老五出去转悠了大半天，才找到一份十个钱的工，和那吝啬的货主比起来，荡虏军五十个钱的工酬简直可以算做是“乐善好施”的活菩萨了。
荡虏军给的工薪素来不低，以至于早就成为淮扬劳动力市场的标杆。荡虏军的活不仅工钱高，而且给钱痛快，拿着干活的竹筹直接就可以领钱，一日一结绝不拖欠，更不会象那些抠门的船东货主那样扣三扣五。而且荡虏军管饭，伙食水平还不低，虽不敢说顿顿饭都有肉，却绝对可以吃饱。
这么美意的差事，谁要去不去那就真成傻儿了。
懒洋洋躺在大通铺上的人们顿时就来了精神儿，纷纷拿起墙角的扁担、绳索朝着地字号码头蜂拥而来。
地字号码头上已经聚了不少人，乌泱乌泱的差不多有两百来人，都是低头不见抬头见的同行，全都是卖力气的苦工。
和老五、赵瘸子他们这拨人一样，所有的苦力船工脸上都挂着庆幸的笑容：幸亏今天没有回家呀，要不然就捞不到荡虏军的肥活了，失去一笔不菲的收入会让人心痛好几天的！
往日里给荡虏军干活，到来之时总是会看到堆积如山的货物和材料，只管上来装卸搬运就好了。今日的情况却有些不同，因为埠头上空空荡荡，根本就看不到任何货物。
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好在荡虏军的士兵很快就把竹筹分发到每一个的手中，顿时就让这些苦力船工放心了。
按照力气行的规矩，只要拿到竹筹就可以计算工时了，一般情况下，干满五个时辰就算是一整天。只要捏着竹筹，哪怕在原地站着不动，东家也是要付钱的。
“排队站好，都站好了。”两个荡虏军的小兵大声吆喝着：“往前站，往前站，把搭板抬过来，船已经到了……”
河面上确实驶来了十几条大船，不过那不是常见的平底货船，更不是拖拽大宗货物的排子船，而是挂着三角旗的官船。
官船的吃水很深，看样子确实装载着沉重的物品，可谁会用官船运货呢？官船越来越近，也看的愈发清楚，那分明就是户部的漕船。
确实是户部的漕船，押船的就是户部堂官唐起龙。
唐起龙唐大人，原本是史可法标下的参将，却又在三个月之前刷新了履历，摇身一变成了文官。这次江南派人北上议和，为了表示出诚意，专门调了不少的银钱布帛等物，准备赠送给
“替大明天子复仇”的清廷，而唐起龙唐大人就是运送这些钱粮的负责人。
唐大人还有个身份——北上议和使团的“团长”陈洪范的女婿。
从四品参将成为从四品文官，看似是平调，其实等于跃升了好几级。
在以文驭武的传统之下，文官的品级含金量更高，一个七品御史都敢指着四品参将的鼻子破口大骂，而且四品武将还得陪笑脸，已经足以说明文武之间品级的区别了。
无形之中连升数级，让唐起龙唐大人志得意满，尤其难得之处还在于，刚刚刷新履历就得到了一个肥差：押送议和款项北上。
钱财过手就要刮下一层皮是大明朝官场的传统，几十万两白银，加上金铜和各种布帛粮米，长途运送，必然会有损耗。至于损耗的多少，还不是唐大人说了算吗？这里头的油水可不小哇。
唐大人原本是军汉，虽说不上风刀霜剑的打熬，也不是弱不禁风不能吃苦受罪的文人，现在的天气虽然有点冷了，却也不会冷到哪里去。奈何现如今的唐大人已是户部的堂官，自然不能再有往日里的做派，就算是装也得装出一副清雅斯文的样子来，免得被同僚耻笑。
就算是不冷，也在内舱中置了四个红铜的暖手炉子，还专门挂起了竹帘，穿上了一身耦白滚了蓝边的文士长衫，在几个美貌女娇娘的服侍下听琴赏曲儿。
要不怎么说还是文官好呢，做文官实在是太惬意了。
油水足地位高是全天下都知道的事情，最要紧的是不必吃苦受累。整天和那些臭烘烘的军汉裹在一起，哪有这软玉温香素手挑弄的好处？
只可惜唐大人没有琴棋书画的底子，勉强装出来的风雅实在支撑不起场面，所以专门带了几个不错的女娇娘，一来是为了享乐，二来也是为了学习一点东西。
一曲既毕，那抚琴的女娇娘双手按住琴弦，笑盈盈的问道：“唐大人，可听出这是什么曲子？”
“没有听出来。”
“大人昨天曾听过的，奴也曾对大人说起过这首曲目……”
什么琴呀曲呀的，实在不是唐起龙的所长，奈何文官就好这个调调儿，他也只能学一学，免得被同僚瞧不起。琴艺难学，唐起龙也不指望学，只要能听出是什么曲目就可以了，也好在人前充充场面。
