铁之国，距离雾隐村算不上远，只要向西跨过大海，就在北方的一处半岛上。
百米高空，鬼鲛穿着一套深蓝色的西装，背着宽大厚重的鲛肌。一对黑色羽翼在他身后展开，让他一路疾驰，一天之内便抵达了铁之国。
十一月份的初冬。
忍界的其它地方刚入冬，最多也就是气温降低、有点儿冷，但铁之国境内却早已是大雪纷飞，寒风凛冽。
放眼望去，天地之间只剩下白茫茫的一片。
实际上，与雨之国常年下雨一样，铁之国是一个终年飘雪、十分寒冷的国家。早在冬天来临之前，它就被大雪覆盖了。
鬼鲛进入铁之国后，降落到地面，有意放缓了速度。
此时距离五影大会召开的截止日期，还有最后三天时间，但如果各村的人都来齐了，会谈就会提前召开、提前结束。
而叶仓小队抵达雨隐村，刚好需要三天。
根据鬼鲛的命令，他们将会在五影大会召开的同时，在雨隐村内展开行动，找到四名人柱力。
所以，为了给叶仓等人争取时间，鬼鲛晃晃悠悠，不紧不慢地向着会场的方向走去。
三天后。
嘎吱。嘎吱。
鬼鲛走在覆盖着皑皑白雪的松树林间，在雪地上留下一串深深的脚印。走出一片树林后，前方的视野豁然开朗。
不远处，出现了三座大山，就像是三个仰起来、对着天空咆哮的狼头，静静地矗立在风雪之中。
那里就是三狼山，铁之国的大本营。
几百年来，铁之国以“唯一中立国”的特殊身份立足于忍界，它拥有自己独立的文化、独立的权限以及相当不俗的军事力量。
很久之前，各国的忍者们就互相约定好：无论发生什么样的战争和冲突，都不对铁之国出手，因为这个国家没有一个忍者，而是被名为武士的战斗集团守护着。
战国时代，忍者这个群体还没有崛起的时候，武士是最风光的一群人，受到各国大名府的雇佣和信任。
虽然说武士后来被忍者淘汰，退出了历史的舞台，但这并不意味着，他们是一群任人欺凌的软柿子。
最后的武士们聚集在一起，来到了铁之国这个地方。厌倦了战争的他们，在这里建立了一个与世无争的国家。
铁之国的武士人数，目前有数千人之多，不比任何一个大忍村的忍者数量少，绝对是一股不容小觑的势力。
正是凭借着强大的有生力量、宣称中立的态度、以及冰天雪地、资源匮乏的自然环境，三方面的因素加在一起，才使得各国对进攻铁之国全无兴趣。
所以，铁之国才能从始至终保持着中立国的身份，安然无恙地避开了一次次的忍界大战，屹立不倒。
鬼鲛踏雪而行，来到了三狼山的外围入口。
这里守卫森严，到处都有身材魁梧的武士巡逻站岗，连一只苍蝇都飞不进去。当然，这冰天雪地的，也没有苍蝇就是了。
鬼鲛注意到，铁之国的武士们穿着制式的银色叠层挂甲，戴着金属面具或头盔，并且每个人腰间都佩戴着两把以上的武士刀。
他们虽然不是忍者，但也学会了忍者使用查克拉的方式，擅长于将查克拉集中在武士刀上面，结合犀利的刀术，打败敌人。
是一种类似于忍体术的战斗方式。
“站住！”
一声厉喝响起，两名武士把手放在腰间的刀柄上，向着鬼鲛这个陌生人逼近。
鬼鲛不慌不忙，取出蓝色的水影斗笠戴在头上，对两人吩咐道：“我是五代水影干柿鬼鲛，前来参加五影大会，麻烦你们带路。”
咦？
两人确认了鬼鲛的身份后，这才解除戒备，其中一人对他沉声说道：“水影大人，请跟我来。”
在周围众多武士的注视下，鬼鲛走进三狼山，很快就来到了会场。
会场大门外，铁之国的大将与他的两名副手，屹立在风雪中，似乎是等候多时了。
“尊敬的忍界半神、水之国的仙人，五代水影干柿鬼鲛大人，久仰盛名，今天终于见到真人，真是不胜荣幸。”
大将看到鬼鲛后，目光一亮，主动迎上前来，向后者伸出一只手，并自我介绍道，“我是铁之国大将小五郎，也是此次五影大会的主持人，在这里代表全体铁之国武士，热烈欢迎您的光临。”
