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由于传送通道的存在，甚至连注水增压的步骤都被省去了，四人只需要在座位上做好，然后通过滑轨推进传送通道就行——等到周边的景象恢复正常的时候，深潜器就已经身处深海之中了。
深潜器在各个方向上都配备了多台“灼星Ⅲ型”水下探照灯，这种探照灯的最大亮度可以达到三千五百万流明。可是在这片海域，灯光才不过穿透了百米左右的水体，便已经衰竭得不成样子了。
中海和极海的海水会吸收光线，这一点众人早就知道——同样一个五米深的池子，如果注入的是清水，那么在正常光照下池底必然是清晰可见的。但如果注入的是这两个地方的海水，那这个池子将会瞬间变成一个漆黑幽邃的深潭。
尽管这些海水在被注入之前就已经过滤掉了所有肉眼可见的杂质，单独取出一盆来也都是清澈无色的，可当它们达到一定深度的时候，就会变得宛若墨汁一般。
根据研究院的说法，这种特性似乎跟海水的成分有关系，只需要经过几道“并不算简单的净化”程序，就可以抹除掉海水的这种特性。
但研究院仅仅只“净化”了十吨的海水，所消耗的能源就足以净化上亿吨方舟居民的生活用水了……而在中海和极海，像这样的海水又何止亿吨？
海底之城的轮廓在模湖的灯光下显得影影绰绰的，就宛若一座鬼城一般，充满了阴森的气息和不真实感。
好在雷顿还能把亚古纳可托尔的全景扫描数据同步给深潜器的计算机——尽管用肉眼根本看不清下方的城市遗骸，但精细的全息建模还是将城市的准确样貌给勾勒了出来，至少不用担心深潜器会突然撞到某座高塔或是一头栽在某片陡峭的斜坡上了。
“好安静啊……”深潜舱里，除了电子设备发出的滴滴声和声呐所接受到的、听上去略显诡异的回声之外，就只有四人的呼吸声和心跳声了，在这种环境下，就算是习惯了大嗓门说话的猎犬，都情不自禁地压低了声音。
“海底不就应该是安静的吗？”池韩锋不解道，“真要有什么动静的话，那才糟糕吧？”
“我是指声呐太安静了。”猎犬指了指操作面板上那个半球形的、每隔几秒就会有一圈波纹从中心位置扩散出去，不多时又会有一圈波纹从边缘处返回中心的屏幕说道，“声呐只能扫到海床和海床上的城市废墟，其他的声音，什么都没有，这不正常。”
“是不正常。”鬼鸮接话道，“深海虽然一直被称之为生命的禁区，但其实生活在深海的生物种类并不少，极海的‘地狱之眼’海渊深度足有一万多米，除了被洪荒种‘应龙’的尸骸所污染的水域之外，其他的地方都有着大量活跃的深海生命……这里的深度也才不过三千米而已，应该不至于一片死寂才对。”
“没错，要知道，我们当初第一次抵达这片海域的时候，正好碰上索玛大小姐的那艘破冰船被深海巨鳗围攻……既然这片海域有着深海巨鳗，肯定也应该存在着其他的深海生物，要不然，这些巨鳗吃什么？”猎犬将脸贴在由数层特种玻璃制成、中间还填充了一种透明的半流质增压剂的舷窗上，盯着漆黑一片的海水说道。
“会不会是亚古纳可托尔下潜的时候，将那些深海生物都给吓跑了，所以才会这么安静？”池韩锋提出了一个猜想。
“也只有这种可能了。”猎犬点了点头，“老池至少有一点你没说错，安静总比热闹好，我宁可自己吓自己，也不想看到一条深海巨鳗现在从我的眼前游过去。”
可就在猎犬说完这句话之后，一个漆黑的影子突然从舷窗前“飘”了过去，速度快到四人连它的大致轮廓都没来得及看清！
