当凯恩从工作室醒来时，距离天亮已经过去了两个小时。他昨天忙到很晚，以至于直接倒头睡在了工作室的操作台上，他现在只觉得肩膀酸痛，脖子好像被人折断一般。
他拧着脖子，歪扭着半边身体，极其狼狈地走出了工作室。
今天的天空灰蒙蒙的，空中的星环被雾气遮挡只能堪堪看到个边缘，所幸空气中漂浮的赤色离子尘有了明显的减少，沙尘和铁锈的味道也消散了些。
凯恩简单地洗了把脸，冷水的刺激让他瞬间清醒过来。
“喔！”他舒服地发出一声呻吟，紧接着又是发出一声惨叫，好似脖子被人狠狠地掰了一把。
凯恩轻轻活动着身体，脖子缓慢地画圈，对于落枕他有相当丰富的处理经验。
威特不知道什么时候过来？他心想。和阿拉玛人约定的时间差不多快到了。
今天的落枕似乎格外严重，活动身体的效果并不好。
凯恩耷拉着脑袋，还得自己想办法解决早餐的问题。他立马想到了从“金靴子号”找到的，写着“培根”字样的干粮。
撕开包装袋，里面散发出的味道让凯恩不禁皱眉，让他想到了火炉里飘散的烟灰。
这玩意儿能吃吗？他拿着这个棒状物左右观察。
“哦？”他试探性地咬下一口后眼睛放光，跟他想象中的完全不同。是一种特殊的咸香味，烟熏的质感给食物增添了许多特殊的风味。他不由惊叹：“这就是外面的美食吗！应该让老爹也尝一尝。”
凯恩对他的早饭很满意，可是威特还是没有出现。他检查自己的手表，确认已经到了约定的时间。
怎么回事？不会是阿拉玛人和我们描述的时间计量不一致吧？又或者是玛丽出了什么事？他想，心里突然有一种不好的预感。
他回过头，看着不远处的本地人聚落。
聚落的房子看上去就是简单用褐色帆布搭建的帐篷，如果走进帐篷，会看到一个地下室入口，那是战争前遗留下的船厂入口。本地人大都居住在里面，以此来抵御辰矮星偶尔突然爆发的辐射。
帐篷外的本地人早就忙碌起来，他们在照料一种叫“蓝麦”的本地作物，上面会结出青黑色的浆果，仔细观察会看到浆果的表皮有蓝色的条纹。浆果处理后涂抹在食物上，可以有效中和食物中的辐射。本地人掌握这种植“蓝麦”和处理浆果的技术，这是他们在这颗腐败星球上赖以生存的技能。
凯恩看到原本忙碌的人们突然纷纷停下手中的工作，扭头看向聚落的另一侧边界处。接着，凯恩感受到了地面上传来轻微的震动，一排人影整齐划一地出现在聚落的边界线上。
“帝国的军队？来我们这儿干什么？”说话的是一位老人，名叫托克。他是聚落的话事人，同时也负责指导“蓝麦”的种植。
“父亲，要不要我去将马奎斯叫回来？”托克的女儿提亚放下手里的筛网，那是用来清理、检测“蓝麦”所需水质的工具。她口中的马奎斯是她的丈夫，聚落的猎人，民兵武装。
托克摇头，说道：“不用。”他看着逐渐向他聚拢的同乡们，他们的脸上都挂着惊恐担忧的神情，帝国人对他们来说仍然是破坏家园的入侵者。他安慰道：“大家不要紧张，我们和帝国有协议，他们不会对我们怎么样。”
是的，这颗星球是属于帝国的星域，他们作为本地人生活在自己的家园还需要得到帝国的同意。而协议的内容是，他们不得建立超过10人的武装部队，并每年定期提供1吨处理好的蓝麦果酱给帝国驻军。
帝国驻军并不需要这里的蓝麦果酱，他们有更高级的生物制药可以更加高效地阻隔星球的辐射。他们用这种定期供奉的形式彰显自己的权威，并恶毒地剥夺了对于本地人生存攸关的物资，隐晦地压制他们的生存空间，限制他们的人口。
“大家继续回去工作，我去和帝国军谈一谈。”托克安抚众人。
“父亲，我和你一起去。”提亚说。
托克没有反对。他的年纪很大了，这颗星球的生存环境让他们的寿命大大降低，而提亚作为他的继承人，也快到了接替他的时候。
帝国军穿着白色的作战服，上面的护甲板虽然轻薄但是根据附近星系科技的火力极限设计的。领头的人个子高大，区别于普通士兵，他的作战服搭载有屏蔽场，头盔的眉心处有两道金色的折线，证明他是一位中士。
他们走到近前，托克和提亚迎上去，托克客气地问：“长官，供奉的时间应该还有些时日，不知各位位临，是有什么事儿吗？”
中士居高临下的看着他们，说道：“我怀疑你们窝藏罪犯，把你们的人都叫出来集合。”
他目中无人的态度让提亚有些生气，她质问：“你这话什么意思？你们夺走了我们的家园，竟然还敢说我们是罪犯！”
托克吓得赶紧将提亚扯到自己身后，向中士解释：“长官，我女儿不懂事，您别和她一般见识。我们都是本分人，您说的罪犯我们真不知道。”
中士根本没听托克说什么，他手一拨，将老人随意地推开，贴身走到提亚的面前。他俯视着提亚，头盔下的眼睛审视着眼前这个女人。
“你想干什么！”提亚腿脚发软，但仍然不屈地昂着头盯着中士。
“你这样只会带领你的族人走向灭亡，女人。”
“你应该向你的父亲学习，感谢帝国给了你们容身之处。”
感谢你们！？感谢你们夺走了我们的星球，毁灭了我们的家园？提亚怒不可遏，盯着中士的眼睛似乎要喷出火来。
一旁的老人赶紧推开提亚，低声喝道：“你疯了吗！我跟你说过什么你都忘了？”
提亚低下头，嘴唇咬出血来，她以为自己能担得起话事人的位子，可当她看到帝国人肆无忌惮地出现在他们的领地，目中无人地向他们发号施令，她就控制不住自己。她没有说话，牙缝里低声地吐出几个字：“对不起，父亲。”
她转身离开。
“呵。”中士冷笑，“托克，你的女儿似乎不听你的。”
“长官，她还小，不懂事，我之后一定严厉地教导他。”托克手脚颤抖，使劲句偻着身子，尽可能地表达着自己的歉意。
中士没看他，指挥士兵散开。
“围起来！”