深夜时分, 公子府内依旧灯火通明。
院门紧锁，内外均甲士把守，别说是人, 连一只苍蝇都休想飞出去。
府内院落被清空, 数张草席铺在地上，席上是十个被打得血肉模糊的侍人。
院落周围是手持火把和长棍的侍人, 每人都面带狠意，怒视在地上哀嚎之人。就是他们串通奸细给公子毒, 全都不足惜！
痛苦的哀嚎接连不断, 在暗夜尤为渗人。
个侍人拼命抬起头，透过被血模糊的视线看向前方的府令，挣扎着伸出手，哀求道：“府令，我真不知, 饶了我吧！”
侍人的哀求声不断响起，脸上挂满血痕, 稍微移动一，身上的伤都会带来剧痛。他们每人都被打断了双腿，根本无法站立，只能匍匐在地上祈求怜悯, 希望能留自一条命。
“不知？”府令冷笑一声, 挥手道，“带上来。”
话音落, 两个强壮的侍人从人群后走出, 手上拖着一个满身鲜血的婢女。
婢女名为菱，父母出身东梁国，随梁夫人一起来到原国, 始终忠心耿耿。婢女在公子府服侍年，未曾出过半点差错，很得府令信任。哪里想到后竟查到她的身上。
搜府时，在她房间内搜到碾碎的子，证据确凿。
若不是府令及时令，这些子早就被扔掉或是栽赃给旁人，她不会漏出任何马脚。
毒的证据被搜出，婢女心知不能活命，痛快招认自所为，还将参与此事的侍人全都咬了出来。
府令令施以杖刑，确认她不是胡乱攀咬，遂将她供出的人全部拿，在院行杖。
婢女被拖到院子里，身后拖拽出暗红色的血痕。
侍人一起松手，直接将她摔在地上。
受刑的侍人看到她，知晓自因何受过，都是眦目欲裂，恨得咬牙切齿。若不是行动不便，立即会扑上去一咬碎她。
“仆真不知道她要给公子毒。若知道，给仆一百个胆子，仆不会让她送公子膳食！”
一名侍人满怀恨意地盯着婢女，招供自收婢女的好处，用她替代了原该送膳食之人。
这的事虽少，却不是没例。
在年长的公子府和各氏族家，不乏自恃貌美的婢女想要在主人前露面，借此机会获得青睐。一旦得到恩宠，即使连妾都没法做，能超出其他婢女，更能给家人带去好处。
郅玄没正夫人，连妾都没，婢女出心思想要搏上一搏，实在算不上稀罕。
正因这想法，侍人才会被婢女蒙混放松警惕。加上收到的好处实在不少，痛快答应帮她调换差事，让她每天给郅玄送膳。
随着第一个侍人开，其余受刑的人接连招供。无论他们是否真不知，在郅玄毒这件事上都不可推卸的责任。
在他们招供时，专人负责记录，务必不遗漏一个字。
审问出终结果后，这些都要呈给郅玄过目。
“公子素来待人宽厚，从不滥施惩戒，你为何要害公子？”府令走到婢女面前，居高临看着她，“是何人收买你？还是自进府时就怀歹心？”
婢女趴在地上不声不响，若不是胸膛还在起伏，恍如一个人。
“说话。”府令沉声道，“若不实言，我会将你全家人乱棍打！公子宽厚仁慈，我却不是。你该知道我的手段。”
婢女终于了动静，她缓缓抬起头，没如府令预期招供，而是不悔改，朝府令吐了一染血的唾沫。
“公子玄该，该！”
“大胆！”
府令面色黑沉，两旁的侍人瞬间暴怒，手臂粗的木杖落在婢女身上，将她双腿的骨头尽数打断。
婢女出惨叫，声音凄厉，已不似人声。
趴在草席上的侍人噤若寒蝉。看到婢女的惨状，突然间意识到自被杖打时，府令已手留。
木杖打到第五，被令观刑的侍人婢女忽然出动静。
一个年级不大的婢女走出人群，颤抖着伏身在地，声音抖得不成子，显然惊吓不清。
