9号行星。
穿梭舰离开了轨道, 正经过混乱寒冷的气流层，舷窗外的景象经变得一片模糊。
下一秒，驾驶室的紧急舱门骤然被推开！
苏琳直接跳出了飞船。
有了地狱迷宫里的降落经验，她觉得自己能避免脸先着地的惨案。
是这次高度增加了数十倍——
铅灰色的地表在云雾下若隐若现。
狂风吹面而来。
铁灰色的荒原上沙土飞扬, 地面遍布着一个个奇形怪状的坑洞, 方是一座座化为废墟的军工业基地。
这里环境恶劣、根本没有人居住。
因此被一伙犯罪集团偷偷占据, 建立基地制造武器，基地里工作的大多是机器人。
轨道上倒是有几座武装空间站, 防止旁人误入——当然方式是来的飞船全部击沉。
在虫族到来之后, 所有的防御力量被摧枯拉朽般捣毁。
数十秒后, 苏琳躺在地上。
好吧，她的降落不太成功。
她望见天空中停泊的深红色巡洋舰, 附近环绕着大大小小的护卫舰和突击舰。
一座座庞大的虫族战船仿佛阴影般覆盖了苍穹。
几秒钟后, 周围渐渐凑上来十几道高高大大的身影。
工蚁拎着各种枪械，站在大坑上方，莫妙地俯视着坑底的人类少女。
苏琳：“……”
她从布满龟裂缝隙的大坑里站起身来, 拍掉头发上沾着的沙砾土渣。
她抬起头，看着大坑旁边围着的一圈低等虫族，十几双腥红的眼睛一眨不眨地盯着她。
有专家分析说, 虫族这种生物的情非常淡薄, 他很难有情绪起伏。
譬如说, 他如今必然懂了人类的语言。
但事实证, 即使你向他发出咒骂或者挑衅, 他会用那种冰冷麻木的眼神继续看着你。
专家认为并不是虫族涵养太好，而是他不会为此动怒。
或者说，即使他真的生气了——譬如那些在巢穴里生孩而被刺客打断的高等虫族。
他不会暴跳如雷破口大骂，是会敌人杀干净。
如果他更愤怒一点, 干脆一路杀到敌人的大本营里，像魔眼曾经对红血海盗团所做的事。
苏琳：“麻烦各位让一让？”
她实没报什么希望。
对她而言，算凉在这里不是什么不可置信的事。
毕竟她在初见到利伽的候，想过自己被虫族撕成碎片的死法了。
下一秒，看上去如同一群机器般的工蚁，竟然齐刷刷地后退几步，真的给她让出了道路。
苏琳眨了眨眼睛，直接从两三米深的坑洞里跳了出来。
她的身体轻盈、四肢却不乏力量，早在地狱迷宫的游戏里，深深体会到了这一点。
工蚁继续后退，又退了几步，才整整齐齐地单膝跪下，手中的枪支拄在地面上，好像古代骑士手中的利剑。
他有三米上下的高度，甫一下跪，周遭被遮挡的景象暴露出来。
苏琳看到铁灰色的荒原，军工基地模糊的轮廓，还有远方停驻的傀儡虫，它伸开锋利的足肢，几乎是完全匍匐在地上。
所有的虫族保持着下跪或者伏地的恭敬姿态。
荒原上安静得剩下风声和机骸燃烧的声音。
有一道身影从方缓缓来。
牠大概有两米多高，头上有两根长长的棒状触须，身躯极为纤细，覆盖着一层单薄的黑色角质甲胄，行两腿直立，又有四细长的手臂，手爪干瘦尖锐。
虫族背后有两对蓝色鳞翅，在黯淡的恒星光照射下，鳞片绕射出微弱的迷幻彩芒，又泛着冷凝的金属色泽。
苏琳：“…………”
她早知道，哪怕是美丽的小蝴蝶，被放大几百倍之后，会变得有些吓人。
更别说对方不完全是蝴蝶的样。
这是一个织梦者，指挥官即中等虫族里的一种。
在视频影像里，这种生物可以直接凭借身体撞穿一艘又一艘的战舰。
“您好。”
这位指挥官至方十余米的位置停了下来。
牠的声音听上去很轻，十分中性，没什么情绪色彩。
