第二百四十五章蹄声狂乱
深深有被冒犯到了的“黑色雷霆”，很快如愿变成了死人。
扎西尼玛捂着喉咙，口中呵呵连声，难以置信地看着少女离去的倩影，抬起的手掌上头，四根手指如同被飓风吹折的树干那般，诡异地朝着外侧折断翻起。准备重重砍下的弯刀，遭受巨力的击打过后，早已飞到了不知哪个旮旯。
明明陷入重围的毗迩尼人，却展现出远比人数要高得多的杀伤力。
领头的少年一剑刺出，便有一名大蕃国勇士倒下，而他身侧的黑衣男子，哪怕位于人群之中，依然保持着鬼魅般的身法，眼见他双臂连续晃动，周边的髡发汉子便惨叫着、闷哼着躺满了一地。
高声激励着部众上前围攻，扎西尼玛突然感到身上一寒，仿佛被什么恐怖的存在盯上了，来敌中那名娇俏的少女，已在人丛当中高高跃起，双足连点，匪夷所思地杀到了他的面前。少女面带寒霜，双臂一展，“白鹤亮翅”的招式使出，扎西尼玛便觉得喉咙一凉、一痛，一股从未有过的冰冷、寂灭、绝望、恐怖，充斥着大量数不清负面情绪的感觉，混合在一起，瞬间占据了他的脑海，随即全身上下都变得麻木、僵硬起来。
握刀的手指被硬生生掰断导致的剧痛，倒是因此而被无视。
恍惚间，扎西尼玛听到少女娇斥道：“你才是下贱的小爬虫！”
然而他已经无法反驳了。意识瞬息消散，脸色变得无比灰败的扎西尼玛，已是浑身僵直，像一棵表皮看着正常、内里已被蛀光腐朽透了的古树那样，直挺挺栽倒到地上，失去了知觉。
就连从他喉咙伤口流出的鲜血，都是灰色的。
“扎西尼玛大人！您怎么了？”
“快来人呐，头人受伤了......”
人群顿时大乱。
一匕首拨开敌人首领的弯刀，一匕首割破他的喉咙，晨曦连看都不看结果一眼，便翻身杀进了“霆光部”部众的阵中，左右插花、两脚飞踹的同时，一双短剑上下翻飞，砍瓜切菜般屠戮起了来自高原的入侵者。
光看表象，少女轻盈得就像一只小云雀，只有被她当成“垫脚石”的大蕃国勇士，才知道她的出脚有多重，无论战力多高、块头多大，只需中了少女一个“窝心脚”，立刻便是鲜血狂喷就此毙命的下场。更别说直面少女双刃的了，寒光一闪，一匕首过去，便是一条性命被收割掉，死得那叫一个稀里糊涂。
首领尚不是一合之敌，髡发汉子们人数再多，也是送死的份。
“留个活口！”
眼见剩下的敌人已经不多了，诺尔默连忙喊道。
可惜他话刚说出口，“扑哧”声也同步响起，约翰的斧刃正好重重地劈入敌人的后背，听到少年的呼声之后，矮壮的海族先是拔出短斧，茫茫然看看四周，再看看少年犹自举起的手臂，顿时脸上一滞，很不好意思地眨眨自己那双小眼睛。
死于他斧下的髡发汉子，乃是城楼上最后一名敌人了。
于是约翰大嘴一咧，朝着诺尔默露出一个满怀诚意的、憨厚无比的笑容。
话说俺们海族上了岸，反应比平时慢半拍，也是可以理解的......是吧？
诺尔默长剑下垂，一阵无语。
顶盔掼甲、利剑出鞘的府兵队正，望着横七竖八铺满一地的尸体，同样的无语。他好不容易找到个落脚的地方，靴子刚落下，鲜血便迅速漫过靴底，一边绕着战靴继续流淌，一边朝着靴面漫延，红得发黑的血液大有就此浸透靴子的架势。目光所至，城楼上再无一个能呼吸的高原人。这下倒好，连审问俘虏、套取敌人信息的工夫都可以省掉了。
哪来的这么一群煞星啊！
“又矮又壮的个头，紫红色的皮肤，髡发，蓄须，连马匹也是清一色的矮个头、四蹄粗壮，不用问都知道，这伙人定是来自高原。”
