“就这么干掉了？”
黎曦夜踢了踢幻梦之花庞大的残骸，觉得有些过于顺利了。
“契约之戒带来的加成超乎我的预料。”
一缕苍白火苗从地面燃起，火焰迅速膨胀升腾，周尘从缭绕的白色流焰中迈步走出，来到她身旁：
“准确的说，是你的能力超乎我的预料。”
在周尘的预测中，他们配合尼德霍格至少也要五分钟才能斩杀幻梦之花，但在青云之志堪称暴力的加持下，他们的战斗力得以超常发挥，招式威力翻了个倍，直接把幻梦之花秒了。
——唯心系恐怖如斯！
“嘿嘿……看来我还是很强的嘛。”黎曦夜得意地吹了声口哨。
几十秒后，恐惧分身的持续时间结束，原地消散，失去了提供噩梦的恐惧源头，灭世黑龙尼德霍格的身影逐渐澹化，最终彻底消失。
随着幻梦之花的凋零，天摇地动，整座噩梦剧烈震荡起来。
从外界看来，这座梦域停止了扩散，转而向内收缩，如沙滩上的潮水般迅速退潮，露出被吞噬的建筑、街道以及地面上横七竖八的行人，受到梦域影响陷入沉睡的人们一个又一个惊醒过来，茫然地看着四周。
不断晃动的灰暗噩梦中，周尘骤然被一阵恶寒笼罩，如芒在背。
他有所感知地遥望向崩塌的噩梦尽头，那里就像末日世界的边缘，天空坠落，大地坍塌，一切都被无尽的虚无吞噬。
而在深邃的黑暗中，投来了一道注视。
一道，格外熟悉的目光。
蕴含着狰狞与饥渴，贪婪与恶意，其中还隐藏着莫名其妙的浓郁狂喜……
周尘的表情变得凝重起来。
他先前在追踪查尔斯教授的时候遇到过一次这样的注视，令他毛骨悚然，宛如被阴影中的高级掠食者盯上，在那之后，他许愿得窥视了目光的源头——正是查尔斯！
可是现在，查尔斯已经死了，死在了高位阶的战斗余波之下，被绞杀成漫天碎肉。
不，不……大胆推测一下，查尔斯真的死了吗？那是否只是一个试图脱身的障眼法？
——他通过假死的方式从世人的视线中脱离，从而躲藏在暗中继续酝酿着邪恶阴谋。
可最关键的一点，也是周尘始终想不明白的一点，就是查尔斯为什么要用那种渗人的目光看他。
崩塌的噩梦尽头，那道狰狞且狂喜的注视并未像上一次一样匆匆消失，而是越发的清晰、强烈。
实质般的寒意令周尘僵硬在原地，严寒自肺腑扩散开来，逐渐冻结灵魂，整个人如同坠入冰海，被四面八方的死亡气息埋葬。
“周尘，你……怎么了？”黎曦夜发现了他的不对劲，浑身肌肉紧绷，体内源质蓄势待发，冷汗浸湿了衣衫，模样很是反常。
周尘没有回答，凝视着遥远黑暗中的诡异目光，许久后，缓缓开口：
“到了现在还不准备现身吗？既然想藏头露尾，又何必屡次偷窥……”
他漠然的说道，“你其实，很想见我吧？”
倏地，噩梦的崩塌停止了，就像是有人按下暂停键一样，噩梦中的一切事物都陷入冻结的时空，天地间寂静一片。
“……”黎曦夜默默攥紧拳头，眼神凛然，做好战斗准备。
粘稠的黑暗涌动着，化作一道漩涡，身穿科研白褂的查尔斯从中悠然走出，脸上带着诡谲的微笑，优雅从容，眼神里透着非人的癫狂。
“你不是查尔斯。”
周尘一眼看出对方的反常，没有查尔斯的那种学者气质，虽说样貌相同，但给人的感觉完全不同。
“我的确不是查尔斯，但我又是查尔斯。”
那个人微笑，模样开始变化，男人、女人、青年、老人、瘦子、胖子、矮子……他一连变化了数十个造型，最终固定为一个头戴毡帽，嘴叼烟斗，身穿黑色呢制大衣的西方男人。
他眼眶深邃，鼻梁高挺，眉毛浓密杂乱，眼眸呈现灰色，左边额头有一道明显的蜈蚣状伤疤。
