“不在？怎么可能？！”
官兵们凶神恶煞地盯着落霞村的一众村民，手按在腰侧的挎刀上，威呵他们：“你们可知道，知情不报是什么罪名？我看你们是吃了雄心豹子胆，存心要找死！”
落霞村的老老小小全跪在地上，瑟瑟发抖，女人和小孩都快吓得要哭了。
村长年纪大，见过的世面相对多一点，所以此时还能勉强保持着镇定，他颤着嗓子说：“官爷明鉴呐，咱们村里头都是本本分分、老老实实的庄稼人，再给咱们一百八十个胆子，也不敢做出欺瞒官爷们的事啊！”
“少他妈给我们戴高帽子，我可实话告诉你们，要是搜不出那女的，我们哥几个都得受罚，你们也别想好过！大牢里有的是空地方装你们！”
为首的官兵目光锐利地扫过跪着的村民，粗着嗓子又问了一遍：“我再问一次！那女的到底藏在哪儿？你们是说，还是不说？！”
大伙儿面面相觑，可是没有人主动开口。
官兵冷笑：“看来你们还真是不见棺材不掉泪！来人！”他朝后一挥手，立刻就有几十个小兵上前，“把他们都抓回去，今晚慢慢审！”
“官爷！官爷！咱们可冤枉死了！这事的的确确大伙儿都不知情呐！”哭喊声顿时连成一片。
可官兵们却不为所动，面无表情地说：“抓不到可疑人，你们就统统都有罪，谁也别想逃过去！”
随后，不管村民们如何哀求，他们都看作没看见一样，手段强硬地将人全都带回了大牢。
阴暗的牢房里，燃烧的火把熏黑了墙壁，各种刑具一应俱全，往常只是零零星星地关着几个犯了罪的人，可今晚却挤得满满当当，几乎每间牢房里都塞了人。
身材魁梧的官兵提着把大刀，在牢房中间的走道里，来来回回地走动逼问：“瞧见那些刑具了吗？二十八种，再嘴硬的犯人，到了咱们手里，里头的刑具挨不过十种，都是主动交代罪行。你们要是聪明点的话，就赶紧趁着还没真正开始动刑，把知道的情况老老实实交代出来，否则——”
他意味深长地停顿了一下，眼里闪过一丝戾气，“否则可就别怪咱们对你们不客气了！”
牢房尽头，各种铁制的刑具，在火把的照耀下，折射出瘆人的光。不少村民都已经腿软了，有人手扑向牢房的木栅栏，拼命地晃：“官爷开恩！咱们都是普普通通的老百姓，要是知道什么，肯定不敢瞒着不报！”
“对，官爷，您对咱们上刑也没用呐，本来就没有的事，您让咱们怎么编个谎话出来？”
官兵嗤笑了声，拿刀尖指着他们：“像你们这样嘴硬的人，我可见得多了。既然你们不愿意配合，那好，今晚这些刑具也能好好派派用场了。”
他缓慢地踱步，目光审视地看向不同牢房里的人，似乎在考虑先拿谁下手。
“就你了！”他随手指向一个大胡子的中年男人。
随后，那间牢房门上的铁索被哐当打开，随后，几个小兵压着那男人，出了牢房。
“带过去！”官兵朝放着刑具的地方一指，随后慢悠悠地对众人说，“你们可看好了，要是再不肯老实交代情况，都一个下场。”说完，倏地冷下脸，大步朝牢房尽头走去。
二十八种刑拘，也讲究个程度轻重。对于刚接触的犯人，他们一般从最基础的刑具开始——也就是鞭刑。
官兵掂量了一下自己手里的蛇皮鞭，阴测测地问：“知道这鞭子为什么成了黑色的吗？”他森冷的笑声在牢房里显得格外瘆人，一边抚摸着鞭子，一边说，“这都是因为沾多了人血，进了这牢里，嘴硬的人都躲不过被打得皮开肉绽。”
