说罢又对夏平道："好了，你们两个就先退下吧，只有一点，要好生说话，可不准外胡闹了。"
直至两人退下，木槿才能放松思绪，阿栗是她的陪嫁侍女，从襄北到祁国，阿栗已跟了自己整整七年...这七年的相处之中，她同阿栗已经超越了主仆情谊，反倒更像家人和朋友。
她开始努力地说服自己，其中一定是有什么误会，想来、想来只是阿栗近些日子情绪有些不稳定罢了，对，一定是这样！
阿栗她不可能做出对她不利的事情，绝不可能！
...
岁末的最后一天便是除夕。
宫里其实早早地就忙活了起来，只为除夕这天做准备，好在这一连几日天气都不算太冷，白日里还可以晒到温暖的阳光。
皇宫中处处张灯结彩，充满了节日气氛，连侍女太监们也被准许换上了鲜艳的颜色。
出门前，木槿特意叫阿栗给她涂上了鲜艳的口脂和面脂，她这些日子一直忙于晚宴之事，熬了几个大夜下来，总显得没什么精神，面上涂上些鲜亮的颜色，整个人的气色都跟着变好了。
阿栗和紫玉则忙前忙后地替她梳妆打扮，她头发也被勒得绷紧，盘成了复杂的**发髻，连她平日里极少戴出来的鸾凤金步摇都被紫玉找了出来，木槿便皱眉望向紫玉，口中说着："这金步摇重的很，今日便不要再戴了吧？依旧戴平日里嵌红宝石的银簪就好..."
还不等木槿把话说完，紫玉已经找准了合适位置替她簪上，然后笑眯眯地看着镜中的木槿道："这金步摇只有娘娘您才能佩戴，今日又是除夕，娘娘您总要戴上添添喜气才是。"添添喜气是其次，要艳压魏夫人才是真。
正说着紫玉又用孔雀蓝宝石十二鎏金发簪分别固定住她两边的发髻，再加上一袭镶嵌了名贵宝石的正红色吉服，木槿感觉自己完全像是一根爆竹成了精。
木槿恍惚地想，这样隆重的装扮，除了出现在除夕宴席上，那就只有一次了...那就是在她大婚那日。
而梳妆的空档，木槿发现阿栗今日也是精心打扮了一番，于是内心一阵欣慰。
只因今日慕荣涣亦会出现在晚宴之上，木槿原本还在担心阿栗的情绪，可如今看她这样，就知道她是终于从情伤之中走了出来，变笑着对阿栗道："你今日穿得倒是好看。"
阿栗则愣了一下，继而堆上微笑道："今日大喜的日子，奴婢总要打扮得鲜亮些才是。"
木槿嗯了一声，点点头道："这样就很好。"
阿栗若是能想通，那她自然是比谁都要高兴，且今日男宾众多，其中大多是皇室宗亲和宠臣，其中叶侯的六子和曹将军的次子都是人品贵重、踏实可靠的，木槿已属意良久，只是在这之前，她先要知晓阿栗的心意才是。
...
太和殿，除夕夜宴。
午时才刚过，太监和侍女们就已经进进出出地开始端菜、布菜。