黑旗军大兵压境，广州城即将易主。兵戈相加，时局混乱，士绅富商各个惶恐不安，有逃往香港、澳门的，有逃回乡下老家的，有逃回城内的……
也有很多士绅稳住钓鱼台，躲入城外土堡内，集结族人固守。他们对满清并不留恋，对黑旗军亦无好感，只想保护同族，在乱世之中保全家族的性命、财产。
广州地处华夏对外交流第一线，长期对外开放，由此也积累了大量的财富，培养了许多人才。
这些财富、人才价值连城，是杨烜开展近现代事业的重要基础。所以，尽管黑旗军尚未完全攻下广州，杨烜已经开始分派人手，四处搜罗资金、人才，为即将而来的建设做准备。
海商本来就唯利是图，对满清并不忠诚。伍崇曜可以出马召集海商，问题不大。
洋人这边，除了伍崇曜外，黑旗军海军参谋长唐约翰、资政院议员马修都是洋人中的上流人物，亦可以帮忙争取洋人。
传统士绅这边，杨烜亦开列了一张清单，分派人手前去游说。这些士绅都是广州附近的名流，包括：
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“粤东三子”之黄培芳、张维屏（另一子谭敬昭已经去世）；
学海堂学长、广东海防书局总纂、粤海关志局总纂、顺德人梁廷枏；
岭南大儒、广州府南海县人朱次琦；
岭南大儒、“东塾学派”开山鼻祖、广州府番禺县人陈澧；
岭南画派先驱、广州府番禺县人居巢、居廉兄弟；
测绘专家、广州府南海县人邹伯奇，曾主持测绘《广东沿海地图》；
……
几天前，广州郊外燕塘，铸炮局总办与帮办正在激烈的争吵。燕塘位于广州城东北方向，距离城北越秀山约八里。
黑旗军大兵压境，离广州只剩一日行程。燕塘僻居城东北方向，离珠江较远，相对较为安全。
因燕塘附近有个铁矿，满清官府在这里设立了一个铸炮局，专门负责为清军铸造火炮。
局是满清治下特有的临时性机构，因事而设，事毕裁撤，不占官府编制。军兴以来，广州当局为了应付时局，不得不设立了很多局，包括铸炮局、团练局、赈灾局、种痘局、海运局等。
和大部分局一样，铸炮局也人浮于事，两广的大员争相往铸炮局安插亲信。
这也是满清治下特有的弊病。满清是小农社会，政府是小政府，官员编制很少。一个人口超过十万的县城，只有知县、典史、教谕几个正式编制。
满清以异族统治汉族，除了以科举正途选取官员外，还要从满洲亲贵中选取官员。嘉庆、道光以来，清廷为了筹措军费，又大开捐纳之门，卖官鬻爵十分严重。
很多候补官员，只得到各种“局”里面任职，虽不是正式官职，却也能拿个薪水。若是好“局”，如团练局、铸炮局等，经费充足，候补官员也能从中捞取不少好处。
这倒苦了那些实干派官员，要想干出点成绩，第一就要与那些因循守旧、颟顸无能的同事斗法。
广州铸炮局有两个职位最为紧要，第一是总办，总揽全局事务，第二是帮办，辅佐总办处理局务。
总办是个满人，原在广州八旗担任副护军参领，是个正四品的八旗武官。他是广州将军穆特恩、广巡抚柏贵共同保举的，算是局里的一把手。
这位满人总办是个纨绔子弟，并不懂如何铸炮，也不胜任不了局里的烦务，平时都当甩手掌柜。只要自己的银钱一分不少，他就不大管局里的事务。
铸炮局帮办叫丁日昌，是两广总督叶名琛、广东陆路提督陶煜共同保举的，虽是局里的二把手，却实际主持全局事务。
丁日昌是个非常难得的人才，不仅擅长铸炮、理财等实务，还很有手段，局里的委员们、工匠们都很服他。
黑旗军即将兵临城下，满人总办主张把铸炮局撤往城内，帮清军守卫城池。他说：
“养兵千日，用兵一时，咱们要把铸炮局迁至城内，为守军提供长炸炮、开花弹，把黑旗贼赶出广州。”
丁日昌时年二十九岁，秀才出身，因办团练剿匪有功，被授与县学训导之职，自此步入官场。
尽管只是个从八品的芝麻官，丁日昌却很有才干，名声传遍广东官场，就是两广总督叶名琛也很赏识他。
他深知黑旗军势大，主张把铸炮局迁往惠州，迁到广东陆路提督驻地。此外，惠州离丁日昌的老家潮州近一些，方便丁日昌日后逃回老家。
