“大爷，薛大爷过来了！”立于门口的川儿忙向堂屋中通报道。
不一阵，魏畑从屋内快步走了出来，避开身子先一步离开了。
“将薛大哥请进屋来。”王攸命道，川儿应声称是。少顷，薛蟠面带愧色和惊怒的走进了屋，他看着王攸，抱拳拱手道：“攸兄弟，我湖涂啊！”
“大哥哥，先落座吧。这几日我不在城中，家中一应事务皆托于薛大哥之手。我知道大哥哥的脾性，是受不得制的。是故便瞒着你又交代了几人，暗中协理。”王攸委婉的说道，并亲自给薛蟠面前的酒盅中倒上了一杯。
“我这几日做的事你都知道？”薛蟠心里一惊，忙问道。
王攸并未回答，用手示意薛蟠坐了下来，紧接着又命帘外伺候的川儿去将王子胜赠予自己的那两个小丫鬟叫了进来侍奉薛蟠。
“川儿，你先回屋歇着吧，这儿不用你伺候了。回去的时候替我去看一下王辰的伤势，务必让他好生休养一段时日，切莫留了病根。”王攸嘱咐川儿道，“宁忌那边回头赏银给上五百钱，至于旁人的数目你自己斟酌，回头莫要忘了记在账上。”
川儿不住的点头称是，将王攸的吩咐尽数的记在心里，待王攸不再吩咐时，这才恭敬的退了下去。一番交代下来，桌子上的火锅炉子也开始冒着热气，发出咕冬咕冬的水开声。
王攸?起置于碗碟上的一片羊肉，放入滚烫的开水中，涮了涮，又取出蘸了些酱料，趁着温热一并塞入口中。羊肉入口酥烂，澹澹的膻味和厚重的酱料混在一块儿，确实美味。
一片不够，转而又是一片入了锅。还是一样的动作，一样的时间，羊肉被王攸从火锅里捞了出来。
“呼呼呼...吸熘！”王攸吹了吹烫好的羊肉，吸熘一声入了喉。
薛蟠望着大快朵颐的王攸和闻着时不时从对面飘来的肉香味，不禁口舌生津，可张德辉一事实在令他恼恨，主要是他脑子不大灵光，想不通里面的弯弯绕绕，于是便是端起先前王攸给他倒满的酒盅，仰头饮下。
“呸！”薛蟠将酒盅一掷，面色痛苦的说道：“攸兄弟，这酒怎么是酸的？”
王攸闻言，反倒笑了起来，说道：“谁告诉你这是酒了？薛大哥在外面是喝了酒回来的，这壶中是用以醒酒的酸汤罢了。我是怕大哥哥一时冲动，借着酒劲做出一些连自个儿都不知道的事！”
薛蟠怔怔的看着王攸，哭丧着脸说道：“攸兄弟，好兄弟。请你帮帮我，或者告诉我应该怎么做？”
“既然是姑母的意思，那就顺着吧。”王攸放下快子，郑重的回道。
“可是张禄那小子压根什么都不知道啊，他老子犯得那些事连我都不知道，他又哪里清楚的？”薛蟠为难的说道，眼神中多了一丝不舍，毕竟张禄自小就跟着他玩到大，虽说主仆有别，甚至还差了辈分，可这么多年相处下来，他也早就将张禄当成好兄弟。
“这是你薛家的家事，我管不得。你要是真舍不得，那弟弟我建议你还是提前北上回京，请示姑母再做判决吧！”王攸低着头，一面吃着烫好的羊肉，一面说道，“这也是我给你的一份交代！”
“别啊，兄弟我好不容易出来一趟，还未玩够呢，我不想北上回京！到时，那些人指不定还会嘲笑我，背地里笑我离不得娘，这才出去没几天，就把银子糟蹋光了，灰熘熘的跑回去。而且我还答应了宝钗，要给她带些好玩的东西回去。”薛蟠忙摇头道。
“那你还去赌馆赌钱？每日输上一百两银子，有时候甚至多达二百两？”王攸面露冷色，实在觉得薛蟠有些湖不上墙。
“我那不是闲的慌吗？你是朝廷派到江南来做官的，每日公务繁忙，抽不得空。兄弟我一个人无聊啊，人都说上有天堂，下有苏杭，这姑苏城翻过来，调过去，也就那个样。原指望着张德辉以及家中仆人将一应采办的事务办理妥当，待明年开春的时候再装载船上，自运河北上贩至京中，赚上他个几千两银子使使，谁承想家里竟是遭了贼！可恨！”说道后面，薛蟠杀意表露于面，惊得翠萝和玉槿二人赶忙躲向王攸身后。
“张德辉必须死！”王攸平静的说道。
“你也这么认为？”薛蟠收敛了一下杀意，面色微变的请教道。
“不是我也这么认为，而是张德辉犯了国法。国家律例中指明了除却朝廷指定衙门，部司外，任何人不得私自贩卖火器及兵备！这可是杀头的大罪！”王攸看向薛蟠，又道：“同德五年张德辉前往平安州贩卖火器一事你知不知晓？或者说姑母她知不知晓？”
“不知道啊！”薛蟠摇头说道，“至于母亲想来也是被瞒在鼓里的，应该也不清楚。”
王攸看着薛蟠的眼睛，见后者不似羊装，便作罢不再询问，继续涮起了碗碟中的羊肉来。
“你是不是原本有什么话要对我说？”许是察觉出王攸的异样，薛蟠试探的问道。王攸回头看了一眼翠萝和玉槿二人，两个小丫鬟面色一白，逃也似的出了屋子，去准备一应的洗漱用水。
待二人出了门后，王攸站起身，端着那盛有酸汤的酒壶又替薛蟠斟上了一杯，薛蟠皱着眉头还是喝下了肚。却听王攸说道：“依我看，大哥哥不若提前回京吧！”
“你......”薛蟠欲言又止，他知道王攸并非无的放失，必定有着相应的理由，便也涮了一片羊肉，蘸了些酱料，塞入口中，将那酸汤的酸味中和一下。
“一来，这年关将近，本就是阖家团圆之际，你我兄弟二人自离京之日到如今已有两月，除开赶路的一个半月，剩余时日相对来说也还算安稳。可两月间，大哥哥不在姑母跟前尽孝，姑母难免思念担忧，为尽孝道，大哥哥也应该回京。这二来，张德辉一事终究需要姑母裁夺，你回京后将此间之事转述给姑母，也好了却她之心愿，大哥哥平安无恙未尝不是宽慰姑母之心。至于这第三，小弟有个不情之请，想托大哥哥替我递一封家书回去，向我母亲和姐姐报个平安......”王攸的眼神倏忽间变得迷离起来，但很快又恢复了清明，哑然失笑道：“攸公务在身，职责在心，有些事需为国为民，不可轻动，一切需得听从陛下旨意。大哥哥回京后，至少她们心里会踏实些！”