潘森对艾伦的态度转变，很是欣慰。
这个小徒弟，还算识时务！
“艾伦，为了获得进入秘境修炼四年的资格，你必须执行学院安排的一桩任务。”
“导师，具体是什么任务？”
“打击邪教活动！”
“邪教？”艾伦诧异，“咱们南岛联邦，不是早就取缔一切宗教活动了，还能有邪教？”
“何止有啊，还不少呢！”
潘森叹了口气，语调难掩悲观。
“最近年景不好，天灾人祸并出，底层民众日子过得苦，就想寻求一点儿精神寄托。”
“各路邪教趁势而起，宣扬歪理邪说，俘获了很多愚民的心，影响力也是越来越大。”
“照这样下去，随着邪教势力日益膨胀，迟早会威胁到各大术士家族的统治。”
潘森欲言又止。
这个话题，再说下去就太敏感了。
其实导师不说，艾伦也能猜出个八九分。
冰冻三尺非一日之寒。
邪教，也不是凭空冒出来的。
术士世界，曾经也是一个存在着众神及其教会的国度。
就像艾伦前世，在小说中看到的那些正常的奇幻世界。
只不过曾经风光无限的众神，早已陨落。
将众神推下神坛的，正是术士们的始祖！
每一条传承至今的术士血脉。
其源头，都能追朔到一位上古始祖。
术士始祖们的力量，极其恐怖，堪与众神匹敌！
始祖与众神的斗争，延续千年。
两大阵营的争斗，不仅仅是为了利益。
本质上，是“伟力归于自身”抑或“伟力源自信仰”的路线斗争！
始祖的强大，源于血脉，源于自身。
众神的强大，源于信仰，源于集众。
始祖们，单打独斗很强。
但是，无法将自身的力量，以一种高效且普适的方式，比如书籍，传授给他人。
正如艾伦想从导师这里学习法术，只能注射血脉觉醒剂。
然而在始祖们的那个时代，就连昂贵、低效且副作用风险很大的觉醒剂，都还不存在。
始祖们只能通过生儿育女，把自己的一部分天赋，遗传给后代。
这种传承方式，不能更低效了。
反之，神祇最大的优势在于集众！
教会建立起来，虔诚信徒越多，提供的信仰能量也越多，其崇拜的神祇就越强大。
反过来也一样。
神祇越强大，赐给信徒的神恩和神术，也就越多越强！
这样就形成了一个正反馈。
强大的教会，如同滚雪球一般，越来越庞大，越来越强大。
在斗争的初期，众神统率信徒，完全碾压术士始祖一方，几乎将之赶尽杀绝。
始祖们不得不抛妻弃子，背井离乡。
躲在众神找不到的秘境，埋头苦练。
多年之后，修为大成，再出山复仇！
渐渐的，始祖们也意识到，单打独斗成不了气候。
于是相互串联，组成“术士同盟”，联手对抗众神。
经过多年的斗争，吃过太多的亏，始祖们也学乖了。
不去直接挑战强大的神祇，先捏软柿子。
什么叫软柿子？
众神的信徒，就是软柿子！
始祖弑神的正确方式，就是从屠杀神祇信徒开始。
屠城灭族！
杀得尸横盈野！
杀得血流成河！
杀完就跑！
换个地方，继续搞大屠杀。
众神的教会，发展信徒再快，也不如始祖们屠杀来的快。
毕竟，破坏总是比建设更容易。
如果暴力无法解决问题……
就使用更多的暴力！
就是这么简单粗暴，但是有效！
整个世界的人口，被杀掉九成。
其中有没有无辜冤死之人？
有啊！简直不要太多！
然而始祖们并不愧疚。
这是残酷的路线斗争。
宁可错杀千人，不可漏网一人。
杀来杀去，杀到千里无人烟，教会也就失去了生存和壮大的土壤。
教会衰落了，消亡了。
众神也就失去信仰之源，由盛转衰。
神力衰退，无可挽回。
此消彼长之下，众神终于迎来末日。
众神陨落之后，始祖们成了这片废土世界的新主人。
于是休养生息，重建文明。
就这样，术士世界诞生了。
始祖们赢得了最后的胜利。