少年灵机一动，及时化解了尴尬的场面。
“大蕃国？”
“他们是吃了豹子胆么？怎敢犯我毗迩尼国土，深入我境千里之遥！”
府兵队正又惊又怒，失声问道。
“也有可能是集体吃了过期的熊心。这不，看这入侵的规模，少说也有几千上万人，说是国战也不为过。”
诺尔默苦笑着摊开手，请教道：“队正熟悉城里头的情况，请过来看看，前头正在冒火的地方是哪儿？”
“这里是‘不良人所’，再往前......似乎是‘税监’的所在地？”
眯着眼睛看了看正处于激战中的几处建筑，队正颇有些难以相信自己的眼睛。“不良人”负责缉捕犯人、匪徒乃至江洋大盗，虽说出身市井、不怎么入贵族老爷们的法眼，这战力却是向来不俗，抵抗至今尚能接受，可这“税监”乃是专职收税的衙门，什么时候也变得如此“武德充沛”了起来？
听着府兵队正简要介绍过雷切尼斯城平日的布防，诺尔默观察着、沉吟了一小会，心中渐渐有了腹稿，于是他说道：“敌人胆敢深入我境腹地，显然所图者甚大，不是往常劫掠过冬可比。然而胃口太大的后果之一，便是什么都要，结果什么都得不到；处处分兵，也就变成了处处僵持。”
“你们看，眼下火光冲天杀声四起的这几处，正是南北大营和郡王府的所在，这证明，上述要塞仍在激战当中。军营一向防御坚固，纵使今天是休沐之日，防备也不会过于松懈，以敌人早前表现出来的战斗力，结合远处传过来的喊杀声，我敢断定，短时间内敌人奈何不了我们。”
“无法攻占南北大营和郡王府，也就无法消灭我们的有生力量，进而顺利控制全城！无法击倒郡王本人，同样无法摧毁我方军心，破坏郡王此前的部署！城池，终究会牢牢掌握在我们的手中！”
缓缓分析着战况与敌我之优劣，诺尔默越说越有信心，他重重拍了拍身前的墙垛，斩钉截铁地说道。
“那诺尔默少爷的意思是？”
队正与左右的府兵们对视着，纷纷认可了少年的分析，连忙询问道。
“相信郡王的决断！南北中轴暂且不去理会，我们只管打
通东西轴线上的各处，击破一点，集结力量，接着再突破下一点，直至完全消灭这条线上的所有小股敌人。城外各部援军到来之日，便是将来犯之敌全歼于城内之时！”
看着目光炯炯的少年，队正也回过神来，眼前一亮回应道：“少爷的意思是，就像滚雪球那样，一步步集合咱们的战力，越滚越大，同时积小胜为大胜，最后再择机配合郡王决战？”
“正是！”
诺尔默捏紧了拳头，刚毅的脸上充满必胜的信念，他转身向着队正及众人命令道：“留下一名什长和两名老兵，再给你们配三十名佣兵，守好城门，接应后续援军；剩下的，都跟我来！”
“好男儿建功立业，便在今朝！”
“喏！”
众人举起兵器，轰然应诺道。
一座青砖绿瓦的三进院子，此刻却是灯火通明，悬于正门门楣的牌匾，掉在地上碎成了好几块，依稀可以拼凑成“税监”这两个大字。数十名髡发壮汉举着火把，呐喊着，正在围攻最后一重厢房，开战前谁也想象不到，区区一座税监小衙门，竟然浪费了他们足足七八个时辰，搭上几十条人命！
“该死的！再不拿下这里，当心头人把你们家婆娘和孩子都给罚没为奴隶！”
一名髡发壮汉冲着同伴高声叫骂、威胁着，头上的金色发箍表明，此人在部落中的身份和地位可是不低，大小也是个头目。
“大人，他们里头有射手，打到现在，我们最少有一半的弟兄是死在了他的手里！”
