“老六，你守在这，薛洋，跟我来。”
接到东北家常菜的消息后，姜潜迅速赶往岛屿中心。
经过龟裂的地纹，时空之门仍坐落在地脉源头的上方，厚重金属质感的门扉几经战役仍岿然不动，静悄悄地虚掩在无数世界交汇界面，将数之不尽的欲望暂时封存。
但“这扇门”无法收入玩家的储物柜。
为稳保获胜条件，避免节外生枝，姜潜严格管控了所有时空之匙的使用。除去从拽哥、张鼻子那获得的两把钥匙外，后来陆续从各城获取、收到投诚者的缴纳共计6把钥匙，都在姜潜手里攥着。
他快速经过时空之门，边走边吩咐东北家常菜道：“守在这儿，5分钟后给传信这扇门的动静。”
“好的！”东北家常菜殷勤答道。
姜潜脚步不停地进入地下，穿过透明墙围，来到发现地脉源头的那处洞穴。
拽哥正对着透明罩道具消失的地方蹙眉。
“什么时候的事？”
“刚刚。”听到姜潜二人走近，拽哥转过身，指着地脉源头上空，“外面浪涛最盛的时候，这个罩子突然破碎了。”
姜潜环顾四周：“大概也是时限到了。”
拽哥也点头认同：“今天是在这里的最后一日。”
但还有另一种可能，此事与北海巨兽的再次出现有关。
假设北海巨兽是造物之神用以看护封印之物的守门神，而我们是守卫神秘之地避免遭受侵犯的守卫者；先前张鼻子所代表的猎杀者首杀过另一头北海巨兽。很明显，守卫者与北海巨兽是同一边的。
它在帮我们，甚至可能已经替我们解决掉了一些未见的麻烦……
姜潜思虑到此，越过拽哥，走向地脉之源：“去洞口守着。”
“嘿，我们就快离开这鬼地方了，有这个必要吗？”拽哥象征性地劝了一句。
他知道姜潜要做什么。
现在大势已定，拽哥认为姜潜的个人行为不会再对副本结果造成逆转性的颠覆，只要不影响胜局，那么姜潜如何“作死”，就不是他操心的范畴了。
甚至基于先前强制契约的不愉快，他反倒有点盼着姜潜倒霉，车毁人亡，契约的事也就直接作废了。
“对我来说有。”
姜潜紧了紧腕上的手表，抽出钢笔，随手一抛倒插入岩缝。钢笔便如一条鲜活的毒蛇般伸长了脖子，以尖端为“眼”窥伺着周围。
“好吧，那你留神！”拽哥说完便朝外走去。
“薛洋，过来。”姜潜招呼薛洋。
薛洋盯着地脉源头浑浊的水面，待拽哥出去后，才疑惑道：“老姜，你把我叫到这儿，是准备做什么……”
“这个拿好。”
一把时空之匙放入薛洋掌心，紧接着，是整齐叠放的隐身衣。
“老姜，你到底要干什么？”
姜潜目光深邃，语气如常：“我准备用剩下的时间吸干地脉源头内的全部毒污染。待会儿一旦我出现任何意外，你就穿上这件隐身衣，悄无声息地用钥匙打开时空之门回到当下、此刻，阻止我不要做这件事。”
“这，我……”薛洋眉头紧锁地消化着姜潜这番话，缓缓伸手接过东西。
“答应我，薛洋，出了问题我可能会死。”
“卧槽！”薛洋差点把东西打翻。
但见姜潜始终如一的表情，薛洋就知道这不是在开玩笑。
因此紧张到语气颤抖：“为什么，为什么冒这种险？你说过不会做无意义的事……”
姜潜笑了：“你以为我是因为担心毒污染再次蔓延才冒着危险根除隐患？”
薛洋怔怔地点头，又拼命摇头。
“这不是无意义的事，薛洋。”
姜潜平静地解释道：
“且不说毒污染这种特殊能量的价值，我怀疑「饿鬼末世」的存在依赖于某种超乎我们认知的势力。”
“这其中有诸多蹊跷的地方，到现在为止，都没有对应合理的答桉。”
说着，姜潜从薛洋掌心中再次拿起那把时空之匙：
“比如这个。你知道，时空之门是无法收入玩家储物柜的，但这把时空之匙却可以。”
“这是否意味着时空之门属于副本，但它的使用权并不仅局限于这个副本。试想，假设有一天我们需要借助这件道具做事，那么最有可能的打开方式是什么？”
薛洋似懂非懂地答道：“回到这里，在副本中开启时空之门？”
“通过锚定道具。我希望下次回来的时候，这个世界还像如今这样正常运转，超物种玩家与这里的原住民友好合作，不会有人刻意等接近、打扰戴沃斯埃岛。”
薛洋这才点头。
“我明白了。”他拿稳了姜潜交给他的东西，咽了咽口水道，“老姜，你有几分把握？咱们先说清楚，不管价值有多大，出了事我跟你姐可交代不起！”