苏琳经能清晰地看到牠的脸。
说实话，当昆虫的脑袋被扩大到和人类相近的候，确实有一点点恐怖。
虫族有两个巨大的半球状复眼，上面遍布着密密麻麻的六角楔形的小眼面，毛绒绒的银蓝色唇须之下，是长长的向内卷曲的口器。
牠身后的鳞翅向后合拢，并张开了四手。
“您好。”
苏琳实在不知道该怎么回礼，十分僵硬地鞠了个躬。
当她完全直起身来，和虫族对视了一秒之后，眼一花，世界天旋地转。
苏琳被打飞了。
苏琳：“…………”
迟了一瞬，她腰间才传来一阵剧痛。
她低头一看，衬衣绽开一道裂口，里面渗出斑斑血迹。
苏琳摔在地上，眼见着方又是黑影一闪，咬着牙向旁边猛地一滚。
刚才所在的地面果然被深深击穿！
她简直吓得满头冷汗，双腿发力向后闪避，硬生生跳出了五六米远的距离。
虫族果然紧随而至。
下一击尚未完全打出，见到对手闪避，牠在途中变了方向，振动双翅横冲而来。
此织梦者的两条手臂完全变形，暗红色的能量缠绕在干瘦的节肢上，在末端延伸出两道长长的爪刃。
那两道爪刃足足有半米多长，锋利凛冽，甚至隐隐泛着血腥气息。
别说近身给牠一拳，躲闪对方的招数，几个回合过去，高强度的动作让苏琳到有些疲惫，而且紧张得快要精神衰弱了。
——织梦者的动作实非常快。
在他人眼里，可能根本没看到什么攻击动作，自己的脑袋被削掉了。
和傀儡截然不同。
不过，苏琳能大致看到对方的运动轨迹。
再加上她的身体和意识高度协同，要她集中注意力别分神，勉勉强强是能跟上的。
是纵然能跟上对方的速度，苏琳未必每次能判断准确，有躲避的方向错误，又会挨上一下。
她的双臂经数次中招，腰腹上更是多了好几个孔洞和伤口。
鲜血经染红了衬衣的袖和下摆，甚至顺着衣角滴滴答答地坠落，灰白的土地上蔓延开血迹，又被踩得支离破碎。
苏琳到尖锐的疼痛，像是一手扼住咽喉，全身血液上涌，脑部的血管仿佛在疯狂跳动。
a级觉醒者。
a级。
“要能生出觉醒者，拿补贴衣食无忧了。”
“白瞎了体质。”
“等着嫁人当米虫好了嘛。”
“你根本没有能力保护自己。”
“……”
他可能说的是事实。
但是她不喜欢那样生活。
苏琳跪在地上。
她侧过头看向远处的观战者。
黑发红眼的男人站在飞船旁边，俊美的脸容上一片平静，聚精会神地凝望着自己。
——那种眼神里并没有看到弱者出丑的讽刺和轻蔑。
相反，他的眼神里甚至充满了欣慰和期待，好像给自己关系绝好的朋友或者恋人赠送了礼物，正目睹着对方拆开包装、等待着对方露出喜悦的笑容。
对了。
她曾向对方提过，自己想要变强，想要看到强者眼中的世界。
她曾说过，自己进入了初级觉醒状态，或许需要更多的刺激才能更进一步。
而他正在帮她达成愿望。
对于在各个宇宙间穿梭征战的虫族来说，受伤绝不是值得一提的事。
人类的情侣和朋友之间，不会对方推入火坑眼睁睁看着她遍体鳞伤。
然而虫族呢？
他衡量事物的标准是不一样的。
苏琳忽然清醒过来。
她听见自己的喘息声。
心跳依然强烈而有力，眼的世界越发清晰。
——我可以坚持下去。
腰腹再次被划伤。
数道伤口纵横交叠，疼痛越来越鲜，在濒临极限的那一点，所有难以忍受的剧痛仿佛又开始渐渐消散。
在极度的疼痛中，在意志渐渐涣散，脑海中依然残留着唯一一个清晰的观念。
——我可以坚持下去。
我可以像强者一样战斗，可以像强者一样不畏惧疼痛，可以像强者一样打爆所有不尊重我的人。
我不是在忍受痛苦。
