原来还真是有不少任务哪！
江安和江丰听着，小脸儿的神色也跟着认真起来。
看来最近这几天都不能得闲呢！
安顿好两个小家伙的任务，江韵婵就招呼大家吃饭。
饭后，两个孩子在院子里玩耍，收拾自己的东西，还讨论着要给戴夫子留下个礼物以示感谢。
江韵婵则跟着华胤一道进了他的书房。
二人一前一后关上书房的门，江安和江丰的小脑袋瞬间探了过来。
他们下方，白虎和两只鸡也跟着探进来，连带着小刺猬也悄然爬到了江安的脑袋上围观。
黑骏马不知何时从马厩里踱步出来，在宫门前来回晃悠。
“也不知道姐姐跟姐夫说啥悄悄话去了。”江丰低声嘟哝了一句。
“能是啥？不就是谈情说爱么！”江安撇撇嘴，一脸嫌弃。
突然不想偷听了。
他扯住弟弟，二人一前一后溜走。
鸟兽随着主人四散，大家都不围观了。
书房内，华胤从桌子抽屉里翻找出一封信笺，递给江韵婵。
江韵婵不明所以接过，展开信笺一瞧，里面是鲁王殿下亲笔，催促华胤回京的。
“圣上都亲自下旨催促你回京了，你咋一个字都不给我透露。”江韵婵看完信笺之后，重新折好塞进去。
“我担心你。不知道你愿不愿意去京城。”一路走来，没人比华胤更心疼江韵婵的付出。
她起早贪黑、顾家顾娃，华胤只恨不能以身替之，多为她做些什么。
但他又清楚地知道，做得多未必就好。
眸光沉敛，华胤低声道：“我是被先帝挑错流放到西南的。”
江韵婵点点头，她猜到了。
既然是挑错，错恐怕不在华胤这里。
“先帝不喜我同太子走得近，接连数年都命我在蛮荒之地戍边。八年前，北戎与我朝大动干戈，我奉旨围剿、驱赶北戎士兵大获全胜，被册封为五品将军……”
战事一起，便不是想停就停的。
时值鲁王在军中历练，也是华胤一手将鲁王带出来的。
后来他们接连征讨了北戎数次，将边境收拢在手。北戎难敌，选择递送降书。
华胤在西北战场足足呆了五年才回京城，战功赫赫的他当即被龙颜大悦的圣上册封为一品威武大将军。
“分歧便是从五年前开始的。”华胤低眸垂眼，沉声说道：“先帝想要易储。”
“啊？”江韵婵闻言一怔：“太子殿下不是好好的吗？”
无端易储是皇家大忌，先帝干嘛要突然易储？
“先帝，想让我当太子殿下的磨刀石。”
华胤一言出，终于说到了重点上。
江韵婵没懂，“你跟太子又不是同胞手足，干嘛要让你……”
她说到一半儿便怔住了，望着眼前英俊刚毅的糙汉子。
他他他……他不仅是大将军，竟然还是皇子？
华胤苦涩一笑，“我是太子的兄弟。”
江韵婵诧异地眨眨眼，还没理清楚这其中的关键。
他终于说到了自己的身世上。
“我母妃乃是将军府的一名舞姬，同先帝一次意外有了我。”
所以，明面上，华胤是华将军府的庶子，实则是先帝的儿子！
华将军府共有嫡系兄弟二人，嫡长子华栋一出生便要承袭将军府爵位，但却从未上过战场；另一位兄长华柏并无入仕之心，早点被先帝封为郡王，享郡王俸禄，因着衣食无忧，吃喝玩乐倒是擅长。
反而是华胤，他在家中爹不亲、娘不爱，自小养成了沉默寡言的性子，十几岁就被丢入军中历练。
长时间不归家，更不知该如何同家人相处。
而华胤也是在一次意外凯旋归家之后，才知道自己并不是华将军的亲生儿子，而是圣上之子。
“我同太子殿下意气相投，多年来相知莫逆，连带着鲁王也与我称兄道弟，当知晓我是圣上之子，委实不知该如何同兄弟相处。”
江韵婵握住华胤的手，“所以你才又自请去西北，待在那天天打仗？”
华胤无言默认。
接下来的事情，不用华胤说，江韵婵也能猜出个七七八八。
皇帝老儿没想到这个私生的野儿子那般争气，又不满太子稳坐朝堂，就想刁难刁难太子，便用计想让太子跟华胤反目成仇。
岂料这二人都没中套，皇帝老儿一气之下，就把华胤贬谪到西南来了。
“那太子……哦不，应该是当今圣上，他这么着急召你回京，不会是想……”江韵婵抬起手在脖子上抹了一把。
“不是。”华胤哭笑不得，“来西南，也是太子……当今圣上的主意。”
先帝想让华胤和太子打起来，太子自己也不乐意啊。
说来也怪，旁的皇家兄弟都争权夺势、恨不能打得头破血流，偏生到了本朝太子这里，他同两个兄弟都处得不错。
反而是自小呆大的华府两位兄长，跟华胤是丝毫亲近不起来。
西南地处偏僻，却是中枢要塞之地，尤其南蛮蠢蠢欲动，滋扰边境犹不在少数。
当今圣上雄韬伟略，想要结束战乱，便需要人在西南潜伏、获取情报，若能得边境堪舆图，便是最好了。
华胤蛰伏在西南，一来装作普通猎户的模样潜入边境绘制堪舆图；二来同军中一直追踪西南的动作，等待时机。
江韵婵听了一波皇家秘辛，诧异得瞠目结舌，直呼“涨姿势了”。
怪不得华胤每次出去忙活，忙啥也不知道，感情是军事机要，确实不能随意透露。
“所以，若你同我一道归家，便要应对这些繁杂的人事和旁人异样的眼光……华府的人和宫里的人都有可能刁难于你。”
华胤墨眸深邃而真诚：“纵然我想时时刻刻护你，恐怕也有疏忽的时候。”
江韵婵一拍华胤的手，凤眸瞪个溜圆：“你瞧不起谁呢？我用得着你护着？忘了我是什么样的战斗水平了？”
“噗，”墨眸里落下星星点点的笑意，华胤低声道：“忘了，不该怀疑你。”
江韵婵煞有介事地点点头，“开玩笑，我人见人爱。”
华胤再度闷笑一声，方才讲述身世的压抑感骤然消散了许多。
原来，跨出这一步，并没有想象中那么难。