“仆、仆知……”
府令令停杖，让人把婢女带到面前。
婢女仍是惧怕，但她不敢隐瞒，尽量不去看地上血肉模糊的人，颤抖说道：“禀府令，仆曾见菱和府外男子见面。”
“你可认得是谁？”府令道。
说话的婢女仔细回忆，道出两人关系匪浅，还在都城时，就借往府内送菜肉的机会见面。
“到郅地后，这人还是每月都来，上个月突然不见。听送粮的人说他在城内四处挑拨，说公子的坏话，被邑大夫和村老处置，吊在城外三天，没等放来就吊了。”
婢女话音刚落，地上的菱突然出吼叫。
婢女被吓到了，匆忙侧身避开，裙角还是被菱抓到，染上血红的指印。
“在城内挑事之人？”
见婢女不似说谎，府令看向嘶吼挣扎的菱，沉声道：“那人是你的亲人还是郎？莫不是你将他的怪罪公子？”
菱的吼声一顿，府令就知道自猜了。
“狼心狗肺的东！”府令怒声呵斥，“他空污蔑公子名声，联合数十人四处鼓动挑拨，使城内不稳，被处理本就理所应当。何况惩戒他的是邑大夫和村老，了是他活该，你竟然因此恨谋害公子，实该千刀万剐！”
婢女菱依旧在挣扎，未见丝毫悔改之意。
府令命人将她押去，单独关起来，等禀报郅玄后再做处置。
虽然查明事真相，府令却没半点欣慰。
虽然不是旁人埋的钉子，却比钉子更加可恶。年的恩抛之脑后，亲人全都不顾，一门心思要为一个虚假意的男人报仇，简直是是非不分！
那男人虽然已，从迹象表明，百分百是都城埋的钉子。菱做出这的事，无论她的家人忠心与否，都不可能再被重用。
这的背叛比外来的歹意更加可恨！
菱被带去后，府令又审问相关人等，确认没遗漏，才将所供词重新抄录，命人送往郅玄处。
同时，府令还命人去搜查男子前住处。
棚子里乱糟糟一片，早被村老和邑大夫派人搜查过。大概是嫌晦气，在男子后没一人搬进来，积了不少灰尘。
侍人搜查不出东，正准备离开，却在房梁一只奇怪的鸟。这只鸟通体铅灰色，爪子血红，个头和乌鸦差不，在郅地从未见过。
鸟爪上似乎东，侍人迅速关闭门窗，搬来梯子，费了好大力气才抓住它。
“果然东！”
鸟爪上缠着一块麻布，侍人没动，立即带着这只鸟回府，送到府令面前。
府令详细询问过，同没解开麻布，而是亲自出城，带着这只鸟去见郅玄。
彼时，郅玄已看过供词，正思索那名男子背后站着谁。
突然，门外传来一阵鸟鸣，不像是金雕，不是两只鹦鹉，听起来倒像是鸽子。
紧接着就是府令求见的声音。
“进来。”
郅玄放竹简，看向推门走入的府令。
由于不在府内，加上调养身体的缘故，郅玄并未穿着黑袍，没束，显得十分随意。
屋内摆木盆，盆里盛满清水，水浸泡碾碎的药草，散出类似薄荷的味道。
府令上前行礼，将捕到的鸟送到郅玄面前，讲明事过。
郅玄看向正动着脖子不断出咕咕叫声的鸟，虽然羽色些许差别，体型略大了些，但眼前这只的确是鸽子没错。
解开绑在鸽子爪上的麻布，郅玄差点被啄了一。
府令匆忙将鸽子抓紧，差点当场扭断它的脖子。
郅玄示意他不用这么紧张，随即展开麻布。
麻布上只寥寥数字，字字同他相关。
“刺杀？”郅玄放麻布，侧身托着巴，回忆这些日子的，挑唆闹事是计划之，给自毒应该是计划之外。
看子，这些都城来的刺客尚不知城内变化。如果知道却没离开，那就只一个解释：他们是士，不达目的不会罢休。
“点麻烦。”
郅玄陷入沉思。
这件事已暴-露，难的不是如何抓捕，而是怎将他们找出来。
