“试选？”
“试选？”
江韵婵和华胤异口同声地问了。
被请进院子里的小书童微微一笑，点头应道：“不错。江安想入学，就得去参加试选。届时，戴夫子会提出一些问题让学生单场作答。只要答得好，便能够进书塾，在入秋开蒙。”
说着，小书童就递上了手里的一封请帖。
江韵婵迟疑地接过，看到名帖下面果然是戴夫子的名讳，她眼神复杂地将名帖递给了华胤辨别真伪。
“小哥儿，我还有一事不明。”
“姑娘但说无妨。”小书童笑嘻嘻地应下，只等江韵婵发问。
“之前我求见戴夫子数次都没见着人的衣角……为何戴夫子会突然改变心意，给我弟弟入学的机会呢？”
“江姑娘莫要误会，这个机会也不是光你，而是戴夫子的班上有人临时来不了了，便空出五人名额。全城一共有二十多家都在筛选之列，并未针对江家一户。”
小书童说完，便拱手准备告辞。
江韵婵热情地给小孩子塞了一包零嘴儿和散银，这才笑着目送那孩子离开。
等小书童走了，江韵婵关上院门，再抬头，一双激动的眉眼全是精光。
“二十多家，那我们希望还不是大大地？”
江韵婵激动地拽住了华胤的袖子，开心地道：“江安说话这么利索，还怕进不了试选吗？”
“嗯，”华胤抿唇微笑，打从心里为江韵婵姐弟高兴。
她激动地拿着拜帖，碎碎念着最近这几天就要让江安学一些唐诗名句，一定要让小家伙更加出众些。
“倒也不必如此，我想戴夫子搞这个什么试选，就是为了看看孩子的品性，江安不差的。”
华胤摁住一直蹦蹦跳跳的江韵婵，大掌拉着她的小胳膊，把人带到了正厅里去。
“啊，你说得也有道理。”江韵婵偏过头，不好意思地道：“是我太紧张了。”
确实是太紧张了。
对于戴夫子寄予厚望，又接连失望。昨日聂掌柜吃了闭门羹，让她以为恐怕只能等明年了，不想今朝柳暗花明又一村。
真是起起伏伏。
小江安不知道啥时候从大马上下来了，他慢吞吞地挪到了正厅里，对于自己即将要去上学的事情仍旧接受无能。
“姐……戴夫子严厉不严厉啊？万一我答得不好，他会不会打我手掌心？”江安一脸惊慌失措，万一去了没表现好再给姐姐丢脸，那可不能够。
“噗，就是试选一下，不会随便打你手心的，你要知礼懂礼、相信自己。”
开玩笑，江安的嘴皮子就是碾压五岁同龄小孩子的存在好吧！当初纯属周氏和江老太太压抑了江安叭叭的属性，不然更能说。
华胤只淡淡地吐出几个字：“做你自己即可。”
再难的事情，到了华胤的嘴里都变得轻飘飘的了。
被姐姐和姐夫一通安慰，江安似乎也不太惧怕去戴夫子的书院读书。
“哦天，我忘了！”江韵婵一拍脑袋，无奈地道：“我把江丰给忘了！”
华胤恍然，搞了半天，是准备让两个弟弟一起去读书的吗？
“江丰不能一直在村子里偷鸡摸狗的，回头再被周氏给带歪了。想把他从被惯坏的状态里扳正，必须得识字读书才好。”
华胤点头赞同，认真地道：“那就找他来便是。”
她煞有介事地点了点头，笑着说道：“嗯，这样江安也能有个伴儿。”
兄弟二人一起去读书，也不失为一个互相照应的好办法。
“叩叩！叩叩！”
“嘿？今儿是怎么的了？”大清早的，接二连三有人来访。
江韵婵疑惑之余，示意二人先吃饭，她过去开门瞧瞧。
咿呀一声，大门打开。
从门内探出江韵婵秀气的小脑袋，脚边还跟着探出来小白虎和两只鸡的脑袋凑上来看热闹。
“周二夫人？”见到门外之人，江韵婵率先轻呼出声。
怪哉，周二夫人咋知道她搬到县城里来了，还专门找上了门？
许久不见，周二夫人看上去比之前憔悴了不少，整个人的脸色都有些苍白无力，看上去虚弱得很。
“江姑娘，”周二夫人微微一笑，眉眼都是愁绪。
“快请进，”江韵婵避让开来，周二夫人便走进院子，身后跟着一个模样十分俏丽的额丫鬟，手里头拎着一个熟悉的鸟笼子。
可是里面的鸟……
“这是那只鹦鹉吗？”怎么看上去判若两鸟。
“啊，是。”周二夫人欲言又止，似乎想说又不方便说的模样。
她赶紧扬手请人入了正厅，方才还在吃东西的华胤和江安都停下筷子，给周二夫人见礼。
大家既然都是老熟人，就不需要江韵婵再介绍了哈。
真是尴尬的场面。
“我昨个儿去了一趟你们村子，听说你已经搬到这边来了。”周二夫人抱歉地道：“贸然来访失礼了，可我……我也不知道还能找谁。”
之前分别的时候，周二夫人放话希望二人再莫相见。
没想到时隔两个月有余，周二夫人就又主动找上门来了。
“这鹦鹉，你可愿意收养？”
周二夫人一脸不舍，似哭非哭地抱怨道：“公爹因了上次的事情太生气了，他一看到鹦鹉就要拔光它的毛，这都、这都连着两个月了，我怕再拔下去，它非得秃了不可！”
原来，自从被江家人摆了一道进了大牢之后，周员外便欲花银子疏通关系、想法子拖延说情。
毕竟两家人没有真正达成交易，也不算是“实质”意义上的违反律令。
所以等到县太爷看着诉状之后，才知道这是个小误会，而且两边的人都得了教训，他便小惩大诫，罚没了些银钱了事。
江老太太之所以一开始没放出来，纯属因为江家没那么多银钱交赎金，是鲁王给填了的。
“合着我家也欠了鲁王的人情呢……”江韵婵听到了另外一半真相，整个人都有些不好了。
搞了半天还有交赎金这茬儿！
周员外回家之后暴跳如雷，看周二夫人不顺眼，连带着那个一直嚷嚷他是老色鬼的鹦鹉就更惨了些。
每次都被拔毛……
江韵婵捂着太阳穴，“恕我直言，周员外也太孩子气了，怎么拿一只鸟撒气。”
周二夫人嘴角抽了抽，还能为啥？
他们招惹不起县太爷、也不想再沾染江家，除了蹲在家里泄愤，周员外竟是一点儿法子都没有。
再加上鲁王赎走江老太太……周员外不能冒着一个老太婆的风险得罪鲁王吧？！
真真憋屈！
江韵婵一脸同情地瞟了眼笼子里的鹦鹉，那漂亮的羽毛已经不复存在，此刻它就像个光溜溜的鹌鹑，简直不要太难看。
“噗，”华胤一时没忍住，喷笑了。