哦？
鬼鲛闻言，却是眉毛一挑，没有去握小五郎的手，而是随口问道：
“如果我没记错的话，铁之国的大将不是三船吗，你是什么时候篡位的？”
三船，是铁之国成名已久的高手，第二次忍界大战中曾与当时的忍界半神——半藏交手，原著中便是他主持了五影大会，而且后来还担任了忍者联军第五特别战斗部队的队长。
至于眼前这个小五郎，鬼鲛则是没有任何印象。
“呵呵。”
面对鬼鲛略微傲慢的态度，小五郎先是尴尬地笑了笑，收回那只手，然后解释道，“三船大人身体抱恙，正在卧床调养，所以才拜托我临时顶替大将一职，接待各大忍村的影，并主持好这次大会。”
“小五郎大人说得没错。”
他身后的两名副将也附和道。两人分别叫冲介和里角，都是三船的部下，平时会帮忙管理武士。
“哦，原来是这样。”
鬼鲛恍然大悟，看上去是相信了小五郎三人的说辞，但他的眸子深处，却是闪过一道不易察觉的精光。
在他的记忆里，三船不仅是一个实力强大的武士，而且是一个坚持原则，充满荣誉感与信念的男人。
这样一个重要人物，却好巧不巧地因病缺席五影大会，让鬼鲛不禁嗅到了阴谋的味道。
不过他也不在乎就是了。
“水影大人，天气冷，别在外面站着了，与我一起进入会场吧。其他各村的影都已经到齐了，正在会议室等您呢。”
小五郎侧过身，向鬼鲛做了一个邀请的手势。
“行。”
鬼鲛点了点头，随着冲介和里角打开大门，便大步流星地走了进去。
看着鬼鲛的背影，小五郎嘴角翘起一抹弧度，露出一个无声的冷笑。
进入大门后，还要穿过一间外殿，以及一条长长的走廊，最后才会抵达内殿的会场。
鬼鲛双手插兜，一边行走一边漫不经心四处张望，不动声色地观察殿内站岗与巡逻的武士，很快就发现了不少端倪。
那些人看似执行着各自的任务，但不少人的目光，都有意无意地锁定了鬼鲛，并且还带着……一股杀气。
看来，敌人的天罗地网已经布下了。
鬼鲛毫不慌张，反而是面带笑意，甚至还吹起了口哨，越来越期待将要发生的事情了。
过了一会儿，一行人穿过走廊，终于来到了三狼山的腹地。
眼前是一座高大的尖塔形建筑，守卫更加密集森严，上百名精英武士手握武士刀，占据了各个方位和角落。
一片肃杀景象。
鬼鲛向着会场大门走去。不过，他来到门口的时候，突然被两名武士拦了下来。
“按照规定，任何人等一律禁止携带武器入内。”
其中一人厉声说道，一点都不给鬼鲛这个水影面子，命令他交出背后的大刀鲛肌。
“有这种规定吗，我怎么不知道。”
鬼鲛双手抱胸，眯起眼睛，表现出了抗拒的姿态。
“水影大人，这是预言之子长门大人提议的，因为他希望这次五影大会能在一个友好轻松的氛围下进行，这个建议也得到了其他三影的同意。由于您来得比较晚，所以不知道这件事情。”
小五郎走了上来，对鬼鲛解释道。
“如果我不想交出武器呢？你们能把我怎么样？”
鬼鲛转过头，似笑非笑地看着小五郎，以戏谑的语气问道。
话音刚落。
锵锵锵！
周围的武士们，无一例外都抽出了腰间的武士刀，将查克拉注入其中，并把刀尖对准鬼鲛。
第一时间进入了战斗状态。
“水影大人，希望您不要让我为难。我们铁之国秉承着绝对中立的态度，不会偏袒任何一方，也不会针对任何一方，都是一视同仁的。所以，请您暂时将武器交给我们保管，拜托了。”
小五郎示意手下先别动手，对鬼鲛晓之以情动之以理，进行了劝说。
绝对中立？
“哈哈哈哈。”
鬼鲛听到这几个字，突然笑出了声，让小五郎等人一脸懵比。
不过，就在小五郎脸色变得难看起来的时候，鬼鲛又说道：“行，不就是交出武器吗，没问题。”
