天色未亮, 中都城外已排起长龙。
队伍排成两列，既有等待入城的村民也?有远道而来的商队。
商队为照亮点燃火把。
火光摇曳，拉车的马烦躁地?踏着蹄子, 发出阵阵嘶鸣。为控制住马匹，队伍中专门备有马奴, 身材高大健壮, 五官带有明显的胡人?特征。
村民聚在一起，或扛着农具或背着藤筐, 还?有一些?人?扛着麻袋, 里面鼓鼓囊囊，大多是硝制好的兽皮和?自家编织的麻布, 准备带到商坊交易。
商队来自五湖四海, 因出身地?不同?, 服饰口音有所区别。彼此之间却不见生疏, 初次见面也?能很快打成一片，互相传递消息, 在入城之前就定下?交易, 显得十分热络。
“听说了吗, 西原侯亲自领兵，打下?东梁国八城。”一名商人?开口道。
“岂止八城，我从东边来, 分明已下?十城！”另一名商人?补充道。
围在附近的商队成员纷纷竖起耳朵, 不约而同?瞪大双眼，口中发出惊叹。
“这?才多久？”
“不到两月。”
“军威如此之强？”
“听说西原侯得上天眷顾，有神术，西原国甲士刀枪不入，遍身箭矢不倒！”
商人?们越说越离谱, 从正常的战场搏杀逐渐向?神鬼之说靠拢。
另一支队伍中的村民也?被吸引，逐渐停止攀谈，控制不住靠近商队，想要听一听最新的消息。
时间一分一秒过去，旭日东升，第?一缕阳光驱散黑暗，厚重的城门缓慢开启。
最先入城的不是商队也?不是村民，而是一队头插羽毛的飞骑。
骑兵策马奔驰而来，至城门前不停。守卒见到盔顶红羽，立即退至两旁，不敢阻拦。同?时横起长矛排开人?群，以免拦住道路，拖慢骑兵入城的速度。
这?些?骑兵自东而来，带回西原国和?东梁国最新战况。
自西原国出兵，迄今不过两月。
五路大军齐头并进，一路上摧枯拉朽，连下?东梁国十二座城池。沿途大小氏族无法组织起有效防御，属民担心秋收不愿意打仗，大多一触即溃。更有甚者，惊闻郅玄麾下?传言，不敢同?其交锋，氏族带头望风而逃。
这?种情况下?，除开大军行?路的时间，至多两天就能拿下?一座城池。
换成小国也?就罢了，偏偏是东梁这?样的大国，同?样以善战闻名，令东夷及周边国家闻风丧胆，对上西原国大军竟如此不堪一击。
消息传出，天下?震动。
别说是大小诸侯国，中都城上下?都开始坐不住，时刻关注战场情况，连续派出飞骑，唯恐错过任何情报。
骑兵飞驰入城，一路穿过庶人?坊和?国人?坊，速度丝毫不减。进入氏族坊，骑士才拽住缰绳，战马口鼻喷出热气，嘴边垂下?白?沫。
早朝尚未开始，卿大夫陆续在王宫前下?马，三三两两走在一起，谈论的都是战场情况。
西原国出兵之前，众人?都以为两国实力相当，这?场国战早晚陷入拉锯。为免消耗太大，甚至影响到国本，最终必然要请中都城出面，给双方一个缓和?的台阶。
不想两月过去，战事的发展出乎预料。
自忖了解西原国之人?，面对战报也?是目瞪口呆。
他们实在难以想象，郅玄到底做了什么才让军队强悍如斯。以大军战场上的表现，说是神兵天降所向?披靡也?不为过。
众人?搞不清楚西原国，都开始怀疑东梁国的真正实力。
莫非之前都是假象，东梁国外强中干，没有表面看起来的强盛，才会?被西原国按在地?上摩擦，几?拳就揍得鼻青脸肿。
“匪夷所思。”
事情很矛盾。
如果东梁国不强，如何牧守东方数百年，差点将东夷赶进海里。如果够强，又?怎么会?遇到西原国就全无还?手之力？
诸侯国想不明白?，中都城也?想不明白?。
战场周围的小国早就撤民，东梁国附近成为真空地?带，想要获得详细战况，要么西原国发文，要么东梁国现身说法。
西原国君臣忙着打仗，正推塔推得过瘾，没时间在这?件事上浪费。
东梁国被打得晕头转向?，氏族们接连丢失土地?，黑甲和?神鸟旗成为笼罩在众人?心头的阴影，更不可能把自己惨败的细节广告天下?。
如此一来，无论中都城还?是探听消息的诸侯国，仅能知道西原国大军深入东梁国，陆续拿下?十多座城池，根本不清楚双方是如何交战，进攻一方又?是用何种方法凿开城池，用不可思议的速度击溃守军，扫清前进的道路。
飞骑抵达王宫，早朝正将开始。
礼官伴着乐声唱喝，卿大夫列队入殿，依次序在两旁落座，等候人?王到来。
骑士翻身下?马，递出携带的战报。
殿前甲士向?内通禀，不多时有侍人?小跑过来，慎重接过染有汗渍的绢布，转身快速向?前殿行?去。
乐声停止，人?王高坐上首。
群臣起身行?礼，三拜之后再?次落座。
