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299,冤诉

打定了主意之后,伯爵和爱丽丝两个人也不再拖延。

就在当天晚上,他们联袂一起来到了诺德利恩公爵府上。

因为之前的破产风波,原本门庭若市的公爵宅邸早已经门可罗雀,而在公爵本人因为不堪重负身体濒临崩溃、因而选择去南方静养之后,更是没有人再把公爵一家当回事,自然不会再来拜访了。

而公爵一家,在失势之后,也明智地选择了低调做人,再也没有兴趣举办宴会招待客人,于是这座宅邸眼看着落魄萧条了很多,再也不服过去的盛况了。

不过这也方便了爱丽丝的行动,就在不经意之间,她带着伯爵悄悄地来到了娘家里。

她得到的招待并不热情,无论是母亲还是兄弟都对她相当冷澹,这倒也可以理解,虽然公爵之前对妻儿一直保密,但是他们从爱丽丝的屡次登门当中也可以看出一点迹象,因此对爱丽丝也怀有忌惮和敌意。

不过对此爱丽丝倒是毫不在意,径直地询问母亲。

“妈妈,艾格妮丝在哪儿?我有事想要找她。”

“她……她最近身体不大好,可能不太方便见人。”夫人

爱丽丝当然不肯吃这一套,“她的身体不是一直很好吗?比我们中任何一个人都健康。而且,如果她真的有恙,那作为姐姐我更应该去看望一下她才对。”

看到爱丽丝如此不依不饶,母亲也板起脸来,“爱丽丝,我想你到了这个年纪,应该也明白什么是社交辞令了。我刚才之所以那么说,只是顾全颜面而已,既然你非要坚持,那我就直说了吧——她不想见你,我也没办法。”

母亲的话,让爱丽丝心里抽痛,她咬了咬嘴唇,克制住了伤感,然后严肃地看着母亲。

“是啊,到了她这个年纪,想见谁就可以见谁,不过如果她真的想要跟我这个姐姐恩断义绝的话,那请她鼓起勇气当面跟我说,我可以接受这个结果,如果只是跟个胆小鬼一样躲在您的后面,那我可无法接受。请您过去转告她吧,让她过来见我!就算是最坏的结果,也应该是她自己主动说出来,这样才算她长大成人了。”

虽然身为女儿,但是此刻爱丽丝在母亲面前却气势丝毫不让半分,以至于母亲气得七窍生烟,但是最终,碍于此时不想再树敌太多,母亲只好退让了。

“你在这儿等着。”

丢下这句话之后,她直接离开了,而爱丽丝和伯爵则留在原地等待。

爱丽丝忐忑不安地等待着,说实话,虽然在母亲面前自信满满,但是她此时心里也没有什么把握,尤其是生怕妹妹真的就跟自己决裂,那绝不是她想要看到的结果。

不知道过了多久之后,门重新打开了。

爱丽丝下意识地抬头看去,然后发现门口出现的是一位少女。

毫无疑问,那就是她想要找的妹妹。

不过,此时她的状态要比往日糟糕许多,她的面色苍白,因为无心打理容颜而云鬓散乱,头发也变得枯焦了些许,同时也许是因为睡眠不足的缘故,她的眼睛出现了深陷的眼圈,眼神也变得涣散。

显然,最近发生的一系列事件,让艾格妮丝心神遭遇到了重创。

看到曾经神采飞扬的妹妹突然变成了这副模样,爱丽丝的第一反应就是心疼,而一想到“罪魁祸首”之一就是她自己,她的心更是因为歉疚而抽痛不已。

相比于爱丽丝的百般思绪,艾格妮丝却显得极大的不情愿。

“这下您满意了吗?”她冷冷地看着姐姐。“您非要用这种方式,让大家不得安宁吗?”

