萧范故作深沉，斟酌沉吟。
因为这与他和太王妃、谢王妃私底下预估的条件出入很大，他不知道太王妃能否同意这个提议。
人人都有一本难念的经。
特别是身居高位的人表面上都是千篇一律，言行不一。但却永远都讲究风度，表情规范，礼仪周全。
就在这时，丰胰高挑的谢王妃大笑着快步走到萧灵慧身边，一把抓起萧灵慧的左手亲热道：“本妃刚才还在疑惑是那股大风把几年不上门儿灵慧小姑给刮来了，原来是这股风呐！”
言讫，扭脸对萧范一示脸色，道：“夫君啊，这事儿吧……按说皇帝陛下的诏令：出仕的年限标准应该是年满二十五岁才够举荐资格，但若是奇才则不受此约束，等外侄再长几岁，你肯定不会心存士庶之别，全力向圣上大力举荐的，对吗？”
“对对对！”萧范点头一笑，信誓旦旦保证道：“凭阿睿之才，应当不属于出仕年龄限制的奇才范畴，等愚兄到益州站稳脚跟，立下功绩，定然大力举荐阿睿。还请小妹传告妹夫，愚兄到了益州，需要唐家大力帮助。”
太王妃端坐在长案之后，脑海里不停闪现出已故夫君那风度开朗，器情凝质的潇洒大度影像，忽然紧蹙着眉头不曾片刻舒展。她回想起夫君时年才五十一岁，就是朝廷之散骑常侍、持节都督荆、湘、雍、梁、益、宁、南、北秦八州诸军事、骠骑大将军、开府仪同三司、荆州刺史，可以说荣耀之极，然而却薨于任上，可悲可叹。近几年的鄱阳王府虽宠荣不减，可那名震当世，显荣之极的光环却在慢慢暗淡。
可喜的是她亲出的王世子还算争气，已被英明的皇帝委以益州刺史重任，若能立下功绩，何尝不能再显鄱阳王府荣耀，甚至还有可能青湖于蓝而胜于蓝。没料到，十五女郎却忽然提出让她长子冒充王府郎君，去参加圣上的恩宠抡才诗会，这怎么行呢？若那童龀所吟出的“送别诗”真是他所作，那王府的郎君们是万万不及的……
鄱阳王与王妃共同上演的这出双簧戏让萧灵慧忽觉寒风掠面，从他心里肆意呼啸而过，阴翳紧紧地笼罩着她那颗火热的心，平添了几分萧索。
她无论如何也没想到，仅仅是她想让聪慧的长子以王府子弟的身份参加一场抡才诗会而已，就这样被委婉拒绝。自感已经很稳当地让长子年少扬名的事儿就这样眼睁睁地泡汤了，胸腔中不由得怨恨陡生。难道上苍真的不助我家长子，让其沦落商贾，浪费其才智么？难道寒门后代只能安于江湖一隅，不得策马扬鞭，载入史册么？
依旧站立在棋室门口的唐睿初闻阿娘提议参加诗会时，便感觉自己的身形有些摇晃，眼巴巴地望着王舅萧范祈祷：英明的鄱阳王呀，千万别答应，若如此，小爷一定感谢你八辈儿祖宗。
不过，当见他王舅、王妃共同演双簧真拒绝后，不由得从忐忑的胸中吐出一口长气，心里又感到一丝丝遗憾。特别是见到太王妃至今一言不发，连一句客套的安慰语也羞于表露，便心生怒气：虽然小爷不齿学名士虚谈大言，风流吟诗，可这般待我，就是给阿娘送请柬，想达成唐家支援的态度吗？想得美！有小爷在，你们最多只能得到友情援助，想要人要钱要粮食，门儿都没有！
唐睿尽管心里骂娘，可看上去却张嘴呵呵直乐，全然不知那一道道射来的多多不善目光，似颇为享有这种瞩目的感觉，毫不怯场，没心没肺。
“阿娘，为何其他表哥就能？”萧朗扭脸望着丰城夫人，满脸狐疑。丰城夫人脸色深沉，轻哼一声：“他虽然也算是王府血亲，可却是寒门子，今后少于他交往，别自污了身份知道吗！”
萧朗慎重点头。心想：小木匠似乎比本世子整整小三岁吧，那一脚恍如雷电轰击，好好厉害！此仇不报非君子，再厉害又咋样？萧鹏、萧阳加上我，定会打得他满脸桃花儿开。啧啧啧，这话真形象啊，那时候他才三岁多点儿吧，居然能说出这么美妙的语句，莫非刚才那首诗真的很好？可惜是个寒门子。
萧灵慧自幼生活在王府里的明争暗斗里，总结了她阿娘一生不与人争，与人为善便多受欺压的惨痛教训，不愿循规蹈矩，养成叛逆个性。宁愿习武、学兵法，也不愿与姐妹们一同学习淑女典范，摘章寻句，风花雪月夜。所以，已故鄱阳忠烈王和太王妃宁愿家门受辱，找了个报恩唐家的可笑理由，将其下嫁寒门唐戬。偏偏她又对唐戬一见钟情。
