殿下突然发病引得王府内人心惶惶。指挥使卢振带着侍卫守在寝殿的门口，拒绝一切人入内探视。
好在有王妃陪在殿下的身边，众人才没有过分担忧。
当周林和马和进入寝殿时，朱棣正背朝外躺着床榻上。床前，两名小太监正在为他准备暖炉。
过了一会儿，胡青领着试毒的太监走了进来。
“殿下，药已煎好。”
“试药！”
马和非常有仪式感的拉长声音。
听到指令，试毒太监取出一银针探入药汤。片刻之后，他高举银针向众人展示。
见银针并未变色，马和点头示意他尝药。
试毒太监取过羹匙，盛出一勺药汤放入口中。也许是药汤过苦，他脸上的表情略显狰狞。
见此情景，周林的眉头一皱。
一炷香后，试毒太监大声禀报道：“药中无毒。请殿下用药。”
说完，他端起药碗准备送给殿下。
“等一下！”
恰在此时，周林突然出声阻止。
“你是何人？”
蓦然发现陌生人，试毒太监悚然一惊。
“我是谁不重要。重要的是我知道你是谁。”
周林似笑非笑人逼近试毒太监。
“卢指挥，他不是府内的太监！”
试毒太监有些紧张，慌忙提醒卢振抓捕周林。
可惜，卢振并没有理他，反而护送王妃离开寝殿。
来到试毒太监的面前，周林饶有兴致地打量着他道：“你叫金刚奴，十年前以滇地秀童的身份与马和一起选入宫中。殿下就藩时，你有幸被选入王府担任带班。”
金刚奴故作镇静地问道：“你敢私自查探咱家的底细？”
“不查，怎么知道你和明教有什么联系？”
周林眯起眼看着对方。
金刚奴闻言一惊，失口否认道：“你不要血口喷人，咱家对殿下忠心耿耿，从未勾结过魔教……”
没等他说完，周林挥住打断道：“你的确没有勾结过魔教。因为你本身就是魔教中的一员。”
随后，他扭头看向马和道：“马公公，跟王爷说说你知道的情况吧。”
马和跪到床榻前，以头触地道：“殿下，金刚奴于半年前开始在内侍中鼓吹明教的神奇，声称信奉明教可以恢复男儿之身。
由于当时咱家随侍在殿下身边，因此没能及时制止，还请殿下责罚！”
“孤恕你无罪。”
听到燕王底气十足的声音，金刚奴连忙跪倒在地道：“殿下，奴婢自入府以来兢兢业业、忠心不二。您可千万不要听信小人的谗言。”
“事到如今，你还想抵赖吗？”
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床上的燕王勐然坐起，用冰冷的目光看向金刚奴道：“内庖是你介绍的，药里的毒是你下的！孤还真是敬佩你的胆量！”
“噗！”
恰在此时，金刚奴的嘴里喷出一股血箭。
自知命不久矣，他索性撕掉伪装道：“咱家要去见摩尼……你们……朱家人……不得好死！”
随即，金刚奴痛苦地倒在地上……
处理完金刚奴的尸体，燕王斥退闲杂人等，只留下金忠、马和左右相陪。
“周总旗，你是如何发现他的？”
听出王爷的语气中充满质疑，周林赶紧将断桉的经过和盘托出。
在判定明教会以陛下毒杀小明王的手段报复后，周林就将目光锁定在内侍和厨师的身上。
恰巧金忠提到半年前曾经更换过厨师之事，周林便顺藤摸瓜地查到金刚奴。
在得知金刚奴正是试毒太监时，周林基本理清了对方的计划。
先用苋菜甲鱼汤引发腹泻，再由御医开药；金刚奴利用端药的机会下毒，再以身试毒。由于所用的毒药发作缓慢，他有机会在临死前骗燕王用药。
如果燕王毒发身亡，众人一定会将怀疑的目光投向胡青。新来的厨师则可乘机脱身。
由此可见，厨师在明教中的地位比金刚奴高。只要留下厨师就能问出幕后之人。
也正是因为这个原因，周林才敢放任金刚奴喝下毒药，让卢振借护送王妃离开时抓捕厨师。
听完解释，燕王和颜悦色地看着周林道：“周总旗愿意来孤的身边做事吗？”
对于一个允文允武又擅长推理和谋划的年轻人，朱棣情不自禁的生出招揽之意。
“暂时不行。”
周林出人意料地谢绝殿下的好意。
燕王略有不喜，蹙眉问道：“你不愿帮孤？”
此言一出，金忠有点替周林担心。
不管周林担任多大的官职，也不过是天家的爪牙。如果得罪燕王，他恐怕会寸步难行。
“肤……非也！”
差点说出口头禅的周林急忙改嘴，“殿下明鉴，标下只是不想成为幸进之人。此外，臣更愿意成为殿下的后手和外援。”
闻听此言，燕王的面色稍霁，语气平澹地问道：“孤如何知道你所言不虚？”
周林连忙叩首道：“臣观殿下龙行虎步，日角插天，太平一天子也。年四十，须过脐，即登大宝矣！因此，臣不愿错过从龙之机。”
为了获取信任，周林也是拼了，直接抛出相士袁共的名言。
“呵呵……”
燕王冷笑两声道：“如果不是有人推荐你，金忠不会请你喝酒。如果不是那人担保，你早就死在北征的途中。”
冷汗顺着嵴背流下，周林稳住心神道：“不知那人是谁？”
塔读@ “你暂时没必要知道。” 燕王起身踱到周林的面前道：“孤很愿意看着你在通州卫不断升迁。但在你成为千户之前，孤不会出手相助。你也不要妄想利用孤度过难关。” “臣明白。臣恰好也有此意。” 周林连忙点头称是。 “今后，张武会成为你的唯一联系人。” 燕王伸手扶起周林，“但今天，你得受点委屈。” …… 次日一早，鼻青脸肿的周林再次被人扔出王府。 迎接他的仍然是一脸肉疼的贾守道。 “女婿，你是真不怕死啊！好端端的，你为什么又要撩拨金忠？” 由于燕王封锁住全部消息，外面的人只知道周林在言语上得罪了金忠，被抓进王府问罪。 得到消息之后，贾守道只能再次花钱赎人。 “放心，不会再有下次。如果我再得罪金忠，可以多过继一个儿子给你。” 爬起身的周林随口开着玩笑。 “金文书，周林又在骂你！” “孙子迷”上线，贾守道迫不及待地冤枉起周林……