【另一边】
那名为“小莲”的侍女被两名五大三粗的士兵反折手臂押了过来，她很有自知之明地不做反抗，只呜呜哭叫着冤枉，满脸泪痕的样子我见犹怜。
“王爷请看，此女袖中藏着袖箭！”
沈时偃从属下手中接过袖箭，端详着，微微抬眼，睥睨脚下缩成一团的人，语气不见波澜:“你是何人？为何要暗箭伤人？”
那侍女抽噎着，跪倒在地:“王爷明鉴！奴婢名叫小莲，是府里帮灶的厨娘，幸得嬷嬷收留才不至于沦落街头。主子们大恩大德，奴婢感激还来不及，又岂会怀伤人之心？因在厨房帮忙，常需出门采买，故而这袖箭，只是防身之物罢了……”
“哈？！一个粗使奴才随身带袖箭？鬼才信她……”沈知秋很不雅观地翻了个白眼，拽了拽我的袖子，附耳小声道，“刚才要不是四哥眼疾手快把你拉过来，你这会儿估计已成她的箭下亡魂了。”
“啊？”回想起那一瞬擦身而过的寒意，我这才后怕起来，这个看似柔弱的女子竟如此心狠手辣——想杀我灭口么？看来是被我的“死缠烂打”逼急了。
“哦？你这武器倒是小巧别致。”沈时偃似是兴致盎然。
那侍女距离我不过咫尺，只见她抬头偷偷观察沈时偃的反应，见他拿着袖箭“爱不释手”，身子微不可察地颤了颤。
身体比大脑的反应快了一步，我脱口而出：“王爷当心！这箭可能是淬了毒的！”
“我没有！慕姑娘怎能血口喷人!”
不理会那侍女的急辩，沈时偃闻言看向我，似是有些意外，继而化作淡淡笑意：“嗯，本王知晓了。”话落，将袖箭放在托盘上，挥手叫来一名小厮，“拿去给竹先生辨认是何毒物。”
小莲顿时面色煞白，咬紧嘴唇：“奴、奴婢冤枉，求王爷明察！”
“嗯？你还有何话说？”
那侍女跪地拜倒：“王爷恕罪——奴婢今日本在后院值守，贪睡误了时间，醒来时不见一人；心觉蹊跷才到前院来，谁知竟撞见、撞见慕姑娘……奴婢愚笨，惹得姑娘不快，起了口角……”
我不可置信地怒瞪向她——那侍女却在触及到我的目光后瑟缩了一下，怯怯地低眉顺眼，一副害怕到发抖的样子。
我顿时郁结，这捕风捉影的描述可真是引人遐想；再配上这幅梨花带泪楚楚可怜的样子，不明真相的人还真以为是我仗着知秋的信任、狐假虎威欺负下人呢。真是小看她了！
沈时偃的耐心出奇得好:“为何会起口角？”
只见那侍女低着头，双手攥着袖角闪烁其词:“奴婢不敢说……”
沈时偃眯了眯眼:“直言便是，若你所言属实，本王自然不会偏袒任何一方。”
“当时天色已晚，奴婢看见一个黑影鬼鬼祟祟地从公主卧房出来，行色匆匆，好似是在赶时间，东张西望地又像是急于寻人……撞上奴婢之后，奴婢才看清那人竟然是慕姑娘，姑娘大发雷霆，还胁迫奴婢务必对见到她一事守口如瓶……奴婢惶恐，却也知晓其中利害，这才引姑娘来此。在王爷和殿下的眼皮底下，想必她再无处遁形……”
“呵……”可真会颠倒黑白，我气急反笑，有些沉不住气，
转头看沈知秋：“我只问你一句话，你信不信我？”
沈知秋不屑地瞥了眼言之凿凿的小莲，轻蔑一笑，在我耳边小声道：“你怕什么？阿轩，我当然相信你。更何况，我若是连这么明显的构陷都看不出来的话，真是白在深宫长那么多年了。她这样自作聪明的德行，怕是后宫争斗中死得最快的。”
“嗯，你相信我就好。”
见我仍然面色凝重，沈知秋忍不住笑了，安抚似地拍了拍我的肩膀：“放心，一切有我。”
沈知秋上前，递给社沈时偃一个“交给我”的眼神，后者会意，轻轻颔首，不动声色地退了半步，将“主战场”让给迫不及待要大显身手的自家小妹。
我一转头，便见沈惜月正事不关己一般离得远远地坐看好戏，甚至唇角微翘，似戏谑，更似嘲讽。不禁腹诽：泰山崩于前而色不变，说得就是他这种人吧。难道是上位者骨子里的冷漠使然？蝼蚁为了生存所做的挣扎、他们不择手段的狰狞面目，看在他们眼中不过是好戏一场。若这“戏”生动有趣能解闷便罢了，若太过无趣、惹得他们不耐烦了，那这蝼蚁将大祸临头。
“唉——”阶级无处不在，哪里又有完全的平等呢？我揉了揉脸颊，释然地安慰自己：虽说物竞天择适者生存，竞争固然重要，但无论身处何种境地，勿失底线。我又何必因身份之差自怨自艾呢？珍惜眼前、问心无愧即可。
“你是本宫院里的？”
“是……奴婢小莲。”