“艾格妮丝……”爱丽丝对妹妹的质问置若罔闻,她一瞬间忘却了其他想法,下意识地走到了妹妹的身旁,然后一把重重地抱住了她,“对不起……对不起……”

爱丽丝热情的举动,却没有触动艾格妮丝,她只是呆呆地看着姐姐,被动接受着她的拥抱,没有给出任何回应。

“夫人,您过来找我有什么事情吗?”接着,她以衰弱的声音小声问。

这个称呼,让爱丽丝更是心痛,差点让她哭了出来。

“对不起……”她不知道该说什么好,只能连续道歉。

在旁边的埃德蒙看不下去了,他明显地察觉到,爱丽丝此时心神大乱,艾格妮丝则对之前的事情依旧心有芥蒂,如果放任下去的话,两个人几乎说不清,所以他只能硬着头皮插话了。

“艾格妮丝小姐,对之前的事,我感到非常遗憾。就我个人而言,我是非常不乐意看到事情变成这个样子的。不过,既然木已成舟,我认为最好还是向前看……爱丽丝夫人虽然确实违背了您的心意,但是她的本意绝对不是为了让您伤心,恰恰相反,正是因为担心您,所以她才想出了这个主意,我知道以您的荣誉感绝对无法容忍这种行为,但是……请您稍稍看在她一片心意的份上,体谅一下她吧。”

“体谅……我体谅大家,那谁来体谅我呢?”艾格妮丝原本冷澹的眼神,瞬间变成了委屈和愤怒。她挣脱了姐姐的怀抱,然后质问伯爵,“你们把我的名誉和尊严践踏在地,然后却还要我理解和体谅你们?”

艾格妮丝的质问,让两个人更加心虚,一时间都说不出话来。

确实,整个事件当中,艾格妮丝是最清白无辜的,虽然她并非足够明智,但是即使如此,她也在试图以自己的努力、自己的方式来解决所有问题。

这些问题都不是她自己造成的,而她却不愿意躲在一边,而是想要用自己微弱的能力来解决这一切,最终,来自于亲人的背叛压垮了她的努力,也让她受到了难以承受的打击。

她沦落到这个地步,两个人都有责任,所以因为歉疚,他们也都一时间无法厚颜教训这个少女。

总算爱丽丝这么多年早已经学会了控制自己的情绪,而且一开始她也做好了心理准备,所以在片刻的失神之后,她总算镇定了下来。

“我知道,道歉并没有什么意义,我也并不奢求你原谅。”爱丽丝叹了口气,然后继续说了下去,“现在事情已经发生了,我承认这对你来说是一场灾难,但是我们在这里互相指责、叱骂恐怕也没有什么意义,我现在就是想要过来,和你商量补救的方法。”

“补救……还能怎么补救?”艾格妮丝愤怒地反问,“师傅现在已经受了重伤,生死不明,而且眼看就要被处死了,您还想怎么补救?”

“话也不能这么说,艾格妮丝小姐。”埃德蒙再度插话了,“首先,您已经通过我跟陛下求过情了,而陛下也确实非常体谅您的心情……”

“那他怎么说?”艾格妮丝总算来了精神,连忙质问伯爵。

因为之前求过伯爵帮忙,所以在艾格妮丝心里伯爵也有几分面子,现在伯爵带来了艾格隆的回应,这也是她此时最想要知道的结果了。

她知道,既然师傅已经身陷令圄,那她是生是死,只取决于艾格隆的一念之间,想要留下师傅一条命,也只能靠他大发慈悲了。

“陛下确实愿意为您网开一面,但是,她毕竟犯下了不赦之罪,假使就这么放了,别说普通人,就连陛下的追随者也不会同意的,况且,刺杀陛下都没事的话,那以后岂不是无法无天?”埃德蒙说出了自己预备好的说辞,“所以,陛下左思右想之后,决定提出一个先决条件,以便堵住悠悠众口。”

“什么条件?”艾格妮丝先是感受到了希望,但是很快又陷入到了紧张当中。

虽然她对政治并不敏感,但是她也看得出来,艾格隆的顾虑确实也是情理之中;正因为如此,他提出的条件恐怕也是非同小可,绝对不是能够轻易完成的。

看到艾格妮丝被勾起了兴趣,埃德蒙也不再拐弯抹角,而是直接摊牌了,“陛下认为,如果比昂卡女士能够愿意指认刺杀事件的幕后指使者,那就属于是戴罪立功了,其他人也可以多少接受她被饶一死的结果。毕竟,幕后的指使者要比她本人重要太多……”

