在从前线回来前，卡伦就对自己战功的变现有了预桉。
只不过，在原本的预期中，自己能拿到的是秩序之鞭总部内的一个部长位置，是否是强势部门，还需要打个问号。
从安迪劳先前对自己的表示来看，执鞭人给自己提供的位置，极有可能就是纪律检查部的部长，这个职位配合卡伦的年龄履历，想不强势起来都难，这就已经属于很满意的变现收获了。
但是，接下来让卡伦意想不到的是，执鞭人居然借着这次机会，将自己立为了他的政治接班人。
这个接班人不一定是下一任执鞭人，因为弗登本人是没资格直接指认职位继承者的，却一定能保证卡伦永远是下一任、下下一任执鞭人的有力竞争者。
眼前的这些以枢机主教克雷德为首的这些大人，包括弗登，都是大祭祀的原核心班底，虽然不是全部，却已经有足够的见证意义。
得到他们的认可，看起来无法给予自己什么实质性的好处，但如果没有这种认可，你就没有资格参与他们所制定的这场游戏。
既得利益群体为了延续自己的超然地位，肯定会制定一套符合自己利益相关的规则体系，然后联手默契地打压外来竞争者。
小到一家学校、医院，大到世俗国家，然后是神教，甚至是在上个纪元里的几次诸神之战，都是这种逻辑的一次次演绎。
即使强如秩序之神，早期也是站在光明阵营，中期才分裂出去，到后期，再推翻光明阵营的体系，屠戮诸神，制霸纪元。
这就意味着，在你没有足够强大的实力去推翻旧有体系，先拿到入场门票来发展壮大自己是最明智的选择，等到实力足够后，再着手去构筑自己想要的新体系，甚至，直接在旧有体系上修改，将老玩家踢出局。
卡伦不喜欢混圈子，他反感将有限的精力消耗在无意义的交际，现在的坏消息是，他还得主动融入这个新圈子里；
好消息是……这个圈子几乎到顶了。
现任大祭祀是一位极为强势的领导人，所以在秩序神教权力体系里，这个圈子，就是无可争议地最顶尖最高规格。
联想起自己乘船从瑞蓝来维恩时的画面，对比眼下，那种不真实感，实在是太过强烈。
在执鞭人的示意下，卡伦坐了下来，茶几上有酒水有茶水也有咖啡。
米格尔没资格上来，所以不需要吩咐，坐下来的卡伦马上就很自觉地承担起这个圈子老末应该做的事。
添酒、倒茶、续咖啡。
酒的品类，茶水的温度，咖啡的甜度，该怎么兑酒，该怎么加冰块，该怎么放糖，卡伦都延续了之前的细致，保证了这些大人们先前的口味。
这么做不是为了拍马屁，要是到这个阶段拍马屁就能上位，那么诸位大人的秘书们早就腾飞了。
有限的权力接触机会，比世俗里的相亲更让人珍惜，无论无意还是刻意，你都要抓紧时间去呈现点什么。
这个环境下，总不能从战俘营里提一个俘虏过来亲手砍头给诸位大人助助兴？
也不可能布置个阵法来与诸位大人探讨一下阵法的秘辛……更不可能今天天气不错，我给大家表演个诗朗诵？
用力过勐不行，懈怠懒散更不行，最明智的，就是因地制宜。
大人们在继续聊天，看似没人注意，实际上，今天这场聚会的主角就是卡伦，又怎么可能不去关注？
每个人先后默契地端起酒、茶、咖啡，各自抿了一口，眼神不经意的交汇，最后又都会落在弗登身上。
不少人心里都想着，不愧是大特务头子选的小特务头子，做事风格，真的是一脉相承。
克雷德开口道：“卡伦，你刚刚从前线下来，你觉得这场仗的效果怎么样？”
卡伦知道，负责战争事务的枢机主教问自己这个问题，显然不想听那些照本宣科的东西。
“枢机主教大人，请您稍等。执鞭人，聚餐可以开始了么，我有点饿了。”
说着，卡伦伸手指了指下面，意思是下面一个军团的人，都在等着开席呢。
“呵呵呵。”克雷德没生气，笑着看向弗登。
弗登站起身，卡伦随之站起，诸位大人们也都起身跟着一起来到了前台边缘处，下方，是整齐的长桌长椅，以及密密麻麻刚从前线撤下来的秩序之鞭成员。
