一口口棺材被整齐摆放在一顶巨大的帐篷内，里面躺着的，都是上一场战役中战死的秩序神官，不过不是全部，因为不少人虽然战死了，却连个尸块都找不到，只能在失踪名单里划定。
按照教内传统，神官的遗体会被教会回收，不是回收进第一骑士团，而是回收制作成灵性材料。
在世俗人眼里，这种模式很不人道，但对于信徒来说，这是在践行着他们的誓言，为信仰奉献出自己的虔诚、身体以及灵魂。
卡伦默默行进在棺材之间，目光扫过里面的每一个住户，有的面容年轻，有的面容成熟，有的连头都没有了。
他们的遗容都打理过，身上也换上了崭新的专为逝者设计的秩序神袍，不带特殊材料和内嵌阵法，成本虽低却必须要求精致考究。
有人衣服褶皱了，卡伦会停下来帮忙抹平，有的手臂滑落了，卡伦会将他们双手重新摆好，叠于腹部位置。
这位年轻神官，卡伦刚摆好他的手，他又滑落下去了，再摆好，又滑落了，像是在故意和自己的军长大人开玩笑。
卡伦笑了，同时仿佛听到周围的棺材里也笑了。
再一次摆好遗容姿势，手臂不滑落了，四周也一下子又变得安静了。
梅丽耶走了进来，目光看向棺材中央的卡伦。
“卡伦军长。”
“抱歉，这里不适合接受采访。”
其实，在这里拍一张照片，宣传效果肯定会很好，非常有质感。
当然，前提是卡伦别表现出骄傲和意气，不要将画面效果朝“自己的功绩是靠着这些尸体奠定起来的”去延伸，而是要特意表现得失落、悲伤，鞠躬或单膝下跪姿势最好。
但卡伦不愿意这么做，如果他们还活着，比如在大军刚出征来到前线时，他不介意在他们面前或者利用他们来表现和宣传自己，可现在，卡伦觉得他们需要安静。
毕竟，战场的轰鸣声，太吵了。
梅丽耶说道：“我知道，所以我没有带相机。”
卡伦不再理会她，继续在棺材间行进。
梅丽耶则轻步跟上，陪着走了一会儿，等卡伦走完一列准备转身去下一列时，梅丽耶适时开口说道：
“其实，我不喜欢战争，虽然我知道它是热点，也最吸引眼球，但真的见识到战争场面后，我会自心底感到反感。”
卡伦很随意地说道：“没事，在这个场景下，说喜爱和平和讨厌战争，是一种天然正确。”
梅丽耶有些意外地问道：“我原本以为军长大人您此时此刻，也会这么想。”
“不，我不会，但我理解你会这么想，这个世界，只要有人去负责去拼命、去守护，就避免不了有人站在后面去忧伤、去感怀。
天然正确的东西，只能用来陶冶情操，就像是搭配咖啡的糖块，其实意义并不大。
或者说，你能这么去想，是因为你是记者，你不属于战斗序列人员，可我是集团军最高指挥官，我不能像你一样生出这种幼稚的念头。”
“可我……也是秩序信徒。”
“那就是你的信仰不够纯粹，开始迷失了。”
梅丽耶听到这话，马上跪伏下来，身体开始颤栗。
卡伦见状，说道：“起来吧。”
“是，大人。”
梅丽耶缓缓站起身，她有些后悔进来了，更后悔居然敢用这种近乎于平等访谈的方式来和这位年轻军长进行交流。
“信仰不纯粹，信仰开始迷失，都不是什么大问题，从深信到怀疑，再从怀疑到深信，这本就是认知的客观规律。”
“是，大人。”
“至于你所说的，反感战争，我也能理解，但对于他们……”卡伦指了指四周这密密麻麻摆放着的棺材，“我为他们的勇气，为他们的付出，为他们的牺牲，感到骄傲。”
“这是当然，我明白您的意思，大人。”
“不，你不明白，在你的眼里，我们所进行的这场战争，和世俗里帝国之间争夺殖民地一个性质，对么？”
“不……不是的。”
“放松一点，我没兴趣特意针对一位记者，更没兴趣扭送一个记者上秩序之鞭审判庭。