侍人?躬身低头，贴墙进到殿内，没有发出半点声响。
战报交给人?王近侍，由后者展开检查，确认没有问题再?递到人?王面前。
类似的情形每隔几?天就会?发生，卿大夫们习以为常，各个屏息凝神，目光集中在人?王身上。众人?都在关注人?王表情，希望能借此推测出绢上内容，估测战况激烈到何等地?步。
太子和?三个嫡王子都在朝上。
王子淮原本很少在早朝露面，这?一年来逐渐发生改变。时至今日，除非他奉人?王命令外出，不在中都城内，否则日日都要上朝，风雨无阻。
群臣起初感到惊讶，随着时间一天天过去，变得见怪不怪，逐渐习惯他出现在队列之中。
认真说来，同?为王后所出又?已成年，太子、王子良和?王子川都能上朝，王子淮自然也?不该例外。
此前他一门心思赚钱，即使被家臣提醒，也?是三天打鱼两天晒网，摆明对政权毫无兴趣。一年前行?事作风发生改变，准时准点上朝，尽到王子本分。但和?三个兄长不同?，很少对朝政发表意见，不是问到头上绝不开口。
这?样的表现让太子和?两位王子轻视，认为他是烂泥扶不上墙。家臣提醒他们王子淮必有所图，三人?依旧固执己见，刚愎自用性情傲慢可见一斑。
朝中卿大夫将一切看在眼里，曾接到王子淮橄榄枝的氏族开始松动，不断有人?开始向?他靠拢。
此前众人?没有细想，如今再?看，王子淮身为嫡子，有稷氏和?原氏为姻亲，封地?有盐井，手握多项生意，积攒惊人?的财富，几?乎没有短板。
如果他想要逐鼎，绝非没有一争的可能。
此番西原国和?东梁国开战，郅玄在战场上表现惊人?。有这?样强悍的大诸侯做姻亲，在军事实力上，王子淮稳稳超出三个兄弟，后者难望其项背。
值得玩味的是，王子淮的侧夫人?是原桃，太子府内有出身梁氏的妾夫人?，听说备受宠爱。
两人?姻亲都是大诸侯国，一个开战以来一往无前，战无不胜；另一个节节败退，被打得落花流水。
从面子上来看，太子很是难堪。
氏族婚姻关系极其复杂，两人?的姻亲表现如何，多少也?会?对自身威望产生影响。
更加要命的是，郅玄和?赵颢联姻，原氏和?安氏自然成联盟。一旦西原国和?北安国军队联手，试问天下?谁能匹敌？
在世人?眼中，大诸侯国互相制衡，纵然郅玄和?赵颢结亲，有东梁国和?南幽国在，中都城也?能稳如泰山。
一场国战撕开表象，众人?赫然发现，他们以为的防线不如想象中牢固，完全不堪一击，脆弱得超出想象。
这?就带来一个问题，该不该让国战继续下?去。
参照西原国军队的表现，打到东都城下?是迟早的事情。那样一来，郅玄是否真能如奏疏中所言，在迈过界限前退兵，不灭东梁国。
换成开战之前，没人?想到会?有今日。人?王还?主动下?旨，截断东梁侯求救的门路。
事情变得很尴尬。
身为天下?共主，突然插手就是出尔反尔。若是不插手，任由事态发展下?去，东梁国不灭也?会?遭到重创，恐怕再?难恢复。
人?王看过新送来的战报，脸色阴晴不定，许久没有出声。
殿内众人?惴惴不安，唯独王子淮低垂目光，仿佛置身事外，一点都不担心。
人?王将绢布放在案上，正准备开口，忽听殿外急报，北安国突发檄文，痛斥南幽国，指其伪做商队抓捕庶人?为奴，世所不容，当诛！
刹那间，殿内一片寂静。
众人?愕然瞠目，不敢相信自己到底听到了什么。
“北安国发檄文？”正卿最先开口，声音艰涩。
侍人?伏在殿门外，显然也?被这?个消息吓到，一边回话一边瑟瑟发抖。
人?王良久不语，面上震惊难掩。
群臣心头狂跳，顿生手足无措之感。
西原国和?东梁国的战事正如火如荼，东梁国命悬一线。北安国在这?个时候发檄文，是嫌天下?还?不够乱，准备凑一把热闹，让四大诸侯国一同?掀起战火？
人?王大脑一片混乱，实在理?不清头绪。急怒之下?，脑中如同?针刺，疼得他脸色发白?。
侍人?察觉情况不对，还?没来得及开口，人?王突然眼前一黑，身体向?前栽倒，当场不省人?事。
“大王！”
事情发生得太过突然，太子愣在当场，王子良和?王子川满脸惊骇，都不知该如何反应。
王子淮猛然从地?上站起身，冲到御案前，一把扶住向?前滚落的人?王。见他脸色青白?牙关紧咬，果断捏住人?王的下?巴，将手指硬塞到人?王嘴里，以防他咬到自己的舌头。
“唤医！”
众人?这?才反应过来，迅速将人?王送到后殿，召来王宫中的医。
王子淮始终跟随，担忧之情溢于言表。
太子三人?表面担忧，满脸焦灼。看向?王子淮的目光却格外阴沉，寒光闪烁，淬了毒一般。