“就是！那丫的下手可黑了，要么不射，要么非死即伤。他又躲在屋里，和他对射，我们太吃亏了。”
周遭的髡发汉子连连叫苦。
“你们是猪猡么？强攻失利，不会放火烧死他们？”
头戴金色发箍的壮汉喝斥道。恼羞成怒的主要原因，自然是仗打成这副熊样，指挥官罪责难逃，而他，正是指挥官本人。
院子里的大蕃人开始忙碌着准备火攻，屋子里却是另一幅光景。
瓦力尔喘着粗气，一把靠在墙上，脸上的汗渍与血渍混合在一起，使得他原本白皙的脸庞，变得一片乌黑，火光之下，整个人就像铁匠铺的铁匠那样，经年烟熏火燎到面目全非的地步。
倘若不去看他仍在滴血的手臂的话。
布雷沃松开扳指，弓弦犹在“嗡嗡”响动，院中已接连传出几声又惊又怒的呼喊声，随即便是一名髡发汉子萎靡倒地，抽搐着断气。
“呵呵。谁能想到，你一个税吏，竟然会在官衙里头备有弓箭？”
“而且还备着足足四壶箭矢。”
“真是丧心病狂！”
瓦力尔相当吃力地笑着说道，说没两句，便喉头一动，很是艰难地咽了口口水，声音那叫一个嘶哑。
从早晨遇袭厮杀到现在，屋里各式器皿之中的水早就喝光了，用光了，想要补充水分，可税监里头唯一的水源——水井，早已随着前厅与中庭院落的失陷，落到了敌人的手中，如今只好死撑着，每一轮激战过后，那喉咙仿佛火山口般朝外冒着烟，偏又无可奈何。
布雷沃扯了扯嘴角，算是笑了笑回应道：“哼哼，彼此彼此。谁又能够料到，同样一个税吏，平日里斯斯文文的，除了擅长算计人，竟然还是个身手相当不错的中阶战兵。修习的，竟然还是以耐力著称的木系斗气？”
“什么时候，这中阶战兵变得这么不值钱了？”
“那得亏我天赋异禀，注定生来就文武双全。”
瓦力尔抬头挺胸，试图做出不得了的样子，无奈动作太大，牵扯到某处伤口，顿时痛得他直皱眉头。
“扯吧你！就你那猪脑子。”
“不过话说回来，没到边关从军，混个封妻荫子的下场，还真是浪费了你这身手。”
布雷沃舔了舔干枯的嘴唇，揶揄道。互相调侃的习惯，贯穿了两人惺惺相惜的过往、并肩作战的今天，就像那国画上面的留白，看似无关紧要，实则不可或缺，甚至是令人回味无穷。
“喂喂喂，‘下场’两个字是这么用的么？你家先生的棺材板都快压不住了吧？”
“抱歉，我家先生身子骨好得很，就你今天这副熊样，估计比老人家早一步进棺材。”
“滚粗！我这不是打娘胎出来就胆小、怕死嘛！”
瓦力尔强笑道：“没想到啊没想到，这都躲到内地这么远了，还会遇上大蕃人入侵这种几十年不遇的破事？看这副架势，来犯的还不是小偷小摸的小股人马，而是正规的大部队。难道是想国战不成？说出去都没人信。”
“拉倒吧！自个窝囊没用，就别赖到伯母身上！”布雷沃重重吸了口气，平稳气息之余，扳指再松，又是一名髡发汉子闷哼着中箭栽倒，他这才补充道：“等用他们的脑袋筑成‘京观’，信不信的，也就不重要了。”
这时候，一名瘦瘦高高的中年人脚步蹒跚，走了过来，关心道：“你还剩几支箭？我琢磨着，蛮子们久攻不下，怕是要放火烧咱们了。”
此人脸色苍白，手上倒提着一柄长剑，剑刃上残留着大段大段的血迹，肩膀、胳膊和右侧大腿都绑着布条，隐隐有着血渍渗出，显然伤势颇重，只是仓促之下，条件简陋，只能撕破衣裳包扎伤口了。难怪区区几步路，他走得如此艰难，脸色那么的难看。
“乌鸦嘴！”
瞟了同伴一眼，瓦力尔抢先骂道：“明知道自个这张臭嘴是开了光的，不说话会死啊？”
