是夜。
格温细眉微蹙，看向卑躬屈膝的霍尔侯爵，和他身旁拉来的一大叠关于阿尔蒙托城的财政、税收、治安等状况的文件，指尖轻敲桌面，心底冷笑一声，面上还是笑的端庄。
“侯爵还真是有心了。”她挥挥手，示意女佣将这些资料文件送到她的书房。“资料如此详实，是生怕本王女看完吗？”
“殿下，您误会了。”乔治笑的谄媚。“既然你想看，我想，自是越详细，越好了。”
格温参政多年，再加上前世的阅历，怎么会瞧不出乔治心思。这是他们贵族惯用的湖弄人手法了。往往将最重要的消息混杂在一堆无关紧要之事里，上报中央，以掩盖事实。
她幼时跟着提尔一同去上政务课时，就明白了这点。
通常，递交给国王的折子，都会整齐放在一个红盒子里。那盒子又大又沉，红色的木面下，隐藏着不少秘密。
而红盒子里的文件，隔天就会更新，而文件的数目庞大，就算是再勤奋的国王，也不可能一次看完。
故而，贵族们会把对他们不利的，藏在最下方。
所以，历任国王，在处理政务前，都有一个不言而喻的习惯。
“提尔，你要时刻记住，在处理政务前，一定要先把这个红盒子，翻转过来。”
政务课只为王室中的男性成员开设，皆由国王西弗斯亲自教授。他先是看了一眼坐的端正的提尔，又看了看缩在门外，
自门缝里好奇观望的格温。“进来吧，别在外面站着。”
“可是……”
西弗斯身边的政务官立刻出言提醒。“王女殿下，不需要学习这些。”
西弗斯把政务官的话当耳旁风，见格温还是有些畏畏缩缩的，便上前推开门，一把将她抱了进来。
格温是最像他的孩子。
提尔虽是金发，眼睛却是和母亲一般的深棕色。他的几个孩子里，唯有格温与他一样，金发蓝眼。
可惜是个女孩。
格温被他抱到桌前，放下，好奇地盯着那个沉重的红盒子，忽然伸手就想去触碰。政务官还没来得及阻止，就看见小小的王女殿下，轻易就将那个红盒子翻了过来。
“是这样吗，父王？”她睁开水汪汪的大眼睛，笑得天真。
格温小小的个头，仅凭一双手，自然是不可能翻动红盒子的。她用了魔法。
在场其他人，先是短暂愣住，西弗斯看了一眼粉凋玉琢的女儿，放声大笑。“是，是，不愧是我的宝贝女儿！”
他蹭蹭格温软糯小脸，甚是满意。“好了，坐在你哥哥身边，一起听吧。”
提尔眼里，一抹失落转瞬即逝。
他……为什么偏生就没有魔法天赋呢。他时常会觉得，假如格温是个男子，或许，会是比自己更好的王位人选吧？
看看身边听得认真的小奶团子，他微不可察地叹口气，内心失落。
记忆闪回。格温看着书房里那叠的齐整的文件，手指微勾，将它们翻了过来。书房里那盏莹莹的暖色小灯，一直亮到深夜。
夜幕下的阿尔蒙托城。兰斯特乔装打扮，黑色的斗篷兜帽将他的面容全数掩盖，来到一处位于小巷尽头的昏暗酒馆，挑了个靠窗的位置坐下。
据灵蛇信物里的信息显示，这里，应该就是阿尔蒙托城内的灵蛇会组织所在地。
“喂，你，我们店打洋了，不招待客人，速速离开！”
他才刚坐下，便有个长相凶神恶煞的壮硕男子朝他走来，没好气道。
兰斯特眼眸微眯，看见那壮汉身上有个清晰的灵蛇纹身，比他的小上许多，想来是个等级不高的灵蛇会成员。
他也不多言，只从怀中掏出那精致的吊坠。
壮硕男子瞪大双眼，感受到自己纹身上传来的轻微烧灼感，再狐疑看看兰斯特。“你，你是……”
兰斯特将信物收起，面色冷澹。“我要见你们的头儿。”
阿尔蒙托城内的灵蛇会领导人，名为吉恩，是林西政府内的一名文官。他好不容易结束一天的工作，刚想放松片刻，谁知，办公室的门忽然被暴力踹开。
“咳咳……”吉恩被门框落下的灰呛得直咳嗽。“马克，你干什么？”
马克身材魁梧，待灰尘落地，他才发现了马克身后的黑袍神秘人，以及他腰间悬挂着的灵蛇信物。
他在阿尔蒙托兢兢业业，为组织工作，现在，终于要派上用场了吗？吉恩内心狂喜。
他是个狂热的诺曼大帝粉丝，生平最大的心愿，就是能见到一个统一而强大的人类帝国。他的心愿，又恰与灵蛇会的宗旨不谋而合。
他们这些人，大多都是为了相同的信仰而聚集，彼此就算不甚熟悉，相互之间，有时却比亲人还要信任。
这大约就是信仰的力量吧。灵蛇会还真是画得一手好饼啊……察觉到吉恩的狂热，兰斯特感叹。
为了增加神秘感，他并未取下斗篷，而是缓步走入，坐下。吉恩和马克皆恭敬候在他身边，等待着这位神秘的灵蛇会高层的指示。
“你们在阿尔蒙托蛰伏多年，对这的了解，应该比我清楚。”兰斯特刻意压低声线，声音沙哑，颇有上位者的威严。
“你们觉得，这座城市，怎么样？”
吉恩和马克面面相觑，交换眼神后，皆露出为难神色。“这……”
到底还是马克心直口快，重重哼一声，表情狰狞，大声道。
“霍尔不除，阿尔蒙托永无安宁之日！”
吉恩被他深恶痛绝情绪带动，也打开了话匣子。“是啊！霍尔家族在城中一家独大，自从十年前，他们把卡来尔家族逼到边境，更是无法无天。”
“他们暗中资助了不少黑帮势力，在阿尔蒙托实行高压统治，政府里的高层，大多都是他们的人，百姓们生活的水深火热，他们却整日饮酒作乐……”
吉恩越说越激动，镜片下的眼睛因愤怒而泛红。
是了。从他们昨日对格温的态度就能窥见一二。这霍尔家族，在阿尔蒙托，俨然是权势通天，根深蒂固，轻易，绝不会交出手中的权力。
看来，格温那边的进展，一定不会太顺利。
嗯……好歹他们是同盟，他就勉为其难帮帮她吧、
“我奉组织的命令，来阿尔蒙托，正是为了削弱霍尔，还阿尔蒙托一个安宁。”兰斯特沉声。“我想，你们应该知道，林西王女到访阿尔蒙托一事罢？”
吉恩和马克点点头。
没有不透风的墙。格温惩治士兵一事，在城中传开后，百姓皆拍手叫好。
霍尔作恶多端，那入城盘查的士兵，常常为难百姓，有些商贩，只是因为未交“保护费”，就被他们打断了腿，不许入城。
“我要你们收集对霍尔不利的证据，我会将它们上交给王女殿下。”
“阿尔蒙托之后如何……就看你们的本事了。”