洛丹星域，这片以艾兰大陆洛丹山脉命名的数十个恒星系构建的星域，是克鲁里亚帝国矮人最大的领地。
矮人在过去数个纪元里将这片星域改造成庞大的钢铁要塞，星域外围是随处可见的巨型堡垒构建的生态区，但这些堡垒里面很少有军事设施，大部分都是酿酒厂和金属冶炼厂。
矮人和他们的祖先一样，非常痴迷于金属锻造和酿酒，特别是小麦啤酒，而且要高原寒地的小麦，为此他们在许多寒冷的类地行星开辟了麦田。
这些麦田不仅为帝国提供大量的粮食，也为民众提供足够廉价的小麦啤酒，矮人的小麦啤酒在帝国底层民众心中有着不可撼动的绝对地位。
号角恒星系，重锤镇，坐落在一颗常年温度处于零下二十多度的寒冷星球。
城市在一座连绵的群山周围，在群山的背阴面被黑黝黝的烟雾笼罩，是这座地底城市排出的烟雾，矮人细化用地核能源供应城市能量，为此他们在大气层下修建起巨大的排污装置。
群山的另一面却又是连片的巨石堡垒，堡垒之间由金属结构连接在一起，金属结构顶部又撑起许多滑翔机和大型战舰的起降台。
群山东南方向，茫茫平原雪地一座撑起天地的空间通道此刻是开启状态，在空间通道入口两端两艘超过五千米的黑色战列舰静静的停靠在临时的固定架上面，一艘艘小型运输船正在为它们运送物资，两支星际战团在悬浮式扶梯的帮助下登机。
周围还有数千搜护卫舰和数十艘歼星舰，以及数不清的战机和武装机器人。
离空间通道数百里外的一处军用基地上空，还有一艘足以遮蔽天地的庞大旗舰静静的悬停在云层之下，是洛丹星域大领主马克斯韦尔-重锤公爵的座驾，叫‘新娘’号，是马克斯韦尔-重锤的父亲亲手建造的一艘要塞型旗舰。
经过两个千年的修正，这艘战舰仅仅从武装打击能力，在帝国境内可以排到前三，防御能力绝对是帝国第一，它的两侧装甲不仅装备有数千枚防御激光炮，而且每一层装甲都雕刻有魔法防御符文，可以阻止几乎所有的跳帮作战。
‘新娘’号全长一万两千米，高三千米，整体看起来像是一座巨型太空方舟，内部能源主要是人造地核，利用高温反应以及大地魔法形成能量，所以它尾部两侧在推进时会有很厚重的黑色浓烟。
这艘旗舰的远距离作战能力相当强大，二十个迁跃引擎让它可以带动一整支舰队进行迁跃作战，三层甲板拥有一座足够大的生态区，可以满足五千名战士的补给。
此时此刻这艘战舰正在拆解它底层甲板建造的酿酒厂，替换酿酒厂的将是一座座兵工锻造厂，作战时这些锻造厂可以源源不断的为星际战士、武装机甲、战机提供弹药支援。
顶层甲板的指挥室里，马克斯韦尔-重锤公爵和他的将军们正在讨论即将要开始的征途。
“第三三编队已经准备完成，我建议先命令第三三编队先行开拔支援布兰恒星系。”号角堡宫廷首席顾问，一位大地祭司指着模拟地图具现的布兰恒星系说道：“既然要和萨亚联邦打一场决战，就得先堵住这个口子，否则一旦丢失布兰恒星系，白琳星域数千光年的防线都将被迫退缩，而且是大规模的撤退，帝国在未来几年甚至几十年里就得被迫打防御战。”
“军部那些只知道吃屎的将军们这么简单的道理都不懂，要是皇帝陛下还在的话，他们都将被神圣之力融化为渣子！”一位穿着帝国上将军服矮人不满的诅咒，是第十六舰队最高指挥官克波什-雷矛，他年轻的时候也曾在帝国军部担任过副大臣，对军部和内阁的一些事情非常清楚。
“我们自己的战争居然还让别人来打，这些人已经丢掉贵族的荣誉，变成只知道专营的官僚。”克波什-雷矛的副手，第十六舰队参谋长哈罗德-灰铁中将同样面带鄙夷。
“停止你们无用的抱怨，这不仅对战争没有任何好处，还会给我们带来麻烦。”首席顾问阻止没有必要的讨论，看向坐在领主长椅上面思考的马克斯韦尔-重锤公爵，“首相既然授权我们，那就不要有顾虑，应该即刻向布兰恒星系派出援军，哪怕我们的军队没有做好准备，但态度要表明。”
马克斯韦尔-重锤公爵看了眼他的顾问，然后又将目光落在克波什-雷矛身上，“帝国的战争确实不应该让外人来承受，你和哈罗德将军先率领第三三编队前往布兰恒星系。”
“是！”两位将军同时回应，接着便退出这间充满重金属感觉的会议室。
电子门关闭时重锤公爵看向他的顾问，“情报里好像说过，联邦的军队里出现了烈阳骑士，而且是大规模出现。”
“索恩，我的朋友，这次的战争不同寻常。”他重重的叹一口气，拿起旁边的酒杯“咕噜咕噜”的连续灌好几大口。
“我已经召集二十个战团的大地战士，还有两千名大地祭司。”索恩顾问严肃的回应。
“只怕不会这么简单，萨亚联邦这次发动的战争没有任何政治理由…这么说吧，我甚至看不到他们发动这场战争获得的利益。”重锤公爵同样严肃的说道：“我估计…诸神的棋盘又要开始转动。”
“哈哈，伙计，你担心这些也没用，首相会考虑到的，还有神圣教堂和法师塔的那些老东西，而且…皇帝陛下会庇护我们，就像过去数个纪元那样庇护我们，我们只需要做好自己手里的事情就行。”
重锤公爵点头，沉默数秒后说道：“说起前线的事情，护卫军团是怎么突然冒出来的，他们目前展现的战斗力完全可以与帝国相比。”
“我觉得他们表现出来的战斗意志比帝国军队更强。”索恩强调道，“这支军队拥有自己的信念，他们以‘正义秩序’为理念，而且在毫不犹豫的执行。”
“正义秩序…”马克斯韦尔-重锤公爵喃喃低语，身体表面浮现出一丝金色的流光，作为最早跟随神圣皇帝陛下征战的重锤家族成员，自然也拥有神圣血脉。
“我已经很久没有听到这个词，我相信我们一定会与护卫军团相处融洽。”
第7节 矮人大领主