桐麟再见父亲时，自己的儿子都已是二八年华。
他虽无半点军功、政绩，却早已成为青麟殿殿主、大炎皇朝尊贵的羽烈王。
因为他一出生便得活在父亲的荣光之下，青麟脉尊端木羽拯救天下苍生的伟业，令他生来便站在凡人的顶点。
端木桐麟依旧记得自己成亲时，自己的新娘开口第一句话问的就是：“你爹好厉害，我和小姐妹们从小听他的故事、看他的戏长大，你知道去哪找他吗？”
桐麟忘了当时是怎么糊弄单纯的妻子的，他只觉得自己很可笑。
可笑到……他从来没有见过自己的父亲，他的母亲雪轻灵生下他后，就将自己和姐姐一起托付给当时的大炎皇后也就是他的姑姑端木遥。
随后他俩便自在地孤舟出海、浪迹天涯，逐渐变成人们口口相传的神话史诗。
端木桐麟并不快乐，即使他的姑父是横扫天武、黑鸣两国的大炎雄主——玄烨皇帝·方熙州，坐拥天下五分之四、麾下更是百万雄师。
他从小到大的兄弟就是当今的圣上——玄正皇帝·方仁兮，距青麟城破、端木氏血殇之难已过了四十年，端木氏虽再无当年枯祖号今天下、青帝万里征战的尊威，却也是韬光养晦中恢复力量。
他的师傅是大炎有史以来，第二个拥有正一品武职“天策上将”的男人——端木留剑，而第一个拥有“天策上将”职位的是他父亲的老师端木望。
别人都叫师傅是“剑魔”，因为在黑鸣亡国之战中，天域魔宗九重境以上的高手近七成都是被师傅斩杀。
世人都赞叹师傅的剑道是——“万古长夜第一剑”！端木桐麟一直也是这么觉得，可师傅却是摇摇头告诉他：“世上本无什么第一，也永远不会有什么最强之剑，心中有剑也并非强者，只心中无剑才是真正的强者。我此生只见到过一位心中无剑的剑道至尊，那就是你的父亲……端木羽！”
他无比渴望，就像游鱼深爱大海、琼鸟期待穹天，他渴望再见父亲一面。
桐麟还在少年时曾经无数次想象过，想象自己藏在的心底父亲那道模糊的身影，可最后不是迷迷糊糊睡着了就是眼前还是那一片模糊的黑。
今日，他终于见到自己的父亲——不世脉尊·端木羽！
他只着了一件绣着麟纹的青袍独立在书房之内，漆黑的长发披肩垂下，长相俊美和桐麟年轻时有七八分想象，看上出只有二十出头般的年纪。
桐麟有些愣住，他怎么也想不到自己的父亲看上去竟然只比自己的儿子大上几岁。
那不听话的臭小子和父亲最大的差别就是那双眼睛，少年的眼睛是火热、富有活力的，因为少年的心中有梦，眼中自然有光。
可父亲眼中的凉意，却同一个历经沧海桑田、看遍世态炎凉的老者一般，宛若一片沉郁阴冷的寒夜。
桐麟颤巍巍地喊了一句，“阿爹。”
面前的青袍男人并未回答，只是一把将他搂在怀中。
怀中的暖意，来自于血脉的亲情。
那是端木桐麟被封羽烈王这辈子第一次落泪，就像所有的男孩子都不会在自己父亲面前落洎哭泣，除非……久别重逢、生离死别。
桐麟第一次和一个熟悉的“陌生人”说了那么多话，包括自己的惊天计划。
桐麟以为父亲的脸上肯定会有剧烈的变化，震惊、愤怒、喜悦……可他现在却是平静的很，并不赞成又不反对。
“桐麟，你看天下是什么？”过来半响，端木羽终于开口。
端木桐麟愣了一下，缓缓道：“天下？是江山社稷、是黎民百姓。”
端木羽摇了摇头。
“这天下不过是一杯白骨青灰，可白骨青灰皆是我。”
“父亲，孩儿不懂。”
端木羽笑了，却是无奈地苦笑。
“在你们看来，我是万世称颂的脉尊，可我不过也是一具为生灵凋敝默默哀叹的血肉罢了。”
“父亲，你是不同意吗？”
端木羽依旧摇头，“方氏夺走了端木氏拥有的一切迟早会吐出来，但不是现在。”
“父亲！”
端木羽摆了摆手，站起身来。
“桐麟，天下百姓苦战久矣，这天下需要一个仁义贤明的君主。方熙州欠下得债大炎会还，但我不希望端木氏所剩不多的族人再流血牺牲。”
“父亲，那我该怎么做。”
“非攻止戈，以不变应万变。”
……
“凭什么！说好我不是内定的林殿参赛的预备队员吗？”
装潢华丽的房间内，端木如意的眸子如凶狼一般绿油油，几乎喷出愤怒的火焰。