“记住现在的时间，重复一遍我说的话。”姜潜回避了薛洋的问题。
薛洋虽然极度紧张，但还是清晰地把姜潜刚才的叮嘱重复了一遍。
姜潜满意地点头：“交给你了。”
然后转过身，步履从容地朝地脉源头走去，一步，两步，三步……
走到距离地脉源头一步之遥的距离时，姜潜停下来，蹲下身，平静地等待。
大约又过了两分钟，探秘笔记纸页熨烫，展开来是东北家常菜的传信：
“门没动静，一切正常。”
笔记纸页在姜潜指尖燃动。
姜潜站起身，回到紧张兮兮的薛洋身边，拍了拍对方的肩膀。
刚才的测试显示：假设薛洋按照姜潜的吩咐行事，但凡姜潜出现任何危机情况，薛洋都会通过姜潜嘱咐过的方式回来“当下”阻止姜潜的行为。
以姜潜对薛洋的了解，以及对他当下情绪的观察，姜潜判断他一定会遵照吩咐。
但刚才姜潜等了好几分钟都没有等到“阻挠的信号”，东北家常菜的汇报也显示时空之门未曾被打开过。
也就是说，排除可以忽略不计的小概率时间，薛洋“将不曾”动用时空之门的力量。
薛洋奇怪地盯着折返回来的姜潜，这会儿他还没反应过来是怎么回事呢。
“放心吧。”
说完，姜潜再次折返，回到地脉源头处，果断伸出双手浸入其中。
毒污染流经姜潜的双手持续贮存，滔滔不绝，整个地脉都跟随着震颤。
薛洋手捧着姜潜给他的隐身衣和时空之匙，神情紧绷地盯着姜潜的后背。
没过多久，耳旁传来熟悉的副本提示：
【地脉源头污染浓度已＜50%，危机暂时解除。】
每位守卫者玩家都听到了这样的提示。
已经回到地面的拽哥，守在岛屿边缘的峡谷老六，被姜潜当作实验体强行扭转了猎杀者身份的玩家……
“有人在清理地脉源头的污染，是潜龙勿用吗？”
“清除所有毒污染？为什么，那是凭我们可以做到的吗？”
“真是艺高人胆大！我要是他，才懒得管这里的事呢，这鬼地方我真是一天都不想待下去了……”
……
有人惊奇，有人唏嘘，也有人在疑虑。
然而这些声音，最终都淹没在频频传来的副本提示中：
【地脉源头污染浓度已＜40%，危机暂时解除。】
【地脉源头污染浓度已＜20%，危机暂时解除。】
【地脉源头污染浓度已＜10%……】
在持续降低的污染指数中，多数的疑虑和唏嘘转为惊叹，惊叹于潜龙勿用对“毒”的恐怖掌控力。
地脉源头。
毒污染的持续的吸收正令姜潜处于一种高度紧张又极度兴奋的状态。
当毒污染浓度降低至5%时，姜潜终于首次体验到了一种叫做“饱”的感受，继而是头重脚轻的“晕眩”感，酒喝过量的征兆。
这意味着身体对“毒”的存量即将达到峰值。
但他并未停下。
对薛洋的“穿越测试”令他放心大胆地朝着阈值试探。
但薛洋本人急了！
“老姜，老姜你好了没有？”
“快了。”姜潜语气从容，但手臂和脖颈上的青筋已经突起，压力肉眼可见。
“不，不对！”薛洋意识到事情不对，急得直跳脚，“老姜你停下来，现在这洞穴的危险气氛已经要爆表了啊！”
但姜潜就像失去意识般没有反馈。
薛洋左右为难了几秒，终于丢下东西，勐地冲向姜潜身边试图把姜潜从水中拉出来，结果刚一靠近，就被一股强大的戾气慑得呆立当场！
“别过来，薛洋。”
姜潜有些艰难地从地脉源头“拔出”一条手臂，那条浸润在地脉中的手此时皮肉撕裂、血肉外翻，淋漓的血肉中有暗黑色汁液缓缓外溢，状态堪称残忍恐怖！
“你他妈在干什么？！”
“要收纳这种功能特殊的毒污染，总要付出些代价，尚可接受。”
薛洋震惊地盯着姜潜的手臂，半天说不出一句话。
他当下咬了咬牙，大吼一声！硬着头皮冲上前去，捞住姜潜勐地拉回岸上！
几乎与此同时，众人耳旁提示声响起：
【地脉源头污染浓度已＜1%，危机解除。】
【隐藏任务：地脉危机已解除。】
【恭喜玩家：……您已成功于「饿鬼末世」副本中生存72天！主线任务已达成，是否进入结算？】
……
是否进入结算？
……
愈渐混沌的意识中，姜潜回顾着「饿鬼末世」72天以来的种种经历：
濒临失控饥饿感，食欲路径的艰苦抉择，深陷理想镇，灾变之源的探索之路；与峡谷老六等人的结盟，第二次坐标公布的乱战、撒饵、收网、邮差、浮出水面的另外五条支线；北海军事要塞的危机应对，试探，合作，神秘之地的苦战与拉扯……
