连尚书笑了，笑得很牵强，很痛苦。
听得了官家的汇报，再看看手中莲妃传来的口信，摆了摆手，有气无力的道：“作罢就作罢吧——左右那些人把该说的都已经说了。”
管家眉目拧在了一起，“可我们可是付给了无量山庄一大笔银子呢！”
“那又如何？失手到底不是无量山庄的原因，难不成你有法子让无量山庄吐出钱来？”
连尚书愤恨的瞪了管家一眼后，收回目光，将手中的信纸点在了烛火之上。
他染着愁容的眼睛里，火花四溅，直到那团小火燃烧殆尽，只剩下原有的烛火时，目光才逐渐深沉。
陛下已经利用莲妃的嘴来警告他，他尚书的宝座已经是岌岌可危了。
如若再有东窗事发，恐怕莲妃根本没那个本事保住连家。
看来，余姚和四皇子的亲事不能再拖了。
“爹爹！”
连尚书正想得出神，连余姚的声音如同铃音一般闯入耳中，让他的面颊上倏然多了一抹慈和。
挥了挥手，示意管家出去后，才见到连余姚莲步走来。
“爹爹，这是我今日作的诗，爹爹您觉得如何？”自从连尚书告知了连余姚她必定会做四皇子的正妃后，连余姚整日都苦心钻研于六艺之中，无法自拔。
连尚书接过那张纸，大略瞄过一眼后，朗声笑道：“余姚近日的进步真大。”
连余姚甜甜一笑，“虽然不如表姐做的出彩，但母亲也夸赞女儿确实进步了。”
提及表姐李诗晴，连余姚的眸色忽然黯了下来。
“也不知道表姐到底身在何处，是死是活。”
一个棋子而已，昔日的光辉根本在连尚书的心中掀不起丁点的浪花。
他对李诗晴的失踪根本没上过心
可嘴上还要哄着连余姚道：“余姚放心，为夫一直派人在寻你表姐，没有找人尸首，那她人就是活着的。”
“但愿如此吧。”连余姚微垂着眼睑，目光一斜，不甘的道：“都怪齐大人和谢大人，抄了表姐的家，要不然每年这时候表姐都会来府上赏秋菊的。”
“她不在，秋菊依然盛开，你且替她把她那份也一起赏了不就成了？”连尚书随口一说，连余姚却打开了话匣子，说出了今夜来找连尚书的真正用意。
“我一个人赏有什么意思？爹爹，要不以母亲的名义在府上办个赏菊宴，邀请一些夫人和贵女们来府上一同观赏可好？”
连尚书岂会看不懂连余姚的小心思？
在今日之前，他定当是要拒绝的。
不过刚刚下定了决心要提上连余姚与四皇子成婚的日程，由着连余姚去会会那位尚未入府的侧妃有何妨？
“好，余姚想做什么就去做。”
“多谢爹爹！”
连尚书忽然眸光一闪，笑道：“为父再给你举荐个人。”
……
宁姝把玩着手中的请帖，冷笑连连。
这场究竟是赏菊宴还是鸿门宴，倒是有些让人看不透了。
犹豫了整个下午也没想好究竟去是不去。
国公夫人恨不得与天底下姓连的人都撇清关系，这张请帖她自是看都没看一眼就丢了的。
而连夫人宁姝不熟，但基于谢云烬刚刚将了连尚书一军这一点，她去了定当是要受些白脸的。
可宁夫人也在邀请之列，她怕她不在，连府的人会让宁夫人难堪。
再三斟酌，宁姝还是决定去看看。
故而，三日后，秋意正浓的艳阳天，宁姝登上了去往连府的马车。
连府的府邸布置的极为雅致。
与普通的门庭不同，刚踏进连府的正门，映入眼帘的便是一座可以用巍峨来形容的假山石林。
而假山中曲折小路，也是由青白相间的鹅卵石铺制而成，踩在上面仿佛置身于世外桃源。
穿过了假山，才是连府的正院。
没等来连府迎宾的主子，却见到了一抹许久没见的身影。
齐夫人终于等来了宁姝，双眼一亮，快步走了过来挽住了宁姝的胳膊。
“你怎么才来？我都等你好久了。”
宁姝哭笑不得，“朱姐姐是特地等我的？”
齐夫人眼梢一扬，“那不然呢？里面也没几个熟人。”
两人说话间，已然来到了正堂。
此刻的正堂热闹非凡。
当有眼尖的先看到宁姝的身影后，立马默了声。
沉默像是会传染一样，从门口处一直延伸到主位上，所有人都停下了口中的话，把目光聚集在了宁姝的身上。
宁姝唇角轻扬，不甚在意的走了进去。
主位上的连夫人带着连余姚迎了过来。
“谢夫人到了怎么也没通传一声？”她假意的斥责了一声门外的小厮，旋即堆着笑脸冲宁姝道：“国公府的人从未来过我们连府，下人不认得谢夫人，还请夫人莫怪。”
宁姝淡淡一笑，“夫人说笑了，连府大门大户不拘小节，不像谢国公府，哪怕是名乞丐上门乞讨，都会有小厮亲自过问的。”
众人：……
宁姝的一颦一笑间都带着温和的笑意，整个人淡雅如兰，却不想她口中的话竟然将敌意表现的如此直白！
大门大户的府邸当然是不容他人随便进入了。
宁姝能畅通无阻的走入正堂，她手中定然带了请帖。
小厮就算有天大的胆子也不敢怠慢连府的客人啊。
所以说——其中定然是有了连夫人授意的。
连府与谢府就像皇后与莲妃一样，莲妃与皇后还好意些，在皇帝面前，装也要装出一副阖目的姐妹情来。
而谢府与连府——
谢国公见了连尚书还好说，论到后宅主母的国公夫人与连夫人时，可以说是老死不相往来。
花还没赏呢，就火药味十足的，有些夫人已经暗暗的带着一副看好戏的神情打量着宁姝与宁夫人了。
连夫人的表情尴尬了一瞬，连余姚却笑着上前，“谢夫人既然来了，快请落座，喝过茶后，我们的赏菊宴也将要开始了。”
宁姝微微福身，朝连余姚示意的方向走去，人还没走到坐席处，原本坐在那的两个人都不自然的扭捏起来。
宁姝心中暗暗冷笑，连府究竟是针对她呢？还是在针对宁娇？
只见那处坐席上，宁夫人冲她苦笑着，而宁珞与宁娇都在轻抿着茶水，好似根本没见到宁姝的到来一般。