走过稻田，蹚过溪流，直到天色将晚，一行人终于赶在城门关闭前来到了泰安府城门前。
看着眼前巍峨壮阔的城门，穆川一脸震撼。
穆惜文同样内心震动，眼前这高达八九米的城墙，完全不是安阳县那小小的城墙可比的。
“快点进去了，再等一会就该宵禁了。”魏子隐提醒了一句，穆川这才回过神来，赶紧驾着车往前走。
进了城内，穆川还在小声地嘟囔：“一个人就要五文钱，也太贵了吧。”
穆惜文踮起脚环视了一圈，眼眸一亮，举手冲早已等候在城门边的罗素衣招了招手。
“素衣！这！”
正拉着脸侧对着屠苗的罗素衣也瞧见了几人，欢快地拎起裙摆跑了过来。“东家，来，我带你们去休息的地方。”
走了半个钟头，几人来到繁华热闹的东街中，罗素衣带几人进入了一间三进的屋子中。
“这家酒楼的老板因为经营不善，所以把酒楼低价出售，我和老屠前两天刚买下来。后院也大，已经打扫过了，东家你们放心住吧。”
穆惜文转了一圈，对酒楼的地理环境十分满意。
休息一夜后，第二天天一亮，魏子隐便起身前往智儒书院参加入学考试了。
和安阳县一样，泰安府城内的东街是富人聚集的地方，西街的平民则要多一些。易知府置办的官学鸿惠书院就坐落于东街，而智儒书院则坐落于西街。
魏子隐走了有一个时辰，绕开繁华、喧闹的东街，来到了略显破败的西街。
智儒书院坐落于一座幽静大山的半山腰，要进入书院还要爬小半个时辰的崎岖山路。
终于爬上了半山腰，魏子隐抬头看去，一座古朴肃穆的书院便静静地坐落在高大的树木之间。
石阶尽头坐着一个五十几岁的老人，老人听见声响，抬头看了魏子隐一眼，轻声嘀咕了一句：“今年来报考我们书院的人咋多了这么多？”
魏子隐恍若未闻，拱手闻道：“请问报考智儒书院是需要在这登记吗？”
老人直接一指书院门口，“直走左拐第一间房，进去坐着就行，等会方山长会来监考。”
魏子隐谢过老人，依言来到房内。房内已经坐了两个人，一个二十几岁上下，看了魏子隐一眼，就不感兴趣地转回头去。
另一个看上去只有十四五岁，身材瘦弱娇小，面若好女，视线和魏子隐对视时，他有些惊慌地飞快收回了自己好奇的眼神。
魏子隐随便找了个位子坐下。
隔了一会，房间内陆陆续续又进来了四五个人，最后一人还是魏子隐的熟人。
那人惊喜地正要过来打招呼，一个面容严肃、眼神犀利的老者便阔步进入了房间。
“老夫知道诸位都是本次通过了院试的学子，但想进入智儒书院，却不是那么容易的。这次入学考核会比院试更难，只能通过考核者才可以进入书院入学。
而且即使你们考进了书院，那也不是万事大吉了。如果今后老夫发现你们有谁荒废学业，一样会被赶出书院。智儒学院不招那些耽于享乐的人，如果你们是抱着这种心态，尽早去鸿惠书院好了！”
老人那炯炯有神的眼中射出严厉的光芒，犀利地扫过在场的众人。
见没人反对，他才松了松绷紧的嘴角，满意地点头：“不错，下面开始考核。时间为一个时辰，交卷后可以前往膳堂用餐，末时开始第二场考试。”
然后就开始分发考卷。
魏子隐扫过考卷，确实是比院试更难一些，不过对他来说依然是手到擒来。
一个时辰后，他交上试卷，上首的老者面无表情接过，示意他可以去膳堂用餐。
魏子隐根据提示来到膳堂。这里已经有许多学子在用餐，他们都穿着青色的学子服。
膳堂被分为了两个区域，右边朴实无华地贴着“食肆”二字。这里是平价区，来智儒书院入学的学子大多家境都不大好，所以这里也是人最多的地方。
右边则贴着“宝德福”几字，只有寥寥几人在那边就餐。那处则是少有的一些有钱的学子可以“添菜”的地方。
魏子隐看了一眼，食肆的多是高粱馒头、白饭、素菜；宝德福卖的则是一些荤菜。
出门前穆惜文做了很丰盛的早餐，所以他现在根本不饿。
他便径直朝评价区走去，买了两个馒头。
他不知道的是，在他出现在膳堂的第一时间，就有人盯上了他。
一个矮胖矮胖的少年凑到一个二十几岁、看上去一表人才，腰间还系着一块乳白玉佩的学子身旁，讨好地说：“廖哥，这就是今年的泰安府院试案首，不知道为啥没去鸿惠书院，反而来了咱们书院进学。”
被叫廖哥的学子眉间阴郁，扫视了魏子隐一圈，皮笑肉不笑地说：“嗯。”
见到魏子隐只在平价区买了两个高粱馒头，那个矮胖少年吹捧起来：“听说他是个孤儿，从一个小县城来的，家里穷的很，肯定是嫌鸿惠书院的束脩太贵了。”
“孤儿？”廖哥有些高傲地反问，“行了，你研究这种人做什么，有那个闲工夫还是多看两本书吧，下旬可又要考核了。”
“嘿嘿，咱们就是看再多书，也比不过廖哥你，真是咱们书院当之无愧的第一人，明年的乡试廖哥肯定高中。”
端着两个馒头，魏子隐正准备找个空位坐下。他刚沾到椅子，一个矮胖少年就突然从旁边窜出来。
“不好意思，这位子有人了，你换个座位吧。”
他抬眼冷冷扫过矮胖少年，不带任何色彩的冰冷视线让少年原本得意的神色逐渐僵硬起来。
矮胖少年身边那个微抬下巴，神色有些高傲的男子面色隐隐发青，“算了，我们当师兄的就不要……”
话未说完，魏子隐直接无视了他，转身找了另一张桌子坐下。
膳堂内其他学子都偷偷摸摸看着好戏。
“那新来的学子惨了，第一天就得罪了廖大少爷。他要是没进书院还好，要是真的考进来了，不知道会被廖大少爷手下那帮人怎么整呢。”
“不过冯胖子没事抢那个新人座位干嘛？无缘无故地欺负人？”
听着耳边的窃窃私语，廖大少爷伪装出来的不屑有了破碎的痕迹。他已经屈尊降贵给这个新人一个面子了，没想到对方竟然这么打他的脸！