“以前可以，但现在……不行。”
碧海青玉桌对面坐着一个神秘的黑袍人，大大的黑兜帽将他的面容遮盖的严严实实，微弱的灯光下更是看不清他的面容，声音沙哑低沉宛若在地狱幽涧中回荡的魔音。
只要你坐到他的对面，就能感受到一股可怕的气势令你难以呼吸。
那种气势无比压抑、阴冷、诡异、邪恶……让你怀疑对面是不是来自地狱的恶魔本尊。
嘭！
但极度的愤怒已然让他失去了敬畏与恐惧，拳头狠狠地砸在碧蓝色的玉石桌面上。
“为什么！”
端木如意愤怒地咆哮着，脸颊通红狰狞难以置信这是平时俏俊翩翩的如意公子。
“因为端木羽回来了！”
黑夜人抬起头，黑色的阴影中两道渗人的血红光其宛如两柄利剑刺破黑暗。
“端木羽！你不是和我说他不是死了吗！”端木如意一脸惊骇，双拳紧握咔咔作响。
黑袍人冷冷道：“他只是失踪了，我可从来没说过他死了。”
端木如意道：“那我现在该怎么办，这次参加青麟大试的机会是你答应我的酬劳。”
“酬劳？你也配和我提这俩个字。”黑袍人的声音愈发生寒。
“让你对付端木羽，你哪次得手过？”
端木如意沉声说道：“给我一个机会，这次我绝不会再失手！”
“绝无失手？这是你的笑话吗？”
黑袍人冷愣一声，语气间尽是戏谑：“你以为他还是当初不能修脉的废物吗？你还能对付端木羽吗？”
端木如意并不搭话，只是将猩红的无间匕首放在桌上，眼中透着杀气。
“收回你那愚蠢的想法，愤怒只会让你变得更加愚蠢。我和端木望商量过了，并没有直接取消你的预备队员身份，而是让你和端木羽一决上下。”
“如何决出胜负？”
“山月台。”
端木如意面色凝重，自从上次山河幻境后他便发现端木羽的实力远在他之上，若在山月台上决战不借助外力绝不是端木羽的对手。
“那你说我该怎么办？”
“靠这个。”黑袍人将一只玉瓶摆在桌上。
端木如意拿起玉瓶疑惑道：“这是什么？”
“这是草木坊的禁药——爆血丹！”
“爆血丹！”
端木如意一声惊喝，握紧玉瓶的手正微微颤抖。
七虫爆血丹是草木坊根据爆血秘术，以七种毒虫与灵药研发的药物，能在极短的时间内大量提升脉力、突破修脉者的极限，但同样会给修脉者的身体带来极大的负担。
轻者身体上会出现浑身剧痛、记忆力衰退、脉力衰弱等副作用，重者直接七窍流血而死。
如果服用了七虫爆血丹，就算打败了端木羽又有什么意义呢？端木如意的眉心拧作一团。
黑袍人看着端木如意脸上的又惊又惧的神色，像是早已料到阴冷地寒笑。
“你在笑什么？”
“你从小锦衣玉食，没有你父亲你能有令别人羡慕的人生吗？可你父亲早已被青帝罢免，永不复用，你的人生还能像以前一样吗？我相信你现在心中一定有很多仇恨，当然这也是人之常情。他们的嫡系一脉是那么的高高在上，青帝想提拔谁就提拔谁、想罢免谁就罢免谁，而你和你父亲……却只能等他们的命令，什么都做不了。”
端木如意握紧掌心的玉瓶，神色疯狂。
“你难道不想成为端木羽那样随心所欲的人吗？你难道不想成为青帝一样的九五至尊吗？有权力、有地位，可以决定一切甚至是所有人的命运！我相信你绝不允许自己碌碌无为的度过一生，你的体内流淌的是和他们一样的血，你们同样都是澪尊、枯尊的后代，凭什么他端木羽可以站在万人之上而你端木如意却只能默默仰望呢？”
黑袍人笑着，笑得阴森而又可怕。
“恐惧，是你最大的敌人。这枚七虫爆血丹就是你翻身的机会，一个让你不再被别人踩在脚下的机会，只要你打败端木羽，你就拥有一个参加青麟大试、成为人上之人的机会，难道你不心动吗？”
“可是在山月台上比试，不准使用武器、服用丹药，我难道能光明正大的服用七虫爆血丹？”
“当然，因为明天是一场战斗是由我来监考，不准其余弟子观赛，一切都是在秘密中进行。”
“我会打败他，一定！”
端木如意握紧手中的玉瓶，缓缓打开瓶塞一股腥臭的气味扑鼻而来，瓶中猩红丹药闪烁着诡异的赤芒。
黑袍人站起身来，冷冷道：“不是打败他，而是……杀了他！”
“准备一下吧，明日已有人会死去，也将会有人死去！”