戚金眯着眼睛，看看自己这个义子。
吴邦德今年二十有三，其实若论年纪，给戚金当孙子也绰绰有余。
但老吴家就剩这一条血脉了，戚金当年在蓟州，被吴惟忠从蒙古鞑子里抢下过一命，二人并肩浴血多年，现在老吴去天上享福，他戚金得看护着吴家的唯一火种，认作最小的义子，带在身边。
戚金想让吴邦德走科举的路，毕竟这个世道，文官才能得势，武人受尽欺压。
偏偏吴邦德表面看气度儒雅斯文，骨子里大约还是流着祖辈刚勇尚武的血，平日里仍爱与戚金的亲卫家丁们混在一处，更常向义父戚金讨教军务。
此刻，戚金对吴邦德道：“你说得没错，你老子我也估摸着，辽东一乱，朝廷还是得来寻我们戚家军。”
老将军又叹口气，站起来，向郑海珠道：“郑姑娘，老夫和邦德，先带你去看看操练，再说旁的。”
一老二小从总兵府后门出去，绕过一段城墙时，郑海珠指着残旧的墙体问道：“这可是东吴孙权时候的铁瓮城墙？”
戚金拍拍墙砖：“是那时候的，莫看残了，留下来的半壁还是这样结实，别说千年前的投石机，就是如今，也挡得住大炮。
郑海珠抬头仰望铁瓮城：“洋人那边的泰西诸国，都是小领主的城堡，结构空虚，泰西人的火炮，最初不过是替代投石机，轰塌那些空心城墙。但我们汉人，自古是州府大城，梯田大堤似的厚实本体，攻城之法，还是以进攻方压制守军、破坏城上火力、伺机登城为主。”
戚金和吴邦德，本已准备继续往前走，忽地都停下脚步，回头盯着郑海珠。
他们第一次知道，这世上，有年轻的平民女子，能津津有味地说着武器与攻城战术，比琢磨钗环首饰、绣花样子，还细致。
郑海珠又道：“火炮当然是必要的，譬如，有敌攻到城下，管他是鞑子的骑兵，还是倭国的步兵，城上往下直接轰他娘的，他们难道还是铜头铁臂不成？但一味守城，终究被动，现下的情形，女真人和北元鞑子一样，弓马娴熟，精于野战，我们大明还是要找出针对女真人的打法，所以武备方面，得有大量轻装的火器，骑兵和步兵都能随身携带，而且，别总爱炸膛，最后只好当铁棍子使。”
戚金听到最后一句，到底不再掩饰目光中的诧异，而年轻的吴邦德，则直接笑了出来。
作为戚家军的后代，吴邦德当然能听得出来，郑海珠最后那句，笑点在哪里。
那是说的三眼铳的梗。
当年戚继光的兵，所配的火器，鸟铳为主，三眼铳为辅。戚继光明确看不上三眼铳，和徐光启的判断一样，认为三眼铳膛短无力、准头不好，容易炸膛自损，难怪士兵们最后仅仅拿三眼铳作为近战敲头的冷兵器。
戚金点点郑海珠：“丫头，嘴有些毒啊，不过看来，挺懂火器。”
郑海珠坦诚地笑笑：“戚总兵，我在澎湖经历过海战，亲见颜大哥他们，和弗朗基人用的火器，除了轰船的后装炮，还有轻便的快枪。快枪就是比常见的鸟铳枪管更长，火药在枪管里做功时间多，射出去的速度快，自然能射得更远，破甲能力也更厉害。”
戚金听不懂“做功”这样的现代物理术语，但这不重要，重要的是，他听得懂郑海珠的言下之意。
他撇撇嘴：“丫头三句话离不开你那天神一样的福建老乡。呵呵，海寇嘛，有钱，什么新鲜的好玩意儿弄不到？”
吴邦德蚊声喃喃：“从前首辅在的时候，少保他老人家，也不缺钱。”
“放肆！”戚金听他又提已经死了的张居正，低斥他，“说这胡话，你不要脑袋了？”
老将军沉着脸，引领不敢再出声的两个年轻人，踩过夏季散发着淤泥臭味的乱草地。
他登上一个高坡，才又开口道：“丫头，老夫是个粗人，但起码的礼数还是懂的，请你到校场来，是要当面谢你。”