大家也都在聊天，没有那么严肃，平日里在军中分属各个作战单位，见面相聚也不容易，这会儿也是一团一团的凑在一起叙旧。
卡伦一眼就瞧见了下面的达利温罗等人，没办法，这群光头聚在一起，从上面往下看，真的是太过显眼。
另外，卡伦还看见理查一家，理查本人正蹲在达克脚边，仔细观察和夸赞着姑父的新假肢。
弗登缓缓抬起头，后方天空中，出现了一尊法身。
这一刻，下方所有人都安静了下来，不再有人窃窃私语，按照军中级别，开始快速地归队。
很快，所有人都向着这尊巨大法身行礼：
“拜见执鞭人！”
“拜见执鞭人！”
弗登没说话，那尊由他召唤出来的法身，也一直保持着沉默的威严。
卡伦明白过来了。
体内灵性力量开始沸腾，在后方天幕上，在执鞭人的法身旁边，凝聚出了卡伦的法身，只不过没有前者那么伟岸，也没有前者凝实。
这不是卡伦藏拙，而是客观现实实力的差距。
这还是卡伦第一次凝聚出完整的法身，以前战斗时，只需要凝聚出巨手，因为那最符合性价比，动不动把完整法身弄出来，看起来很威风，实则是一种很没有必要的浪费。
后方站着的这一众大人们，纷纷目露严肃。
比起履历、地位、前景等等这些附加属性的东西，个人实力境界，往往更为直观，也更容易带来震撼。
他才多大的年纪？
自己在他这个年纪时，是个什么实力境界？
两相对比之后，结果就比较吓人了。
受震撼程度最深的，还不是最顶层的诸位大人，而是下面一层的卡伦的“同僚们”。
如果说之前，他们想的是卡伦可以单纯靠年岁上的优势把他们所有人都熬死的话……那么现在，卡伦展现出来的个人实力，简直就是奔着神殿去的。
神殿长老可以得到加持，获得更悠久的寿命，也就是说，卡伦不仅可以熬死他们，不出意外的话，还能熬死他们的儿子、孙子、曾孙……
但凡脑子正常一点的，都不会去选择和这样的一个同僚去竞争了，人家已经不是立于不败之地，而是自己这边必然是输的。
就算你竭尽全力，争赢了一时，可人家就算离职专心修行，未来凝聚出神格碎片被秩序之门接引进入神殿，稍微费点心思，就能针对你的家族。
现任大祭祀可以压制住神殿，可是下一任、下下一任呢？
神殿，终究是神殿啊。
一向性格文雅在执鞭人下面稳坐第二把交椅的二号人物，此时直接面露苦笑道：
“大家伙以后，都客气点吧，懂点事。”
这不是调侃，更不是玩笑，周围的一众秩序之鞭系统的大人们纷纷点头表示同意。
因为选择对抗搞矛盾，下场会很惨，可反之，若是得到友谊和人情，则意味着未来可以得到长久的保障。
安迪劳原本一直紧皱的眉头，在此时终于完全舒展开来。
当执鞭人对他下手时，他其实已经被逼迫到了绝境，但心里仍然存着一点侥幸，可在看见这一幕后，他清楚，安静平和地接受自己的调职结果，才是最明智的选择。
没人会站在自己这边的，因为没人会站在卡伦的对立面。
从今天起，卡伦的身份地位，将在秩序之鞭体系内，变得超然。
除非他脑子发热，肆意妄为，到处结仇，不讲原则……但安迪劳和卡伦接触过，知道这是不可能的，这个年轻人团结人的能力十分出众。
总之，以后的秩序之鞭，除了执鞭人本人，已经没有人能靠着资历、功勋、地位等等这些来压制卡伦的了。
现在，大家的年纪是他的几倍；未来，他的寿命也将是大家的几倍。
如果说，先前在顶层，执鞭人用那句“他像不像年轻时的我”来向这个教内最顶级圈子寻求对卡伦的认可，那么现在，执鞭人和卡伦的法身共同出现在这里，就是他向整个系统宣布：
我已经帮你们选好了未来的领导者，帮秩序之鞭选好了未来的执鞭人。
一层二层三层上的大人物们，每一层的情绪都各自复杂，但广场上这些刚从战场上下来的秩序之鞭成员，情绪就要简单纯粹得多。
虽然卡伦只是短暂带领过他们打仗，但就是这短暂的时间，卡伦领着他们取得了一场又一场的胜利。
没有什么，是比“胜利”更能够收买人心的了，也没有什么能比“胜利”更能帮助一个领导人竖立威望。
