漫天黄纸飞洒，几缕香烟袅袅。
大鸣湖心，一艘白色小木船缓缓停下，船头立着相貌极为近似的庆帝朱历和陈留王朱恒，二人侧目对视，皆是生出一种镜照般的错觉，再望向水中各自的倒影，竟一时分不清哪个是真实，哪个是水中虚影。
陈留王忽地一屁股坐下，右手在湖水中轻拨几下，嘴角微微扬起一个诡异的弧度，低声吟诵道，“鹅鹅鹅，曲颈用刀割，拔毛烧开水，点火盖大锅……”
“这诗不错，有烟火气，”朱历也坐在了船头上，夸赞道，“想不到几日不见，恒弟都会做诗了，总算开窍啦！”
陈留王自嘲地笑了笑，淡淡道，“臣弟哪里懂得作诗啊，据说此乃斗酒诗百篇的诗鬼在月城至白马关途中所作，臣弟觉得颇有些趣味，便记了下来。”
朱历双手插进衣袖，盯着湖底突而汹涌的暗潮，面色平静道，“这诗鬼何许人也啊？改日恒弟可以引荐一番，朕的文渊阁中正好缺一名编撰，想来定不会让那诗鬼先生屈才。”
“其实圣上也认识这诗鬼，且还与之拜了把子。”
“哦？有这事？朕怎么不知道？”
“就在昨夜才拜的把子，过程虽然简单了些，香案上也只有一只啃过的鸡腿，但誓词恳切，想必圣上也是真心与之结交的。”
“那小子竟还有如此才华，倒是让朕有些意外啊……不过让朕更意外的是恒弟居然知道拜把子的事情，昨夜祠堂内就那么几人，连大内密探都不在近旁，恒弟是如何打听到的？”
陈留王长叹一声，似乎颇有些疲累，耷拉着脑袋道，“哥，这么问话就有些没意思了……春香楼和那艘花船出事的同时，臣弟有几个在京都城内做生意的朋友也相继遇害，使得臣弟过去的投资尽皆打了水漂，损失惨重啊！”
朱历轻蔑地笑了笑，不紧不慢道，“没银子花了？跟哥说啊，朕给你便是，何需找那些下三滥的商人。”
“我是王爷，而且是当今圣上的亲弟弟，怎么会缺银子花，每月主动给我送银子的大臣两只手加两只脚都数不过来……”
“那就是在京都待得不痛快了？”
“确实不怎么痛快！所以我就找人调查了一下那个诗鬼，发现他倒是活得挺有意思的。”
“他并非什么好的榜样，毕竟没有亲人了。”
陈留王嗬嗬怪笑道，“你我何尝不是无亲无故之人……”
朱历扭头看向陈留王，皱眉道，“我有儿子，你也还有一个女儿，怎能算无亲无故之人？”
陈留王揩了揩不知何时挂在脸上的两道泪痕，正视着朱历的眼睛道，“很快就没有了……他们都得死……死在你这头无情虚伪的真龙手里！死在那座肮脏的都城里！”
朱历面色陡然微寒，冷冷地吐出几个字，“你疯了。”
陈留王哈哈大笑起来，“我确实疯了！咱们朱家人哪个不是疯的！都是被这王权富贵逼疯的！最疯的就是你……居然和两个小子成了结拜兄弟，还是做小！全然不顾皇家颜面！您这般胡闹，置那些为你扫除申氏余孽的忠臣名将于何地，置我这个亲生弟弟于何地？”朱历漠然笑道，“朕是皇帝，而与申小甲、陌春风结拜的是丐帮帮主老叫花，谁能说什么，谁敢说什么！”
“哥，你这一趟出门变了许多，都学会自欺欺人了……昨夜我在花船之上得知你和那两个小子结拜以后，就知道你已经不是你了，你知道当时我有多心痛吗！”陈留王深吸一口气，忽而问道，“哥，既然你都变了，能不能将曌儿的婚事也变一变，何蛮子实在粗鄙啊，怎能做我朱家的女婿？”
“这结亲讲究一个门当户对，我朱家是乞丐出身，何蛮子的舅舅是咱爹的马夫，很是般配！”
“但咱们现在已经是皇家了！”
“做人不应该忘本。”
“若是为了报答何蛮子舅舅当年替你去死的恩情，可以将其他郡主嫁过去……”
“关系亲近，才能显示出我皇家的诚意。”
“可是曌儿不喜欢，很不喜欢！”
“这世上哪有那么多的一见钟情，更多的还是日久生情。”
“借口！全都是借口……其实你就是对当年黑衣相士的话耿耿于怀，你就是想要逼死她！”
朱历斜眼看向陈留王，摇头叹息道，“你女儿比你强多了，至少她就不觉得我是在逼她，而是在给她一个名正言顺的机会。”
陈留王扭转身子，突地跪拜在朱历身后，低着头，央求道，“哥，我就这么一个女儿，能不能再给她一个机会？”
“白马关内我已经给过她机会了，”朱历从怀里摸出一张写满小字的信纸，随手扔在陈留王面前，寒声道，“但你睁大眼睛看看她都干了些什么！皇家颜面？你的宝贝女儿可曾顾惜过！”