话音落下，他便取下了背后的大刀鲛肌，朝着挡在他面前的那名武士扔了过去，并提醒对方：“有点沉，接住了。”
那人连忙伸手去接鲛肌，但他显然还是低估了它的重量，一时间没能接住，让鲛肌滑落掉在了地上。
砰。
鲛肌落地，发出沉闷的声响，把地砖都砸得裂开了。
“嗯？”鬼鲛看到这一幕，眉头一皱，露出了不悦的表情，眼看就要借机找茬。
“还不快把水影大人的佩刀捡起来。”
小五郎见状，怒斥一声，让两名武士合力把鲛肌抬起来。
然而，就在这个时候，异变陡生。
摔落在地的鲛肌，突然急剧膨胀，最后“啪”的一声将缠在体表的绷带崩开，露出了真身。
那是一条浑身布满刺菱的胖头怪鱼。
“这是什么东西？”
两名武士被吓了一跳，表情惊骇。没等他们回过神来，鲛肌便张开大嘴，一口咬在了其中一人的胳膊上。
“啊！”
那人顿时发出一声惨叫，体内的查克拉被鲛肌贪婪地吸走，短短几秒之内就变得形容枯槁，就像是被榨干了一样。
吸干这个人以后，鲛肌又一跃而起，一口吞下了另一名武士的上半身，在后者的惨叫之中用舌头一顿乱舔。
砰！砰！
最后，两人相继倒地，如脱水的木乃伊一般，陷入了昏迷。
而鲛肌仍然没有满足，只见它弹射起步，闪电般冲进了周围的人群，张开血盆大口就是一通乱咬，弄得武士们鸡飞狗跳。
“砍死这个怪物！”
他们纷纷惊慌失措地举起手里刀刃，注入查克拉，向着鲛肌的身体砍去。但是，除了溅起一阵阵金铁交鸣的火花以外，根本无法破开它体表刺菱的防御。
上百名铁之国的精英武士，竟然拿一把忍刀毫无办法，被它追得抱头鼠窜、狼狈不堪。
“哈哈哈哈。”
鬼鲛看到这一幕，哈哈大笑，尽情欣赏着这帮武士的丑态。
他自从得到鲛肌这把武器以后，由于它不像其它忍具那样是死物，而是一条活的怪鱼，所以幸运地避免了被鬼鲛吞噬的命运。
但是鬼鲛习惯了将自己的身体作为武器的战斗方式，所以很少使用鲛肌，大部分时间都将它束之高阁。
直到不久前，鬼鲛闲得无聊的时候，突然心血来潮，把鲛肌重新取了出来，并拿它做起了实验。
他给它喂下了一团怪人细胞。
事实证明，鲛肌没有让鬼鲛失望。
它吞下怪人细胞之后，成功实现了进化，不仅自身能力得到了全方位的加强，而且灵智程度也大大提高，拥有了不下于人类的智慧。
现在的它，其实已经和一名忍者无异了。
鬼鲛甚至可以给鲛肌下命令，让它单独行动，去完成一些特殊的任务。
“这把刀……究竟是怎么回事？”
小五郎神色惊骇，目瞪口呆地看着鲛肌在人群里肆虐，让铁之国武士的威风扫地。他回过神来，连忙对两名副将下令道，“冲介、里角，快出手制伏那条怪鱼，不要让它再胡闹下去了！”
“是。”
两人闻言，纷纷拔出武士刀，目光凌厉便欲出手。
不过，就在这时——
“回来。”
鬼鲛突然轻喝一声，伸出一只大手。人群里的鲛肌闻言，顿时转过头来，屁颠屁颠地朝着他一路蹦了过来，最后回到鬼鲛面前。
滋遛滋遛。
它像一只小狗一样，亲昵地舔舐着鬼鲛的手心，将刚才吞噬而来的查克拉，全部传递到了他的体内。
“水影大人，你用这种方式攻击我们铁之国的武士，难道是打算破坏五影大会，成为全忍界的公敌吗？”
小五郎厉声说道，对鬼鲛发起了兴师问罪。
“这可不怪我。”
鬼鲛耸了耸肩，冷笑道，“明明是你们的武士没有接住鲛肌，让它摔在地上，所以它才发脾气的。可怜的小家伙，一定摔得很疼吧。”
说着，他摸了摸鲛肌，装出一副心疼的模样。
“呜呜呜。”鲛肌也很配合鬼鲛的表演，发出了一阵呜咽声。
“……”
小五郎等人看到这一幕，不由得嘴角抽搐，只能憋屈地吃下这个亏。