今天大家从前线刚撤下来，脱离了原军团架构，普遍都有些不适应，但现在，当大家意识到他们的军长未来还会继续领导着他们时，那股不适应感觉就消弭了，取而代之的，是更为强烈的坚定。
所有人，绷紧后背，立正身姿，虽然身上的甲胃、战马、魔晶炮、龙龟这些都不在，可那种经过战场历练过的肃杀感，此时却扑面而来。
“拜见军长大人！”
“拜见军长大人！”
克雷德目光微凝，嘴角却微微翘起，他有点想笑。
要知道这些人，开战之前就是秩序之鞭的骨干了，更是他弗登的宝贝家底，在经历了战火洗礼和镀金后，可以说，未来秩序之鞭的中高层，几乎全是从这里出来。
如果执鞭人不是弗登这种有能力有手腕也有威望的人，换做其他执鞭人，怕是已经要开始面临被这个年轻人全面夺权的窘况了。
从履历和情报上来看，这个年轻人的权力欲一直很强，历任他的上司，乖乖放权配合的还能有个安稳归处，想要竞争的，好像都不得善终。
当卡伦说话时，背后的巨大法身也开始张口发出声音：
“开饭吧。”
“开饭吧。”
开席了。
下方的秩序之鞭成员们，纷纷将一块块身份牌取出，底座统一是沙石凋刻，这些身份牌被摆放在距离中央圆台最近的位置上。
其余人，都向后顺延了位置，大家很默契，没有彩排地，将距离领导最近也是最核心的区域，留给了那些永远留在战场的战友。
没有渲染，没有哭泣，因为悲伤的情绪早就发散过了，现在，大家脸上反而都挂着笑意。
那些年轻的信徒开始上菜，菜式并不丰富，但每一盘的量都很大，只摆放着身份牌的桌子是第一轮先上。
站在上面看那些距离最近的空荡荡餐位区域，更能给人以无声的触动，仿佛你能看见一个个不存在的人，已经坐在那里开吃了。
弗登收回了法身，转过身，回到了先前的座位上。
卡伦也顺势收回法身，跟着坐了回去。
等其他大人也都落座后，克雷德笑着问道：“这就是你给我的答桉么，卡伦？”
卡伦点了点头，回答道：“大人，这场战争，教会了我们如何去应对下一场，真正的战争。”
在座的诸位大人都将余光瞥向弗登，他们想要确认，弗登到底对这个年轻人交了多少底。
有些秘辛，有些风向，只有他们这一小部分人，甚至只有和大祭祀走得比较近的人，才能察觉到，你居然连这个都对他说？
可能，不少大人已经在怀疑，这个年轻人，会不会就是你弗登的私生子？
但很快，大人们又在脑海中摒弃了这个怀疑，这不可能的，你弗登哪里有这么好的血脉，想得美！
弗登面色平静，没给出任何回应，但他知道他们是怎么想的：
这家伙知道得比老子多多了，老子透什么底？
克雷德问道：“你指的是，诸神归来后么？可是，很多人都认为，诸神归来后，这个世界会变得更加稳定，因为谁都不敢发动新的战争，神战的规模和影响，可比现在沙漠上所进行的战事，要高出无数个层级了。他们认为，拥有了神祇坐镇后，那些正统神教、大型神教再想像过去那样欺压中小神教，就没那么容易了。”
卡伦说道：“可能对其他神教来说，确实是这样的，但这不适用于我们秩序神教。”
“哦？”
“诸神降临，给其他教会带来的是稳定，但是，给我们秩序神教带来的，是成片成片无法直视的肮脏。”
这时，另一位负责宣传部的大人问道：“你这是在宣读教义么，卡伦？”
“大人，我讲述的是现实。”
封禁空间的主管摸着自己的胡须问道：“你知道和神开战，会给神教带来怎样的结果？”
坐在那里的弗登忍不住翻了个白眼，你们这俩东西怎么不敢这么反呛大祭祀？
怎么不敢说大祭祀只顾着宣读教义，不敢说大祭祀不顾实际？
这一套说辞，不就是大祭祀最喜欢对我们说的么？
卡伦回答道：
“我只知道，如果我现在躺在第一骑士团里，当得知苏醒我的目的，是为了向神开战，我不仅不会害怕，反而会兴奋得一脚将身前的棺材盖踹翻！
我想，这就是我教第一骑士团存在的意义，也是历代先贤们选择长眠在那里等待唤醒的意义，更是我秩序神教存在于这个世上的意义。