我是在付出代价，换取我想要的东西，为此除非我死，否则绝不会放弃。
而且——
我不想让他失望。
“谢谢——”
苏琳到了那种令人战栗的奇异快。
“谢谢你给我的机会——”
她撑着身体站起来，侧过头看向飞船旁边的人，“——你的礼物。”
一股热意沿着脊椎层层攀升，被剧痛折磨而萎靡的精神，似乎被某种强烈的渴望唤醒。
难以想象的亢奋，如同毒药般在四肢百骸间蔓延开来。
那些折磨身体的痛楚，在这觉下变得淡薄、然后麻木。
她的瞳孔因为兴奋而急速缩张，全身血流加快，官敏锐程度翻倍递增。
长长的爪刃当头劈落而下！
苏琳侧身，以极为微小的距离，躲过从上而下的一爪。
爪刃落在地上，直接切开一道数十米长的深深的沟壑，两侧的地面向外扭曲着、仿佛被巨力犁开。
十余米外本来有一架破损的飞行器，直接被这一刀的冲力撞得粉碎，变成了漫天飞舞的零件。
苏琳却完全没有心情惊讶了。
她仓促间躲过刚才那一招，似乎失去了平衡，直接扑倒在地上，双手按着冰冷的铁灰色砂砾。
紧接着，她看到对方一击落空——
苏琳瞳孔紧缩。
经过这一段间的战斗，她经模模糊糊地意识到，这个指挥官动作看似很快，但并不是每一次追求极限。
牠每次攻击留有余力，因此每次招式落空后，能迅速变招，直接在途中改变爪刃的方向。
刚才那一下，虫族恐怕是认为十拿九稳，自诩可以对她造成致命的伤害，所以力量输出稍微大了一些。
这是趁虚而入的机会！
这一连串思考在极短的间内进行。
织梦者右侧的爪刃尚未收回，左侧的爪刃经当胸刺来！
他的距离瞬间消弭。
那一瞬间，苏琳脑海中闪过一段破碎的画面。
她看到自己的未婚夫。
那个英俊漂亮、面目可憎的红发男人，穿着一身昂贵的正装，抱着手臂站在廊里。
林辙有一个背影，似乎在和什么人说话。
“苏琳啊，啧，那条母狗，我怎么可能对她有兴趣？”
林爵发出嫌恶的声音，“女人该是温柔甜美、娇弱可爱的东西——为什么会有女性觉醒者的存在呢？她是一群怪物，那种力量属于男人算了，要是她——哼，简直毁了‘女人’这个词。”
“不过，没有几个女人能完全得到那种力量。”
与他说话的贵族摇了摇头，“无论平民还是贵族，大多数是空有血统的花瓶，反正等级到了，有的是家族愿意把她请进门。”
“是。”
林辙满不在乎地说。
“——多是初级而。”
“女人太脆弱了，受到一点挫折会哭泣绝望，根本无法真正唤醒——”
“能做到的那些，是怪物。”
这是数年的记忆。
彼尚且年幼的苏琳，听到这些话，是对未婚夫更加讨厌。
——不过没关系，她和他结婚是为了林家的财产，反正她喜欢的是皇储殿下。
朦胧中，还有一些类似的话语，一直铭刻在记忆深处。
“觉醒者，是依靠意志唤醒身体的力量。”
“那是非常痛苦的经历，琳琳，你做不到的。”
“有候，并不是训练一能得到成果。”
“你很幸运，血统在你的基因里，你不需要唤醒它，要生育能把它延续下去，有很多很多人像你一样，听爸爸的话，不要再做这些徒劳的尝试了。”
那些晃动的人脸和笑容从模糊到清晰，然后又变得支离破碎。
间回到现在。
余光里，苏琳看到自己千疮百孔、鲜血淋漓的手臂。
——手背上暴起条条狰狞的筋骨。
指甲变得厚重弯曲、末端尖利，整体呈现出铁钩似的爪状。
然后，直接撞上了虫族无坚不摧的爪刃！
一阵尖锐的金戈交错声，刺耳无比，仿佛两把钢刀凌空相击！
苏琳硬生生挡住了对方的攻击。
指挥官节肢末端的爪刃碎裂开来。
