然后,他们一拥而上,夺回自己的马匹,往南边疾驰而去。
等他们跑了足足半炷香的时间,周衡身后,才响起惨烈的嘶嚎声。
他的副官回头望,见一群衣衫单薄、瘦骨嶙峋的妇孺,哭喊着朝他们扑了过来,嘴角鲜红,显然已经断气多时了……周衡的亲兵们,顿时悲痛欲绝,失声大呼。
鞑靼人已经跑出很远。他们听到了汉人女人们的哭泣。
“哈哈,汉人也怕死!”有人笑了起来。其他人哄堂大笑。
周衡的副将忍无可忍。他策马狂奔,带了数十名骑兵,追上了鞑靼人。
鞑靼人也不惧怕,举刀迎战。周衡带人冲锋陷阵,救了那群女人。
“大帅……”副官跪在周衡的面前,哽咽。
“走吧,咱们回京!”周衡道。
他们带着两千骑兵,一路狂奔,往北域府而去。
鞑靼人见他们跑了,也顾不得追杀,匆忙往北域府赶。
他们的骑兵,也就两三千人,而周衡带了三千。
鞑靼人想追上周衡,恐怕需要四五天的功夫,才能到达北域城。
周衡的马匹很快,但毕竟年纪大了,跑起来颠簸不稳,他的腿疼得钻心。
他知道自己活不久了,也明白,这次北域府肯定要失守,这点兵力,根本挡不住鞑靼人。
周衡的心情,越来越沉重,突然,前方传来了厮杀声。
有鞑靼人被射杀的马蹄声,还有男子的哀鸣,他的副官勒住了马,神色凝重看着前方。
周衡的心咯噔跳了下。
他问副官:“怎么了?”
“大帅,是周大人……”周衡的脸色变了变,鞑靼人的骑兵冲了上来,而周衡带着的骑兵,不到两千人了,这两千骑兵,是周衡手里最后的底牌。
周衡拔剑,奋力与鞑靼人厮杀,不料那马儿突然受了刺激一般,猛然加速,朝着周衡飞驰而来,周衡大骇。
副官更是惊叫:“大帅小心啊——”周衡避无可避。
他的马撞翻了他,摔了下来。周衡滚了十几米,吐出了一口血。
周衡的副官冲上去,扶住了周衡。
“快,快去禀告大帅,请大夫!”副官对旁边的一位亲信吩咐。
周衡挣扎坐直了身子,此刻,他胸腹剧烈震荡,吐了一口血。
副官吓呆了,不敢动弹。
他不知如何是好,眼睁睁瞧着周衡咳嗽。
“快去……”周衡低喘着,“去请大夫……”副官颤抖站起身,跌跌撞撞离开。
周衡缓过来之后,发现周围一片混乱,躺在雪地里,身边是死尸和伤员,血流成河。
从马背上坠落的时候,压倒了几具尸首,腿抽搐着,疼得钻心,他的手也握紧了。
周衡努力让自己镇定,艰难抬起右臂,捡起了一杆长枪。
这杆长枪是他随行的佩剑,平时他爱惜极了。
长枪的主柄处嵌入了一块铁,是特制的,可以削铁如泥。
周衡将枪尖对着自己的肩膀,狠狠捅了下去。
鲜血顺着胳膊滑下来,他疼得满脑袋冒汗。
副官找到了大夫。大夫替周衡检查了身体,道:“将军伤势颇重。他的内脏都受了震动,幸亏及早治疗,否则怕会有性命危险。”
“多谢。”副官松了口气,大夫拿药箱,去熬药。
另外,有人端了清水来,帮周衡擦洗伤口,周衡闭目养神。
他的伤不轻,他必须要静养,不能挪动。
“……大帅,你要是实在担心北域城,可以派人去报信。咱们这样,什么消息也收不到。”副官劝他,周衡却冷漠看着远方,喃喃道:“我不放心……”
害怕鞑靼人再度袭击北域城,他的兄弟们正在浴血奋战。
他不能退缩,鞑靼人虽然骁勇善战,却比中原人少了智慧和机警,这些天他一直用计,鞑靼人已经露怯,并非真的不怕死。
鞑靼人的骑兵,也是人,是血肉之躯,他们怕死亡,所以他们要撤退。
周衡不会放弃这么大的胜仗的。
他们打了整整三天,鞑靼人丢盔卸甲而走,周衡也累瘫了。
他躺在地上,任由副官服侍自己包扎。
他一遍遍提醒自己:“周衡啊周衡,你可以输,你不能输了气节。鞑靼人就是要逼迫我们撤退,你一旦后撤,鞑靼人必定乘胜追击,北域府保不住的。”周衡一直在强调这件事。
这场战役,北域府已经失守了,他带着残部,仓皇逃回北域城。
鞑靼人占领了北域府。
北域府里一片萧条,死寂得令人害怕,鞑靼人的骑兵,把北域城团团包裹。
城门紧闭。周衡的马匹受了伤,周衡下了马,步履蹒跚朝前走。
他的士兵跟在后面,没有搀扶。
副官搀扶着周衡,众将士们都低垂了头,谁也没说话。
这个冬季太冷了,北风刮来,像刀子割裂了他们的皮肤;又似寒冬腊月,冰雹落下,砸碎了他们的铠甲和盔帽;还有火烧,每个人的身上,都被冻僵硬了。
除了冻僵,还是冻僵,他们都不会说话了,他们的将领,也许是周家的人,他也没有说话。
“……鞑虏呢?”终于,周衡打破了死寂。
“跑了。”一位参将道。
“为何不追?”周衡反问。他的声音,因为疼痛和干涩,有种异常沙哑的质感。
“追不上的。”副官道,“他们的战马跑得快。”周衡不再说话了,他的伤,是摔伤的,胳膊脱臼了,腿脚也有伤。
他的左胳膊肿胀,像木棍一样,副官扶他坐下,替他处理胳膊的伤口,包扎好了,然后扶他回到了帐篷。
这是周家的一座临时营房。
“给他弄点吃的来。”周衡靠着床头,对副官道,“他们应该还会回来的。”
他的嗓子干涸疼痛。
副官愣住。
他犹豫了片刻,点点头,出去了。
不多久,副官端进来两碗粥,还有馒头。
他把粥推到了周衡面前,道:“先喝点热乎饭。”
周衡摇头。
副官只好自己先吃了起来,不管周衡。
他们这支队伍里,没有老弱病残。
这位将领叫吴鹏,他是周衡麾下的第二名将。他的部下基本是武将,唯有他这位副将是文臣。
他不喜欢文人。