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第414章 刘瑾的实力

牟斌话音落下,乾清宫外围长廊两侧,冲出黑压压的士兵,足有两百多人,全部是锦衣卫大汉将军侍卫。

盔甲的摩擦声和军靴踩踏地面的声音异常刺耳,他们手中的兵刃也闪亮刺目。

刘健谢迁等人在阶下看着,他们知道,很快刘瑾等人便要尸横当场。不管刘瑾他们反抗还是不反抗,他们今日都要死在这里。

刘健轻抚长须,心中轻叹一声,想道:最终还是得用这种极端的手段才能达到目的,尽管自己并不想走到这一步,这让自己也将付出巨大的代价。但是,除了刘瑾等人,无论怎样的手段都是成功的,也是值得的。

两百多士兵冲到大殿门口,但他们却并没有将刘瑾等人围困。西侧百余名兵士直接绕过了刘瑾等人,会同东侧廊下冲出的兵马将牟斌等人团团围住。

异变陡生,台阶上下的牟斌和刘健等人都惊得瞪大眼睛说不出话来。

“石文义,你干什么?本人让你拿的是刘瑾张永等人。你要抗命么?”牟斌厉声喝道。

一个身影从兵马之中走出,此人身材臃肿,一身盔甲堆叠在身上,显得极不合身。此人正是锦衣卫大汉将军统领石文义。

“对不住了,牟大人,高佥事,萧镇抚。恕卑职不能遵乱命。卑职虽是锦衣卫所属,但更是忠于皇上的臣子。你们背叛皇上,勾结外庭作乱,卑职岂能和你们同流合污?”石文义沉声道。

牟斌怒喝道:“石文义,你疯了么?我等岂是背叛皇上?刘瑾等人是皇上身边的奸佞之徒,我们是为了铲除这帮奸佞之徒,免得皇上为他们所蛊惑要挟,此乃大忠之举。你是不是昏了头?”

石文义咂嘴摇头道:“牟大人,卑职不懂你说的这些,卑职只知道,我大汉将军营是负责保护皇上安危的。皇上既没有下旨捉拿刘公公等人,你怎可代皇上做主?你这不是背叛是什么?”

牟斌厉声喝道:“混账东西,上官决策,轮到你来指谪?你身为锦衣卫官员,便要遵上官之命,否则便是抗命。”

“哈哈哈,牟斌,这时候还摆什么上官的架子,你不觉得可笑么?石统领,还跟他们啰嗦什么?浪费口水。还不拿了他们么?”刘瑾在旁纵声大笑。

“卑职遵刘公公之命。”石文义躬身道。

牟斌心头雪亮,此刻他们终于意识到石文义早已是刘瑾的人。刹那间心如死灰,身上冷汗淋漓。

“都听着,锦衣卫指挥使牟斌勾连文官,意图不轨,现予以捉拿相关人等,交付皇上面前发落。谁要是敢反抗,就地格杀勿论。石统领,动手。”刘瑾大声喝道。

石文义转身喝道:“拿下牟斌等相关人等。”

众锦衣卫上前拿人,高燮萧琅等几人变色,纷纷抽出兵刃喝道:“石文义,你敢?你这个吃里扒外的东西。”

石文义冷笑道:“几位大人,事到如今,还想反抗么?奉劝你们不要反抗,不然,后果你们自知。”

锦衣卫佥事高燮大声喝道:“石文义,你这忘恩负义之辈,忘了你是谁一手栽培的。当年你跟条狗一样跟在牟大人身边摇尾乞怜,今日居然背叛了牟大人。狗东西。”

石文义冷笑道:“莫要跟我说这些没用的,卑职凭的是自己的能力,可不是谁提携的。要说栽培,卑职吃的是皇上的俸禄,那也是皇上栽培。”

高燮还待张口再骂,牟斌摆手道:“高兄弟,不用说了。事已至此,说什么也没有意义。收起兵刃吧。”

“牟大人!”高燮和萧琅叫道。

牟斌沉声道:“我牟斌无能,身边出了吃里扒外之人,却一无察觉,这是我该当如此。你们和此事无关,这件事是本人决定的,本人一力承担。你们只是遵我之命而已,也没做什么其他的事情。皇上圣明,当也明白我牟斌没有对他不忠。待见了皇上,我自会禀明。”

牟斌说着话,伸手解开腰间配刀丢在地上。高燮萧琅等人见状,也只得长叹一声,丢了兵刃。石文义一声令下,众侍卫将牟斌等人五花大绑捆了起来。

“刘公公,牟斌等人已然缉拿,如何处置?”石文义躬身问道。

刘瑾沉声道:“先押起来。”

牟斌喝道:“刘瑾,我要见皇上。”

刘瑾冷笑道:“会让你见的,但不是现在。你放心,咱家可不敢对你怎么样,是死是活,皇上自会发落你。”

牟斌冷哼一声,不再多言。石文义命手下将几人押下看守。

刘瑾叉腰站在台阶上,看着台阶下的刘健和谢迁,以及一干呆若木鸡的官员们,冷声道:“诸位,你们不是要见咱家么?现在见了见了,首辅大人,你们该退出乾清宫了。你们闹得也够了,皇上被你们折腾的疲惫不堪,你们还待如何?”

