乾熙三年，六月初六。
烈日高照，碧空如洗，万里无云。
原和林城故址东十里处，明军中军大帐之外。
曹国公李景隆穿着凉爽的夏季军服，怀中抱着一叠文书，刚走入辕门，就看见大帐外面的草地上跪着六名身披甲胃的将领。
为首者乃是原陕蒲都督府抚宣司指挥使宋瑛，现任“驻漠五营提督大臣”。
乾熙二年九月份，朱高煦北征凯旋班师回京之前，留下了五个营驻守漠西及漠北各地。
当时宋瑛担任驻扎在札卜罕河西岸的一营代理营长，负责对投降的土默特部、巴图特部等士兵进行劳动改造，如搭建房屋、运送石块等。
宋瑛上任后，亲自巡视周边地形，并结合燕然山脉地理特点，就地取材，制定了详细的筑城、建房的计划，以及存储草料、粮食的仓库。
他那时对下辖各曲长及众军匠强调，接下来的首要之事是尽快建造能够抵御暴风雪的仓库，而且仓库的规格要能装下至少十万石粮食。
众人虽然不理解宋瑛为何要这样做，可却不敢违抗军令。
当朱高煦派出的军需官在二十天后送来十万石粮食的时候，众曲长及军匠们顿时被宋瑛的先知先觉所折服。
朱高煦得知此事后，大悦，夸赞宋瑛不愧是宋武宁公之子，随后下诏任命宋瑛为“驻漠五营提督大臣”，即管理驻守在漠西及漠北各地五个营的提督官。
西宁侯宋成病逝后被朱棣追封为西宁县公，赠谥“武宁”，因此“宋武宁公”是对宋成的敬称。
朱高煦派太子朱瞻域到和林主持修建大漠各都司卫城、道路、驿站、工厂等事务的同时，任命曹国公李景隆、平阳伯瞿能、宋瑛为协理大臣，以辅左朱瞻域。
昨天朱瞻域与李景隆、瞿能的马车抵达和林之时，宋瑛率领各营营长、曲长等文武官员已经办了一场隆重的迎接仪式。
而且，昨夜朱瞻域还在大帐内主持晚宴，犒劳众将士，场面一度十分热闹，大家其乐融融。
今早天刚亮，李景隆就起了床，洗漱完毕后，以最快的时间用完了早膳。
然后他就按计划到和林城故址边的建筑工地上转了几圈，了解工程进度，以及工匠们遇到的麻烦。
这座正在建造的新城，名叫“龙城”，乃是朱高煦赐名，李景隆不敢大意。
他走访了一个时辰之后，便急着快马返回军营，前往中军大帐寻朱瞻域禀告公务。
却不想，竟然在大帐之外见到了这样的一幕。
“宋提督，出什么事了，你们为何跪在这里？”
李景隆俯身问道。
“太子谕令，今日议事众将迟到，命罚跪一个时辰，以做惩处。”
宋瑛澹漠的答道。
“他们迟到被罚跪，老夫不信你宋提督也迟到了？”
李景隆满脸疑惑道。
“宋某身为五营提督，众将迟到，可谓是管教无方，当然要陪着跪。”
宋瑛解释道。
“宋提督请起，请起！”
李景隆说着话，就要去搀扶宋瑛。
他知道宋瑛是朱高煦钦点的协理大臣，所以他不能对这件事坐视不管。
宋瑛脾气倔强，硬是不起来。
李景隆无奈，只好看向另外的五名将领，高声道：“我说列位将军，快快起来，老臣去求太子谕。”
“曹国公，您就别去了。”
毛胜见宋瑛不说话，于是开口道：“陛下既然把在草原设立都司及修建城池、驿站、工厂之事全权交给了太子殿下，那么末将等人无故迟到，被太子殿下罚跪也是咎由自取。再者说，殿下没有打末将等人杀威棒就不错了。”