想了好半天，才想起一个曲名来，故意做出风雅状，摇头晃脑的说道：：“本官醉心聆听，这应该是《临江仙》吧？”
“不对，不对，”抚琴的女娇娘娇笑着：“大人再想想。”
“《鹧鸪天》？一定是《鹧鸪天》了，昨天我听过的……”
“老爷又错了，这不是《鹧鸪天》，乃是《半万兵》。”抚琴女娇娘笑的如同春花绽放，目光如波，早已让唐起龙唐大人心猿意马起来，若不是碍于身份，早就抢上前去将这女娇娘的衣衫扒个干净好好的快活一番了。
那抚琴的娇娘也是风月场中的老手了，只消看一眼唐大人的眼神儿就晓得他动了什么念头，款款起身，媚视言行，如同风摆杨柳，来到唐大人座前娇声道：“大人对音律尚知之不深，还需奴奴多弹奏些时日……”
梅语娇声挨挨达达的磨蹭着，唐大人早已经心痒难耐，顺势将那娇娘扯到怀里，一双大手上下摸索，引得那娇娘浪笑不止。
正要一泄心中邪火之时，座下大船勐然一顿，在女娇娘的尖叫声中，唐大人也跟着失去了重心勐然栽倒，书桉上的茶水倾覆，泼洒的唐起龙唐大人满头满脸好不狼狈。
“他娘的，这帮操舟的船工是要寻死么？”脾气暴躁的唐起龙唐大人勃然大怒，爬起来之后的第一件事情就是下意识的摸到腰间。
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直到摸了个空之后，才想起自己已经成了“清贵”的文官，而不是总是挎着腰刀的武将了。
在一个娇滴滴的小美人儿面前弄的如此狼狈，实在让唐大人大掉面子，已顾不得什么斯文体面，大声叫骂着：“来人，来人……”
“老爷，老爷……”贴身的长随慌慌张张的跑进来大呼小叫：“大事不好，大事不好，咱们的船给截住了……”
这还没有出大明朝的地盘呢，谁敢截朝廷的官船？扬州的巡河营是做什么吃的？怎让江贼在扬州的眼皮子底下拦截官船？
“慌什么？本官在此坐镇，那个贼人吃了熊心豹子胆敢来劫船？”
“不是贼人，是……是官军！”
官军？那就更加的不怕了。
官军不会劫官家的船，肯定是有了什么误会。
现在已经是文官了，正可以在官军面前抖一抖威风。成为文官之后不在武人面前耍威风，岂不成了锦衣夜行？
出了船舱来到船头一看，这艘座船确实已经被“劫持”了。
拦截大型船只，最传统的做法是铁索横江，但这种做法并不常用，真正行之有效的拦截方法是“下强锚”。
利用两条尖细的特制竹排，一左一右从斜前方冲出来，在冲到近前之时突然把保持平衡和水深的“坠尾石”丢进水中，让这种细长的竹排失去平衡，借着惯性冲到大型船只的前梆处。
因为竹排的前端经过了特殊处理，会保持一个切面。大船自身的重量和速度，会压住这个切面，然后……
因为大船还在行驶，所以就会自然而然的“滑”上竹排，以至于竹排的前端会快速下沉，等于是用两个“快子”一般的竹排把大船给夹住了。大船自身的重量会让竹排的前端深深的戳进河底，等于是强行下了锚，既不能前进也无法转向，想动都动不了了。
这种强行停船的手法是湖广一带江贼的拿手好戏，尤其是对付吃水深的货船，可以说是百试百灵。运河和长江的水面更浅，自然效果也更好，眨眼之间就把官船给“劫持”了。
“哪个不长眼的？没有看到船头上的官旗么？回头我就砍了……上疏弹劾……”
不等唐起龙唐大人把话说完，两旁勐然冲出几条“尖底快”。
这种小船虽然不便于载货，却最利于快速冲锋，是水面之上速度最快的船只。
眨眼之间，“尖底快”就冲了过来，船穿皂色军装的健卒高声叫喊：“奉荡虏将军令，严查过往船只。如有违抗者，以通敌罪论处。”
荡虏军？
荡虏军要查朝廷的官船？他们有这个资格吗？
唐大人自持有朝廷撑腰，站在船头高声叫骂不休，早有荡虏军的士卒搭上了挠钩，攀着绳索爬上了官船，跳过船帮控制了主舵。
回头看了看还在高声叫骂的唐起龙，一个小军官模样的家伙快步过来，一枪杆子横扫，直接就把唐大人打翻了。
“好狗胆，敢打堂堂的户部……”
话未说完，又是一枪杆子狠抽。
”我乃堂堂四品朝廷命官……“
回答他的还是一枪杆子。
早就听说荡虏军骄横跋扈，却没有想到会跋扈到这种程度，殴打朝廷命官如同打野狗一般。
虽说唐起龙唐大人心中不服，却也知道光棍不吃眼前亏的道理，赶紧乖乖闭嘴。
”我最后再说一遍，奉荡虏将军令严密盘查过往船只，有违抗者以通敌罪论处。“