“抬起头来。”
那侍女战战兢兢地抬头，将整张脸露出来。
“呵，本宫瞧你面生得很。”沈知秋语气转厉，“你既看见慕轩鬼鬼祟祟地从本宫卧房出来，可曾看见她偷拿了什么贵重物品？”
那侍女闻言皱眉，似是在努力回想，突然激动道：“奴婢撞上慕姑娘的时候，她身上似有一硬物，形似玉佩……殿下一搜便知。”
我下意识地摸了摸胸前，除了当做保命符一直贴身佩戴的紫玉之外，竟当真摸到另一块形状陌生的玉。
我不禁懊恼扶额——她是何时塞到我怀里的？我居然毫无所觉。亏我还自以为是地揪着人家不放、一丝防备心也无，这下真是搬起石头砸自己的脚……
“是么？本宫要亲自搜。”
沈知秋沉下脸，疾步走向我，与我靠得极近，近乎鼻尖相触、呼吸相闻，完美遮挡住其他人窥视的视线。
我不习惯与人离得如此近，又因她罕见的严肃表情而心中惴惴，正要后退，沈知秋却突然抓住我的手，冲我眨了眨眼。
看来是没有对我起疑……我有些欣慰，暗自松了口气。
“玉佩在哪里？看在你于本宫有救命之恩的份上，我给你一个主动认罪的机会——只要你乖乖交出赃物，本宫可以考虑放你一马，就当是功过相抵，你我从此恩断义绝，形同陌路。”
沈知秋水灵灵的眼中虽然满是调皮的笑意，这番话听起来却仍是毫无留恋、冷漠至极。
或许是生怕那句“恩断义绝、形同陌路”成真，我情不自禁地反握住她的手，坚定地与她对视，另一只手小心翼翼地从怀中摸出紫玉，沈知秋会意，迅速接过，将玉紧握在掌心，只露出流苏穗子，确保除
了我们之外再无人看到玉佩的“真容”。
沈知秋向我点点头，转过身去，看似若无其事地把玩着手中的玉：“啧啧，阿轩也有自己的小秘密了啊……水头这么好的紫玉，哪怕是奇珍异宝遍地的皇宫里都很少见——你一介布衣，何来这等宝玉？”
我也冷下脸来：“殿下慎言，此玉乃是草民家中祖传，岂容您信口侮辱？”
沈知秋美目一瞪：“哼——纵使你巧舌如簧，本宫眼里也容不得沙子，偷鸡摸狗之辈留不得！左右这玉也无人认领，你便自行离去吧。小莲，你怎么看？”
小莲愣了愣，似有不甘地咬了咬唇：“殿下明察秋毫，奴婢不敢妄言。”
“嗯？你可是目睹了慕轩盗窃的唯一人证，本宫叫你说，你直言便是。”
“奴婢觉得，这位慕姑娘的偷盗之习绝非一朝一夕养成，赃物肯定不止一件。更何况本性难移，殿下若是放虎归山，恐怕还会危及他人……”
呵，真是歹毒，看来她是非要借沈知秋之手、置我于死地不可了……
“嗯，有理。可她身上确无其他赃物，没有真凭实据，本宫也不好定罪……”
那侍女见沈知秋面露犹豫，连忙乘胜追击，旁敲侧击道：“殿下仔细想想，可丢了什么贵重物品？”
沈知秋装模作样地摸了摸腰间，突然惊呼：“咦？本宫的玉不见了!”
小莲三步并作两步跑至我跟前，以迅雷不及掩耳之势从我怀中扯着玉佩的一角拽出：“殿下且看！”
猝不及防被冒犯的错愕与愤怒很快转化成嘲讽的笑意：“哈哈哈——”
似是被我突如其来的笑声骇住，小莲脸上的得意之色敛了敛：“人赃并获！你还有什么可狡辩的！”
我止住笑，脊背挺得笔直，漠然地看着眼前这个比我高出半个头的侍女，平静道：“我笑你，凡事过犹不及。你若是个聪明的，早该见好就收，或可蒙混过关继续潜伏；可你非要置我于死地，反倒自取灭亡。”
小莲气急败坏：“你胡说什么？！”
“呵，殿下方才亲自搜身都未找到的‘赃物’，你倒是熟门熟路；你可还记得先前说的话？你亲口说，当时天色已晚看不清人，又是如何确定我‘偷’的是玉佩、甚至连颜色都一清二楚？难不成你还有夜视的本事？你这一招栽赃嫁祸，漏洞百出还不自知，真是愚蠢！”
“你！”那侍女气急了，转头立刻跪在知秋脚下，“奴婢没有做过！殿下切莫相信这贱人的一面之词！”
“是么？”沈知秋无辜地眨眨眼，“可，本宫的玉佩，向来贴身存放，连本宫的贴身侍婢都无从得见。你一个常居后院的浣衣女，是如何知晓的？”
“奴婢、奴婢偶然听到坊间传闻......”
“妄议皇室可是大罪——小莲的消息这么灵通，连本宫都要自叹不如了呢。”
“奴婢惶恐……”
沈知秋对小莲这副颤颤巍巍的模样嗤之以鼻，不耐烦地挥了挥手：“来人，去这贱婢的住处好好搜一搜……”