也正因为有忠烈王常在家里纵论江山，才使聪明的萧灵慧做了个有心人，对南梁时局烂熟于心，对士族子弟深恶痛绝。心甘情愿地利用自身与宗室的千丝万缕联系，力所能及地为唐家遮风挡雨。
眼前这位萧范，虽无学术，却以筹略自命。爱奇玩古，招集文才，在萧灵慧眼里却是文不能安邦，武不能定国的废材。却每年都要在王府附庸风雅，率意举行诗会捞取声名。可她在三天前一接到请柬，不顾夫君和儿子的劝阻，毅然来接受娘家人的侮辱。
太王妃虽然当众责骂了丰城夫人和武林夫人，可她心如明镜，知道是太王妃在为萧范出任益州刺史，需要唐家辅助而作出的违心姿态。王兄萧范被唐睿当庭所吟的《送别诗》给招引而来，就此虚虚假假地扯一通兄妹之情便要离开，哪能就此放过，这次回王府受辱的目的还未达到呢。
“哦……看来小妹给王兄出了一道难题，不过……”萧灵慧略有所思，点头凄然一笑，戏谑道：“小妹相信我家大郎之才不弱于士族高门子弟，那就麻烦王兄费费心，多多关照，多多提携咯！”
“那是当然，那是当然，谁叫咱是他王舅呢！”萧范又把胸膛拍得嗵嗵嗵响。
萧灵慧见状，忽然很是恶心。
她一甩左手，脱出谢王妃后退开来，面色呼地一寒，不露而威，英姿飒爽，冷然之气嗖嗖外冒，肃着脸然不阴不阳说道：“小妹无比感谢王兄恩情，一定把王兄的话转给夫君……”
她拍了拍自己的大肚子一收冷峻，意有所指地讥诮道：“王兄放心，若非小妹身孕在身，定当伴随王兄去巴山唐家族地一趟，可惜，小妹还有两月左右就要坐月子，只得传讯回唐家祖居了。所以，王兄别找小妹叙什么话，还请上任时路过巴山之际，自己到唐家族地找家主和唐姥姥商议吧！”
萧范心中惊讶，顿觉堂堂王爷的脸面就这样被赤~裸~裸地扇了一记脆生生的耳光，怒火陡生，却不敢泄露半点儿。僵硬的笑容引得那张肥胖的脸颊一阵颤动。俄而冷然道：“既如此，愚兄就此别过，武宁殿那边还等着愚兄去应酬呢！”
言讫，抽身便走，略显踉跄。临到出门之际，又扭头扫了一眼唐睿，最后将目光聚焦在萧灵慧脸上肃然道：“圣上降恩于王府抡才诗会岂是一个拾人牙慧的小小童龀能去的地方？好自为之！”
“前路迷茫，王兄慢走！”萧灵慧针锋相对，当面讥笑道：“平西将军五岁才能诵《曲礼》上篇，就被你们吹捧为百年难遇之奇才，我家大郎三岁就能诵《曲礼》全篇，王兄，你说他是不是千年难遇的天才呀？”
“是吗？咋没听人传扬？”萧范脸色铁青，磨牙道：“你当与兄孤陋寡闻？”
“那是您从不关心您这外侄所致！连他当庭所吟的《送别诗》也被您说成拾人牙慧，即便传扬出来您信吗？”萧灵慧毫不示弱，冷笑连连：“小妹倒要问一问王兄，这首《送别诗》您可曾听闻过？您可曾感觉到诗句中饱含的真挚之情？”
“阿慧……”太王妃见萧灵慧当面让自己的世子下不了台，便使劲儿忍着恼怒，对萧灵慧招手喊道：“来来来，到老身这儿来，让老身好好看看你。你也真是的，唐家堡坞距离王府也就半个时辰的车程，三年多了，若不是你王兄派人送你请柬，你恐怕也不会回王府来看看我这老婆子，你呐……真狠心！莫非你还在抱怨当初老婆子将你许配给唐戬的旧事儿？”
耳听着王母的絮叨，萧灵慧大喘几口粗气，急速平息着心中的怒火转过身来，余怒未消地望着太王妃气呼呼地抱怨道：“王母，明明是我家大郎当庭吟诵出了一首送别诗，怎就成了拾人牙慧？王兄他怎么能如此看待我家大郎，这太不公平了！”
“好了！好了！生气可对胎儿不利……”太王妃慈祥地和着稀泥，笑着打趣道：“你家大郎即便有才，可那‘小木匠’的名声闹得王府人尽皆知，怎叫你王兄一下子认同？阿睿还小嘛，等再长两岁，阿母定当促使你王兄向陛下举荐。”
“士庶之别，天堑鸿沟！”萧范冷哼一声，趁机转身走出大门。
唐睿暗中舒了一口气，但总感觉心中依然堵堵的，旋即逆心又起，便对着萧范的背影弯腰九十度，高声喊道：“寒门外侄唐睿，恭送王舅大人前程似锦——”
跟着唐睿调皮惯了的唐聪立时起哄高叫道：“大胡子王舅舅，你还没给聪儿红包呐，怎么就这样走了耶？”
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