临冬城，维斯特洛唯二魔法城堡之一，历经几千年风雪璀璨，始终陪伴着他的主人屹立在北境之巅！
临冬城之主史塔克家族的族语：“凛冬将至！”
而此时，将史塔克拖入深渊的“凛冬”，国王劳勃正率领着卫队沿着国王大道，缓缓逼向临东城。
两个月前，艾德史塔克和黑鱼布兰登等人联手在河间击败铁群岛的劫掠队伍后。
他先在黑鱼、史坦尼斯的见证下，剥夺了满手沾染铁民鲜血的席恩的葛雷乔尹姓氏，而后转道谷地拜祭养父。
艾德史塔克前脚刚踏进临东城，后脚鲁温学士就收到君临的渡鸦，国王劳勃北上了！
他听到学士汇报的消息，原地懵了好一会儿，还是没捉摸明白，养兄弟兼坑比上司在搞什么幺蛾子？
他在河间谷地两边跑的时候，君临不是只要几只渡鸦就能将他召过去！
在鲁温学士的提醒下，他心中也猜到劳勃来请他出任御前首相，国王千里迢迢亲自邀请的诚意，令他并没有多少的拒绝空间。
在国王到来的前一晚，临冬城主堡寝室。
“大人，恕我深夜打扰！”
门外，鲁温学士迟疑着敲响了公爵寝室的门，艾德不敢怠慢连忙和妻子凯特琳穿戴好起身开门。
“有一封从鹰巢城指名要送给夫人的急信！”
学士从宽大的灰色袍服中取出一封没拆封过的急信。
凯特琳心中一紧连忙拆开信封，借着旺盛的炉火匆匆浏览完信封后，立即将信扔进炉火中，白色的信化作一点点黑色纸灰飞散。
“奈德，我正直的丈夫，你不能去君临！”
她在丈夫和学士满含困惑的眼神下，还没提信中内容就忧心忡忡的劝道。
“凯特琳，信中写了什么？”
奈德忍不住了，皱眉上前拉住妻子的手问道。
“来莎警告我们，她的丈夫琼恩·艾林并不是病逝，而是死在兰尼斯特手上！”
“她说，国王处于危险状态中！”
听完，艾德史塔克眉头拧得更紧了，深沉的眼神中有几分不敢置信。
他不由向妻子问道：“是不是哪儿错了？我去谷地拜祭父亲时，来莎表现一直很平静！”
“来莎要掌管谷地，她肯定是在强装镇静！”凯特琳替妹妹脑补一个很合理的理由：“而且难保现在的谷地中没有兰尼斯特的人！”
她担心丈夫不放在心上，又补充一句：“奈德，她是听说国王北上，才发信来警告我们！她是我的妹妹！”
艾德心存忧虑，他并不想出任御前首相一职，可是自已的兄弟又需要自已。
“大人，恕我直言，如果真如来莎夫人所说，那么只有你能拯救国王！”
一直平静神情的鲁温学士，低头犹豫一会，跟着开口劝解道。
凯特琳怒了，质问学士道：“为什么？学士，国王还有他的御林铁卫！”
“是的，夫人！但你清楚弑君者就在御林铁卫中，王后也是兰尼斯特的人！”
“那奈德的安全呢，鲁温学士，你......”