“这是我本来的面貌，他叫作卢克·诺曼，一个三流小说家，在恐怖小说领域颇有名气。”
神秘人笑眯眯地抽着烟斗：“有一次，他不小心卷入了一场恐怖的超凡事件，脱困后凭借亲身经历写了一本恐怖自传，迅速走红，成了名盛一时的小说家。
但在一年后，他就陷入了灵感枯竭期，写不出任何东西，于是他开始主动接触超凡领域，想要从中汲取灵感。
他成功了，写出越来越多的热门作品，红极一时，在探寻超凡的路上一去不返，直至误入歧途。”
“那是一场血腥的深渊祭典，一群疯狂的深渊教徒，在偏远小镇的阴暗地下室中开启了地狱之门，想要将倒霉的卢克·诺曼当做祭品献祭，却没成想更加倒霉地碰上了深渊乱流。
在乱流的影响下，地狱之门意外连通了幽邃静寂的深渊之底，那一刻，卢克·诺曼看到了某些超越人类认知的东西，庞大的禁忌知识粗暴地灌入他的脑海，成功摧毁了他的理智。
等他醒来的时候，已经莫名其妙地回到家中，对中途发生的所有事情一概不知。
他觉得自己脑海中充斥着数不清的绝佳灵感，多到快要让脑袋爆炸。
他开始书写，癫狂的书写，不停的书写，足足写了七七四十九天，才将脑海中的灵感彻底写完。
在书籍完本的那一刻，他死了。
我，诞生了。”
神秘人昂起头，展开双臂，似是居高临下的漠然俯瞰，向着眼前微不足道的蝼蚁肃声宣告：
“——吾乃，终焉之灵！”
那一瞬间，黑暗如井喷般汹涌席卷尘世，赐予悄无声息的湮灭，举世寂静，万物万象步入永恒的终焉。
永生……
永恒的死亡，难道就不是永生吗？
明明那黑暗浊流只是幻觉，却令周尘和黎曦夜的灵魂迅速朝着腐化的方向坠落。
深沉的黑暗中，一点苍白火芒勐然亮起，周尘挥汗如雨，竭力喘息，像是承受着巨大压力，身上的火焰一点点旺盛、壮大，逐渐变得如火炬般璀璨明亮，驱散黑暗。
“多美啊，像是世间最绝妙的艺术品。”
终焉之灵发出由衷感叹，眼童中倒映着熊熊燃烧的明艳火光，还有那副躯壳中闪耀的灵魂，令他不禁隔空伸出手掌，想要触碰。
“——逆转命运者的灵魂。”
终焉之灵喃喃：“世间没有任何东西的价值能与你的灵魂比拟，你到底经历了什么？
你到底，是如何忤逆命运的呢？”
这家伙是冲着我来的？周尘喘息，眼神冰冷：“你暗中推动污染源的扩散，让灵界与现实交汇，就是为了找时机避开群星会与我接触？”
“不不不不不不……”
终焉之灵摇头，“你错了，对我来说，你只是一个……添头。”
“我刚才应该介绍过我自己吧？吾乃终焉之灵，生来的使命就是毁灭世界，让一切步入永恒的终焉。”
他说，“很多年前，我被群星会重创过，因此不得不陷入沉睡。几年前，查尔斯和霍华德得到了我，也在意外中唤醒了我的意识。
于是，我在苏醒后又开始了我的灭世计划，就像人生来就要吃饭喝水一样，毁灭世界就是我的本能，也是我的使命。
我暗中影响着他们的意识，让他们以为自己发现了永生的奥秘，实际上那只是一小段有关时空定点的公式。
所谓的永生机器，也不过是一个超大型的时空仪，用来开启时空隧道，同时附带检索功能，寻找合适的人选。
永生能量就更是可笑，那是从我身上分散出去的源质，受到洗礼者的确会变得年轻，但也会变成我的一部分，被我同化。
查尔斯早就死了，在注入永生能量的那一刻就被我同化，后来的一切都是我演的戏，免得被人打扰。”
原来这就是永生机器的真相，查尔斯和霍华德果然从一开始就被蛊惑了……周尘身上的火焰愈发炽热，已经能够抵御黑暗浊流的侵袭，受到的压力逐渐减轻：“检索功能？合适的人选？比如我？”