“什么东西！”猎犬双目圆瞪，右手已经抽出了腰间枪套里的手枪——尽管这种常规武器在水底下根本无法发挥作用，但遇到危险的时候立即拔枪，已经成了一名军人的刻在骨子里的肌肉记忆了。
不仅是他，池韩锋、鬼鸮和卓力格图，也都第一时间将手伸向了自己的武器。
“你们也看到了？！”猎犬转头问道，“不是我的幻觉吧？！”
“不是幻觉……”池韩锋感到嵴背阵阵发凉，“可是……”他一边说着，一边连着瞥了声呐的屏幕好几眼，“声呐根本就没有监测到有东西在我们的附近。”
“会不会是声呐出了问题？”鬼鸮低声道，“那东西刚刚离我们连五米远都没有……要不然，在没有直射灯光的情况下，我们觉得不可能看得见它！它应该是擦着深潜器游过去的！这么近，声呐不可能发现不了！”
“不，不一定是声呐出了问题。”猎犬摇了摇头，“问题可能出在了飘过去的那东西身上，有些生物的皮肤有着能吸纳声波的特殊脂肪层，声波触碰到他们，就像是铁锤砸进了棉花里一样，一点回馈都不会有的……”
“老狗，我忘了和你说，这艘深潜器配备的是目前最新型号的大功率声呐，同时具备主动声呐和被动声呐的功能，如果某种生物的身体能够吸收声波，那声呐的图像上应该会出现一块明显的空白，接收到的声波圈纹也会有一个很明显的缺口，而不是像现在这样，毫无异常。”池韩锋喃喃道，“除非那是一个幽灵，声波会直接穿过它的身体，而不受到任何影响。”
“幽灵？老池，你不是无神论者吗？怎么也开始相信这种东西了？”猎犬都哝道。
“我只是打个比方……”池韩锋的视线不断地在声呐的屏幕和舷窗来回切换着，“要做到在这么近的距离下，完全瞒过声呐的探测，按照现有的人类文明科技的发展思路，有两种办法。”
“哪两种办法？”猎犬追问道。
“第一种办法，在物体表面增加一层‘润滑’涂层，让声波可以从表面滑过去……这一点阿尔法文明很轻松就可以做到，它们的光学迷彩装置就是利用的这种原理，将光线折射，需要隐藏的事物就躲在折射所形成的那个‘死角’里面，自然就不会出现在可见光视野之中。声波和光同理，都是一种波，自然可以采用这种方式在声呐面前做到隐身，技术难度甚至还要比光学迷彩更低。”池韩锋低声但却语速飞快地向另外三人解释道，“另一种办法，就是‘模拟’，吸收掉声呐发出的声波，将其进行分析之后，再模拟出‘正常情况’下的‘回声’声波，从而骗过声呐……这种伪装方式要比第一种办法更复杂，但实现起来的难度却反而要低一些，在我印象里，我还没退役的时候，这种技术就已经在部分试验性载具上实装了，只不过因为能用到的场合太少，所以才鲜有人知。”
池韩锋咽了口唾沫，继续说道：“但无论是哪一种技术，想要提升伪装的成功率，都和距离有着密不可分的正相关联系，距离越远，就越不容易被发现……而像刚刚那种距离，无论是那种技术，都不可能做到完美隐藏。”
“我刚刚又查了一遍声呐的记录，没有接收到任何异常的回馈声波。”卓力格图说道，“所有扫描结果，都和计算机预测的结果一模一样。”
这句话的意思再明显不过了，根据声呐的探测，这片水域里，除了正下方的那座海底之城以及不远处悬浮在海中的亚古纳可托尔之外，什么都没有。
否则只要声波有一丝异常，哪怕只是和预测结果出现了万分之一的偏差，计算机也会第一时间发出提醒。
可是从四个人瞥到那抹黑影一直到现在为止，声呐都没有报警——如果把舷窗封闭的话，谁也不知道刚刚有个什么东西贴着深潜器游了过去。
