美国，德克萨斯州。
中北部，塔兰特郡。
这一天塔兰特郡大体上全郡阳光普照，万里无云，天气很好。
四月份对德州来说，大部分时候都是好天气。
这时候的德克萨斯不冷也不热，处于万物生长，草长莺飞的春天阶段。
史密斯农场，农场庄园北面。
那面向被命名为史密斯山的小山丘正面。
茵茵的大草坪上，看着老战友赫伯特·灌木，笑眯眯地把卫星电话交回给随从手上。
亚历克斯·史密斯忍不住有些吃醋的说道：
“嘿，现在好了。你的小妞彻底勾走了我孙子的魂儿，他现在都找你，而不是找我这个亲爷爷了。”
看着战友一副小孩的样子。
赫伯特哈哈大笑起来。
“如果真是那样就好了。但事实上，是我最可爱的小孙女儿，被你的混蛋孙子给勾了魂……看，因为太爱他了。她连这种事情也可以容忍。”
赫伯特说着这些话，手指指向了前方不远处。
那里有一个正抱着小娃儿的靓丽年轻妇人在树荫下。
看到赫伯特的目光望过来，还有他指过来的手指。
漂亮的年轻妇人脸上，多少都露出一些紧张。
此刻，查理兹·塞隆觉得自己紧张很正常。
作为美国人，被前任大统领这样的大人物手指着。
关键自己还是他孙女未婚夫的情·妇，还生了私生女。
要是不紧张才怪了！
好在她的身边，除了她和亚伯的女儿小艾莉亚以外。
还站着两个老妇人。
她们正在逗弄快要半岁了的，长得漂亮的像个小洋娃娃一般的小艾丽亚·劳拉·史密斯。
两个老妇人，一个是亚伯的奶奶，亚历克斯·史密斯的妻子，艾丽亚·史密斯。
另一个则是赫伯特的妻子，小劳拉的祖母，灌木家族的灵魂双核之一，芭芭拉·皮尔斯·灌木。
“不要紧张。孩子。”
芭芭拉温柔的宽慰查理兹·塞隆，
“赫伯特没有恶意。而且这也不怪你，要怪就怪命运。小劳拉和我说过，她没有生气，她很喜欢小艾丽亚。”
芭芭拉·皮尔斯·灌木说话的声音富有感染力。
乔治这一代的灌木兄弟能那么团结，主要的原因就在于她。
她是个好母亲，也是个大家族的好主母。
连她的丈夫都曾经对媒体公开说过：“要是没有芭芭拉，可能我和乔治现在都还在墨西哥湾挖石油。”
“不怪命运也不怪谁，要怪就怪亚伯那个家伙。都是他的错。”
艾莉亚·史密斯也在旁边轻声道说。
芭芭拉笑了笑，没有接艾丽亚的话。
她很明智的选择了另一个话题，将亚伯的奶奶和情.妇的注意力，重新引导回可爱的小艾莉亚身上。
亚历克斯和赫伯特那边，也没有继续这个话题。
两人已经聊到了亚伯刚才给赫伯特，打电话说的事情上。
今天是赫伯特和芭芭拉，两人从奥斯汀过来史密斯家串门做客的日子。
这种事情，在亚伯和小劳拉确定关系以后就经常发生。
不是亚历克斯夫妇去奥斯汀的灌木庄园。
就是赫伯特夫妇，去休斯敦那边亚历克斯的住处。
这次是芭芭拉，想看亚伯的私生女，直接就赶到了史密斯农场这边。
亚历克斯和赫伯特无奈，就只能将串门的地点，换成了这里。
担心倒是不怎么担心，因为那可是芭芭拉·灌木。
“你的意思是那个老太太，想要见我的孙子，想把她的钱交给亚伯管？”
“只是一部分吧。我们都知道，她非常的谨慎。她从来不把鸡蛋放在一个篮子里的。”
亚历克斯吐槽：“我可不知道。我的地位还没到你们那个份上呢。”
赫伯特轻轻笑了笑。
“亚伯他到现在，都还没被你们自由石匠吸纳进去吗？”亚历克斯忽然问道。
赫伯特轻轻点了点头，“确实还没有。其实在去年的时候，就有很多人认为不让他进来，自由石匠公会那就有些不正常了。”
“那为什么他还没进去？虽然我不觉得你们这个狗屁组织，真的能够控制全世界。但有一个史密斯能加入进去，我还是觉得很不错的。”
