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第108章 兵不血刃

“西坡有吗?”

“没有。”

“报都头,东坡也没有大狗踪迹。”

“好,众兄弟原地提防,我去回禀大人。”

……

子时月隐,县人马抵达山谷,依照先前定的‘渔网计’,一百多人罩住山头。

四面八方各有弓弩手、刀枪兵埋伏,百双眼眸观察谷内情况。

另有韩都头率领公差、猎户数十人入谷搜寻,搜遍林坡不见一只大狗出没。

韩都头暗下猜想‘可能回洞了’,带着几人沿山坳直出谷口。

见谷外两边有弓箭手和猎户埋伏,乡丁持刀斧、举着火把警惕。

陆侯、刘彦等人站在队列之前,面迎谷风,嗅着恶气等待回禀。

韩都头出来前先打口哨,众人听暗号放松下来。

见到大人,他随即禀告谷内打探到的情况。

“小的猜测,众狗可能吃饱回洞去了。”

“如此岂不是更好?可以聚集人马,堵在洞口,一窝尽可除去!”

“县尉大人不可掉以轻心。”

万山插言道:“仙家探明地洞有怪异,或许真有妖人在此炼法。”

“我猜,他兴许有所知道,驱使群狗归洞,防备我等?也未可知。”

陆侯思量转问刘彦意思。

刘彦望谷口说:“不妨先把洞围起来,再遣人进去打探,做好遭遇准备。”

范县尉、韩都头等点头,留谷外之人继续埋伏,吹哨子集合围谷的兵马与山谷内众人。

不多时,北谷洞口处,火光烁烁,众弓手弩手、枪兵刀兵列阵以待。

原来堆在洞口的死尸全部清理一旁。

见洞口宽约一丈多,高有三丈,狭长形似人字,火光照入其中可见死尸铺地,越往里越洞穴宽广。

“明锣!”

“助威!”

范县尉令下,韩都头和两个公差各持铜锣在洞口敲响。

“咣咣咣——”

鸣金声灌入洞底。

四周一百几十官民高声叫:“威武——”

此乃‘鸣金震鬼,威喝驱邪’,记载于《青竹雅集》一篇典故中。

故事说的是,前朝蓟城有户人家祖宅遭妖人霸占,讨要数次皆被妖人施法打出。

当地县官知晓此事,带着公差前去鸣锣喊堂威,妖人惊退,再不敢留。

徐玄在后文中说:“官家喊堂威乃行王法,王道气发,势如雷霆,为人间正道,妖人妖术不可匹敌。”

刘彦觉得道理甚明,便引出此典故告知官家一试。

几番‘明锣威喝’后,见洞内全无动静。

众人商议进洞一探究竟。

知县陆侯拔剑出鞘,亲自率众入洞,领精干猎户五人,弓弩手刀枪手十人。

刘彦、慧静、沉炼、杨万山随行,剩余皆由县尉统领,守在洞外随时听命。

山谷虚空之上,于氏狐姐弟盯着下方人马,被刚才官家发威震的心有余悸。

“不想我俩有缘结识真学才士。”

“成业何不借此机缘,与其结交?”

“小弟何德结交?今日有缘见识真学风貌,全仗书兄引来气运……”

“有什么不能,书玉子一鼠精都能结交,我家书香之狐还比不了他。”

匡娘下望笑说:“何况你今夜有功,咱可以不讨封赏,只结个缘法。请刘世才指点你修学。”

于成业有所心动,立即稳住道:“此事不可算计,因听凭天意。”

“姐姐回头莫忘了告诉周兄,等他身体将养好,答谢先生救命之恩。”

匡娘点点头,又谈起书玉子和阿九,疑惑四顾:“怎不见他们?”

刚才官家发威时,刘彦让阿九和书玉子躲入衣袖内。

一进洞他们便做先锋,先一步抵达洞底,鬼眸视察下,二十几只大狗全死了!

并且死状一样,都是脖子被咬断,横七竖八躺在各处,唯独不见最大那只‘腹怀人胎’的母犬。

等到官家公子到来,阿九迎面回禀,指着众狗尸说起推测。

“许是之前探查惊动妖人,他驱使那母犬咬死众狗,不等来就先逃了。”

她说完,陆侯思虑道:“妖人逃走,不知会不会残害百姓炼法。”

“大概不会。”

刘彦接火把,环顾一圈说:“他既然逃走,就是为了避人耳目。如若逃走后,肆意杀害百姓炼法,岂不是自显踪迹?”