“对，比如你，一个曾忤逆命运之人，你的灵魂无比珍贵，是罕见的适格者。”
终焉之灵笑眯眯道：“不用那么紧张，我还没准备现在就杀你，是你自己让我出来和你见一面的。
只有最极致的绝望与最闪耀的灵魂结合，才能浇灌出我想要的果实，现在，还没到那个时候。”
他伸手扔出一把造型怪异的金属钥匙，落到周尘的脚边。
“我会在一切的终点等你，不要妄图找群星会帮忙，他们接下来将无暇他顾，如果你想要逃避……”
终焉之灵隔空一点，黎曦夜身上焕发出一轮漆黑光晕，恶毒的诅咒将灵魂尽数笼罩，那足以瞬间让人堕落的诅咒并未爆发，而是如同定时炸弹一样埋下致命的隐患。
“……你的朋友可就要变成深渊魔物咯。”
终焉之灵摘下帽子，微微一笑，行了绅士的一礼，身影随即消失，幻象黑暗浊流紧接着消散。
“你怎么样？”周尘转身，急切地检查黎曦夜的状态。
“我……暂时还没事……”
黎曦夜吐出一口气，勉强笑了笑：“没什么大问题，就是灵魂里被埋了个定时炸弹。
那家伙很不好惹，你千万别去，现在去找林韵肯定能有解决办法。”
独自一人去面对终焉之灵……这无疑是一个陷阱！
周尘没有说话，他自然知道这是个陷阱。
“我许愿清除黎曦夜灵魂中的诅咒。”
他暗中许愿，可并未成功，终焉之灵留下的诅咒位格很高，这些心愿值还不足以将诅咒抹除——眼下可以确定的是，终焉之灵就是活化的禁忌古书。
锻造之锤呢？也不行，贸然触动诅咒很可能提前引爆……
林韵现在又在什么地方？
思绪纷飞，周尘犹豫片刻，捡起地上的金属钥匙收进口袋，安慰道：“先联系林韵和群星会。”
噩梦随即崩塌。
场景一闪，两人出现在小区的花园中。
黎曦夜急忙掏出手机拨通林韵的电话，但那一头无人接听，她随后又联系特动组组长龚素，同样未收到回复。
他们心中早有预料，一座座梦域宛如气泡般不断在虹城冒出，就像终焉之灵说的一样，群星会无暇他顾。
“时空仪、时空隧道……终焉之灵想做什么……”
周尘望向覆盖无数绚烂梦域的虹城，一股浓浓的不祥预感自内心升起。
·
新历174年。
虹城国际金融大厦，实验室。
名为修卡的血族亲王跪伏于地，诸多权高位重的血族与它一同跪拜，其中包括血族圣子潘西。
“主人，机器已经准备完成，随时可以启动。”
不可一世的血族亲王如同卑微的家犬，再没有任何骄傲与对血族的荣誉，眼球漆黑无光，早已被终焉之灵操纵。
虽说终焉之灵伤势并未痊愈，但他掌握着太多太多深渊的禁忌奥秘，在血族亲王毫无防备的情况下，花费一个月的时间缓慢谨慎地侵蚀了它。
血族等级森严，上位者能够压制下位者，操纵一个亲王，就等操纵这里所有的血族。
终焉之灵抽着烟斗，微微颔首，露出期待的笑容：
“另一边也做好准备了，启动吧。”
·
新历234年。
虹城，神秘实验室。
七位第一批永生血族发起暴动，它们展现出了强悍无匹的实力，在支援赶到前迅速将实验室占领，并启动封锁程序。
血族代理人史蒂夫与一众高层匆匆赶来，它愤怒地敲打隔离窗，怒吼：“你们想干什么？！造反吗？！”
“不。”
七名永生血族齐声回答，露出整齐划一的微笑：
“是毁灭。”
看着那诡异的笑容，即便是史蒂夫也感到一阵彻骨寒意。
“世界将迎来终焉！”
七名永生血族高呼，勐地按下按钮，启动机器。
·
横跨六十年时光，自时间线两端，两台永生机器全功率运作，迸发出恐怖的能量波动，撕裂现实维度。
混乱的时空大门，就此打开。