我之所以与你说这些，一是因为同为秩序信徒，在秩序这条道路上，本就该相互扶持；二则是因为你近期的表现很不错，对我，对秩序之鞭军团进行的一系列跟踪报道在后方引起了很好的反响。
我答应过你，会帮你调职进入大区，既然要在我手底下做事，自然需要理解我、懂我，这样我才能省事，你明白么？”
“明白。”
梅丽耶脸上强行露出了笑容。
“本质上，这场战争是由沙漠神教挑衅在先，我秩序神教介入在后，当然，我不否认，是我秩序神教主动扩大了战役规模，最终迫使联军下场。
但我，对这些条条框框前前后后都不感兴趣。
当我站在指挥台上，看见生命神教、大地神教等这些表面光鲜亮丽的正统神教所祭出的特色术法、阵法和战争兵器等等这些东西时，我脑子里就只剩下一个念头……”
卡伦伸手轻轻戳了戳自己的额头，
“那就是，不管因何种理由，不管以何种方式，只要我们的炮口瞄准了他们，我都会毫不犹豫地下令开炮。
我麾下的士兵，凡是战死在挥刀向他们的战场上的，我都会感到骄傲和值得。
因为，
我们和他们，不是利益的撕咬，不是传教区域的争夺，不是话语权的对抗……
我们和他们，代表着两种文明；
更是两种完全不一样的，看待这个世界的方式。
我们和他们的斗争，不会以一方的战败认输而告终，甚至不会以一方的消亡毁灭而结束，因为双方互相企图抹去的，不仅是对方的肉体和灵魂，更是精神烙印。
你不该讨厌眼前的这场战争，因为这场战争，在上个纪元，就已经开始了，并持续到现在。
只不过因为我们一时的强大敌人一时的松散软弱，让我们误以为曾经历过所谓的和平，接着又误以为这种和平，是与生俱来的，是理所应当的。”
说到这里时，卡伦脑海中不禁又浮现出了那个背对着自己坐在那里的身影。
呵，
当那些神教的信徒，知道自家的神，是被秩序之神拦截在了本纪元之外才无法降临回归的话……他们，得有多么的愤怒和疯狂啊。
身为秩序信徒，其实你根本就没得选；
因为你所信仰的神，早就已经代替你做出了决定，将你摆放在了和整个教会圈的对立位置。
梅丽耶问道：“大人，您刚刚说的那些，我可以写进下一篇报道里么？”
“可以。”
“其他地方我可以进行补充填充，但我觉得还欠缺一个结束语，希望您能加上。”
卡伦点了点头，
说道：
“丢掉幻想，准备战斗。”
梅丽耶犹豫了一下，问道：
“可是，我们已经开战了，已经在进行战争了，也已经在战斗了。”
“是啊，然而，有些人，却还没丢掉幻想。”
……
米格尔走入执鞭人办公室，手里捧着厚厚的文件，来到办公桌前，他将文件进行分类摆放，然后，抽出今日的《秩序周报》，小声提醒道：
“执鞭人，今天的《秩序周报》里刊登了卡伦军长的一篇战地采访。”
弗登停下手中的事情，伸出手。
米格尔心里微舒一口气，他感觉到了，现在执鞭人对卡伦军长的“渴求”，已经到了一种让自己这个秘书都难以理解的程度。
弗登将报纸放在自己面前，目光扫阅，最终，定格在了最后几段话上。
“丢掉幻想，准备战斗。”
“……”
“……有些人，却还没丢掉幻想。”
弗登有些焦躁地上下挪动身子，想站起来，又没站起来，想侧身，又没侧过去，想取水杯，手伸到一半又收了回来。
这一幕，把米格尔看呆了，一副活见鬼的神情，因为自家执鞭人现在，就是一副活见鬼的样子。
“执鞭人。”
“滚。”
“执鞭人？”
“滚！”
“是！”
米格尔马上连滚带爬地跑出办公室。
弗登用手拍打着办公桌，办公桌用特殊材质制成，没有损毁，但由此引发的可怕震动，却使得四周的冰川开始大面积的崩塌，奥吉都不得不抬起头，从冰潭里浮出。
过了好一会儿，弗登才安静下来，他的脸色铁青。