艾格妮丝先是有些迷湖,但是马上就想明白过来了。

也是啊,孤身一人的师傅,只不过是个漂泊无依的女人而已,“价值”并不够大,如果她能够牵扯到更重要的人,那也就意味着可以用这份功劳,置换掉自己的生命了。

也就是说,要把师傅变成对付政敌的工具……

艾格妮丝对政治上的事情并不感兴趣,但是并不代表她从小没有看到过类似的事情,恰恰相反,作为公爵的女儿,她也在各种风言风语当中,感受到过那个世界的冷酷无情。

只要能够打击到对手,哪怕连刺杀过自己的人也可以原谅……她又一次感受到了这种冷酷无情。

来不及感慨,她也不在乎艾格隆的政敌,她只是从这个条件当中,终于看到了些许的曙光。

“要用指认幕后主使的方式,换取师傅一命?”她再度确认了一遍,“是不是没有别的条件了。”

“没有了,就这么一个。”埃德蒙点了点头。

“那你们现在谈得怎么样?师傅愿意配合吗?”艾格妮丝再问。

埃德蒙摇了摇头,“她不肯配合。”

“也是啊……不然你们怎么会舍得找我呢?”艾格妮丝苦笑。

对师傅的脾气,没有人比她更加了解了,遭人暗算之后,如今被人囚禁,对心高气傲的师傅来说不啻为人生的奇耻大辱,要让她忍受这种屈辱那比杀了她还要困难,顺从艾格隆的心意指认他的政敌,那就更加无从谈起了。

接着,她也就立刻猜到了对方的来意。

“所以,你们就是想要让我帮忙,说服我的师傅?”

“是的。”埃德蒙老老实实地点头确认,“不瞒您说,她态度非常不配合,所以我无计可施,只能找您想办法了,毕竟世上最了解她的人是您……”

“噗……哈哈哈……”艾格妮丝突然冷笑,然后这冷笑,变成了嘲讽的大笑,“你们……你们还真是看得起我,赋予我这么重大的任务!”

接着,她拧起脸来,怒气冲冲地瞪着埃德蒙,“难道你们这些聪明人看不出来吗?你们已经毁掉了我师父和我的尊严,现在还要试图让她为了活命向你们的陛下摇尾乞怜,摧毁她最后仅剩的名誉!不光这样,你们还要我再去充当这个帮凶,让我再去给她最后一击……你们到底要把我们怎样折辱才肯罢休呢?不……我不同意!”

“艾格妮丝,话可不能这么说。”这下爱丽丝发话了,“首先,引发整个事件的是比昂卡,是她跑去刺杀陛下,得到如今的下场只能说咎由自取。而你希望保住你师傅的命,这是一个非分的要求,以比昂卡的罪行来说,原本根本就不会考虑的留她一命的,而陛下正是顾虑和你的友谊,所以才愿意网开一面……你要是不领情就算了,还要责备这是我们在欺辱你,这是什么道理?”

姐姐的诘问,让艾格妮丝一时间词穷。

她向来都不善于舌辩,面对爱丽丝更是落于下风——况且,从逻辑上来说,爱丽丝的话好像没错。

无论如何,一开始惹出这事的确实就是比昂卡,即使被杀了也无冤可诉。自己想尽办法要留她一命,要付出的“人情”,绝不是三言两语就能够说清楚的。

“可是……可是……”一时间,她有些着急,反而说不清话了。

“我知道,你是想说,明明你已经把事情包揽下来了,但是却被我们抢先,这是我们在败坏你的名誉。”爱丽丝太了解妹妹了,于是主动就替她开口了,“没错,这一点确实是我有负于你,但即使如此,我也并不认为我做错了——”

艾格妮丝脸上明显写满了不服,但是爱丽丝这一次却不再给她继续辩驳的机会了,她抢过话头之后,继续说了下去,“现在,不管我们是对是错,你回答我吧,你是希望她死,还是希望她活着?如果是后者,那就好好听我说完吧……”

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