把铸炮局迁回城内，这不自投罗网吗？丁日昌明确反对，对总办说道：
“大人，迁铸炮局至城内，此事万万不可。听说黑旗军即将攻城，广州危在旦夕。况且，城内没有铁矿，铸炮局迁到了城内，什么事都干不了。”
总办是旗人，一家老小都住在广州内城，也就是满城里。他主张把铸炮局迁进城内，实有与全家老小团聚之意，便反驳道：
“兄弟，咱们铸炮局是总督、巡抚一致要求设立的，经费都来自藩司衙门。总督、巡抚、布政使都在广州城内，咱们如果搬到惠州，让这些大人怎么想？我们的经费从何着落？
“况且，现在是战时，城内没有铁矿，我们可以收缴铁锅、铜佛，都能熔成铁水、铜水，进而铸成火炮。我们若是迁去了惠州，这在上峰看来可是临阵脱逃。事后，你我面对上峰，将作何解释？”
旗人胜任不了繁琐的事务，却最爱说大话。丁日昌辩论不过他，便说道：“大人是总办，铸炮局的事，您说了算。大人要把铸炮局搬到城内，我们自然照办。”
话虽这样说，丁日昌却并无动作。局里的委员们都与丁日昌交好，也不愿回城里送死。总办把铸炮局迁往城内的主张，也就不了了之了。
最后，铸炮局既没迁往广州城内，还未迁往惠州，仍旧留在燕塘。局里机灵点的委员、工人都寻找借口离开铸炮局，甚至于不辞而别。
丁日昌也收拾好了行李，准备随时跑路。
这天，黑旗军开始进攻广州。消息传至燕塘，铸炮局内人心惶惶。总办吓得六神无主，找丁日昌商量半天，亦没拿出个主见来。
丁日昌极有见识，料知事情已不可为，敷衍总办一番，决定乘夜逃回潮州老家。
谁知，傍晚时，一队黑旗军骑兵驰抵燕塘，包围了铸炮局。
铸炮局里虽有很多短炸炮、开花弹，却缺少驻军。局里的委员们、工人们都知道黑旗军善待俘虏，根本未作抵抗。
黑旗军很快攻进铸炮局，一员小将把铸炮局的员工集合起来，说道：
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“诸位兄弟，我们黑旗军已经入主广州。大家不要害怕，黑旗军不仅不会伤害大家，还会继续雇佣大家铸炮，为大家提供更为优良的报酬。”
众人在惧怕之余，又生出一丝惊喜。
事后，那小将径直找到丁日昌，说道：
“丁先生，我是黑旗军步兵一师骑兵团长杨国瑞。今日奉大元帅之令，特意来铸炮局寻访请丁先生。请丁先生念及天下苍生，出山为黑旗军效力。”
说罢，杨国瑞拿出一封杨烜的亲笔信，递给了丁日昌。
丁日昌还未来得及拆信，另有一人从杨国瑞背后闪了过来，说道：“禹生，别来无恙？”
这人正是前广东陆路提督陶煜的儿子陶德章，与丁日昌相熟。陶煜归降黑旗军，陶德章亦听从父命，毅然归正。他同样拿出一封劝降信，由陶煜亲笔书写。
丁日昌颇感震㤥：连陶煜父子都投降黑旗军了，可见清军大势已去！
丁日昌此声地位不尊，只是个从八品的县学训导，何以引起杨烜破格礼遇呢？
历史上，丁日昌可是个大名鼎鼎的人物。丁日昌，生于1823年，卒于1882年，字持静，小名雨生，别名禹生，广东潮州府丰顺县人，曾任江苏巡抚、福建巡抚。
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他是华夏近代富有改革精神的政治家，洋务运动中的风云人物，李鸿章麾下的洋务干将，曾创办江南制造总局、开发台湾……
此人极富才干，提出过完整的海军建设计划、陆军改革计划，主张建设北洋、东洋、南洋三支水师，将旧式陆军分设为野战部队和地方治安部队，对近现代华夏国防影响深远。
他也是一个很有魄力的改革家，曾主持改革江苏绿营、整理两淮盐务弊政、收购旗记铁厂、修建华夏第一条电报线、开发台湾……
此时的丁日昌年仅二十九岁，却已在广东官场声名鹊起，把铸炮局搞得有声有色。
杨烜慧眼识珠，派杨国瑞拜访丁日昌。丁日昌亦识时务，读过杨烜、陶煜的亲笔信后，毅然决定加入黑旗军。
就这样，杨烜搜罗了不少人才，为日后建设两广打下了良好基础。