朱雀国有个玉兰城，相传富商顾府的小女儿有着闭月羞花之貌，临近城池的适龄婚配男子，都想一睹顾府小姐的真容，获得美人的芳心。
顾府是做布匹买卖，因与皇宫有采卖往来，少不了达官显贵会有所结交，但也不乏借买布之名，登门想见见这位顾家小姐的人了。
这位顾府小姐名颜茉，初听名儿误以为清新脱俗，实则任性，不安居于闺房。也难怪顾府上下宠着，无人能管束，顾府前两位出生的都是风度翩翩的公子，直到这位顾府三小姐出生后，顾老爷当心尖尖捧着，喜欢得紧。
那日，正值八月初一，顾府全府出动为祈求家族兴旺，前往伽蓝寺上香。这日正好城中有集市买卖，街边人来人往，十分热闹。马车里坐着的就是顾颜茉了，她已在府里呆了五日未出门，早已按耐不住想偷跑出去逛逛。顾府小姐忍不住拉开了帘子，朝马车外看去，这时一名男子骑着白马从她的马车经过，他着一身萧萧白衫，腰间挂着一块同样晶莹剔透的玉佩。顾府小姐放下帘子之时，那男子回眸瞥见她一身青衫，笑靥如花。二人的情根由此种下，这也是孽缘的开始，而那位让顾颜茉情窦初开的男子，正是玉兰城城门司的儿子高栋阳。
高栋阳自幼受父亲影响，一心想考取功名，光宗耀祖，一朝为朝廷官员，功成名就。那日高栋阳见过顾府小姐容貌后，一直无法忘怀，寝食难安，遂派府衙之人打听她的下落。可顾府老爷一直把他的小女儿养在深闺，鲜少让女儿在外抛头露面，所以查办下落也就没那么容易了。
接连过了几日，打听的人回报毫无头绪，下落不明。高栋阳听闻，恼怒起来，拿在手里的茶碗也摔的满地，大声呵斥道：“如若再找不到此女子下落，尔等皆不用再待在府衙了。”衙役们都是有一家老小需要养活，都不敢怠慢高栋阳的差事，连忙下跪向少爷求取宽限时日。