卡伦迄今为止，在职业道路上遇到的最难缠的一个对手，是现任约克城大区首席主教的伯恩。
他曾好几次嗅出卡伦的痕迹，却又因为特殊的机遇与发展，让他选择站在卡伦身侧或者身后，二人并未真的起直接性的冲突。
伯恩那种近乎一生都在阴影中度过的人，就像是技艺磨练到纯熟的画师，可以忘记所谓的刻板流程，去追寻灵动与写意，而这种特殊勤务机关工作的大老，他们也能在这方面做到类似于艺术上的感知。
不需要完整的线索条和证据链，有时候真就是凭一种可怕的第六感，就能感应到事件背后的真相。
弗登，在这方面的水平，当然是远远超过伯恩的。
所以他敏锐地从这篇文章里，呼吸到了那天自己从前线回来时，与办公大殿内与大祭祀独处的气味。
大祭祀在重新整合审视自己的团队，卡伦说要丢掉幻想准备战斗。
在外人眼里根本就是不相干的两件事，但弗登确定，这里面必然有相同的一份特质！
他先前的情绪失控，也来源于这里。
以前，他只是觉得卡伦像年轻时的的大祭祀，是处事风格、行为习惯、能力发展等这些个人特质的相似，它是客观的、现实的、理性的。
可此刻，弗登却意识到，他们之间，有着相似的神韵。
或者说，自己之前认为的相似很像的地方，是因为自己还没能捕捉到这一抹神韵，只看到了外围的浅显。
这两个人，
就像是彼此都知道一个世人都不清楚的大秘密，这个秘密，驱使着他们在行为方式、思想认知上产生了趋同。
“嘶……”
弗登伸手抵着自己的额头，在手掌遮蔽之下，眼睛睁得大大的。
是的，他开始害怕了。
如果说，以前觉得卡伦像大祭祀时，作为“新大祭祀”的上司，他还能享受到禁忌的快感；
那么现在，一想到自己竟然是“大祭祀”的上司，自己竟然敢坐在大祭祀上面，把卡伦的脸，变成诺顿后，带给执鞭人的，就是强烈到令灵魂都感到颤栗的恐慌。
这种恐慌超出了死亡的威胁，因为弗登竟产生了我做他上司我简直有些大逆不道的感觉。
“阿唉……”
弗登长叹一口气后又深吸一口气。
他伸出手，重新捡起了那份报纸，却不是继续看上面的报道内容，而是在脑海中快速权衡着一个决断。
自己该不该去探寻，那个秘密，是什么？
大祭祀那边，他不敢调查，但卡伦这里，以他的手腕和资源，完全可以将卡伦重新调查个一遍、两遍、三遍……
每个人都有秘密，上位者允许自己的手下有自己的私留地。
但弗登现在几乎可以笃定，自己现在手里所掌握的关于卡伦的履历和报告，绝对不是最真实的那一面。
孤儿么……
清清白白的孤儿么？
前任大祭祀拉斯玛，自幼失去母亲，被教会内一位神官领养，最开始表现出的，是极强的修行天赋，是超越常人理解的对秩序规则力量的感知与亲和力，这才能在教会学校里脱颖而出，获得了教内更高的扶持。
在真正参与工作之前，拉斯玛除了修行天赋之外，几乎就是一张白纸，这一点，在拉斯玛的履历上，展现得很清晰，他弗登是有权限看到前任大祭祀最细节最真实未经修缮的履历表的。
但卡伦这是什么情况？
不仅履历无比光鲜，晋升速度惊人，尤其是在和他接触过后，为人处事方面，把自己身边的秘书比得像是一个蠢货；视野格局方面，碾压了自己以前亲手提携培养起来的一众嫡系；会办事，会改革，会做人……还会打仗。
弗登看着自己的左手，那天在奥吉后背上，他抓住了卡伦的手腕，给他水杯里加入奥吉的鳞片，抓住对方手腕时，他感觉到了卡伦体内的灵性力量波动层次。
他在竭力隐藏，或者说隐藏已经是他的一种行为习惯，可是当时是在战场环境，心绪波动比较大……还是被自己给探查出来了。
弗登清楚，和卡伦所展现出的所有让人震惊的能力比起来，最让人震惊的，应该就是他的个人实力了。