亚历克斯说。
“是因为我的原因……”赫伯特轻声解释着：
“是我和乔治，认为他还不是时候加入。我们投了反对票。那些人因为我们和亚伯的关系，所以没有再说这件事。”
亚历克斯皱了皱眉，他看着老战友，没有开口。
赫伯特知道亚历克斯的疑惑，于是继续轻声解释：
“我知道你的疑惑。我们之所以这么做，其实是想让他直接成为右尊主，再次一点，也希望他可以是左尊主，或者高级成员。”
“尊主（Respected host）？这可能吗？他那么年轻。”
亚历克斯惊讶的说。
老史密斯虽然不是自由石匠的成员，他有点不大够资格。
可对这个组织的内部架构，亚历克斯一样很了解。
在自由石匠工会当中。
身份最尊贵的一般都被称为“右尊主”。
这是数百年前，它刚诞生在苏格兰的时候，苏格兰的一种叫法。
其实就是会长，指挥会所的大小事务。拥有很大的权利，不需要参考其他会员的意见。还负责主持仪式和庆典。
顾名思义，左尊主类似副会长，同样掌握着很大一部分权力。
“没什么不可能的。”赫伯特说：
“在这之前，谁又相信他能把摩艮和洛克非勒对他的攻击，变成和他们一起合作呢？”
“而且就算没办法一步登天，那他也越晚加入越好。因为他还在成长，时间站在亚伯那一边。他越往加入进来，他加入进来时候的地位也就越高。更何况现在的自由石匠公会也就那样。”
亚历克斯听懂了赫伯特的解释，也觉得老灌木的想法很有道理。
确实是站在亚伯的角度，为亚伯考虑的做法。
“那现在英国的老太太见他，真的只是单纯为了托管资金嘛？据我所知，她现在可管不了我们这边。她不会是想在你们之前，提前接纳他，让他成为那边的成员吧。”
听完了亚历克斯的话，赫伯特其实也早就想到了这种可能性。
可他却不担心这种可能性，因为……无所谓。
现在的自由石匠公会，已经不是以前那个自由石匠公会了。
一开始的时候，自由石匠公会非常厉害。
后面经历过分裂，弄出来了一个光明帮。
再后面，随着大英帝国变成大阴帝国，日不落变成日已落。
自由石匠公会内部，也重新各种分裂。
发展到现在，各个分会基本已经各成一派，各管各家，只是名义上的同一个组织了。
像亚历克斯口中的老太太。
她现在能管的，就只有英国的自由石匠公会，还有一部分欧洲的成员。
欧洲那部分，还只是小部分，成员很少。
而最强大的一派，毫无疑问就在美国，就是赫伯特他们那帮人。
亚历克斯的意思，就是美国这边不急着吸纳亚伯。
那万一亚伯给英国那边吸纳的话要怎么办。
面对这个问题，赫伯特耸耸肩，“也无所谓。他可以同时是英国自由石匠的人，也能是美国自由石匠的人。大家对这种虚名其实都不看重。新世纪，我们更看重的是实际的利益。”
亚历克斯听完松了口气。
老头子再次觉得，自己当初坚持让亚伯和灌木联姻的决定是对的。
要是没有和灌木的联姻，没有来自赫伯特和乔治他们的帮助的话。
那亚伯不知道要多走多少弯路呢！
所以说嘛，家有一老如有一宝，这真是再正确不过的话了。
亚历克斯心里美滋滋的想着，他又听到赫伯特说：
“时事已经不同啦。现在的人，既可以是自由石匠，也可以同时是光明帮……所以就看亚伯这个孩子的选择，真没什么太值得重视的。”
“我们与其关心完全不需要我们关心的亚伯，还不如多关心一下亚历山大和尼尔。”
“这两个孩子，在那个混蛋小子的怂恿下，都走上了他们不应该走的路。哎，也不知道能走多远。”
看着赫伯特叹气，亚历克斯也跟着一起叹了口气。
“哎——”
老史密斯了解自己儿子的性格。