陈留王粗略扫了一眼信纸上的小字，脸上却并没有什么意外的神色，幽幽叹一叹，“圣上，您可知昨夜臣弟为何会陪着三皇子一起登上那艘花船吗？”
朱历回转身子，背对着陈留王，望向湖岸边的一只黑色野猫，双眼微眯道，“大抵是你被朕那傻儿子骗了吧！”
陈留王摇了摇头道，“臣弟就算再蠢也不可能蠢到在北浔桥寻欢作乐……当然，三皇子殿下也不是真的痴傻……”
朱历紧皱眉头道，“你们是故意这么做的？”思忖片刻，扫了一眼湖岸边的护卫，眉头渐渐舒展开来，“竟是这么个算计……看来真正被骗的人是朕那个傻儿子。”
陈留王缓缓站起身子，目光冰寒地走向朱历，悄然运起内力，猛地拍出一掌，冷然道，“哥，你看现在的我和宣武门时的你像不像？”
朱历嘴角噙着一丝嘲弄的笑意，背负身后的右手轻轻一握，聚起一股强大刚猛的劲气，正欲抵挡陈留王的攻击，忽地瞧见湖岸那只黑猫蹿上某棵青树，立在细细的树枝上，脖子一歪，盯着自己和陈留王所处的这艘小白船，立即散去了内力，佯装惊讶地看向陈留王，瞪大眼睛道，“你居然会武功？”
陈留王讥笑一声，右掌结结实实地印在朱历的胸膛上，满脸得意道，“哥，我会的东西很多……可惜，你没机会重新慢慢了解我了！”
话音一落，朱历立时掉落湖中，溅起一朵大大的水花。
便在陈留王神情激动地来到船边向下查看时，水面之下忽地闪现出一张苍白的女子面庞，直勾勾地盯着船上的陈留王，嘴巴一张一合，像是在诉说什么，又像是在吟唱什么。
大明湖上陡然响起一阵轻灵的歌声。
“池塘里水满了，雨也停了，田边的稀泥里到处是泥鳅……”
扑通一声！
又一朵大大的水花溅起！
白色的小木船整个翻转了一下，底朝天地漂浮在湖心上。
湖岸边登时慌乱起来，数十艘快船极速游向小白船所在之处。
一直关注小白船的小柜子站在一艘快船上，不停地催促着，神色焦急。
湖岸距离小白船很远，小柜子并不清楚湖心到底发生了什么变故，只见到了庆帝朱历和陈留王相继落水，只听见了那不知何处传来的轻灵歌声，内心惶恐不安之下，忽略了提防水下的危险。
正当数十艘快船距离湖心小白船只剩下三丈左右的时候，一道庞硕无比的黑影在水下快速游过。
一个巨大的漩涡骤然形成。
所有的快船尽皆跟着漩涡飞速旋转起来，小柜子和船上的护卫如下饺子般接连落水。
黑影再次游来，水中立时散开无尽鲜红。
惨叫声四起！
小柜子疯狂地在水中扑腾着，奋力游向岸边，在几名水性极好的护卫帮助下逃出漩涡那一刹，扭头扫了一眼水中的暗影，顿时惊叫一声，竟是晕死了过去。
几名护卫立时也扭头看向小柜子方才注视之处，却并未看见那道暗影，只得托着小柜子的身体游到岸边，发出响箭示警，而后准备再返身营救其他落水同伴时，却发现大鸣湖已然归于平静。
漩涡消失了，不知名黑影也消失了，就连那些在水中挣扎的同伴也消失。
甚至于，那数十艘快船亦是消失得无影无踪，仿佛根本就没存在过一般。
整个大鸣湖上，只剩下一艘白色的小木船，起起伏伏地在湖心处漂浮着。
片刻之后，七名身穿乞丐衣服的大内密探从各个暗哨点赶来，在听完那几名护卫陈述之后，速即组织人手在湖中进行打捞。
可直到夜幕降临，依旧是一无所获，正当所有人快要放弃的时候，凌零武忽地瞟见湖心有什么东西慢慢升起，随即驾船游了过去，靠近之后定睛一瞧，发现竟是具背朝天的死尸，急忙将其打捞上船。
喘了几口粗气，凌零武见死尸穿着有些眼熟，迅即将其翻了过来，看清死尸面容之后，不由地皱起眉头道，“居然是这家伙！”
凌零夭闻声也划船靠了过来，盯着死尸的黑脸道，“阿武，我有种不好的感觉，这事情不是看上去那么简单，咱们可能一时半会找不到圣上了！”
凌零武粗略检查了一下黑脸船家的尸体，挺直身板，环视大鸣湖四周，目光忽地在一条细细的树枝上停了下来，眉头皱得更深了一些，面色沉重道，“有点古怪。”
凌零夭循着凌零武的目光看去，却并非看见什么古怪的东西，细细的树枝上空无一物，砸吧两下嘴巴道，“古怪的事情得找古怪的人来调查……要想尽快寻回圣上，必须得找那个人帮忙了！”