猎犬深吸了一口气，抬手抹掉了从额角处渗出来的汗珠，对池韩锋说道：“立马联系雷顿，问他亚古纳可托尔的全景扫描有没有捕捉到什么异常的东西。”
“我刚才已经问过了，雷顿说全景扫描什么都没有看到。”池韩锋立马说道，“他全程都在盯着我们，深潜器的周围除了海水，什么也没有。”
“难道真的见鬼了？”猎犬紧贴着身后座椅的靠背，似乎这样能提供给他一丝聊以慰藉的安全感，他的眼珠子不断地瞟着一侧的舷窗……他既想死死地盯着窗外，不放过一丝一毫的异动，但又生怕真的被自己看到什么东西，想看又不敢看，相互矛盾的情绪在他的内心疯狂交战，让他觉得自己浑身上下的皮肤似乎都开始瘙痒刺痛了起来。
“会不会是幻觉？”鬼鸮低声道，“在有些遗迹里，受到影响的猎人会产生群体性的幻觉，有没有可能，刚才那个黑影，是我们四个人的幻觉？如果水里真的有什么东西的话，深潜器上的声呐发现不了，那以亚古纳可托尔的科技水准，总不可能也发现不了吧？”
“我倒宁可是幻觉。”猎犬不断地深呼吸，以此来控制自己的不断飙升的心率，“至少，幻觉这东西，不致命……起码在大多数时候都不致命。”
“那我现在怎么办？”池韩锋问道，“要继续搜索刚刚的那个黑影吗？”
“不用管它。先不说是不是幻觉，就算水里真的有东西，那它刚刚距离我们那么近都没有对我们做什么……那我们就当什么都没看见，该干什么就继续干什么。”猎犬说道，“往下潜，到‘城’里去。”
池韩锋没接话，但他心里也清楚，在这种情况下，与其像只惊弓之鸟一般在这里白白浪费氧气和能源，那倒还不如继续执行原先的目标……如果那“东西”真的要对深潜器发动袭击，那他们也根本防不住。在想通了这一点之后，萦绕在内心的恐惧感反倒是消减了不少。
池韩锋将深潜器的控制模式切换成全手动操作，轻轻下压操纵杆，深潜器的前端微微倾斜，在尾部螺旋桨推进器、外挂式排水舱和反重力装置的三重作用下，缓缓朝着下方的城市遗址靠近。
“正在下潜，距离海床还有四十五米，目前深度，三千一百九十二米。”
“再靠近一点。”猎犬说道，深潜器前方的六台探照灯将光柱集中，原本影影绰绰的建筑物轮廓终于是一点点地清晰了起来。
“这就是海底之城么……”看着舷窗外那座即便残破、却依稀可见其旧日宏伟景象的城市遗骸，卓力格图忍不住低声叹道。
“建筑物损毁程度很严重。”鬼鸮说道，“你们看，那断成一截一截的东西，如果我没看错的话，那应该是阿尔法文明城市里常见的‘空轨’。”
阿尔法城市里的空轨和地球以及方舟内部的“空中轨道列车”并不是同一类东西，这东西可以将其视作是建设在高空的“公路”，空轨本身不过是一条直径三米左右的构造体，但以空轨为中心，却可以扩展出一条直径二十米左右的引力通道，阿尔法文明的载具可以在这个肉眼无法看见的引力通道内壁高速滑行，看上去就好像是在飞一样。
“我带队探索过不少座阿尔法文明的城市遗址，这种空轨一般只会出现在‘乙级’以上规模的城市，用来支撑空轨的高塔一般都在五百米到一千米左右……我想，这种交通应该不会出现在一座海底城市里面。”
乙级规模的城市就相当于地球上的“省会”，至于甲级，那就是首都或是文化、ZZ、经济中心级别的城市了。
“这座城市是从海面上沉下去，柯岚他跟我说过。”猎犬喃喃道，“他说他亲眼到一座燃烧着的城市沉入海中……”
“亲眼看到？”鬼鸮愣了一下，“他……他在哪儿看到的？”
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