始祖们的血脉，遍布大地，形成如今的各大术士家族。
这是贵族精英的胜利，血统论的胜利，然而也是大众的灾难。
始祖及其血脉家族，以暴力镇压一切。
不需要信徒。
不需要崇拜。
不需要收买人心。
比宗教更有资本自私自利。
比众神更不在意百姓的死活。
血统高贵的术士们从不介意压榨普通人。
把平民百姓当成奴隶，玩具，甚至食物。
这样的社会体制，已经存续数千年，在民间积累了无数怨气。
哪里有压迫，哪里就有反抗。
被压迫的民众，为求活路，重新选择拥抱宗教。
宗教是人民的鸦片，然而人民的痛苦是真实的，现实的，不是把鸦片拿走就能消除的。
于是民间信仰复兴，秘密结社层出不穷。
有祈求神祇复苏、赐予神恩的地下教会。
还有互帮互助的兄弟会。
目的都是反抗术士家族的统治。
作为统治阶层的术士家族，也注意到了这些危险的苗头。
各大家族除了内斗，还有一项共同使命：
监视、搜捕、摧毁地下教会与反抗组织！
仅就南岛联邦而言，当今威胁较大的邪教团伙之一，号称“拜兽教”！
各种野兽乃至昆虫，在拜兽教的信仰体系里，都有对应的主神。
崇拜这些半人半兽的神灵的虔信徒，据说有机会领受神恩，唤醒体内的兽化血脉。
变成强大的兽化人！
更要命的是，拜兽教的兽化人，还能将自己的血脉以病毒的方式，疯狂散播出去。
比如最典型的兽化人——狼人。
被狼人咬伤的人。
有很大概率感染兽化症。
于月圆之夜，不受控制的发狂。
从正常人变成嗜血的狼人，然后继续散播兽化症。
就像得了狂犬病的狗，四处咬人，传播狂犬病。
拜兽教猖獗活动的地区，总是伴随着兽化症的爆发。
事实上，拜兽教传播的病毒，还不止兽化症这一种。
鼠人，兽化人大家族当中最卑劣的一种。
最擅长干的事情，就是散播鼠疫！
所过之处，黑死病的阴影笼罩大地。
现在，同样的悲剧就在魔石岛上演。
魔石岛，术士学院最重要的资源点之一。
矿业发达，盛产魔石。
魔石，冥想修行的关键资源。
魔石岛的重要性，可想而知。
从今年春天开始。
拜兽教的邪恶触角，延伸到了魔石岛。
先是出现小规模的地下教会。
然后就是多点爆发的鼠疫大流行。
当岛上居民被疫情吓得乱了方寸。
早就潜伏在岛上的邪教徒们，站了出来。
声称加入他们的教会，就能治愈鼠疫，家人得保平安。
事实上，这场灾难就是邪教徒搞出来的。
他们既擅长传播鼠疫，也的确擅长治疗鼠疫。
通过这种自导自演的方式，很快就赢得了岛上愚民的崇拜。
随着拜兽教的势力日益扩张。
术士学院在岛上的统治也受到威胁。
很多矿场已经脱离学院控制，沦为拜兽教的私产。
贪婪的邪教徒，在岛上搞事情，最终目的就是为了控制矿场，疯狂盗采魔石。
支配术士学院的各大家族，并不在意岛上平民的死活。
但是，邪教窃取魔石资源，等于往术士家族的大动脉上扎了一刀，抽他们的血。
这就不能忍了！
院长伦道夫大师亲自下令。
抽调一批学生精英，组建团队，前往魔石岛打击邪教活动。
第一支团队，于一个月前出发，如今已经失去联系。
全体成员，下落不明，生死未卜。
于是，学院又在筹建第二支调查团。
一支实力更强的团队。
不光要严厉打击邪教，还肩负着营救失踪的前任队员的使命。
这项任务，风险很大。
之前全军覆没的那支团队，就是血淋淋的前车之鉴！
重赏之下，才有勇夫。
进入时间秘境，修炼四年。
对应现实时间，只有一年。
这便是任务奖励！
潘森打算为艾伦争取的机缘，就是一个加入魔石岛调查团的名额！
……
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