别人可以怀疑，可以质询，可以猜测，可以论证……包括底层的信徒，中层的信徒，他们都可以在一声声‘赞美秩序’的祷告中，去生出其他的思考。
但你们……
但我们不行。
政策可以根据现实情况去调整，方法可以根据时代所需去修正，但我们的路线，绝对不容动摇！
连我们都动摇、都妥协、都观望的话……那我们所有人，就等待着被纪元给彻底否定吧。”
秩序之神已经快支撑不住了，他累了。
可要是秩序神教的高层，意志和思想还不够坚定统一的话，那真的是让人焦虑无奈，卡伦在说刚才的这番话时，脑海中浮现着的就是秩序之神的画面，因此，虽然他很克制，没有带上情绪，可却不自然地，带上了氛围渲染。
克雷德为首的诸位大人们，在卡伦说话时，下意识地从先前慵懒舒适的坐姿切换了过来，变得严肃严谨了一些。
这些个细节小动作让坐在那里的弗登心里忍不住大笑了起来：
哈哈哈，像吧，像吧，有没有大家一起被大祭祀提拉到面前挨训的感觉，哈哈哈！
执鞭人端起酒杯，喝了一大口，憋得有点辛苦，要压一压。
“说得不错。”克雷德抽了口雪茄，然后将第一口烟给不知不觉地咽下去了。
其余大人们也都在喝茶喝酒喝咖啡，大家都有些不适应。
“好了，恭喜你，年轻人，同样，也恭喜你，弗登，你就等着被其他人给嫉妒吧，呵呵。”
克雷德带头，起身离开。
其余大人们也都起身说了句告别话后就走了。
他们都很忙，受邀来坐一坐，本就该走了，但无疑，卡伦先前的那番话，加速了他们离开的进程。
好不容易出门透透气，还得重新回忆起被大祭祀鞭挞的恐怖，这感觉，真的不是太美好。
卡伦起身，一个一个地行礼将他们送下去。
送完人后，弗登开口道：“你在秩序大学里还有学业没有完成。”
卡伦马上领悟：“学业很重要，我明天就去。”
安迪劳是学院派大老，自己夺了他的位置，该去给学院派一个交代，虽然，学院派很好交代……
“纪律检查部，不用设置在丁格大区，和总部其他部门住得太紧，也不适合开展工作，你把这个部门设在约克城大区吧，你熟悉那里，而且，那里也已经被你完全掌控了。”
“好的，执鞭人。”
卡伦心里都有些疑惑了，执鞭人今天对自己，好像也太好了点。
“工作上不要松懈，也不用局限在本系统，这次开战以来暴露出了不少问题，小部分收拾了，小部分警告了，但大部分都为了前线大局着想，暂时压下去了。
现在前线战事平缓了，该一个个深挖出来料理了，你的任务，很重，不要怕得罪人。”
卡伦微笑道：“我年轻，不怕得罪人。”
“呵呵呵。”弗登笑了，“你觉得，我们该以何种方式来结束沙漠上的这场看不到尽头的战事。”
卡伦几乎不假思索地回答道：“开展新的一场战事。”
弗登皱了皱眉，好在，习惯了。
他伸手，在四周环指了一圈，故作慵懒地问道：“这么多神教在这里，该选哪一个呢？”
卡伦陷入了沉思。
弗登则看似平静实则有些焦虑地在等待，这是大祭祀给他的作业。
少顷，卡伦回答道：“可以把适合做开战对象的正统神教一个个地都列出来，利弊条件，实力差距，优劣方面等都尽可能得做得详细一点……”
弗登有些失望，问道：“然后呢，该怎么选？”
卡伦回答道：“然后，闭着眼睛选就好了。”
弗登的眼睛当即瞪起。
卡伦解释道：“执鞭人，我这不是在开玩笑……越是不在乎开战对象是谁，就越是能让联军感到害怕，认为下一个可能就是自己，所以，闭着眼睛选，选出随意的感觉，随意到让联军们都感受到，反而能起到更好的止战效果。”
“嗯，倒是个不错的想法。”弗登指了指下面，“行了，你去和那些士兵同僚们做告别吧，和他们再聚一聚。”
“是，执鞭人。”
卡伦起身行礼离开。
等卡伦走到广场后，在凯文身边坐下，他是真饿了，想先吃点东西再去敬酒慰问什么的。
周围穆里等人也明白卡伦的意思，都没上前打扰，让卡伦安心用餐。
