他们看见了一座城市，城墙环绕，规模虽然远不能和纽约或者圣路易斯相提并论，但在中西部，更大的城市屈指可数。
而他们对这座城市毫无了解，似乎它出现的时间并不长。
“这里什么时候有了一座城市？”卡尼准将不禁疑问道，“看上去至少有三千人住在这里，即使在密苏里州，这样的地方也不多。”
没人回答他的问题。
虽然理论上说，附近大片未建制领土都属于这支军队的管辖范围，但没几个人会关注这里。在他们看来，密苏里州才是他们的驻地和绝对的工作重心。
适才那个欲言又止的军官又一次欲言又止。
这次卡尼注意到了他的表情变化，不禁微微皱眉：“多尼凡，你一点也不像个军人。想说什么，就直接说出来。”
多尼凡迟疑道：“我不确定。”
卡尼将军：“这又不是法庭辩护！”
“好吧，其实这座城市可能——”多尼凡点点头，正要说什么。
然而就在此时，忽然有士兵喊道：“将军，前面有一支部队过来了！”
卡尼和多尼凡纷纷转头看向前方，随即就看到一支骑兵队向这里靠近，人数大约有两百人。
“做好战斗准备！”卡尼将军先下令道，虽然对方看上去不像要来打仗的。
他仔细地观察着前方的骑兵。
这支两百人的骑兵显然是从城里出来的，没有任何美国军队的特征，也没有任何墨西哥军队的特征，似乎也不是印第安人。
事实上，卡尼将军第一眼就判断这支骑兵不是印第安人。
因为这支部队看上去太正规了，服装统一，队形整齐，还扛着一面从未见过的红旗。
印第安人能有这种正规军？
根本不可能。
几乎所有人都是这么想的。
直到随着距离的缩短，他们逐渐看清了这些骑兵的长相。
一群头戴羽毛的黄种人！
毫无疑问，这样的形象只能属于印第安人。这支正规的骑兵队竟然是印第安人！
“是印第安人！”马戈芬吃惊不已，“这怎么可能？”
“真是见鬼，这些印第安人看上去比我们还像正规军。”一些士兵低声议论道。
“我宁愿相信他们是西班牙人。”
“他们的旗帜确实有点像西班牙人，我是说颜色。”
多尼凡这时开口道：“我想，他们可能就是眠熊氏族的战士。”
“为什么？”卡尼将军问。
多尼凡犹豫了一下：“我之前听说眠熊氏族击败了五个部落的联军......”
“一个氏族，击败五个部落？”马戈芬脱口而出。
“这就是我刚刚说‘不确定’的原因。”多尼凡继续说道，“我也觉得这个传言太离谱了，可能是假的，或者是出现了偏差。但出于职责，我还是找到几个印第安人稍微询问了一下，结果......”
“结果什么？”
“结果传言好像是真的。”多尼凡停顿了半秒钟，“眠熊氏族似乎出现了一位空前强大的酋长，这位被称为‘天空之子’的酋长用极短时间便彻底重塑了他的氏族，轻松击败了所有敌人。”
“‘天空之子’不仅击败了所有敌对部落，而且还赢得了他们的尊重......他建立起一座秩序而富有的城市，对所有印第安人开放，甚至还有白人成为那里的居民。”
“所以我想，这支戎装整齐的印第安骑兵，只可能属于眠熊氏族。”
众人听了，仍感觉难以置信。
“多尼凡，我记得你以前好像是律师。”一个军官笑着说道。
多尼凡怔了一下：“是的，怎么了？”
“没什么，我差点以为你过去的职业是吟游诗人。”
多尼凡不以为意：“虽然这听上去确实像是小说里的故事，但至少有三个印第安酋长和我过说几乎相同的描述。”
卡尼将军这时说：“好了，我们马上就能知道真相了。”
对面的印第安骑兵已经来到近处，距离他们不过几十米远。
然后这支骑兵缓缓分成相隔几步距离的两部分，大部分在后，十几人在前。
走在最前面的是个印第安青年，看上去二十几岁的样子，相貌俊朗。
这青年的身材魁梧得离谱，骑着一头猛兽般的黑马，头上还扎着九根鹰羽，任何人都不难看出，这绝对是一个在战场上所向披靡的强大战士。
卡尼将军见过不少强大的印第安战士，其中有些还是被他亲手处决的。
在他看来，野牛般的力量毫无意义，甚至是愚蠢和傲慢的象征。他深以为军中有许多肌肉发达的莽夫，莽夫们总是把来自肉体的傲慢写在脸上，让他感到极为厌恶。
为此他还发明出一套“智慧的等级”——只有蠢货才会向往发达的肌肉，稍微聪明点的人应该练枪法，更聪明的人应该掌握战术，最聪明的人则当然应该像他一样运筹帷幄。
按照这套标准，他削瘦的身材就不值一提了，可鄙的则是那些令他厌恶的莽夫。
但此时，看着眼前这个缓缓走来的印第安青年，他心中却没有什么鄙夷或者轻视的情绪，几乎没有。
因为除了无比健硕的肌肉之外，卡尼将军还隐约在这个印第安青年身上感受到了另一些东西。
一些他说不清楚的东西。
非要说的话，他只能勉强形容为“书卷气”或者“斯文”......至少，这个印第安人看上去似乎毫不在意自己的肉体力量。
面对一个拥有强悍肌肉却对此毫不在意的人，任何人都不敢轻视。因为显然，这样的人拥有着远比肌肉更强大的力量。
随着印第安人的止步，卡尼也驱马上前几步：“印第安人。”
“欧洲人。”回应他的是一口娴熟的英语。
马哨现在已经是练习时长一年半的英语高手了。借助现实生活中的大量口语交流，他这一年半的学习成果比上辈子十几年的积累都多。
卡尼将军微微皱眉：“我们不是欧洲人。”
“我们也不是印第安人。”马哨面带微笑。
殖民者当然早就已经知道美洲原住民不是印度人，只是并不在意，依旧经常使用这个称呼。其实许多印第安人自己也不在意，直到后世，这个称呼才逐渐被视为不礼貌。
卡尼将军沉默了两秒钟：“你们是阿帕奇人？”
“是的。”马哨说道，不卑不亢，“来自莱文沃思堡的斯蒂芬·卡尼将军。”