霍普很快放下手，他看了看44号仍然抱在怀里的画册，又看了看他身边整理好的枪包和几支营养膏，这些是他仅有的行李。
“我不是让你在外面等吗？你怎么进来了？”养育员奇怪。
“你太慢了。”霍普说。
“我慢？明明是他太磨蹭了，一天到晚不知道在房间里乱搞什么，上次考核考成那样还……”养育员说到这里顿住，抬起下巴点了点床上的44号，“我说霍普，你不会真要这种残次品吧？你去挑个正常点的、能真正帮上你忙的助手不好吗？”
“我选了他，那就是他。”霍普瞥向她，“你用词能不能客气点？”
“这有什么，反正它……他们这方面又听不懂。”养育员一撇嘴，“收拾好东西赶紧走人！”说罢转身离去。
在养育员走后，房间里只剩下44号和霍普。
境白夜以44号的视角，如饥似渴地看着那张和记忆深处一模一样的脸，可不管他心情如何激动，都只能老实坐在原地，无法做任何多余的动作。
“是你选了我吗？”44号仰头，“我是44号，请多指教。”
霍普扫了一眼他胳膊上的数字袖标，眉头皱起，也开始自我介绍：“霍普，这是我的名字。”
“霍普？”44号歪了下头，“是‘Hope’……希望的意思吗？”
“就是那个。”霍普老师干咳一声，“不过，我更希望你喊我为‘老师’，以后我们不仅是搭档，我会……呃，如果不愿意就算了，直接喊我也……”
“老师！！”44号和境白夜同时大声喊道。
霍普唯一露在外面的眼睛微微睁大，似乎是惊讶44号这么快就接受了这个叫法，旋即露出一个很淡的笑容。
他站起身，抬手在44号脑袋上轻轻揉了揉。
“跟我走吧，我们一起离开这里。”
境白夜刚想点头，他眼前的场景忽然扭曲起来。
【第一场景结束，第二场景载入中……】
冰冷的机械音响起，境白夜一怔，反应过来自己的确是在游戏里。
眼前的一切开始变化，昏暗的房间、肮脏的地板、怀里的画册、老师的笑容……这些全部拉长扭曲成一团消失不见，连空气里那种不好闻的味道也没有了。
仅仅过去一秒，场景再次变得清晰。
“……对不起。”
重新映入眼帘的是一个小土包，境白夜感到自己的视线变得很低，定睛一看，原来是他整个人蹲在地上，这句道歉也是从他自己发出来的。
“为什么你会死，虽然营养膏很难吃，可明明我吃了就没事啊……”
境白夜很快意识到这是什么时候发生的事——
在出训练营的第一天，他在垃圾堆旁边捡到一只灰色皮毛蓝眼睛的小猫，他给它喂了自己的营养膏，结果它没多久就死了。他把它的尸体藏入枪包，等到老师家后，埋在后院里。
44号伸手小心压了压土包上的土，把它们拍得更加严实，又小声说了一句“对不起”。
一个声音突然在他背后响起。
“你在做什么？”
44号猛地转身，见到霍普老师站在门口看着他。
在战争开始后所有高楼大厦都消失了，幸存下来的人们居住在盖起来更方便的一至二层小平房里。霍普作为参与后续战争的巡逻者，即使三十天里有二十九天无法在家，仍然购买了一处住所。
“44号？”
“没……没什么……”
44号眼神躲闪，企图用脚遮掩住身后明显的土包。
“…………”
境白夜和自己的老师对上眼神，在这一刻，他发现了第一世没注意到的事——老师目光扫向地面，脸上带着无奈，显然他早就发现了那个土包，只是……
“没事就来帮忙。”他对他招招手，“去隔壁家要点种子，我们晚上种菜。”
……只是他装作没有看到。
境白夜心情复杂，在他的记忆里，老师对说谎深恶痛绝，怎么会……
当时的他、44号显然没有发现，他跑到霍普老师身边，张开双手就想要扑到他怀里，却被霍普按着脑门轻轻推开：“回来再撒娇。”
“……好。”44号有点失落。
“你记不记得我早上教你的东西？”老师问道。
“得到别人的帮助，要向对方好好道谢，不能视为理所当然；没有得到允许，不可以乱碰别人的东西，即使掉在眼前也不能乱翻；不可以对别人的外貌、身材或身体缺陷评头论足，不喜欢的可以马上忘掉……”
44号把这些一一重复一遍：“老师教的，我全部都记得！”
现在距离战争爆发不到20年，很多亲历者仍然活着，身上要么残疾，要么带着其他无法掩盖的伤口。就算没有亲历，特殊炸弹爆炸留下的辐射污染，也让很多人身体出现严重畸形和病变。
霍普家周围就住着不少这样的人，所以他一来就提醒了44号。
“对，你说很好，赶紧过去……等等，你换一下衣服再过去，袖标收好。”
“好！”
44号来到卧室，这里是老师刚为打扫的，里面摆放着最基础的家具，比他过去独自居住的房间小，可干净整洁得多。
他没忍住摸了摸坚硬的床板和柔软的被子，想象自己躺在里面会有多舒服。但他没忘记老师的任务，脱掉那身连体服，摘下袖标放入枪包，套上新衣服出门。
邻居正在门口打扫，那是一个年轻女人。
44号远远就看到她脖子以及脸部有大片烫伤，境白夜瞬间就明白是怎么回事。
在人类与人工智能战争全面爆发时，最先倒霉的不仅是那些植入机械义肢的人，还有人造子宫里的胎儿。
——原本正常温度的羊水，在被恶意黑入的机器控制下迅速升温变成沸水，不管是胚胎，还是已有心跳可以被取出的婴儿，大多被活活烫熟，只有极少数被抢救回来，那些人全身会留下烫伤。
44号跑过去，回忆着老师教的打招呼用语，低头微微躬身：“姐姐你好，是老师让我来的，你可以给我一点种子吗？”
“可以啊，你等一下。”
她很快拿来一袋种子交给44号。
44号伸手接过，见到满满一袋种子，仰起头露出笑容：“谢谢你！”
面前的年轻女人本来也想回以一个笑容，但在看清44号脸的瞬间，她像是见到了什么极其可怕的东西，猛地瞪大眼睛，甚至还往后退了一步。
“你，你是……”
没等境白夜尝试做一下眼神阅读理解，他忽然听到了44号，准确说，是当年的自己的心声。
“烫熟的话……应该是可以吃的吧？画册上说人吃熟食更加健康……”