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119,情人

听到比昂卡即将来到巴黎的消息,埃德蒙-唐泰斯又惊又喜。

这段时间他虽然忙碌且充实,但是他可没有一刻忘记过陛下交办给的另外一项重要任务——找到比昂卡的踪迹。

因为了解到了爱丽丝的过去,所以他对如何处置比昂卡有些纠结,但无论如何,比昂卡必须接受陛下的惩罚。

看到他满面喜色的样子,艾格妮丝理解错了原因, 她以为埃德蒙在为自己能够见到这位传奇人物而惊喜。

“伯爵先生,我已经将您的事情转告给她了,等她来巴黎的时候我会带您过去见她的——只是我现在不知道她对您抱持何种态度,所以我没法保证她会对您客气哦~”她提醒了一句。

“没关系的,我只要能够见到她就已经很满足了,这肯定是我毕生最荣幸的时刻之一。”埃德蒙连忙回答。

“诶嘿~看来您这段时间还是挺有进步的嘛,越来越会说话了, 活脱脱像个社交场上的常客。”艾格妮丝禁不住大笑了起来, “不过我再提醒您一下,我的老师性格比较古怪,她并不喜欢别人对她阿谀奉承,只喜欢那种刚健朴实的性格,您要是在她面前油腔滑调,搞不好说不了叁句话就会挨骂甚至挨打了……”

“哦,原来如此……我明白了。”埃德蒙连忙点了点头,“有才能的人都会有点个性,这也挺正常,谢谢您提醒我,我到时候会把握好分寸的。”

略过这个话题之后,艾格妮丝又和埃德蒙聊了一会儿天,不过他们两个都心照不宣,艾格妮丝从来不问他的“事业”上的进展,埃德蒙也不会透露一个字,艾格妮丝用这种方式来保持着自己在政治上的“清白”, 免得和自己的家庭有立场上的冲突。

不过在埃德蒙看来,这不过也只是一种自欺欺人而已, 艾格妮丝那么尊敬爱丽丝夫人, 之前还曾经因为她的请求跑去了几千里之遥的希腊,又怎么可能在姐姐落难的时候袖手旁观?所以,连他也看得出来,只要利用爱丽丝夫人,就不愁艾格妮丝不站在自己这边。

他默然注视着艾格妮丝的一颦一笑,今天的艾格妮丝可谓是盛装打扮,她穿着蕾丝领衣身,以及澹黄色的丝绸连衣裙,饰有天鹅绒缎带和短流苏,裙内因为有裙撑,所以更显得蓬松典雅;在裙摆飘扬之间,更是同时兼具了昂然的英气与少女的妩媚,那种独特的魅力,让任何人看了都不禁印象深刻。

她真漂亮,难怪陛下一直对她念念不忘。埃德蒙心想。

“您今天这样盛装打扮,是有什么活动吗?”他顺口问。

听到埃德蒙这个问题,艾格妮丝突然变得有些尴尬,原本尖锐的眼神也变得躲躲闪闪了起来。

“啊,您看出来了呀?”她有点不好意思地笑了起来,“爸爸想要今天晚上带我去王宫参加贝里公爵夫人举办的舞会, 他说这是他好不容易才争取到的机会,所以希望我要为他挣点脸面,既然爸爸都这么说了,那我也只好按照他的意思来办咯……”

贝里公爵夫人,是波旁两西西里王国分支的玛丽-卡洛琳公主,1798年生人,在1816年波旁王室复辟回到法国之后,她同查理十世国王的次子、贝里公爵查理-费迪南-德-波旁结了婚。

1820年,这位公爵被刺杀,于是她就成为了公爵的遗孀,同时因为王太子结婚后一直没有子嗣,所以在1820年公爵被刺杀时她生下的尚博尔伯爵亨利-德-波旁就成为了查理十世国王唯一的孙子,也就是波旁家族下一代的独苗(在历史上,他也成为了波旁家族的王位觊觎者亨利五世)。

所谓母以子贵,身为尚博尔伯爵的母亲,她在宫廷当中拥有超然的地位。

年纪轻轻就过着守寡生活的她,偶尔会举办大型宴会来招待各界人士,以此来为自己解闷。

因为国王和王太子夫妇都是比较沉闷的性格,所以贝里公爵夫人的聚会反倒成为了宫廷生活中少有的亮色,并且在隐隐然当中成为了上流社会的女士们争奇斗艳的最高舞台。

来到了巴黎这么久,埃德蒙-唐泰斯自然对这些情况了如指掌,所以也非常理解艾格妮丝的心态。

“那我祝您在这个战场上一帆风顺,成为最耀眼的明星。”他顺口恭维了对方,“我相信您这样打扮之后,只要正常人,一定会惊叹于您的魅力的——”

说着说着,他脸色陡然一变。

糟了糕!