刘健心中不知是何种滋味,石文义反水的那一刻,刘健知道自己已经彻底的失败了。刘瑾他们早已经做了准备,这最后试图强行缉拿的手段也成了最大的败笔。一瞬间,刘健有一种要当场撞死在殿前的冲动。

但是,他不能。纵横朝堂这么多年来,刘健不知经历过多少风雨,经受过多少险恶的时刻。他的意志坚强,宛如磐石一般,轻易不会认输。

他很快意识到,刘瑾虽然早有准备,但是这当中皇上依旧没有任何的旨意。也就是说,刘瑾所为,也并非是皇上的意思。而是他自己的手段。

皇上或许还没做出最后的决定,皇上或许只是在观望,观察外庭的决心和态度。这是一种意志上的博弈,谁能意志坚强坚持到最后,谁便能大获全胜。

或许这是自己的一厢情愿,或许皇上其实是默许了刘瑾所为。但只要皇上一日不表态,便还有一线希望。虽然这希望或许只是自己脑海中强加给自己的泡影。

“刘大人,咱们,怎么办?”户部尚书韩文轻声问道。

刘健转过头来,一大片惊惶失措的目光投向自己。惊惶,无助,胆怯,愤怒,失望,责备,怀疑。种种情绪,尽在其中。

“各位大人,咱们言而有信。夜已深。皇上要歇息。我们也要歇息。咱们这便退出午门之外便是。”刘健缓缓道。

“刘大人……”官员中有人叫了起来。

刘健摆手制止了他们。

“明日辰时,午门之外,咱们继续等候皇上的回答。皇上一日不给予回应,我等,绝不离开。”

刘健声音回荡在众人耳中,决绝而坚定。群臣默默的看着刘健,他们知道,刘首辅并没有认输。刘首辅既然没有认输,他们怎会认输。

“明日辰时,午门之前,我谢迁第一个到。”谢迁沉声道。

“我们也都会在。”群臣纷纷叫道。

刘健拱了拱手,转身阔步离去。众官员纷纷起身,相互搀扶,默默离去。

殿门前,刘瑾冷笑着看着这一切,咬牙道:“这帮家伙,脾气还真是倔。看来是不见棺材不掉泪。很好,那便让他们称心如意,见见棺材。”

高凤在旁轻声道:“还是得刘公公啊,这一天,咱家都要吓死了。这阵仗,要吃人呐。”

马永成道:“高公公,咱家便不怕。咱家就知道刘公公一定有办法。这一回,刘公公运筹帷幄,谈笑间斗败内阁三位大学士,力挽狂澜。当真是令人佩服的五体投地呢。”

刘瑾呵呵而笑,尽情享受着他们的恭维。

“张侯爷也出了不少力,若非他和皇上一席话,让皇上打消了顾虑,皇上怕是都要被屈服于外庭压力之下了。”张永沉声道。

刘瑾冷笑一声道:“张公公,你不服气咱家,咱家心里明白。但你莫要忘了,这可不是我刘瑾一个人的事,人家弹劾的是咱们所有人。你张公公没出半点力,总不至于还不感恩吧。”

张永笑道:“咱家可没那意思,咱家只是说,张侯爷也出了力,这是事实。”

刘瑾冷笑道:“张侯爷自然要出力,弹劾名单上可有他张家兄弟的。不过,张侯爷可够贼的。皇上给了他密旨,让他传旨调京营护驾,他可倒好,一兵一卒也没进宫来。逼得咱家不得不请石文义出手。这时候还玩这种鬼心思,可真是教人恼火。回头,咱家得找他理论理论去。”

高凤道:“可不是么?这下人人都知道石文义早就是刘公公的人了。本来这事儿可以保密的。”

众人恍然,原来张延龄故意不让京营进宫来,便是逼刘瑾自己暴露实力。无论如何,刘瑾收买石文义这件事可不是什么好事。将来,必会有人拿这一点来说话。内侍收买锦衣卫大汉将军营统领,认真追究起来,可是一件行为不轨之事。

刘瑾摆手道:“罢了,其实也没什么。咱家又怕得谁来?想解决眼前之事,回头,谁还敢跟咱们作对?”

众人纷纷点头。刘瑾转身进殿,其他人众星捧月般簇拥着他。在殿门口旁边的廊柱一角,刘瑾看到了两个缩在一角的人影,他停住了脚步。

“哎呦,这不是王公公徐公公么?还站在这里作甚?等着看咱们人头落地是么?呵呵呵,可惜了。没看着咱家人头落地,倒是看了一场意外的好戏。王公公,这戏码精彩么?”刘瑾呵呵笑道。

站在那里的正是王岳和徐智。

王岳面色惨白,轻声道:“刘公公手段高明,咱家佩服。”

“现在拍马屁却也迟了!”马永成笑道。

王岳叹息一声道:“咱家可不是拍马屁。罢了,一代新人换旧人,我王岳执掌内廷这么多年来,也没什么建树,也早就累了。将来,这内廷便是刘公公和诸位公公的天下啦。恭喜刘公公了。”

刘瑾冷笑道:“你早有此觉悟,或许还能留下一条命。可惜,现在却迟了。你们居然敢勾结外庭官员,置皇上于何地?咱们内廷可是皇上身边的人呐。你可真是老糊涂了。回去吧,想想你怎么个死法吧。”

刘瑾说完,冷笑连声,带着众人阔步而去。留下王岳和徐智站在宫门前瑟瑟发抖。

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