大蕃人的羽箭，射在木头构成的门柱与窗框上头，发出沉闷的“笃笃”声，这是攻击前的例行远程压制。透过破损的窗扇，瓦力尔清晰地看见，五六名髡发汉子举起火把比划着，猫着腰，在好几名盾牌手的掩护下，正兵分两路，朝着此间缓步前进。虽说这座院落也是传统的土木结构，在缺乏火油或者大批草料助燃的前提下，想要纵火，高原人依然不得不采取近距离点燃的方式。
这意味着他们不得不直面布雷沃的羽箭。
“箭还剩大半壶，可射箭的力气，顶多就剩下三五次了。”
闻言，瘦高中年人连忙低
头望去，布雷沃微微颤抖的肩背与胳膊、略略发青的骨节，证实其所言不虚。
“唉，命中注定啊。”
瘦高中年人顿时心中一惨，长叹道：“若不是你，我们早就死在乱刀之下，哪能撑到现在？”
岁数最大的他环顾一下四周，屋子里还有八九名或坐或躺、浑身浴血的男人，这已是整个税监仅存的生还者了，于是他平静地说道：“诸位，布雷沃力尽之时，便是我等殉国的时候。能与诸位同僚战死于此处，是我卡姆今生的荣幸。”
“卡姆大哥客气了。”
“能与大家同生共死，也是小弟一生的荣耀。”
“唉，命运多舛啊！我还没成亲呢。”
“屁！别说的那么委屈，还不是你终日流连青楼造成的？”
“咳咳，身为税吏，本是老死案牍的命，谁想竟能战死沙场、为国捐躯，此生幸甚！此生幸甚！”
“到时候，还请瓦力尔给我个痛快。我可不想变成烤猪，更不想落到异族的手里。”
众人或是呼吸急促、或是软弱无力的回答道，个别还有闲心拌嘴，边咳嗽边回应的那位青年，则是四下摸索着寻找自己随身的佩剑，貌似准备做最后的一搏，哪怕身受重伤的他，连站都站不起来......
“我还没死，你们急着哭丧干什么！”
布雷沃咬着牙，一直紧盯着敌人动向的他，腰背猛一发力，扳指一松，随即从撒袋里头抽出另一支箭，开弓、搭箭一气呵成，又是一箭飞快射出。
弓弦急速抖动，一连两根火把落地，试图纵火的大蕃国勇士，一个应声而倒，另一个却捂着喉咙、哀嚎着在地上打起了滚。咽喉要害中箭，却又没完全切断气管，使得此人极为痛苦，来回剧烈翻滚的身躯、凄厉的高声惨叫，在黑夜里彷如鬼哭般渗人。
头戴金色发箍的壮汉却是欣喜若狂，猛地一挥弯刀，爆喝道：“哈哈！里面的龟孙子没力气了，准头不行了！”
“都给我上！给我杀光他们！”
他身旁的矮壮光头，狞笑一声，“咔啦咔啦”活动起了手腕，手持的短柄大斧闪出道道寒光，他一边走，一边露出满是残忍意味的笑容，高叫道：“都听着！留着射箭的别杀，老子要生剜了他的头盖骨，做成酒碗！”
数十名髡发汉子呼啸着，争先恐后扑了上前，粗重的铁锤、雪亮的刀光、发红的双眼，映衬着高原人更加狰狞与嗜血的面目，死亡的气息，瞬间笼罩住屋子里头的每一个人。
失去弩箭的防御之后，砖砌的墙壁，如同纸糊一般的脆弱。
最后的时刻，终于到了。
卡姆惨然一笑，嘴角哆嗦着，双臂同时用力，剑尖再一次，很可能也是最后一次朝着上方举起，摆出了标准的“起手式”；
布雷沃早在控弦的五指失去知觉之后，便轻叹着抛下了长弓，反手抽出腰间的长剑，臂力、指力双双告罄的结果，便是利剑变得格外沉重，不双手同握剑柄，或许连长剑都无法拿稳；
瓦力尔则是扬眉吐气，“嘿”了一声，淡青色的木系斗气浮现在剑刃上面，可惜仅仅闪了两闪，还没来得及凝实便已消散，无声无息得犹如直面寒风的蜡烛......