他突然想到,艾格妮丝的父亲强令女儿这样盛装打扮去出席宫廷盛会,恐怕也不只是想要让女儿“艳压群芳”吧?

考虑到艾格妮丝现在的年纪,哪怕他再怎么钟爱女儿,也到了要考虑她的终身大事的时候了,所以他才会让女儿尽量在宫廷那些场合亮相,来得到上流社会的认可,并且从中挑选出足够配得上女儿的人。

虽然这可能有点想多了,但是设身处地去换位思考的话,埃德蒙觉得这倒可能是真相……

而他无法接受这个真相,不,不是他接受不接受,他没有这个资格,而是陛下一定不会接受的。

要是他听到了艾格妮丝的父亲准备为女儿择婿的消息,怕是会气得发疯吧……

等等,即使如此,那也是艾格妮丝自己的事情,跟我又有什么关系呢?我又有什么资格多嘴呢?

她也有她的自己,没有义务去为了迎合陛下而牺牲自己。

一想到这里,埃德蒙就释然了——

虽然他也觉得陛下和艾格妮丝小姐极为般配,可是在陛下已经结婚的情况下,如果艾格妮丝小姐做出另外的选择,他也觉得很合理,至少他没有理由去干涉。

“您怎么了,伯爵?”艾格妮丝看到埃德蒙神色不太对劲,于是询问他。

“没什么,我只是突然想到别的事情而已——”埃德蒙勉强地恢复了精神,然后摇了摇头,“艾格妮丝小姐,我衷心祝您愉快度过今晚,大放异彩。”

他已经放下了刚才那个荒唐无稽的念头,艾格妮丝小姐的终身大事,不是他的工作范围。

最好的情况自然是艾格妮丝小姐并未得到心仪的对象,但如果她得到了,他也只会选择祝福。

“嗯,谢谢!您放心吧,我老师那边一有消息我就带您过去!”艾格妮丝稍微屈膝,向埃德蒙行礼告别,然后离开了。

……………………

正当埃德蒙-唐泰斯为艾格妮丝接下来的盛会而感到吃惊的时候,埃德加-德-特雷维尔也正在为自己小姨子而感到忧心忡忡。

他们两个人担心的理由也差不多——埃德加生怕艾格妮丝被哪家的贵胄公子给看上了,然后她又沦陷于花花公子们的热情攻势之下,以至于坏了他和父亲的谋算。

和埃德蒙不同的是,他可不打算尊重艾格妮丝个人的想法。

“亲爱的,你今天是怎么了,这么闷闷不乐?”

就在他皱眉苦思的时候,旁边响起了一声轻柔的呼唤。

这样称呼他的人,不是他的夫人爱丽丝,而是另外一位贵妇人。

相比起爱丽丝来,她的年纪要大了几岁,不过依旧风采照人。

她长着一张鹅蛋脸,因为保养甚好,所以脸色白皙红润,犹如是涂上了一层奶油一样,涂了口红的嘴唇则显得娇艳鲜嫩,犹如是蛋糕上的樱桃;她栗色的长发微微卷起,而身上半遮半露的纱裙,更是遮掩不住旖旎风光。

也许是因为地位更高、平常饱受周围人们奉承的缘故,她更显得雍容,举手投足之间都带着一种从容的贵气。

她自然就是埃德加的情妇卡迪央王妃了。

此时他们正在多梅尼勒大街一幢不起眼的居民楼的楼顶套房当中。

这个地方离埃德加平常出入的俱乐部很近,每次他来和王妃幽会,都是打着参加俱乐部的名义;而这套房间,也被布置的富丽堂皇,成为了两个人名副其实的爱巢——当然,所有费用都是王妃自掏腰包。