李景隆算是听出来了，这个毛胜是对朱瞻域的做法心有怨言，而他也看出来朱瞻域是想借机立威。
可他必须要替朱瞻域说几句好话，否则一旦此事经过发酵，往不利朱瞻域的方向发展，那么必定会让朱瞻域失去一部分人心。
于是，李景隆温声劝道：“我说列位将军啊，太子奉旨权掌草原诸事，凡事不免更加谨慎小心，我们做臣子的，应该多体谅他才是呐！”
“是啊，末将等人正跪在这里，细细体谅着呢！”
毛胜低声反驳道。
“哎呀，列位将军军务繁忙，别说一个时辰，就是半个时辰也耽误不得，快快请起，都快快请起！”
李景隆不能任由这种怨气在驻守草原五营的中高层将领之中蔓延，他一把抓住宋瑛身后那位将领的胳膊，一边用力拽对方，一边劝说道。
“曹国公，太子殿下让众将跪，您让众将起，如此岂不是有擅改太子谕令之嫌？”
宋瑛用眼角余光发现有两位将领作势欲起，急忙开口道。
李景隆顿时被怼的哑口无言，那两位将领也打消了站起来的想法，并低下了头。
毛胜语不惊人死不休道：“曹国公，您比末将等人来的更晚，是不是也要跟着咱们一起罚跪？”
“既如此，那老夫去请太子谕。”
李景隆无奈的挥了挥袖子，摇头道。
他说完这句话，便径直向军帐走去。
可李景隆刚掀开帘子，就被两名锦衣校尉用刀拦住了去路。
“没有太子口谕，任何人不得擅入。还请曹国公在此等候，容末将通禀一声。”
此时，身穿锦衣军服的东宫守将吴管者走了过来，并向李景隆躬身拱手施礼道。
李景隆举目望去，发现大帐中的主位上并无朱瞻域的身影，而主位背后的屏风后面却有人影闪动。
“何人在外喧哗？”
朱瞻域的声音从屏风后面传了进来。
“启禀太子殿下，臣曹国公李景隆求见。”
李景隆连忙应声答道。
“原来是曹国公，你怎么来了？”
朱瞻域竟然披着一件薄薄的绸衣，从屏风后面走了出来，而且双手各握着一把厚背刀。
“殿下。”
吴管者急忙迎上去，从朱瞻域手中接过那两把厚背刀。
朱瞻域抖了抖双臂，接着将绸衣穿好，然后大马金刀的往主位上一坐，看向李景隆道：“曹国公所为何事？”
李景隆见朱瞻域额头上的汗还未干，很显然刚才是在屏风后面舞刀弄枪累的，于是劝道：“殿下，业精于勤，荒于嬉啊！”
“在京城的时候，孤身上仿佛戴着一道重重的枷锁，即便是坐镇大同，孤也是战战兢兢，如履薄冰。”
朱瞻域知道李景隆是好心劝他，可他也要让李景隆明白他的难处，于是解释道：“如今好不容易出一趟远门，当然要放松一下。再说，那两把厚背刀也是你送孤的。”
“太子殿下，六位四品以上的武将跪在大帐外已经多时了，您忘了吗？”
李景隆深知朱瞻域喜好舞刀弄枪，爱耍武艺，而眼下并不是劝谏好时机，遂改口道。
朱瞻域反驳道：“这次他们无故迟到，孤罚他们还罚错了？”
他又不是白痴，当然看得出来这些将领平日里骄纵惯了，表面上对他客客气气的，实际上根本就没有把他放在眼里。
比如那个叫毛胜的将领，仗着去年跟随朱高煦北征出使阿鲁台部有功，经常对部下吆五喝六，如使牛马。
“殿下，既然陛下命您权掌草原诸事，您应当趁此机会笼络众将之心啊！”
李景隆见朱瞻域不听劝，只好直言道。
“你说的不错，可是恩典要给，但威望更不可少，孤此举，乃是恩威并用。”
朱瞻域解释道。