戚金先指着东边操持着各种并且，结成小阵的步卒道：“那是我们浙兵，他们是吃朝廷的饷银的，月粮是一两五钱，出去打仗的话，行粮每月另算二两。”
郑海珠定睛望去，看得出每个小阵大概十来人，兵士拿的武器各不相同，外围的糖葫芦串似的叉子十分醒目，估计就是狼铣。
戚金带的营兵，果然精神风貌了得，虎虎有生气，和大明许多老狗趴窝似的卫所兵，完全不一样。
“这是戚少保的鸳鸯阵吧？”郑海珠问。
来镇江会晤戚金之前，她已经找卢象升做老师，将戚继光从唐顺之那里继承发扬的鸳鸯阵，突击学习了一遍，用来和戚金套近乎。
戚金点头：“是鸳鸯阵，不过义父在世时就强调过，此阵适合南直隶到闽地的丘陵沟壑之地，或者应用于巷战时。设若大漠辽东，地广原阔，鞑子的骑兵悉数压过来，疾驰如风，这种阵法用不上。”
戚金又转向西边摆满草垛、马匹穿梭的大片砂砾地，肃然道：“郑姑娘，那支五六十人的队伍，就是去岁马将军帮着练过一阵的骑兵。他们的祖辈父辈，其实也是我们浙江义乌人，因跟着我们去北方，这些孩子就生在了蓟州，倒是从小就上过马背的，是骑兵的好料子。可惜，他们虽承袭了军户，这几年却领不到军饷，有些甚至只能去做马夫、纤夫那样的苦力，活活累死、冻死的，不少……”
戚金说到此处，言辞滞住，迅速地眨巴起双眼，忽地抬手拍在自己太阳穴处，骂一句“黄梅天的蚊子真他娘的凶”，然后作势抹一把面颊。
郑海珠始终凝神观察和倾听，如何瞧不出来，戚金这是说起老部下的后代们，辛酸乍起，在掩饰自己的哽咽。
吴邦德忙接上话：“郑姑娘，我义父将浙江的田产卖了些，凑出每人七八两的安家银子，先将头批几十个青壮和家卷招募到镇江来，又从附近民代官养的马厩里，买了二十匹朝廷不要的马，大伙儿轮着骑上去训练，组成这支骑兵。”
郑海珠翻着眼睛算账：“马这么训，不能只吃草料，得加豆饼和盐，我们松江府衙的马，每月都要吃掉一石豆子、快二十捆干草，一年得二三十两银子来养。买马便宜、养马贵。只这二十匹马，一年就要五六百两银子。五十个骑兵的年饷近千两。且不论头盔甲衣长枪的开销，这小小一支骑兵，每年的银耗起码一千五百两银子。戚总兵可为他们向兵部报员额了？”
戚金冷笑：“老夫一早就去兵部找了人，将他们从蓟州转籍到南直隶。兵部原本说，司礼监和内阁快批了，忽地又讲没钱，福王大婚，户部怎么都顶不过，给万岁爷送出去十万两。”
郑海珠沉默了，没有再追问细节。
老朱家太能生了，大量白吃朝廷、白拿朝廷的蛀虫后代们，的确是帝国沉重的负担。
遑论福王这种万历和他宠妃的掌上明珠，啊不，掌上肥珠，公费结婚，自然更会薅去不少民脂民膏。
但饶是如此，朝廷每年的盐课岁入都有二百万两，真的连两千两银子的军饷都批不出来吗？
何况，这些年轻的骑兵，本来就是承袭的爷老子的军籍，本来就该拿月饷银子的。
戚金看出郑海珠在猜测什么，直言道：“再打听下来，是朝中有御史，参了老夫好几本，说我欲用公帑蓄养家奴。兵部的张侍郎找人去说情，言道都是当年蓟州功臣的子侄，老戚收留他们，绝无歹意，此事才平息。张侍郎真是好人，又转圜一番，让部堂调马将军来训兵，等于是昭告朝堂，老夫这支骑兵，名正言顺，出现在镇江，没什么不妥。”
原来是这么回事！
郑海珠到了今天，终于明白过来，为何从福建月港回松江的航船上，刘公公常与马祥麟提起，你岳父是如今难得肯为武将出头的绯袍文官了。
兵部侍郎张铨，有其父必有其女，雏凤清于老凤声，马将军和张铨的女儿张凤仪，一定会像正史所载的那样，琴瑟和鸣、共纾国难。