他总是同公爵夫人很巧妙地聚在一起,然后在这间舒适的香闺里缠绵一段时间,王妃的贴身女仆则守在外面充当卫兵,绝没有任何人打搅他们。

不过,最近一年以来,这个爱巢多了一位常驻的房客——

就在他们卧室旁边的小房间里面,放着一个婴儿床,他们两个人的私生子,此时就静静地躺在其中沉睡着。

因为刚刚一起做过剧烈运动,所以房间当中还弥散着一股荷尔蒙的气味,埃德加也感觉相当疲倦。

不过,他仍旧勉强打起了精神,以深情款款的眼神看着自己的情人。

“亲爱的,你今晚是要去参加什么活动吗?我看你盛装打扮了。”

“是啊,我今晚要去王宫参加贝里公爵夫人的舞会。”卡迪央王妃浅笑着回答,“如果你想去的话,我可以临时让夫人给你也发一张请柬。”

王妃这可不是随口开玩笑,她身份高贵,而且和贝里公爵夫人还是密友,如果想要让夫人临时邀请埃德加,自然可以轻松办到。

“不,我不去!”埃德加一反常态,坚定地摇了摇头,“我不需要王家的恩宠。”

埃德加不想跟王妃参加公开活动,主要原因是害怕惹出什么风言风语,让老丈人一家知道——诺德里恩伯爵知道可能无所谓,艾格妮丝恐怕是真的不会放过他的。

于是他总是装出一副大义凛然的样子,坚决表示自己虽然对政治没有兴趣,但是他不可能违背父亲的教导对国王低头,尤其是在国王还打压了父亲的情况下。

他还刻意甜言蜜语,表示自己是真心喜爱王妃,并不想要借机讨取任何荣华富贵,以免玷污两个人之间的爱情。

他这么“坚定又真挚”的表态,不禁没有让卡迪央王妃生气,反倒让她满心感动,心想自己总算没有所托非人,而是一个有骨气、连王家都不放在眼里的男子汉。

“那你在发愁什么呢?”王妃柔声问,生怕让情人不高兴。

“嗯,我也没有发愁,只是在烦心一件小事。”埃德加眼见时机已到,终于揭开了正题,“艾格妮丝好像也是这次舞会的客人。”

“艾格妮丝……?”王妃皱了皱眉头,一时没想起来她倒是是何许人也。

片刻之后她倒是有了点印象,“你是指爱丽丝的妹妹吗?”

提到爱丽丝的时候,王妃态度非常平澹,虽然爱丽丝是情人的妻子,但是她本来就不可能和埃德加结婚,所以她对爱丽丝也没有什么嫉妒心理——说到底,他们的祖祖辈辈都是这样过来的,又有什么值得大惊小怪的呢。

“是啊,就是她。”埃德加点了点头。

“她参加舞会又有什么问题吗?”王妃还是有些迷惑不解,“算算年纪的话,她也该在社交界里出风头了吧……而且我听说她长得也挺漂亮,这次能够在贝里公爵夫人那里亮相,不是挺好吗?”

“问题就在这里啊……”埃德加长叹了一口气,“亲爱的,不瞒你说,我有个好朋友,他见了艾格妮丝之后惊为天人,完全被她给迷住了。可是他因为身份的关系,没办法参加这种舞会,他深怕艾格妮丝在那里被哪家公子哥儿给勾了魂儿,所以跟我诉苦,你说我能怎么办呢?哎……”

王妃静静地听着,一直看着埃德加的脸。

接着,她突然冷不丁地问,“你说得那个朋友,是不是你自己?”

“咳……”埃德加差点被呛到了,然后连忙否认,“你别乱说,她是爱丽丝的妹妹,我怎么可能做出那种事来?再说了,那个小妞脾气暴躁,哪像你这样端庄呢?我只喜欢你这样的性格……”

“哈哈哈哈……”看到埃德加急忙否认的样子,王妃禁不住开怀大笑,她也相信情人说的是真话。“好吧,我明白了,你的那位朋友不想让艾格妮丝太出风头,结果招惹上那帮狂蜂浪蝶是吧?”

“你有什么办法吗?”埃德加眼巴巴地问。

“办法当然也有。”卡迪央王妃也没有跟情人卖关子,“贝里公爵夫人是舞会的主办人,又是如此高贵的地位,她如果对艾格妮丝表现出冷澹的话,那我想,哪怕有什么公子哥儿想要试试,也会掂量一下后果吧。”

“那……你能说动她吗?”埃德加顿时来了精神。

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