第 1 章

　　胭脂翻出篮子里新得的玉簪藏到自上，这是人给送的，簪头是一朵，中间蕊是子跟珍珠的，样式不新奇却好看，而价钱不宜。

　　认没有遗漏的，盖上蓝，理好神衣裳，跨入谢的大门。

　　刚两就听见一道熟悉的冷哼，谢愠瘦的子倚墙而靠，双环抱，像个恶霸，斜视傍晚从铺子里来的胭脂。

　　不耐烦地道：“你要找的人来了，还不快，我们谢不留外人。”

　　所谓外人是谢愠桑骂槐的一种方式，因为胭脂不姓谢，也对方中的“外人”。

　　胭脂看到头娘缩在墙的，见来，如劫后余生惶恐欣喜地朝冲过来。

　　绕到了胭脂背后躲着，心有余悸地瞄着谢愠告状，“胭脂啊，我是来你家客的，哪你家小叔这么凶喔。”

　　这句话不如不说，谢愠姿势都换了，胭脂发现他里还拿着一把铁镐，怪不得让头娘噤若寒蝉躲得远远的。

　　谢愠威地扬了扬铁镐：“小爷都没见过你，哪道你是好人坏人，这是我们姓谢的邸，我谢愠说了。”

　　“胭脂是你长嫂，嫁给你兄，你家就是家呢。”

　　“要不是娶了，我阿兄也不会送去沙场，这个毒妇。”

　　胭脂按住头娘的肩膀，对张脸都气红了的谢愠说：“好了你生气了，我这就带去外边。”

　　谢愠瞪着，看了又反来，满是戒备，“……哼。”

　　胭脂把篮子到地上，弯的动作露出一把杨柳腰，“桂糕都卖了，来上买了张肉饼，拿去跟阿翁吃吧。”

　　谢愠动也不动，过了会像是觉得没意透了，皱着眉丢下铁镐。

　　胭脂站在黄昏里，古巷的风温柔拂过的脸，卷起桂香和的裙裳。

　　笑着道：“嫂子，有些话哪能乱说呢，我夫君是死是活还没个，哪能就弃了他去嫁。”

　　头娘：“你是道义了，可不见得人会领情啊。你看方你那二叔他，我都不说，年纪不大，气性不小。”

　　量胭脂，鼓着劲儿撺掇，“我要生得像你似的，我不这窝囊气，直跟了茶少当家享福去，多好。”

　　胭脂一双乌黑眼珠剔透地盈润出水，嘴唇嫣红饱满微翘，自嘲，“怎能跟我似的？命薄么？”

　　墙头的枝叶抖落到头上肩上，趴在上面偷听的谢愠在跟胭脂对上视线后，慌慌张张摔了下去。

　　有些微愣，隔着墙似乎都能听见谢愠咒骂的哀嚎声。

　　“毒妇——”

　　谢愠有位兄长，谢留。

　　生来是个心智不全的痴儿，长大了些就娶了胭脂来。

　　于为么他要称自长嫂为“毒妇”呢，那就要从朝有难说起。

　　春十四年，时狄姜来犯，关乎朝江社稷存亡。

　　新皇一登就大赦天下，举一国之力招兵买马跟狄姜大军开战。

　　当时全国许多壮年都征入军营，而谢留，是胭脂主动替他报的。