在对方后退，她猛地跳上了去。
那一瞬间，人类和虫族的身躯几乎相贴。
苏琳听到下颚传来奇怪的响动。
仿佛骨骼在扭曲抽长，尖锐强壮的利齿从牙龈里伸出，咽喉深处传出不属于人类的、充满兽性的咆哮。
——身体变形。
这些是中级觉醒状态的象征。
她发挥出所未有的速度，绕到对方身侧，一口咬了下去。
虫族终于表现出了失控的慌乱。
对方开始疯狂攻击她。
苏琳死死咬住对方的头颈连接处，胸腹再次传来一阵剧痛，好像有无数把重锤砸了上来。
重击一次次袭来，骨骼在碎裂，脏器在流血，脑里嗡嗡乱响。
她眼中的世界开始模糊，飘出雪花状白光。
苏琳什么看不到了。
她咬住虫族的脖颈，牙齿穿透了那些坚硬的角质甲壳，像是钉般深深凿进肌肉。
指挥官疯狂地攻击着她。
但是对方打得越狠，她咬得越紧。
哪怕眼黑白闪烁，头痛欲裂，腰腹间几乎肠穿肚烂。
直至那些坚韧的肌肉组织被牙齿蛮横地撕开，流出了比血液更加粘稠的暗红液体，那些冰冷的粘液顺着嘴唇滑落，又从口腔流入咽喉。
苏琳不曾放松。
上下颚逐渐开始合拢，牙齿穿过虫族的血肉组织——
咔！
那是角质外壳崩碎伴随着血肉撕裂的声音。
织梦者无力地垂落了四肢。
牠身首分离，脑袋滚落在地上。
苏琳一边吐出嘴里的血肉甲壳碎片，一边跪在血泊里喘气。
人类和虫族的血液混在一起，汇成一大片鲜艳凄惨的红。
几分钟后，苏琳恢复了力气。
她喘息着爬了起来，坐在不断抽搐的尸体旁边，按着血肉模糊的腰腹，检查自己的伤势。
能用惨不忍睹来形容。
远处围成一圈的工蚁保持着跪姿，更远处伏地的傀儡没有任何动作。
荒原上有寒风呼啸而过，她的发丝被吹起，血滴落在地上。
苏琳扶着脑袋，虚弱地微笑了一下。
“您因为胜利而到喜悦吗？”
有人问她。
“不，我是在想，实大部分觉醒者做不到，使用这种所谓的力量。”
苏琳咳嗽了两声。
“林辙本人实不行，但他会原因归结于‘因为他不想’‘因为他不需要’，但是换到女人身上，变成了‘因为她不能’。”
等等。
苏琳回过头。
那个指挥官的脑袋落在地上，正在和自己说话。
苏琳：“…………”
她默默站了起来。
……
远处。
几道人影伫立在风沙弥漫的荒地上。
高等虫族幻化成人身，说着人类无法辨识的语言。
“唔，算我对人类的了解非常有限，知道这不是他在求爱会使用的任何一种手段。”
“她想变强，那先从挖掘她自身的潜力开始，这件事的本质是牠在满足她的愿望，难道不是常见的手段吗？和男/女朋友想要珠宝你买来送他/她，并没有实质上的区别。”
“再说，那家伙虽然在同类里弱得可怜，却是牠精心挑选出来，拿来激发她的潜力，合适——更强或者更弱很难做到了。”
“或许她不喜欢呢？你知道人类的体质决了他对疼痛的耐受力很低——这是‘让恋人受伤’不太对劲的一个原因吧。”
“又不是牠打伤的，因果关系不是这么算的。”
他各持己见，面无表情地争论着。
中一个金发少年忽然转过头：“他的我不知道，但我觉得她挺喜欢的。”
然后，他同看到——
数十米外，那个伤势初愈的人类少女慢慢站起身，踩过腥红深涸的血泊，跌跌撞撞地跑向飞船。
尚未迈出几步，撞到了瞬移出现的黑发男人的怀里。
“网上说，很多人训练初级到中级觉醒状态，用了几年的间，我居然一天做到了，多亏了你。”
他听到她脆生生地开口。
“谢谢！”
几个高等虫族无言地看向先开始吐槽的同类。
后者默默望天：“当我没说。”