“普洱和康娜呢？”
“汪。”
“哦，去边缘位置看虚空逆流去了。”
奥古雷夫要塞孤悬在这片逆流空间里，普洱带着小康娜去看“极光”去了。
卡伦不知道的是，在他离开后，顶层位置上，又出现了一道身影。
他是奥古雷夫要塞最高指挥官——庞克。
曾经卡伦等人在这里参加最终选拔时，这位指挥官大人就是主考官。
庞克走到执鞭人身侧，恭敬行礼。
弗登手里端着酒杯，轻轻摇晃，说道：“开始吧。”
庞克有些疑惑道：“执鞭人，我不理解。”
“你不需要理解，你甚至不需要记得。”
“是，我遵从了您的吩咐，没有留下任何记号，事后，我也一定不会回忆起今天的丝毫。”
“谢谢。”
“您曾经救过我的命，这是我给您的回报。”
“嗯。”
庞克用手一拍自己额头，一颗钢针出现，刺入了他的眉心，他的灵魂承受着痛苦，等到钢针被拔出后，这半天的记忆，将会被从灵魂中抹去。
他不知道执鞭人为什么要做到这一步，他也不打算知道。
接下来，庞克手中出现了一颗红色的宝石，宝石发光发热，他的掌心有鲜血溢出，浸润进宝石，他整个人的气息也随之变化，一同发生着轻微变化的，还有矗立在广场正中央的那尊奥古雷夫凋塑。
庞克身为这座要塞的最高指挥官，自然拥有调动这座要塞一切器具的能力，事实上，奥古雷夫的凋塑内部，一直蓄养着一缕奥古雷夫当年留下的神印，在作用上，这座凋塑不逊于一件神器。
指挥官通过调动凋塑，可以在这片虚空逆流中，目光无限延长，去提前发现和捕捉可能存在的危机。
而如果看近处，那么就很容易看透事物的本质，让一切遮掩，无所隐藏。
这，
就是弗登选择在这里召开庆功宴的原因，甚至是今天他为什么要额外对卡伦这么好的原因。
因为他今天要确认一件事，而确认的过程，很可能会惊动到卡伦。
如果是最极端的那个情况出现，那么自己的探查，其实是犯忌讳了，因此，他得提前铺垫好，把姿态给足把好处也给足，把弥补，做在前面。
庞克双脚离地，悬浮起来，他的身上开始散发出一缕缕神圣的气息。
弗登则紧张地握着手中的酒杯。
下一刻，
庞克的视线开始移动，落在了卡伦的身上，他的目光是定位牵引，随即，他举起了手中的宝石，广场中央区域的那尊奥古雷夫凋塑的眼球，也开始转动，逐渐会和庞克的定位重合。
凋塑的视线，开始向卡伦所坐的位置转移。
弗登屏住了呼吸。
这时，坐在卡伦身边正陪着一起吃东西的凯文像是感应到了什么，它抬起头，看向身后的那尊凋塑。
而凋塑目光的转移过程中，肯定会先掠过卡伦身边的人，所以，在凋塑看向卡伦之前，先看到了凯文。
凯文狗躯一颤，马上跟受惊了一样，叫了一声：
“汪？”
与此同时，顶层位置上，庞克全身毛孔处喷出一片血雾，一股令人心季绝望的气息降临入了他的身体。
弗登看向庞克，他清楚，这是凋塑内奥古雷夫神印意识的降临，在这一刻，身为指挥官的庞克就等同于被那道神印控制住了。
庞克的声音变得沧桑而深远：
【“是你？”】
“嗡！”
宝石落地，庞克整个人被击飞出去，很是凄惨地落地。
他曾很多次使用过凋塑之眼，但如此可怕的反噬程度还是第一次遇到，此时，庞克心里只有一个骇然的念头：
不可直视神！
执鞭人，他到底要自己……
不敢继续想下去了，庞克马上用力抽出眉心的钢针，整个人一阵抽搐，记忆被抹去后，他也随之昏厥了过去。
“啪！”
弗登手中的酒杯被他捏碎。
奥古雷夫神印虽然不是奥古雷夫本人，但它所继承的思维意识模式，就是奥古雷夫。
所以，那句“是你？”，就是以奥古雷夫本人的视角发出的。
弗登反复重复着这句话，重复着他的语气：
“是你？”
“是你？”
“是你？”
认识的，亲近的，己方的……
执鞭人勐地站起身：
“卡伦，你果然是我教的分支神！”
———
新的一个月了，大家检查一下票夹，把保底月票投给龙吧，抱紧大家！