“官家好神采。”
“可见到刘世才？”
雨过天晴，夕阳普照大地。
县衙后亭，官家夫妇相见。
夫人杨氏见丈夫脸面透着爽气，从丫鬟手里接茶奉上。
陆知县端茶笑道：“夫人明察秋毫。方才在他家一番小叙，把我近来忧思都解了。”
杨氏笑颜对坐问：“这三日，刘公子闭门在家都做何事？小弟还在刘府？”
“嗯。”陆侯用茶后说：“世才在给我乡百姓思谋复业，帮我思量‘如何重振民生’, 教我‘如何仁治临安’……”
“夫人可知《子贡赎人》和《子路救人》这两篇典故？”
“如何不知？”
杨氏坐正说：“这两篇典故讲的都是‘仁义’，子贡赎人而毁仁，子路救人而得仁。”
“爹爹说，子贡为鲁国人赎身后撕毁契约凭证，看似品性仁义，实则不通仁意。”
“而子路救人后收下一牛, 是为天下立仁义，他才是通晓仁意的君子。”
“但仁义之道难用，不通仁义之人用不了, 刘世才是如何教官人‘仁治’的？”
陆侯眼眸添彩，笑道：“他叫我厚赏船家，使其收益最大，如此就能作为‘先例’引来‘后者效彷’……”
“以利诱来谋利之人，以赏引来各方善义之士，如此使八方都来协助。”
说着，他把‘刘彦所谈’细说一遍。
杨氏听完钦佩道：“刘公子真是聪明，所教‘仁治’，恰到好处。官人得其相助，真是如得神助一般。”
“明日祭祀，可与他说？”
“说了。”
陆侯放下茶碗，起身道：“我本欲请世才明日领祭，让他担任‘祭酒一职’……”
“他婉言推脱了，其实不想‘喧宾夺主’，怕他皓月之辉遮蔽我萤火之光。”
“夫君何必贬低自己？”
杨氏安排丫鬟去备饭, 牵起丈夫含情道：“在妾身眼里, 夫君不比那君子差。”
“寒梅开在冬天，桃花开在春天, 只是时辰不一样，早晚都会开花。”
“我夫君不是庸俗之辈。”
陆侯被她一言动心，无言点头。
夫妇温情脉脉时，杨万山大步回来，见此一幕立即转头，却被家姐叫住。
一家三人凉亭叙话，谈的是‘潘子逑’。
万山道：“关于‘潘生之事’，我问了世才兄。”
“他说‘潘生害庶母已经查实，但眼下不是动用王法、审问其罪的时候’……”
“一旦此事传扬出去，则与临安名声不利，与兄长官声不利。”
“若天下人知道临安有这等逆子小人，就不会怜悯临安灾民，会觉得本乡之人不仁不善，该得瘟疫报应，因一人而恶本乡万民。”
“世才已暗请仙家相助，给潘家王氏母子驱瘟去疾。保他们母子性命无忧。”
“而潘生自那日之后，惊吓的不轻, 犯了怯心病躲在家里，也不敢再行谋害庶母之事。”
“世才提议，等王氏病体养好, 临安诸事稳妥，再治潘生之罪。”
……
南城刘府，后院书房。
刘彦和阿九也正在谈‘潘生’。
“我欲借此事养自身仁德。”
“若能作成这桩‘仁事’，也许养出‘仁气’来。”
阿九听公子言，思问：“公子是想以宽仁宽恕他，帮那潘子逑脱罪，使其改过自新？”
刘彦摆手说：“我不是要给他脱罪。潘子逑暗害庶母王氏，忤逆不孝，存有弑母之心，论罪当千刀万剐。”
“可他的罪行尚未落实，被我吓怯了心。”
“如果他有悔改之心，加上王氏饶恕其罪，我方能从中施以‘仁术’。”
“胥君说‘仁义君子，不轻易害人性命。该杀则杀，可恕则恕。强恕而行，求仁莫近焉。’”
“娘子可知【强恕而行，求仁莫近焉】是为何意？”
阿九爱听他讲学，笑道：“奴婢不知，请公子讲解。”
刘彦提笔沾墨，把这句话写在纸上，落点道：“此话出自《孟子》书，意思是‘强迫使自己做到推己及人，乃是最快做成仁德的办法’。”
“而此言之要，又在于‘推己及人’。”
“推己及人之意就是‘用自己的心去推想别人的心，设身处地替别人思量’。”
“此与《论语·卫灵公》所言‘己所不欲，勿施于人’是相接的。”
“潘子逑其罪可杀，但要先弄明白，他为何如此恼恨那庶母。”
“届时杀他一个罪有应当，才是‘仁杀’。”
“事不查明，而取其命，非仁者所为。”
“如果其罪可恕，其心能改，则以惩罚取代杀戮。”
“我要施展的‘仁术’，就在这里。”
“娘子觉得可行否？”
“可行！”
阿九倾慕道：“公子见仁德，知仁义，奴婢近朱者赤，亦能沾染一些仁性。”
“我品性不高，望公子以后帮我助长德性，……”
刘彦眼望窗外南房，笑着出门说：“娘子只需遵守一件准则，那就是‘我不愿做的事，你也莫做莫行’。”
“不妨试着对我‘推己及人’，你亦可得仁意、仁德。”
“嗯，奴婢记下了。”
阿九点头，不禁想起‘自己与黄家二女合谋赚于氏祖学……’，暗下再次自省。
此事刘彦没有过多责怪她，只因这娘子无德，觉得有利就去做，其心思并不坏。
所以，刘彦定下这条准则，恪守即可，德性可温养。
阿九跟着身后，两人走到对面南房。
平儿、福伯、沉炼、沉翁都在，他们正收整屋子，今夜沉炼就要住进来。
见公子来，沉翁面貌红润道：“老朽替家弟多谢公子。炼儿能得公子抬举，实乃他的福分，……”
刘彦不等船家后话，澹笑道：“我与沉兄颇有缘。他留下相助治疫，是为‘侠义之心’，我岂能不给有义之人提供容身之所。”
“明日下元节，我乡举办祭祀，船家不妨凑凑热闹，把身心歇息好，再回徐州也不迟。”
沉翁应承下来，见天色渐晚便拱手告辞。
临走又当面叮嘱侄儿几句，怕他不懂练达人情。
沉炼句句应诺，与刘彦一路送大伯出门。
此时，门口小巷有一对爷女正在东张西望。
巷尾刘府门一开，他们各有所动，娘子眼望，老汉耳听。
刘彦相隔三户与那娘子相视……
只觉此女眼光不同寻常，分外明亮清澈，以为他们来此寻亲戚，送走沉翁便和沉炼回院。
“大伯有礼。”
“有礼有礼。”
那娘子笑与路过沉翁见礼。
等船家出了巷子，她目光流转看去县巷尾，细声道：“刘世才的确住在这里。”
老汉耳朵一动，用瞎眼看巷尾问：“可是开门送客那家？”
娘子嗯声说：“今夜请阿伯帮我护法，我出窍到他家探一探。”
老汉把握她手腕，出巷子叮嘱道：“寇娘要小心为上。”
“我听一人脚步，乃习武之人，究竟是不是执天司众，还尚不知晓，不可轻视啊。”
被呼做‘寇娘’的娘子说：“我自省得。方才小奴与他一眼相视，见此君眼眸透着聪慧，慧光由心窍而发，必是聪明之人。”
“兴许他双目能见鬼神。”
“不过我自叫他查不着，看不到。”
老汉问她有什么方法隐身藏行。
寇娘笑问：“阿伯没听见他家狗叫吗？”
老汉恍然而笑，两人把手去往东城客栈。
……