亚历山大·史密斯的性格，在亚历克斯看来，真不大适合正治这条路。
尼尔·灌木，亚伯的岳父，其实也不太适合。但比起亚历山大，尼尔多少还是要好一点。
毕竟人家灌木的家风在那里，从小耳熟目染，多少有些不同。
这叫有基础。
亚历山大呢，前面50年都在当农场主。
后面要不是有一个好儿子，还有儿子的岳家够强力。
那亚历克斯觉得，亚历山大撑死了也只能当个塔兰特郡长。
不像现在，两年完成了两级跳，现在都快三级跳，都快要去奥斯汀当州议员了。
再下一步，就是国会议员，甚至是州长啦……
儿子的路很顺，因为是在德克萨斯州。
能得到孙子，还有灌木和自己的最大帮助。
亚历克斯把话题，转移到了赫伯特的儿子身上。
“赫伯特，你真想清楚了，真要让尼尔那么做？那样子的话，不只是乔治，你也会有些麻烦的。”
亚历克斯说。
“这还不是你好孙子的想法？他都把我的儿子给说服了。尼尔现在满脑子想着在加州，创造我当年在德克萨斯的事迹。除了支持他，我还能怎么办？”
赫伯特没好气地说。
亚历克斯心里撇撇嘴，觉得赫伯特是得了便宜还卖乖。
虽然尼尔选择的路，比亚历山大难走多了。
比乔治和赫伯特的也要难走。
在美国最强大的两个州同时站稳脚跟，目前没有任何一个家族能办到。
可要是能成功的话，那灌木家族的威势，绝对上升到让人无法直视的地步。
好在自己的孙子，已经站到了更高的位置。
到了让强大的灌木家族，都愿意为他忍让到这种地步的程度。
一想到这里，亚历克斯心里一阵暗爽，顿时就心理平衡了。
就这样，趁着德克萨斯春天。
午后不冷不热的阳光。
赫伯特与亚历克斯两个老头子，望着不远处的妇人们对孩子的逗弄，小声交谈着各种各样的话题。
就仿佛很多年前。
两人在同一个空军飞行员宿舍里，晚上睡不着时的交谈一样。
……
……
霍华德·戴维斯的行动，不像他说话时那么啰嗦。
反而非常的快。
当然了，也可能是他背后的主人，让他必须这么快。
伦敦时间，第二天。
霍华德就以苏格兰皇家银行董事长的名义。
带着一大批律师、会计师、精算师，找上史密斯金融集团（英国）总部。
老家伙这次一点都不啰嗦，一上来就办正事。
双方协议审核花费了接近一小时，双方律师团队最终确认协议合同无误。
亚伯代表史密斯金融集团，以及霍华德代表苏格兰皇家银行，正式签署协议并且互换合同。
史密斯金融在英国接到的最大的一笔私募资金，就此完成募集。
互换合同并与之握手的霍华德畅怀笑道：
“史密斯先生，接下来的十五年，LP们就坐等吃红利了。”
亚伯把合同交给旁边的助手杰斯，与霍华德相视而笑道：
“要不我们打个赌，明年你们一定会再签最少50亿英镑给我。”
霍华德饶有兴致的笑道：“史密斯先生就这么笃定？那我可不能坏了兴致，赌注是什么？”
对方赢了他巴不得高兴，那说明肯定是爆赚了。
以至于自己背后的大老，忍不住再投50亿英镑。
亚伯笑道：“小赌怡情，1年1英镑一共15年，那就赌15英镑怎么样？”
“哈哈，好，我接了！”
霍华德笑哈哈的点头，双方寒暄了片刻便也起身告辞了。
只是在即将走出史密斯金融总部所在地的伦敦福瑞大厦时。
霍华德·戴维斯，小声对亚伯说了几句话。
是时间和地址。
“肯辛顿宫，史密斯先生。”
“时间是4月28日，还有5天。”
“到时候，伟廉王子会再次举办宴会邀请你。”
亚伯笑了笑，朝霍华德·戴维斯点点头，表示自己听到。
霍华德这才满意的对亚伯回以点头，然后带着微笑离开。
而在福瑞大厦外面。
有收到风声的一大帮英国媒体记者们在等候。