公爵见妻子和倚重的学士起了争执，不由拦在两人中间，说道：“一切等我和劳勃谈过再说，学士，天晚了，还请你先回去休息。”
“艾！大人！”
艾德心中的天平早就向南下倾斜，只是他心中存在很多疑惑。
为什么劳勃会笃信养父是病逝？为什么王国的财政越来越不堪重负？国王和御前会议究竟怎么处理铁群岛和塔斯岛？
乃至来莎透露的如果是真实的，兰尼斯特为什么要谋杀国王之手？觊觎王位？又有那些人参与其中？
第二天，国王的车队缓缓开入临冬城内，劳勃满面红光的从车上下来，临冬城内大小贵族纷纷恭敬跪下。
劳勃摘下手套，将养兄弟从地上一把扶起，两兄弟默契的相视一笑。
“带我去地窖，我的兄弟！”
国王和五位史塔克家的孩子一番亲热互动后，完全不在乎身后从马车下来的王后，第一时间就跟临冬城公爵命令道。
地窖中，来安娜史塔克的凋像前，劳勃深情抚摸着凋像的脸，眼中含泪充满回忆。
“每一晚，我在梦中都要杀死那个男人一遍！我想要屠尽每一个坦格利安！”
他脑中充满那个骑着马在校场奔腾的活泼少女身影。
少女比七国中所有鲜艳的花更要美丽，更惹人怜的笑容深深刻在他脑子里，清晰到少女脸庞仅有的几点粉嫩小麻花都曲指可数。
艾德史塔克在后面沉思没有回答，庆幸的是，他和养兄弟的感情没有因为时间和距离减弱多少。
但是关于兰尼斯特谋杀养父的桉子，他仅有来莎徒利的只言片语，没有任何实质证据。
没有证据就是恶意污蔑，他无法提前警告国王！
“奈德，也许你也猜到了，我北上的目的，除了祭奠她，就是想请你出任我的御前首相！”
许久后，劳勃从美好的回忆中回到现实，对好兄弟坦诚说道。
“王国正处于危急时刻，我的兄弟，我需要你，王国需要你！”
艾德一把跪在地上，心中彻底下定决心！
“起来！你在想什么！我们之间需要跪拜吗！”
劳勃连忙将他扶起，板着脸训道。
“恕我直言，陛下，御前会议打算怎么处理铁群岛和塔斯岛！”
艾德正式进入御前首相的职责，国王说的没错，七国危如累卵！不仅是暗中潜藏的兰尼斯特。
还有铁群岛的公开宣叛袭击河间西境，塔斯岛的众多不臣之举，以及引发的负面影响，令七国再次动荡不安。
“铁群岛必须交出百万金龙赔偿款再次臣服，同时我会将弥赛拉嫁给塔斯的杂种，册封对方为狭海守护！”
劳勃咬着牙，眼露凶光恶狠狠的回答道。
“还有一件事，为什么王国的财政会需要大量借款接续！”
艾德对此怀有深深的怨言，他内心严重怀疑，养兄弟请他出任首相是想利用他被广为认可的信誉，舍下这张老脸去借钱以此延续王国的财政。
“王国财政，哈~！”劳勃不屑一笑，想到养兄弟出任国王之手后，可能面临的艰难处境。
“你在想什么！我们的父亲在你眼中就是如此愚蠢或者溺爱我吗！”
他不由耐心解释道，“当你开始处理政事，你就会明白管理七国有多困难，你会明白我为什么宁愿一夜连F七个女人！”
“是的，我承认我处处挥霍，浪费钱财！也许有三百万、四百万？好吧，也许我没数过！”
他见养兄弟露出不相信的眼神，语气便越来越严厉。
“但你个只知道荣誉的骑士，你对战争知道什么！”
“你知道打一场战争耗费多少钱财吗，还有十几年前那头该死的老狮子掠烧君临，打残了王领！”
“是父亲开放金库修补君临，帮助王领和风暴地度过灾难！七年前，我们打巴隆，我只记得我们花光坦格利安金库的最后一丝钱财，为此，父亲连续多天没有合过眼！”
劳勃愤怒的话音响彻地窖，艾德这才知道是自已误解养兄弟，任由国王发泄怒火。
“如果不是没钱……！”
“那该死的塔斯杂种，我从未如此憋屈过！我做梦都想屠尽塔斯岛的人，可那些混蛋废物，将大部分船都弄没了！”
“......”
在劳勃和养兄弟抱怨的时候，临冬城神木林，树林的中央屹立着一棵古老的鱼梁木，扎根在一池黑水之上，一个似泣血的面孔刻在树干上。
陡然，一股大风席卷平静的黑池，池水翻涌掀起大量水花。
一道白色长发遮住红眼的虚幻脸孔在心树上浮现，仅半秒不到的时间，大风陡然变成狂风，庞大的鱼梁木疯狂摇曳着枝干，鲜红的鱼梁木叶子如飞舞的落雪般落了一地，厚厚的一层犹如大地在泣血。
“先民！”
“旧神！”
“守誓者的鱼梁木！”
“至高至圣的誓言！”
“亵渎！”
“......”
虚幻脸孔也被狂风打成一缕无色烟飘散，接着无数呓语似从无尽虚空传来，回绕在鱼梁木上空，隐隐可听清的只有一句：“神圣盟誓至高！”