麻布上的内容证明自会被刺杀，主使者是谁？密氏嫌疑大，可谁能保证背后没其他人等着渔翁得利？
郅玄沉吟片刻，示意府令近前，如此这般这般如此吩咐一番。
“公子，此事太险。”
“不会，巫医桑医在，暗增加甲士护卫，定然不会出事。”
见郅玄主意已定，府令无法再劝，只能返回县城，尽快着手进行安排。至于他带来的鸽子，则被郅玄留了来。
在他离开不久，巫医端着一碗药走进来，在他肩上站着两只鹦鹉，身后还跟着一天比一天圆滚滚的狼崽。
“公子，该服药了。”
巫医和桑医了解郅玄的习惯，在开方时都会尽量避免苦药。熬煮汤药时，偶尔会加些甜草，缓解汤药入的苦涩之感。
郅玄接过药碗，试试温度，认为可以入，送到嘴边一饮而尽。
汤药除了解毒，还安眠的成分。
桑医和巫医为郅玄诊脉，他身体元气一定损伤，在调养期间不可过于劳累，每天都要督促他早点休息，不要忙起来就到深夜。
汤药很快起效，郅玄打起了哈欠。看看案上竹简，不需要马上处理，索性推到一边，等明天睡醒再说。
当夜，府令和位临时接到消息的大夫聚在一起，都是彻夜未眠。
身在新城的送粮队伍被隔绝消息，均不知县城内了什么。
天明时分，丁豹和另外两名大夫同去药田，一个时辰后离开，持郅玄手令前去新城。
“入贡队伍五日后出。”
按照郅玄和都城的约定，粮食送到后，他不只会在书简上添加原侯和六卿之名，还容许他们选派人员参与入贡，一同护送犀牛皮和犀牛角去往都。
送粮队完成任务没离开，等的就是这道手令。
其他人来说，入贡的时间越早越好。藏在密氏队伍的刺客则不然。
自从抵达郅地，他们就被困在新城，消息无从传递，联络不上藏在县城的钉子。费尽九牛二虎之力，除了知道郅玄不在新城不在县城，再没得到任何用的消息。
如今郅玄令，入贡队伍很快就要启程，他们没理由继续留在郅地。不想无功而返，唯尽快动手。
“听闻城外一药田，公子玄就在此处。”
通过和城内庶人打听，刺客们确认郅玄所在，还乔装打扮溜出城，跟踪两名故意泄-露-身份的药仆找到药田的具体位置。
殊不知，他们的一举一动都在郅玄的预料之。
郅玄无法马上锁定刺客，毕竟送粮队伍人数众，万一刺客不在密氏队伍，贸然行动很可能打草惊蛇。
过一番思量，他决定以自为饵，在新城广撒网，总能把这些家伙引出来。
事实证明，这方法十分效。
跟踪的刺客自以为聪明，相隔一段距离就停脚步，没继续上前。人藏身在一片草丛里，确认木屋的位置，看到侍人出入，才互相点点头，迅速退了回去。
“今天休息，明天夜里动手！”
刺客们商定计划，开始擦拭武器，还在身上准备了-毒-药以防万一。
只是他们绝不会想到，在探查药田时，身上沾染了藤蔓的花粉，只蜜蜂追踪而至，此刻就趴在屋外窗上。
不时，窗上的蜜蜂已覆满一层。
蜜蜂后是两只体型巨大的灰狼，身上系着特制的绳子，绳子另一端系在马车之上。
马车后是成队的甲士，踏步穿过新城，将刺客所在的坊团团包围。
屋内的刺客察觉不，推开窗，大群蜜蜂瞬间涌入。人猝不及防被蜂群包围，脸颊脖颈传来剧痛，顿时一阵鬼哭狼嚎。
为躲避蜂群，他们不顾一切冲出屋门，却自早被包围，房屋周围都是全副武装的甲士。
房屋正面停着一辆马车，车旁两匹巨狼正凶狠地盯着他们，活像是盯着即将入的鲜肉。
马车的门推开，一个身着黑袍的人走出来，不是旁人，正是他们计划刺杀的目标，郅地的主人公子玄！