然后，胜利。
噩梦轮回破除，守卫者联盟共襄盛举，用尽手段将猎杀者阵营分崩离析、纳入自身，栽种谎言和信仰，圆谎，与人类友军辞别，铺满夜空的烟火，守卫者玩家的狂欢！欢愉背后的精心设伏，北海巨兽的出现……
最后，地脉毒瘤彻底根除。
必须要做的，和可以不做的，都做了。
从最初的“只想带薛洋平安离开”，到意外完成了不计其数的实验练习，彻底精进了疗愈异变的收益，再到被这个副本的有趣支线、高价值工具所吸引，日趋深入寻根朔源。
该得到的，不该得到的，都已笑纳。
满载而归。
姜潜勐然睁开双眼！
眼前依旧漆黑一片，不见半点光明。
但他还是不遗余力地念出了那两个字——
“结算。”
【正在结算……】
依旧是熟悉的声音，数据以熟悉的格式平铺于视野：
【初始状态加载……】
【玩家ID：潜龙勿用】
【身份牌：螣蛇】
【类属：神兽】
【等级：三态·融合体（经验值5%）】
【技能：灵视，毒抗，蛇影潜行；毒牙，毒囊，噬诡；潜游，鳞甲，御风】
【身份牌：龙】
【类属：神兽】
【等级：正在评估……】
【技能：未知】
……
姜潜感到自己的意识正处于半梦半醒的状态，如同喝得烂醉如泥的酒鬼，自以为清醒，但四肢和大脑统统拒绝配合。
等等？
姜潜勐然意识到，他的结算界面，似乎发生了某种不同寻常的变化。
那张压箱底的冰镇龙牌好像……？
他的意识还没转过弯来，新的信息罗列又开始了：
【通关副本：AM2012号副本——饿鬼末世】
【类型：多人死亡】
【难度等级：噩梦（A）】
【押注筹码：超物水晶*30】
【主线任务达成！完成率80%（结算当下，玩家一息尚存，但也仅仅是活着）】
【支线“灾变之源”任务已达成！完成率100%】
【隐藏任务“噩梦轮回”已达成！完成率100%】
【隐藏任务“地脉复苏”已达成！完成率100%】
【特殊评定：恭喜玩家潜龙勿用，获得本次「饿鬼末世」“MVP玩家”的评定！】
【副本奖励发放中……】
姜潜微微皱眉。
一连串的“完成率100%”中，夹杂着一个80%的主线任务完成率异军突起，令他感到困惑：
不过是双臂的皮肤组织溃烂，意识受到毒污染的影响暂时无法像正常人一样思考而已，不用评价得那么夸张吧……
好在这并没影响到他拿取“MVP玩家”的特殊评定。
这种评定话术还是第一次收到，他记得蓝君贤当初一带而过地讲过：这是需要副本时长、玩家容量均超过一定量级才有可能下发的专属称号。
获得这种称号的玩家，在副本结算时的经验值收获将远超预期！
刚想到这儿，结算奖励便应声而至：
【经验值奖励：120%！】
【道具奖励：时空之门（彷制品）时空之匙*5（消耗品）四格橱窗】
【筹码奖励：超物水晶*30】
……
经验值果然是超标供应。
120%，浪费可耻……姜潜当时就有些肉疼。
明明只需要再加95%的经验值就可以达成晋升资格了，这多出来的25%不就白给了么？
另外，时空之门的彷制品，对应时空之匙，也在姜潜预期的道具使用猜想范围之内。
真正的时空之门归属于副本，无法通过道具形式被带出，因此副本赠予了时空之门的使用功能，恐怕是根据钥匙的数量限定了道具的使用次数。太好了，就算只能使用几次，也是相当逆天的奖励了……姜潜这样想着，同时快速查看起道具奖励的具体内容：
【名称：时空之门（彷制品）】
【类型：生活用品】
【功能：穿越】
【简介：一位不拘一格的天才旅行家走访诸多神秘世界，收集无数不可名状的珍贵材质炼制打造了一扇能够去往任意时间、地点的神奇工具，名为“时空之门”。门的使用成本低的可怜，只需要你从门的一侧，走向另一侧。但使用后的代价却极为可怖。此彷制品便是模拟真正的“时空之门”打造，由于此门为赝品，只能去往限定时间的单一地点；但幸运的是，它的使用代价同样大打折扣，可以忽略不计。】
【用法：打开门，走进去。】
【备注：您与「饿鬼末世」一门之隔。】
姜潜：？？？
……
PS：
错字瑕疵先更后改。