脚步轻响，又有两名税吏拿着兵器，与他们并肩站到了一起，尽管他们光是站着，就一副摇摇欲坠的样子。
那些只剩手臂还能勉强动弹的税吏，则默默握紧了佩剑或者匕首，做好了随时自刎的准备。至于还在不断咳嗽的青年，强忍着痛楚坐起来，低头朝着重伤员们露齿一笑，道：“咳咳，别担心，咳，我会一一送诸位上路的。”
“滚！就知道你要趁机报复！”
“谢了。”
“你欠我的酒账，就当做是上路钱吧，不用还了。”
“你笑个啥？也不撒泡尿照照，你笑起来比哭还难看！”
别具一格外加生活气息浓厚的告别，道尽了往日的交情，倒也冲淡了些许惨然的气氛。
敌人距离房门只剩下两步。
就在一众髡发汉子即将大开杀戒的时候，狂乱的马蹄声，雷鸣般轰响在院外的大街上，紧随而来的，是高原人尖利与凄厉的叫喊声，头戴金色发箍的壮汉茫然回过身去，十多名部族汉子踉跄着败退着进入中庭，当先一人披头散发、连滚带爬着哭喊道：“不好了，不好了！”
“头人死了，头人死了！”
“你瞎吼些什么？”
不等金色发箍的壮汉问个明白，寒光舞动，血光迸现，正在不住败退的高原人惊叫着，瞬间又倒下了一片，破碎的盾牌与甲胄，四下飞舞，掉得到处都是，伴随着惨叫声变得歇斯底里、充满绝望，一个高大的身影跨过了门槛，俯视着院内不知所措的入侵者。
乌黑冰冷的鱼鳞甲、漆黑无光的长剑、杀神下凡般的高大身影一挥臂膀，又是一名大蕃人身首分离、惨死在了他的剑下。
“杀！”
毗迩尼府兵标志性的全身铠，瞬间铺满了髡发汉子的视野，雁翅排开的府兵自高大身影的两边涌出，刀枪并举，杀气冲天，所到之处，便是生命的终结。
一丈多的长矛立起，枪头处穿着一颗斗大的头颅，向来以彪悍著称的一张脸，两眼如同死鱼般瞪得大大的，惊恐不定外加绝望的表情就此凝固，哪怕是发箍上各色宝石散发出来的光芒，也掩盖不了死亡所代表的煞白与阴沉。
真是“霆光部”的首领！
再也按捺不住内心的恐惧，头戴金色发箍的壮汉发出野兽般的嘶吼，朝着高大身影杀将过去，映入他眼眸的，是一片白茫茫的剑罡，犹如实质般凝练、夺目的外放斗气，使得三尺长剑化身为双手巨剑的同时，锋利到几近无坚不摧的地步，当头一划，便将髡发壮汉剖成了两半！
随着最后一名溃败的大蕃人，被破空飞来的长矛钉死在墙上，一身玄甲的高大身影步伐稳健，来到幸存的税吏们面前，火光驱散兜鍪带来的阴影，露出一张神色坚毅、却略显稚气的年轻面孔。
他友善的朝众人点点头，关切道：“诸位还好吧？”
“我叫诺尔默。”