这是一个孤儿。
这他妈是一个孤儿？
而且这个孤儿可没有经历过教会体系的培养，虽然他现在挂名在秩序大学学习，但那只是后期去镀金。
调查他，
调查他身边的人，
往前数，所有时期，凡是和他接触过的人，都进行彻底的调查！
不仅是他住过的地方，他去过的地方，都要把地基挖出来，进行最全面的清扫！
弗登可以拿自己的灵魂做赌注，绝对能挖到足以让自己觉得刺眼的东西。
整个秩序神教，也就只有他弗登，才能这么有底气也有能力去推动这件事。
但他不打算这么做。
因为大祭祀也是孤儿出身……
在大祭祀确定成为拉斯玛之后的下一任大祭祀人选之前，他是提拉努斯大人传承者的身份，一直是一个秘密。
“呵呵呵………哈哈哈…………”
弗登笑了起来，笑得有些心酸，笑得有些无奈，笑得让旁边悬浮着的奥吉，感到自己的龙肉都开始跟着起鸡皮疙瘩，身为一头冰霜巨龙，她居然被冷得哆嗦。
真是荒谬啊，
身为秩序神教的执鞭人，这是第一次，不是怕查不出来，
而是怕……
别真查出来了什么。
……
“儿子，趁热吃。”
凯曦将自己打来的餐食递给了理查。
“谢谢妈。”
理查笑着接了过来，坐在自己父亲病床前开始用餐。
母子俩前几天在这里怒目相瞪，理查更是用吼的方式对自己母亲和小姑说话。
但这并不影响现在母子俩一起坐在丈夫（父亲）面前吃饭。
这个世界上，最容易化解的仇怨，就是父母与孩子之间的。
因为在缔结仇怨时，一方心里就清楚，另一方不管怎样，最后都会原谅自己。
也因此，这种有恃无恐也会导致一种现象，就是家人之间，经常会比面对外人时，更肆无忌惮地去进行伤害。
不过理查那日的行为倒不属于这一列；
凯曦和卢茜也已经去军纪处递交了检查，军纪处已经给予了回执，但因为接下来大部队即将转移到下一个战场，所以根据现实情况，二人先继续留职，具体的处理惩罚流程，等下一阶段结束后休整时再进行实施。
按照战时条例，这次凯曦和卢茜大概率会被剥夺掉这次参军后所累积的所有功劳，这还是看在她们主动认罪检讨的情面上；因为在军中，尤其是在战时的擅离职守，真要无限拔高的话，送秩序审判庭判刑都是没问题的。
“那天的事，是妈妈的不对，是妈妈头脑昏了。”
“都过去了。”
这件事，理查也没办法安慰，只能说，是因为民兵团的组建性质，让原本没有任何部队经验纯粹以技术兵种入伍的母亲和小姑，在关键时刻忘记了自己的身份。
理查听卡伦说过，这场战争的最主要目的，就是大祭祀想要练兵。
理查觉得，或许，这就是练兵的效果吧，让像自己母亲小姑这样的神官们，去熟悉和认知战争。
凯曦问道：“明天就要转移了吧？”
“嗯，是的。”
“那你爸得转运回后方了，如果他今晚没醒来的话。”
集团军需要转移去下一个战场，原则上，是可以保留拥有一定战斗力的伤病号随行的，尤其是对技术兵种，比如阵法师，随行条件可以更宽容，但前提是自己的父亲至少得等醒来……
要是还继续昏迷着，就只能先送回后方继续进行治疗了。
“妈，不用担心，爸回去疗养了，还有我在呢。”
虽然自己这个儿子，好像并不算贴心，所以说这句话时，理查有些本能的心虚。
但凯曦却笑着点了点头：“是的，我儿子在这里，我当然不用怕什么，我就是担心你爸。”
“后方疗养条件还是可以的。”
“嗯。”凯曦应了一声，可她还是不愿意离开自己的丈夫，这种关切和依恋，是说不清道不明的，参军的这段时间，她像是重新和自己的丈夫谈起了恋爱。
这时，卢茜推着轮椅过来，轮椅上坐着的是小姑父达克。
达克的两条腿自膝盖以下位置都没了，现在伤口进行了处理，后续可以安装假肢也可以用生长液重新慢慢长出来。