张府，是配得起秦良玉的儿子的。郑海珠发自内心地，为马祥麟结到这样一门亲事，而高兴。
戚金面上片刻前的凄凉之色，也渐渐消散。
老人忽地转过来，竟是向郑海珠作了一揖：“丫头，是以老夫今日定要在此道谢，你送来的一千两银子，解了老夫的燃眉之急，能撑这支骑兵大半年的开销。”
郑海珠忙躬身还礼，又言带三分自愧、七分笃诚道：“戚总兵，张侍郎出力，马将军出人，我能出钱，戚总兵赏光收下，我当真不知多么愿意。我只恨自己刚开始张罗买卖，出得还太少。”
戚金望向操练拼搏、号音震天的练兵场，叹气道：“丫头，我相信，你是老天难得赏给这世道的大好人，我也相信，朝廷看上的你那位老乡，不会是倭寇。但也请你体谅体谅，我这个戚家人最后的一点颜面。我们戚家军，我领的这些浙兵，将来若有机会和颜头领并肩作战，定会全力以赴、精诚合作。可是眼下，我不想与海上来人结交，更不想再拿海上来的银子。”
郑海珠闻言，都要哭了。
并非因为帮颜思齐拉朋友圈失败，而觉得沮丧。
恰是感慨、唏嘘于这位大明老将军倔强的自尊感。
多少进士出身、满嘴仁义道德的文官们，“今日李府拜干娘，明日干爹便姓张”的例子，还少么？
而这些读书人看不起的武将们，却往往在坚守他们的信念底线上，祭出两个字：不退。
郑海珠丝毫不认为，戚金对于颜思齐这个海上枭雄的排斥态度，是迂腐倨傲的表现。
越是这样有原则的人，越是能成为放心的合作伙伴。
郑海珠于是慎重道：“戚总兵，晚辈明白了。晚辈不再提带我颜大哥来拜会之事，但另有一个念头，想与老爷子和吴公子说说。”
“丫头你说。”
“你们何不自己做一门新买卖？镇江北上临清，南下松江，漕运繁忙，水路兴盛，不做航运保险，太可惜了。”
……
总兵府中，郑海珠铺开一张纸，写了几个词：货主，承运人，保险社，保费，出险，理赔，追责。
“正好咱们三人，我来举例，”郑海珠搁下毛笔道：“戚总兵是货主，把一票货，比如是茶叶，让吴公子这个船老大驾船，从镇江运到松江。不料，还没到松江，啪，船沉了，五百两银子的茶叶全部完蛋。好在，戚总兵运货前，在我郑海珠的保险商社里，花五两银子的保费，买了一份货物保险。现在货果然出险了，我郑海珠要赔戚总兵五百两银子。”
戚金捋着花白胡须，瞪着眼睛听完，纳闷道：“这……我给了你五两，你赔我五百两，你亏了四百九十五两，凭啥？”
年轻的吴邦德，脑子却很灵光，已然隐约摸到一些门道，未免兴奋，抢着答道：“义父，运河上，长江上，不只你一条船，哪有每条船都走背字、会翻船的。所以，如果很多很多船，都去问郑姑娘花五两银子买保险，只要数量够大，就算其中沉没几条，郑姑娘也还是赚的。而货主想的是，反正保费才几两银子，但万一船沉了，几百两不会泡汤。”
郑海珠合掌道：“正是此理。吴公子说的，就是保险这门行当的大数法则和射幸原则。简单讲，就是很多很多人，来分担一个风险。这个风险或许发生在你头上，或许发生在我头上，不知道，看谁运气谁倒霉。但若提前买了保险，倒霉蛋也能挽回损失。”
戚金一拍大腿，笑道：“姑娘这么讲，老夫就晓得了。老夫训兵时，说的就是，打仗时，你们往前冲，不一定死，但往后退，军令官一定会让你们死。即使你们在冲阵时死了，老夫也会给你们的老娘、媳妇、娃娃发一笔抚恤金，所以，放心地冲去，有人给你们托底。”
郑海珠点头笑道：“老爷子通透，这个航运保险，就是给货主们托底的。”