“怎么样？”官兵看向那男人，“想好了吗？到底是说，还是不说？”
中年汉子是个硬气的，被架在刑架上，也还是没有说出许清秋等人的下落，只咬死了一句话：“我什么都不知道，你们就是再用多少刑具，我的回答也还是一样。”
“哟，还挺硬气了嘛。就是不知道……等下挨了鞭子，你还恩能不能硬气得起来！”
话音一落，蛇鞭就“啪啪”地朝男人甩过去，很快，好端端的一个人就变成了血肉模糊的模样，血迹从衣服里渗透了出来，活生生把一件麻布衣裳染得泛暗红。
可即便这样，那汉子依旧吐露关于任何消息。
官兵微微有些吃惊，他是没想到，一个普通农夫，居然还挺有骨气。要是换做平时，他不介意把这二十八种刑具在他身上统统试上一遍，看看他的骨气能撑到哪一步。
不过，今天有公务在身，倒是不能随意妄为。最要紧的还是先找几个软骨头的货，撬出消息才要紧。
官兵朝左右示意，“把他放下来罢。”
大汉两手的绳索被接开，被人像拖死狗一样，给扔回了牢房。家里人都围着他呜呜抹泪。
官兵皱眉叱责：“小声点，哭什么哭！人又没断气！”
哭声小了很多，官兵又开始在走道里转悠，随后眼神就盯上了在缩在角落里瑟瑟发抖的晏大山。
“去，把他给我提出来。”
晏大山一见下一个倒霉蛋是自己，吓得当场就要尿裤子了，嗷嗷叫地求饶：“官爷，我家又八十老母，还有还几个孩子要养，求您放过我一马吧！”
“我管你家里有谁要养，进了这大牢，不听话的都听受罚！”
说完，就让人强行把晏大山拖了出来，接着又直接把辫子拿了过来，“瞧见这鞭子没有，刚才可还沾了你们同村人的血，你想不想也试试呢？”
一想起刚刚那人被打得皮开肉绽的惨状，晏大山就止不住地腿哆嗦，居然扑通一下，就跪倒了：“官爷饶命！官爷饶命呐！”
他头磕得咚咚响，官兵却并没有心软，直接拿刀挑起他下巴威胁：“饶不饶命，那得看你自己的表现了。我只问你一次，那女的到底藏哪儿了？”
晏大山咽了下口水，心里天人交战，说吧，估计会得罪全村人；不说吧，他自己或许会没命。正进退两难时，官兵冷冷地说：“看来你也打算打死不说了是么？那我就成全你！”
说完，抬手一挥鞭，就要落下。
晏大山瞳孔一缩，吓得脸都白了，软脚虾一样瘫倒在地上，急促地开口：“说，我全都说了还不行吗？”
……
另一边，藏在暗处的许清秋心里微微不安，她悄悄问一旁的晏明轩：“你觉不觉得，村子里静得有点诡异，怎么会一点声响都没有？”
晏明轩眉心紧紧皱着，说：“我出去看看。”他也担心村里人因他们一家而受罪。
许清秋不放心，抓住他手臂，提议说：“我陪你一起吧。”
柳氏扶着婆母，担忧地看着他们：“你们一定要小心呐。”
“知道了娘，您和奶奶就留在这儿，我们很快就会回来。”
说完，晏明轩和许清秋一前一后小心翼翼地出去了。
一出去，许清秋就立刻察觉到不对劲：“村子里好像一个人都没有，不会是被那群官兵抓走了吧。”一想到这种可能性，许清秋的心立刻悬了起来。
此时天色已暗，如果换做是平常，家家户户早就点起了蜡烛，哪里会想现在这样，到处都是黑漆漆的死寂，跟荒芜已久的鬼村一样。
许清秋心里不安，晏明轩又何尝不是。他习武，耳力比一般人好，忽然听见一串脚步声，于是立刻警醒起来，抓起许清秋的手腕说：“快走！”