当秘书的要写东西，要经常加班，所以结了婚的武本昌经常是深更半夜才回家，而且回家后倒头就睡，很劳累疲惫的样子。副主任的千金知道秘书都这么辛苦，所以也就没有多想。其实，武本昌除了领导所需要的加班外，其他的时间是故意躲着那个母夜叉，他不愿意跟她在一起，他觉得她有些俗不可耐，有很多时候简直让他无法忍受。可是，每当武本昌与他的妻子发生争执的时候，这位千金小姐则两手叉腰，指着武本昌的鼻子破口大骂："你是什么东西？敢跟老娘撒野？！现在翅膀硬了，是不是？不服管教了，是不是？没有老娘，能有你的今天？你个忘恩负义的白眼狼！"这些话武本昌的耳朵都已经听出了茧子，刚开始的时候他还很反感，很气愤，也反驳过几次，甚至还动过手，但慢慢地就习惯了。任凭那婆娘如何的吵闹折腾，他总是坚持一贯地政策：徐庶进曹营——一言不发。那女人把火发泄完了，见看不到反应，也就逐渐地熄灭了，于是又开始了平淡的生活。这么多年，他们就是这样过下来的。
武本昌的确有些能力，再加上有人大副主任岳父的帮忙照应，几年过后，则当上了政策研究室的主任，据说还是后备干部的人选呢。
武本昌有了权利有了地位，一点点越发不拿家里的那个胖女人当回事了。他觉得他当初之所以委曲求全，那是不得已的事情，他忍受了这么多年，没有享受到真正的婚姻的快乐，没有享受到爱情的幸福，所以，他要开始补偿了。自然，出入一些娱乐场地找漂亮姑娘的事情不是没办过，但总觉得那样的感觉不很好，而且还有很大的危险。市里扫黄打非的攻势一场接着一场，他作为一个干部，在那样的场合被发现总是很难堪的，更何况他真的被捉到过一次。但他一亮身份，和民警一交涉，民警也就睁一只眼闭一只眼，彼此有个关照。所以，他就很留心身边的女人。当然，貌美的张曼丽是他追求的目标，早在他刚进入市政府大院的时候，就注意这个美丽的女人了。他觉得张曼丽实在是美，美得让他窒息，美得让他寝食难安。
为了得到这个美丽女人的芳心，武本昌没少用心思，可以说是使尽了浑身的解数，送鲜花，送礼物，请吃饭，写情诗，工夫不负有心人，终于打动了张曼丽的芳心。而张曼丽也有所得，就是没两年，则从一个普通的科员，成为了主任科员，而且下一步就是政策研究室副主任的不二人选。
张曼丽觉得他与武科长之间享受到了真正的性的快乐，别看武科长已经过了五十岁，可是在房事上却那样的出色，每次都让张曼丽如醉如痴，欲仙欲死。女人一旦打开了情欲的大门，想关闭似乎已经不太可能。两人好似干柴碰到烈火，在一起度过了一个又一个令人销魂的夜晚。但是，这样的露水夫妻总不是长事儿，于是，两个人发誓要与各自的爱人离婚，从新建立属于自己的家庭了。
但是，事情并没有按照他们设想的路线发展，张曼丽比较顺利地离婚了，可是老武却遇到了麻烦。老武的那个胖媳妇说了：只要老娘有一口气，你就甭想跟那个小妖精过到一起。反正咱们是夫妻，是受法律保护的合法夫妻。你去偷腥打炮儿我不管，想和那妖精结婚，门儿都没有！除非你把老娘弄死。
这件事就这样一天天地拖下去，张曼丽越来越觉得不是个滋味，因为她已经受到许多人的指指点点了。
这天晚上，武科长又来到了他为张曼丽租住的住处，自然两个人依然上演激情澎湃的云雨之情。老武的手段真是高明，他让张曼丽这个快到四十岁的女人幸福到了快要窒息的程度。老武事先吞了几片药，所以让张曼丽欲罢不能了！