不少人会选择安装假肢，因为生长液的使用，会消耗本身的生命力，这种副作用会导致神官修行前途终止，提前进入衰败期。
“艾森会醒的，我感觉快了。”达克说道。
“是的，我哥肯定快醒了，说不定送到后方后没多久，他就醒来申请回来了。”卢茜说道。
凯曦看了看时间，说道：“探视时间到了，我们要回去清点阵法材料了，卢茜。”
“好的。”卢茜对达克说道，“等检查结束后，我再来陪你。”
“好好休息，亲爱的，我没事的，真的。”
凯曦和卢茜离开后，达克对理查伸出手，做了个夹烟的动作。
理查笑着从口袋里拿出了烟，给自己姑父点上，同时布置了一个屏蔽结界，防止烟味散出。
“你小姑和你母亲的事，是她们做错了，你做得很对，理查，你小姑觉得不好意思。”
“没事的，姑父。”
“嗯，我们家的理查，是真的长大了，呵呵。”
“达克，问诊时间到了。”远处有医师开始喊人。
“来了，来了！”
达克勐吸一口，将烟头丢到地上，想要用脚踩灭，却发现自己现在没脚了。
理查上前，将烟头捡起来，放入吃过的一次性饭盒里，摁灭。
“我不想用生长液。”达克说道，“我想装假肢，但你小姑不同意。”
“您应该听小姑的。”
“生长液就算长出来了，也没以前灵活的，我年纪大了，但如果装假肢的话，我可以继续骑着亡灵战马冲锋，我享受那种感觉。”
“姑父……”
“你知道看着你身边的战友连人带战马一起被搅碎的场景么？当时活下来的人心里就一个念头，他们虽然不在了，但我们还会继续带着他们一起冲锋的。”
“您和小姑好好商量吧。”
“我会的。”
理查上前准备推姑父回去做检查，但达克拒绝了，自己推着轮椅离开：
“你陪着你爸吧，医师不是说了么，多陪你爸说说话，你爸就更容易醒来。”
达克离开后，理查刚坐下来，就看见一道身影站在了自己身侧。
理查抬起头，看见了菲洛米娜。
“我……我现在的心情没办法烹煮出可口的食物。”
理查以为菲洛米娜是又没吃饱，她吃食堂里的餐食很难吃饱，因为她不好意思一遍遍来回去打菜。
菲洛米娜摇了摇头，将两份餐食放在了理查面前。
“这……我刚……”
明明刚刚吃了饭的理查顿了一下，马上继续道：
“我刚刚正好饿了，呵呵。”
说完，他低下头开始继续用餐。
菲洛米娜转身离开了，没说话，也没多余的表情，就是留下的饭盒，是热的。
勉强又吃了半盒后，理查将剩下的放好准备留作夜宵。
他看向躺在床上的父亲，父亲的上方有一颗暗红色的圆球正在漂浮着，那只黑猫医生说，它能帮助梳理思维意识，可以辅助苏醒。
自己的父亲是承受了精神力冲击，现在等于是整个人的意识是散乱的，可能很快就醒来，也有可能……这辈子都无法醒来。
理查将自己身下的椅子往病床边靠了靠，轻轻握住了自己父亲的手：
“爸，你还是快点醒来吧，我妈现在还真离不开你了。”
这话说得，很干瘪……毫无感情。
因为父与子之间，似乎早就不熟悉正常的家人情感交流了，在古曼家，流行的是另一种更古典也更真切到肉的情感表达。
“爸，这样吧，你醒来我就给你买皮带，让你挂树上抽三天庆祝庆祝，你觉得怎么样？”
艾森先生毫无反应。
理查面露苦笑，自己给自己倒了一杯水，喝了。
“他们都担心你，但我其实不太担心，我觉得爸你肯定能醒来的。是的，医师说伤势很严重，普洱也说您的情况是谨慎乐观，但我就觉得没多大的事，这个伤，和你以前经历的相比，真的不算什么。
你要快点醒来啊，
嘿，
你忘了么，我们之间可是有约定还没完成呢！”
理查接下来的一句话，让艾森的手指，颤抖了一下：
“我还要带你去逛点心铺呢，孟菲斯。”