被人抬过来的丁沔表情安详，似乎只是准备在作战之余小憩片刻。如果不是胸口沾满血迹，周林几乎想喊他起床。
沉默片刻，周林抬起头道：“去请医官过来。”
杨元诧异地看着他道：“大人，丁将军已经……”
“去叫医官过来！”
周林瞬间暴怒，用吃人的眼神看着杨元。
“诺！”
知道大帅正处在极端痛苦之下，杨元默默地去请医官。
脸色木然的周林扭头看向程继业道：“他是怎么受伤的？”
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“丁大人带着我们与南军交过几次手，皆是全身而退……”
程继业连忙将经过和盘托出。
从七月中旬起，丁沔开始与平安交手。
初期，丁沔的部队利用运动战不断歼灭偷袭粮道的南军。
半个月后，屡战屡败的平安不敢再派兵骚扰粮道，召集所有兵力四处寻找丁沔的主力。
在这种情况下，丁沔利用化整为零的战术继续袭扰南军。
没想到，在一次偷袭之中，丁沔被一名装死的南军将领用弓箭偷袭。毫无防备的丁沔胸口中箭，最终不治身亡。
“伤他的箭支何在？”
听到周林的问话，程继业微一愣怔道：“箭杆与南军使用的制式武器并无不同。箭头……”
“是不是还在他的身体里？”
周林用充满血丝的眼睛盯紧对方。
恰在此时，杨元带着气喘吁吁的医官跑了过来。
冷静下来的周林指着丁沔的尸体对医官说道：“将他身上的箭头取出来。”
“下官遵命！”
取箭头可比让丁沔起死回生靠谱多了。
医官抹了下头上的热汗，取出药箱里的刀具准备手术。
不一会儿，箭头取出。
为了表示对死者的尊重，医官特意帮他缝合了伤口。
“赏！”
周林点点头表示满意，示意杨元从自己的行囊中取出银两。
医官没有伸手去接，反而郑重拱手道：“丁将军为国捐躯。下官所做之事无需赏赐。”
周林面无表情地捏了一下他的肩膀，伸手取过箭头。
箭头也是南军的制式箭头，只是在上面刻着一朵梅花。
看罢多时，周林将箭头递给杨元道：“传令三军，凡遇使用刻有梅花的箭头之人，杀无赦！”
随后，他跨上战马道：“丁沔是本帅的表兄！现在，他被平安的部将用卑劣的手段射杀，本帅……要替他报仇！”
说话间，两行积聚已久的泪水顺着他的脸颊悄然滑落。
“替丁大人报仇！”
“诛杀奸臣平安！”
在邓大有的带领下，久在周林身边的旧部率先振臂高呼。
清楚周林与丁沔的兄弟之情，他们对大帅的痛苦感同身受。
“诛杀平安！”
新加入的人马随后疯狂呐喊。
对于他们来说，周林就是财神兼战神，是幸福生活的保障。既然神仙要杀平安，那大家自然没有不参与的理由。
当然，对于用一万多人打败二十万南军之事，新来的弟兄们多少显得有些忐忑……
……
等收拢齐丁沔的残部，周林的身边聚集了一万六千多人。重新配发弹药后，周林带着部下一头钻进深山老林。
“节哀！”
怕周林在表兄身死的刺激下丧失理智，邓大有伺机凑到他的身边。
“邓叔放心。我的心虽然很疼，但我的头脑很清醒。”
周林艰难地挤出一丝笑容。
从不知道丁沔是自己的表兄时起，他就喜欢这位沉着冷静的上官。而丁沔也在多个场合力挺过他，让周林感恩不尽。
之后，丁沔在周林出战之时一力负担起赡养丁氏的义务，全力帮周林解除后顾之忧。
在与丁普贤父子相认后，周林终于觉得自己有了一个完整的家。
这种幸福感逐渐冲淡周父早逝的哀愁，令丁氏和周林重新回到正常的生活状态。
努力将思绪拉回现实，周林扭头看向邓大有道：“邓叔，我想效仿古人打几场漂亮的歼灭战。即使诛杀不了平安，也要把南军彻底打服。只有这样，燕王才能安心攻打济南或退回北平。”
听周林并没有想一意孤行地替表兄报仇，邓大有长出一口气。
打服对方好办，真要以诛杀平安为目标，身边的小两万人可能会全部折在河间。
“你想怎么打？”
放下心的邓大有开始问计。
周林咬着牙道：“第一战，我要打掉平安的傲气！”
邓大有闻言一惊道：“平安身经百战。你切不可掉以轻心！”
“再能打也是人。是人就有犯错误的时候。”
周林显得胸有成竹。
没等邓大有继续询问，派出去的探马回来报告道：“禀报周帅，平安的大军在前方十里扎下联营。每两万人立一座大寨，绵延数十里。”
“命令大军原地休息。召集诸位将领和士卒代表开会！”
听完禀报，周林果断下达命令。
为了有效控制全军，周林让各个百户所选出自己的士卒代表。
这些人平时可以旁听军中议事，及时将上级的思想传达至每一名士卒。
而在选拔代表时，周林刻意让人挑选经历苦难最多的老兵。
很快，与会人员全部到齐，周林沉声说道：“各位应该已经知道北平在改革税赋制度后的状况。可现在，北平以外的士绅、官僚正在拼命反对和抹黑新政。
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为了让天下的百姓过上幸福安康的生活，燕王决意兵谏，劝陛下回心转意。但眼前的南军却要扑灭我们唯一的希望。
本帅想替丁将军报仇不假，可本帅更怕弟兄们及他们的家人重新回到以往的窘境。保住幸福生活的手段唯铁与血！”
“大人，为了子孙后代，吾等甘愿血洒疆场！”
话音刚落，韩世盛率先表态。
想到来之不易的幸福生活，其他人也纷纷表达死战的决心。
等大家陆续发完言，周林指向前方道：“前面有十座联营，兵力远超二十万。本帅不求一战定输赢，却要借此打断他们的脊梁。诸位敢不敢随我行险？”
“愿为大帅效死！”
“大帅威武、燕军威武！”
群情激昂之下，周林率军出征……