“今夜大获全胜,洞内瘟妖大狗应尽快搬运回城,明日昭告百姓,张榜庆功!”

陆侯会意点头,叫人查验一下狗尸,补上几刀。

出洞后与范县尉、韩都头安排人手进洞搬尸。

看着众人举火把进洞,刘彦转望山谷上方于氏狐,对阿九说了一句,便和陆侯、杨万山、慧静沉炼结伴出谷。

到谷外后,陆侯好奇问:“今日指路仙家属于何类?”

“狐类。”

刘彦如实相告说:“狐狸生性聪明,自古开窍成精居多,有些狐与人一样,读书修学。”

“今夜相助官家的狐仙,便是狐中生员。”

“我想与他讨个封赏,以表其功。”

“狐狸也读书?”

杨万山耳目一新。

陆侯笑道:“当给他封赏。今夜不费一兵一卒而取胜,皆仗他指路之功。不知该赏俗银,还是香火答谢?”

“得道的狐不食香火。”

刘彦说:“陆兄可以赏些银两,厚谢的话一百两,薄一点五十两。皆凭官家心意。”

“既是世才讨封,下官岂能薄谢?”

话后,陆侯谈问‘乱葬谷如何治理’。

此地如不医治,早晚又生邪物。

刘彦稍思片刻,与官家谈治谷之法。

“谷内病死百姓都带瘟疫,大狗一死,他们可能会继续尸变,一一下葬劳民伤财。”

“最简单之法就是火葬。”

“在山谷内堆上柴草,砍伐树林,泼上火油,一并焚烧。”

“火葬之后,可在谷外设一祭坛,香火祭鬼,念经超度,告慰死者亡灵。”

此言获得他们认同。

陆知县说:“世才考虑的周全。不如明早就行火葬,防止再生异变。”

杨万山道:“明日就请世才兄写一篇祭文。”

“兄之文笔既能愉悦上神,必能下安众鬼之灵,也许焚谷祭祀之后,能达到六法之中‘抚镇’之效。”

“诵经超度,可交由白雀庵众尼,请佛家回寺转告主持。”

慧静点头记下。

……

与此同时,山谷虚空,于氏狐与阿九也相谈甚欢。

姐俩如此高兴,只因阿九转告公子一句话:“过两日过府一叙。”

这等于获得真学之士赏识,比什么封赏都来的高兴。

阿九见话聊的差不多,走时说:“我公子不忌讳异类,只忌恶类。于公子若能洁身自好,勤勉修学,大概可与我公子为友。”

“千万不可暗藏心计什么。”

“谢大姐提点,小生谨记在心!”

于成业拱手一礼,身貌十分端正。

阿九领着书玉子去谷口找公子。

匡娘目送笑说:“造化了,不想这位先生如此放达开明。”

“小弟你生来聪慧,若专心去修道,眼下至少半个鬼仙。可你都用来修儒术,耽搁了半世。”

“我有感应,世才先生能引你入学,说不准我于氏狐重振儒风,就在此!”

于成业伴望谷口,神驰片刻说:“等爹爹回来,我想与爹爹商议在临安定居。姐姐以为如何?”

“你这机缘失去不再来,我如何会反对?”

说话,匡娘附耳道:“不如就与爹爹说,在东村买下一份田宅,安家立业,咱家也算有了根脚。不被旁人视作无家野狐。”

于成业笑说:“搬到东村,姐姐就能与周慕白朝夕相见了。兴许用不了许久,阿姐便要索取嫁妆。”

匡娘羞笑推一把小弟,说起周生此人。

下方山谷,五人一队抬着大狗尸身出洞,很快便将二十五只大狗尽数搬运出来,在县尉和都头指挥下出谷。

而在山谷后面,却还有一只大狗,正是阿九他们所言身怀‘人胎’的母犬。

此时它奄奄一息,腹部似被利刃竖着破开,腹中人胎不知所踪。

……

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