出去的霍华德·戴维斯，一下就被他们给围上了。
霍华德看见这一幕怔了怔，反应过来以后，心里顿时有些不爽。
老头来的时候没有泄露风声，外面也没有什么记者。
他在里面呆了一个多小时，也没听到属下说有记者。
现在一出来，就冒出来这么多记者。
这帮混蛋，藏得这么好，一定是有人走路风声甚至帮助。
霍华德更是在记者堆里面，看到了一大堆“每日XX”的图标。
那都是某人旗下，在英国的报纸和媒体。
毫无疑问，这一定是里面那个美国老的手笔。
但这时候，霍华德也知道应该说些什么。
“戴维斯先生！您是FSA的负责人，您怎么会从史密斯的大厦里走出来？是FSA再次调查史密斯金融，这次由您亲自带队吗？”
“霍华德·戴维斯先生，有人说你私底下与亚伯·史密斯关系良好，这是真的吗？”
“戴维斯先生，请问你对英国ITV的股票怎么看？是有人在做庄，有人在做老鼠仓吗？”
“戴维斯先生，作为FSA的局长。您对伦敦越来越多的金融犯罪有什么看法，FSA会更加严厉的处理吗？”
“……”
面对记者们蜂拥而至的问题。
霍华德·戴维斯露出灿烂的微笑，他让属下接过一些记者们递过来的话筒。
他站在福瑞大厦面前，大声笑着说：
“首先，各位。我今天来这里，不是以FSA局长的身份而来的。大家不要忘记了，我还是苏格兰皇家银行的董事长。今天来这里，主要是因为苏格兰皇家银行会和……”
后面当英国的这些记者们。
听到英国第一大商业银行苏格兰皇家银行，居然也将资金交给史密斯金融托管，他们顿时爆发出巨大的哗声。
毫无疑问，在英国金融界，这绝对算得上是大新闻。
这就像在华夏，华夏第一宇宙大银行商工，把钱交给高盛之类的公司管理一样。
可能要好一点，毕竟国情不同。
英国和美国的关系，也和华夏与美国的关系不同。
但多少都会有影响的。
记者们兴奋无比，继续向霍华德·戴维斯，询问更多的问题。
而这个时候，亚伯已经到了顶上自己的办公室。
通过落地窗，他望向地面的记者人群。
伦敦福瑞大厦不高，就十几层。
这让亚伯甚至能看清霍华德·戴维斯说话时，那一翘一翘的白胡子。
看着老板绕有兴致的样子，旁边的大卫轻声笑着出声：
“想必我们的戴维斯先生，现在有些恼火吧。这么多的记者在，很多事情都会变得有点说不清起来。”
虽然说霍华德·戴维斯更重要的身份，其实是苏格兰皇家银行的董事长。
FSA局长这个身份，反而没那么重要。
可普通英国人不会这么想。
他们看到新闻以后。
只会觉得在史密斯金融目前涉及可能违法的情况下，霍华德却出入史密斯金融公司，这实在让人值得怀疑。
这样一来，霍华德·戴维斯就不得不分担因为英国ITV股票事件，大量聚集在史密斯金融身上的视线。
这么做，亚伯算是摆了霍华德·戴维斯一手。
但他选的时机很好。
在霍华德背后的大老，想和亚伯接触的时候。
亚伯这么做，霍华德就连生气也不行。
其实严格说来，这也不算什么大事。
霍华德顶多就是被人怀疑，舆论名声不大好听。
再严重一些，也就只是会影响到他FSA局长的位置。
看起来后面这个可能性很不好。
但霍华德·戴维斯，作为苏格兰银行的董事长。
同时却还担任金融管理局局长这件事，本身英国就有许多人不满。
早就有风声，要求他卸任，把FSA给交出去。
就算没有亚伯这么搞，他也当不久了。
既然如此，那在卸任之前，还不如用来给自己挡挡枪呢。
“联系一下大卫，哦，我指的是纽约那边的大卫。”
亚伯忽然轻声开口，对旁边的几个亲信说：“让我们开始新的狩猎吧，这次的目标，是——”
“英镑！
”